«Дев’яносто третій рік» (фр. Quatre Vingt-treize) – останній роман Віктора Гюго, що розповідає про останні дні Великої французької революції.
«Дев’яносто третій рік» скорочено
В останніх числах травня солдати і маркітантка паризького батальйону «Червона шапка» натикаються в Содрейському лісі на бретонську селянку з трьома дітьми – грудною дівчинкою і двома хлопчиками трохи старше. У Мішель Флешар вбили чоловіка і спалили хатину – залишившись без шматка хліба, нещасна бреде куди очі дивляться. За пропозицією сержанта Радуба батальйон усиновляє Жоржетту, Рене-Жана і Гро-Алена. 1 червня з Англії відпливає військовий фрегат «Клеймор», замаскований під торгове судно: йому належить доставити у Францію пасажира – високого старого в селянському одязі і з поставою принца. В дорозі відбувається нещастя: один з канонірів погано закріпив гармату, величезна махіна зривається, і пошкоджений корабель втрачає керування. Схибивший канонір намагається виправити справу – у вирішальний момент величний старий, ризикуючи життям, кидає під колеса мішок з фальшивими асигнаціями, і гармату оселяє на місце. Капітан звертається за розпорядженнями до старого: той нагороджує каноніра хрестом Святого Людовика, а потім наказує розстріляти його. Втративши дорогоцінний час фрегат гине в нерівному бою з французькою ескадрою, але перед цим роялісти непомітно спускають шлюпку, щоб врятувати старого – майбутнього вождя бунтівної Вандеї. Один з матросів викликається супроводжувати його: коли ж вони залишаються вдвох, виймає пістолет – убитий канонір був його братом.
Старий холоднокровно пояснює, що винний всього лише отримав по заслугах. Якщо матрос не боїться вічного прокляття, нехай мстить – тоді його рідну Бретань захоплять кровожерливі безбожники-республіканці. Перед залізною логікою цих аргументів Гальмало встояти не може – ставши на коліна, він благає про прощення і клянеться у вірності «монсеньйору». Старий доручає йому оповістити всіх прихильників віри і короля, що збірним пунктом призначається замок Тург. Гальмало радісно киває: це володіння його сеньйора, маркіза де Лантенака, він там виріс і в дитинстві часто лазив в підземний хід, про який ніхто не знає … Старий перериває матроса: у Турзі немає нічого подібного, це звичайні вигадки місцевих селян. Висадившись на берег, аристократ і матрос розлучаються: Гальмало відправляється з дорученням, а старий йде до найближчого села. Дорогу йому перепиняє жебрак – пану маркізу не можна туди йти, за його голову призначена нагорода.
Добрий Тельмарш вкриває Лантенака у власній халупі, оскільки йому до вподоби думка про зраду. На ранок маркіз бачить розпорядження про своє розстріл, підписаний командиром експедиційного корпусу говіння – це ім’я виробляє на старого найсильніше враження. Раптово з усіх боків, немов з-під землі, виникають люди – бретонці, дізнавшись про появу вождя, кинулися до місця його висадки і знищили стоявший у селі республіканський загін. Лантенак наказує розстріляти полонених, не зробивши виключення і для двох жінок. Йому повідомляють про трьох дітлахів: він велить взяти їх з собою – далі буде видно, що з ними робити. А Тельмарш підбирає одну з розстріляних жінок: цій годувальниці пощастило – куля всього лише перебила їй ключицю.
Європа воює з Францією, а Франція воює з Парижем. Місто дихає революцією – тут навіть посміхаються героїчно, а маленькі діти белькочуть «са ira». У трибунах і проповідників не бракує; серед них виділяється колишній священик Сімурден – людина лютої праведності та моторошної чистоти. У нього є тільки одна прихильність: у молоді роки він був наставником маленького віконта, якого полюбив усією душею. Коли хлопчик виріс, вихователю показали на двері, і він втратив свого учня з виду. Потім пролунала велика буря: Сімурден, відрікшись від сану, цілком присвятив себе справі повсталого народу – в 93 році він стає одним із найвпливовіших членів Єпископату, який, поряд з Конвентом і Комуною, має всю повноту влади в революційній столиці.
28 червня в шинку на вулиці Павлина відбувається таємна нарада: за столом сидять прилизаний молодий чоловік в небесно-блакитному фраку, червонолиций гігант з левовою гривою волосся і огидний карлик в жіночій в’язаній кофті – Робесп’єр, Дантон і Марат. Вожді сваряться: Робесп’єр вважає, що головна небезпека виходить від Вандеї, Дантон стверджує, що немає нічого страшнішого зовнішнього ворога, а Марат жадає диктатури – революцію погубить різноголосся думок. Поява Сімурдена перериває суперечку. Колишній священик приймає сторону Робесп’єра: якщо не задушити вандейский заколот, зараза пошириться по всій країні. Маркіз де Лантенак прекрасно знає, що потрібно робити – йому досить відвоювати невеличкий плацдарм на узбережжі, і до Франції висадяться англійські війська. Робесп’єр, миттєво оцінивши гідність Сімурдена, призначає його уповноваженим Конвенту в Вандею – він буде складатися при молодому командирові, який володіє великими військовими талантами, але відрізняється зайвою поблажливістю до полонених. Цей юнак з колишніх дворян, і звуть його Говен. Почувши це ім’я, Сімурден блідне, але від доручення не відмовляється. Від погляду Марата не йде ніщо: за його наполяганням Конвент вже наступного дня приймає указ про те, що будь-який командир, що відпустив захопленого зі зброєю в руках ворога, повинен бути обезголовлений на гільйотині.
На початку липня незнайомий вершник зупиняється на заїжджому дворі, неподалік від бретонського міста Доля. Господар радить мандрівникові обігнути Доль стороною: там б’ються, причому зійшлися двоє колишніх – маркіз де Лантенака віконт де Говен. Вони до того ж родичі – Говен доводиться Лантенаку внучатим племінником. Поки молодому республіканцеві щастить більше – він тіснить старого рояліста, не даючи закріпитися на узбережжі. Можливо, все склалося б інакше, якби маркіз не наказав розстріляти жінку – матір трьох дітей. Дітлахів він забрав з собою, і вцілілі солдати батальйону «Червона шапка» борються тепер з такою люттю, що натиску їх не витримує ніхто.
Подякувавши шинкарю, незнайомець скаче в Доль і, потрапивши в саму гущу бою, приймає на себе удар шаблі, призначений Говену. Розчулений юнак впізнає улюбленого вчителя. Сімурден також не може приховати своїх почуттів: його милий хлопчик став чоловіком і перетворився на справжнього ангела Революції. Обидва пристрасно бажають, щоб Республіка восторжествувала, але втілюють собою два полюси істини: Сімурден стоїть за республіку терору, а Говен – за республіку милосердя. Однак по відношенню до Лантенака юнак налаштований настільки ж непримиренно, як і його колишній наставник: на відміну від неосвічених селян маркіз діє цілком усвідомлено, і йому пощади не буде. Через кілька тижнів з вандейським заколотом майже покінчено – селяни розбігаються, не в силах протистояти регулярним військам. В один з серпневих днів починається облога замку Тург, де сховався Лантенак з декількома соратниками.
Положення маркіза безнадійно, і Сімурден з нетерпінням чекає прибуття гільйотини з Парижа. Але в замку знаходяться троє дітлахів Мішель Флешар: їх поміщають на другому поверсі вежі, в бібліотеці з масивними залізними дверима, а на першому і третьому поверхах складають горючі матеріали. Потім обложені пред’являють ультиматум: якщо їм не дадуть вільно піти, діти-заручники загинуть. Говен посилає за сходами в найближче село, а Сімурден готовий відпустити всіх заколотників, крім Лантенака. Вандейці, із презирством відмовившись від умови, приймають безнадійний бій. Коли вони сповідаються, готуючись до неминучої смерті, камінь у стіні відходить убік – підземний хід дійсно існує, і Гальмало наспів вчасно. Лютий Іманус викликається затримати атакуючих на чверть години – цього достатньо для відходу. Сержант Радуба перший вривається в замок, але агонізуючий вандеєць встигає підпалити гніт. Республіканці в безсилій люті спостерігають за пожежею. Лантенак вислизнув, а діти неминуче загинуть: залізні двері неможливо зламати, і на другий поверх не можна забратися без сходів – її спалили селяни, які влаштували засідку для гільйотини, яка дісталася до замку благополучно.
Найстрашніший момент настає, коли приречених дітей бачить мати, що пережила розстріл Мішель Флешар відшукала нарешті Жоржетту, Рене-Жана і Гро-Алена. Почувши її звіриний крик, Лантенак повертається через підземний хід до залізних дверей, відмикає її ключем і зникає в клубах полум’я – слідом за тим з гуркотом валиться підлога. Старий рятує дітлахів, скориставшись сходами, які були в бібліотеці, а потім спускається сам – прямо в руки Сімурден. Маркіза чекає військовий суд (чиста формальність), а потім гільйотина. Вночі Говен відпускає Лантенака: чистий юнак не може допустити, щоб Республіка заплямувала себе, відповівши стратою на акт великої самопожертви. Молодого командира зраджують суду: голос Сімурден виявляється вирішальним, і він без коливання приговорює юнака до смерті. Коли голова Говена падає під ударом ножа гільйотини, лунає постріл – Сімурден виконав свій жахливий борг, але жити після цього не може.
