“Червона квіточка” (Аленький цветочек) – казка Сергія Аксакова, записана ним «зі слів ключниці Пелагеї». Одна з численних варіацій сюжету «Красуня і чудовисько».
“Червона квіточка” короткий зміст
Багатий купець їде торгувати в заморські країни. Перед від’їздом він запитує у дочок, що їм привезти. Старша просить золотий вінець з самоцвітами, від якого вночі буде світло, як вдень. Середня дочка просить дзеркало, дивлячись в яке, дівчина не старіє, а стає все краще. Молодша дочка просить червону квіточку, краше якої немає на білому світі. Двом старшим дочкам купець обіцяє дістати їх подарунки, а молодшій доньці – всього лише постаратися знайти таку квітку.
Продавши товар, але не знайшовши квіточки для дочки, купець зі своїми слугами і з подарунками для старших дочок повертається додому. По дорозі на купця і його слуг нападають розбійники. Кинувши каравани і слуг, купець тікає від розбійників в дрімучий ліс.
У лісі він бачить розкішний палац. Зайшовши до палацу, він сідає за стіл, на якому самі собою з’являються прекрасні страви і вина. Повечерявши, переночувавши і поснідавши, він вирішує погуляти по саду навколо палацу і бачить червону квітку небаченої краси. Зрозумівши, що перед ним та сама квіточка, яку просила дочка, купець зриває її. Тут з’являється розгніване чудовисько – господар палацу. За те, що купець зірвав його улюблену квітку, втіху його життя, чудовисько погрожує його вбити. Купець розповідає про прохання дочки, і тоді чудовисько погоджується відпустити купця з квіткою, багато обдарувавши, з умовою, що одна з його дочок повинна добровільно прибути до нього і жити поруч з ним в честі і привіллі. Якщо протягом трьох днів жодна з дочок не захоче відправлятися до палацу, то купець повинен сам повернутися, і тоді його стратять. Погодившись, купець отримує золотий перстень: хто одягне його на правий мізинець, той перенесеться куди забажає.
Купець надягає перстень і виявляється вдома. У ворота в’їжджають його каравани з слугами, і везуть вони товарів і грошей втричі проти колишнього. Купець віддає дочкам подарунки. Старші доньки радіють, а молодша плаче. Увечері приїжджають гості, і починається бенкет. Під час бенкету сама собою з’являється срібний і золотий посуд з такими стравами, яких вони ніколи і не бачили. На останок купець розповідає дочкам про те, що трапилося і кожній пропонує їхати до чудовиська. Старші доньки навідріз відмовляються їхати, кажучи «хай та дочка і виручає батька, для кого він діставав червоненьку квіточку». Молодша дочка погоджується, прощається з батьком, надягає перстень і опиняється в палаці у чудовиська.
У палаці купецька дочка живе в розкоші, і всі її бажання відразу виконуються. Невідомий господар палацу запевняє, що вважає її своєю пані, а дівчина у відповідь каже йому ласкаві слова. Спершу він спілкується з нею вогняними літерами, що з’являються на стіні, потім голосом, що лунає в альтанці. Поступово дівчина звикає до його страшного, дикого голосу. Поступившись наполегливим проханням дівчини, чудовисько показується їй (віддавши перстень і дозволивши повернутися, якщо та захоче), і незабаром дівчина звикає і до його потворного виду. Купецька дочка і чудовисько гуляють, ведучи ласкаві розмови. Якось раз дівчина бачить сон, що її батько хворий. Господар палацу пропонує своїй коханій повернутися додому, але попереджає, що жити без неї не може, тому, якщо вона не повернеться через три доби, він помре.
Повернувшись додому, дівчина розповідає батькові і сестрам про своє прекрасне життя в палаці. Батько радий за дочку, а сестри заздрять і вмовляють її не повертатися, але та не піддається на вмовляння. Тоді сестри переводять годинники, в результаті цього молодша сестра спізнюється до палацу і знаходить чудовисько мертвим. Дівчина обіймає голову чудовиська і кричить, що любить його як нареченого. Як тільки вона вимовляє ці слова, починають бити блискавки, гриміти грім і трястися земля. Купецька дочка непритомніє, а прийшовши до тями, виявляється на троні з принцом, справжнім красенем. Принц розповідає, що його перетворила в потворне чудовисько зла чарівниця. Він повинен був бути чудовиськом до тих пір, поки не знайдеться прекрасна дівиця, якого б роду і звання вона не була, яка полюбить його в образі страховиська і побажає бути його законною дружиною. Він жив у вигляді чудовиська тридцять років, заманив до свого палацу одинадцять красних дівиць, але жодна з них не полюбила його за його добру душу. Лише вона, дванадцята, полюбила принца, і в нагороду за це буде королевою. Купець дає благословення, і його дочка з принцом грають весілля.
