“Важкі часи” скорочено читати українською роман Діккенса Ви можете за 10 хвилин.
“Важкі часи” Діккенс короткий зміст
У невеликому містечку під назвою Кокстаун мешкають два джентльмена солідних років, що знаходяться між собою в досить теплих і дружніх відносинах. Один з них, Джосайя Баундербі, є вельми забезпеченим фабрикантом і купцем, тоді як його приятель Томас Гредграйнд стає депутатом парламенту від свого рідного міста.
Містер Гредграйнд завжди виховував своїх п’ятьох дітей суворо, не дозволяючи їм грати і розважатися. Він вимагав від них читати тільки підручники, забороняв казки або вірші. Він вважає зайвим прояв почуттів або фантазії, вважаючи, що все в житті має бути підпорядковане суто раціональними законами. Бажаючи поширити свої погляди на виховання максимально широко, Гредграйнд організовує школу, ти паче, що його матеріальні можливості цілком дозволяють це зробити.
У заснованій ним школі однією з найслабших учениць незабаром виявляється якась Сессі Джуп, її батько протягом багатьох років працює на цирковій арені в якості жонглера і клоуна. Дівчинка анітрохи не соромиться говорити товаришам про те, що вона з родини циркача, хоча в навчальному закладі це вважається не дуже пристойним. На думку Сессі, на килимах було б краще зобразити квіти, а не геометричні фігури, і містер Гредграйнд вирішується на відрахування цієї учениці зі своєї школи.
Однак коли він приходить в цирк, щоб повідомити про це батькові дівчинки, з’ясовується, що містер Джуп втік, оскільки вже не в силах виконувати свої обов’язки так само блискуче, як раніше, і не бажає вислуховувати критичні зауваження товаришів. Пошкодувавши дівчинку, що залишилася в цілковитій самотності, директор школи приймає дівчинку до себе в будинок.
У Сессі зав’язується тісна дружба зі старшою дочкою містера Гредграйнда на ім’я Луїза, однак згодом батько наполягає на тому, щоб Луїза вийшла заміж за його приятеля Джосайі Баундерби, хоча наречений старше неї на 30 років. Брат Луїзи Том також всіляко умовляє сестру погодитися, для нього цей шлюб стане вельми зручним і вигідним. Юнак чудово засвоїв те, чому його вчив батько, його життєвими принципами давно стали власна вигода і відсутність будь-яких емоцій. Луїза, не в силах чинити опір волі своїх близьких, дає згоду на заміжжя, вважаючи, що їй все одно не доводиться сподіватися на щастя.
У Кокстаун проживає також чесний і добрий робочий Стівен Блекпул, який нещасний в шлюбі зі своєю дружиною, жінка зловживає алкоголем і веде абсолютно аморальний спосіб життя. Однак містер Баундерби, власник фабрики, з яким вирішується проконсультуватися Стівен, чітко пояснює йому, що процедура розлучення в Англії не розрахована на бідняків. Чоловік з відчаєм намагається змиритися з тим, що йому доведеться і далі страждати в шлюбі і він не зможе взяти за дружину дівчину Рейчел, до якої він уже давно небайдужий.
Стівен в гніві проклинає існуючий світоустрій, проте його кохана благає чоловіка не бунтувати і не брати участь ні в яких страйках. Всі товариші Блекпула по цеху вступають в особливий союз, збираючись боротися з господарями, але Стівен відмовляється до них приєднатися. Його оголошують зрадником і боягузом, відтепер ніхто з робітників не бажає з ним спілкуватися.
Дізнавшись про те, що трапилося, містер Баундерби викликає Стівена до себе і пропонує йому доносити на товаришів. Чоловік з обуренням відмовляється, і власник фабрики негайно звільняє його, обіцяючи, що більш ніде в околицях він ніколи не знайде собі роботи. При цій розмові присутні також місіс Луїза Баундерби і її брат Том. Після закінчення розмови молода жінка вирішує разом з братом сходити до Стівена, щоб дати йому трохи грошей, в той же час до робочого приходить якась літня жінка місіс Пеглер. Раніше вона вже розпитувала його про господаря, тепер вона намагається щось дізнатися про його дружину.
Том, залишивши нарешті ненависну йому рідну домівку, веде розгульний спосіб життя, витрачаючи всі наявні у нього кошти. Легковажний молодий чоловік винен купу грошей різним людям. Спочатку йому посилено допомагає сестра, продаючи власні прикраси, але потім її гроші повністю вичерпуються.
Місіс Спарс, яка керувала будинком містера Баундерби, а тепер служить в якості доглядачки банку, пильно спостерігає за Томом і Луїзою, відчуваючи до дружини господаря ретельно приховану ненависть. У Кокстаун приїжджає з Лондона містер Джеймс Хартхауз, переслідуючи тут власні політичні інтереси, цей чоловік починає за всіма правилами доглядати за місіс Баундерби, а місіс Спарс уважно спостерігає за тим, що відбувається.
Гість з Лондона швидко знаходить найслабше місце Луїзи, що полягає в її любові до брата, і вміло домагається її розташування. Зустрівшись з молодим чоловіком наодинці, Луїза в жаху і розпачі повертається в дім батька, оголосивши, що до чоловіка більше не піде.
Сессі піклується про неї і всіляко підтримує, більш того, вона відправляється до містера Хартхауза і просить його покинути їх місто і ніколи надалі не намагатися зв’язуватися з Луїзою. Лондонський джентльмен погоджується з аргументами Сессі і їде.
Луїза вражена звісткою про пограбування в банку, жінка майже не сумнівається в тому, що цей злочин вчинив її брат. Однак підозрюють Стівена Блекпула, містер Баундерби, виведений з себе втечею подружжя і пропажею свого колишнього робітника, всюди розклеює оголошення з прикметами Блекпула, обіцяючи нагороду за його упіймання. Кохана Стівена Рейчел розповідає власнику фабрики про те, як Стівен провів останній вечір в Кокстаун, про загадкову місіс Пеглер, її слова охоче підтверджують Том і Луїза.
Однак Блекпул зовсім не поспішає повертатися до рідного міста, не дивлячись на лист, відправлений Рейчел. Дівчина все більше тривожиться про свого коханого, не знаючи, що могло з ним статися. Прогулюючись якось в компанії своєї нової подруги Сессі, Рейчел з жахом бачить капелюх Стівена поблизу величезної ями, іменованої городянами Чорною Шахтою.
Дівчата кличуть на допомогу, і рятувальникам все ж вдається витягти Блекпула на поверхню, проте його стан вже є безнадійним, лікарі не в силах його врятувати. Але перед смертю Стівен повідомляє, що в вечір пограбування він чергував біля банку на прохання Тома Гредграйнда, і ці його слова стають останніми. Однак Тому вдається вислизнути, його не встигають взяти під арешт.
У той же час місіс Спарс виявляє таємничу жінку похилого віку, і з’ясовується, що вона доводиться могутньому містеру Джосайе Баундербу рідною матір’ю. Вона ніколи не кидала його, як любить розповідати сам джентльмен, навпаки, вона зуміла дати синові гідне виховання та освіту. За словами жінки, син звелів їй ні в якому разі не з’являтися поруч з ним, і вона підкорилася, однак він не перестає піклуватися про матір, щорічно висилаючи їй значну суму грошей.
Таким чином повністю руйнується легенда про Джосайе Баундербі, який всього добився виключно власними зусиллями. Всім тепер зрозуміло, наскільки аморальним чоловіком в дійсності є господар фабрики, а місіс Спарс втрачає вигідне місце, за збереження якого вона відчайдушно боролася.
У будинку містера Гредграйнда болісно переживають ганьбу і приниження, які обрушилися на сім’ю, все намагаються здогадатися, куди міг сховатися від правосуддя Том. В результаті Сессі наважується розповісти, що насправді молода людина ховається в цирку, де колись працював її батько. Том постійно знаходиться на арені, але його абсолютно неможливо впізнати в гримі і вбранні арапа, власник цирку допомагає юнакові сховатися від переслідувань. Батько Тома висловлює йому свою подяку, але той відповідає, що і містер Гредграйнд раніше виручив його, взявши до себе в будинок юну Сессі. Потім молодому чоловікові все ж вдається дістатися до Америки, і він регулярно надсилає родичам листи, в яких кається.
Після від’їзду Тома з Англії його батько сповіщає всіх про те, хто насправді пограбував банк, добре ім’я померлого Стівена Блекпула відновлюється. Швидко постарівши через все, що сталося, містер Гредграйнд повністю розчаровується у своїй системі виховання, тепер він розуміє нагальну необхідність таких цінностей, як справжня любов, надія і віра.
