«Дженні Герхардт» скорочено читати українською роман Теодора Драйзера можна за 10 хвилин.
«Дженні Герхардт» короткий зміст
Події відбуваються в кінці 19 століття. Вісімнадцятирічна Дженев’єва або Дженні Герхардт виросла в звичайній бідній сім’ї, її батькові, робітникові-склодуву Вільяму Герхардту, завжди доводилося сумліно працювати заради того, щоб прогодувати дружину і шістьох дітей. Старший Герхардт є вельми працьовитим і набожним чоловіком, своїх нащадків він виховує вкрай суворо, змушуючи повністю дотримуватися всіх правил, встановлених релігією і мораллю.
Коли глава сімейства втрачає роботу, ситуація в цій сім’ї стає критичною, молодші діти жорстоко страждають від холоду і голоду, і Дженні разом з матір’ю відправляються в один з міських готелів, збираючись попросити там будь-яку роботу. Саме в готелі дівчина знайомиться з сенатором Брендером, людиною досить солідного віку, на якого відразу ж справляють приємне враження її юність, наївність, повна відсутність життєвого досвіду і життєвої досвідченості. До того ж Дженні приваблива зовні, і сенатор поступово все більше нею захоплюється.
Дівчина також відчуває симпатію до цього чоловіка, який виявляє по відношенню до неї і її сім’ї увагу і доброзичливість. Коли старшого брата Дженні Себастьяна заарештовують за крадіжку вугілля, дівчина в розпачі просить сенатора про допомогу. Брендер дійсно приходить на виручку її сім’ї, але потім він, не в силах впоратися зі своїми бажаннями, стає першим коханцем Дженні.
Сенатор обіцяє дівчині, що в найближчий час на ній одружиться. Він дійсно має намір вчинити саме так, але, виїхавши на деякий час в інше місто, раптово помирає. Дженні незабаром стає ясно, що вона чекає дитину, і вона з жахом думає про те, як же вчинить її суворий батько, коли про все здогадається.
Гнів і відчай похилого Герхардта після того, як він дізнається про вагітність незаміжньої дочки, не мають кордонів, і він наказує Дженні залишити його будинок і не подавати поганого прикладу молодшим сестрам.
Дівчина їде в інше місто, де вже знаходиться її старший брат Себастьян, незабаром вони забирають до себе також матір та інших членів сім’ї, за винятком батька, який не може знову втратити роботу. Дженні, народивши Вільгельміну Весту, влаштовується працювати покоївкою в розкішний будинок, де вона і знайомиться з якимсь Лестером Кейном, який приїхав в гості до її господарів. Джентльменові подобається симпатична дівчина з м’якими і спокійними манерами, сама Дженні теж швидко розуміє, що небайдужа до Лестера. У той же час молода жінка усвідомлює, що між ними не може бути ніяких відносин, адже вони належать до абсолютно різних соціальних кіл.
Однак коли родина дівчини знову виявляється у вкрай важкому становищі, Дженні змушена звернутися до Лестера за допомогою. Потім вона їде разом з ним і погоджується жити у нього. Незабаром після цього її мати йде з життя, брат Себастьян створює власну сім’ю, молодші діти Герхардта також один за одним ідуть з дому, не бажаючи в усьому підкорятися деспотичному батькові.
Лестер і Дженні протягом кількох років живуть як справжнє подружжя, проте в дійсності вони не реєстрували шлюбу, сім’я Лестера категорично не приймає його кохану, вважаючи, що вона не є для нього підходящою парою. Сама Дженні приховує від коханця наявність дочки від сенатора Брендера, боячись, що Лестер розлучиться з нею, якщо йому відкриється правда.
Але побоювання Дженні марні. Містер Кейн, дізнавшись про існування Вести, починає ставитися до дівчинки дуже тепло і щиро до неї прив’язується. Через деякий час старий Герхардт, якому здоров’я вже не дозволяє працювати, також перебирається до Лестера і Дженні, вважаючи, що його дочка є законною дружиною цього чоловіка. Перед смертю батько зізнається їй, що вважає її доброю і порядною жінкою, і просить вибачення за свою зайву суворість.
Родичі Лестера докладають усіх зусиль для того щоб зруйнувати його союз з Дженні. Його батько вносить в заповіт пункт про те, що Лестер отримає належну йому частку спадщини лише в тому випадку, якщо він залишить цю жінку. Давні друзі чоловіки тримаються з ним все більш холодно і відчужено, саме в цей період часу він зустрічає подругу юності Летті, яка мріяла колись вийти за нього заміж.
Кейн починає думати, чи варто йому продовжувати відносини з Дженні. Його брат Роберт надсилає до Дженні повіреного, який пояснює жінці, що для Лестера буде набагато краще, якщо вона сама залишить його. Дженні вирішує піти на цю жертву, хоча для неї розрив являється вкрай болючим, адже вона як і раніше любить Лестера і прожила з ним близько 10 років.
Лестер незабаром дійсно укладає шлюб з Летті, він впевнено піднімається по кар’єрних сходах і намагається не згадувати про Дженні. Дженев’єва переїжджає в інше місто, єдиною розрадою і надією для неї тепер стає дочка. Однак Веста в 14 років серйозно хворіє і помирає, після цієї трагічної події Дженні все ж знаходить в собі сили жити далі, взявши на виховання двох прийомних дітей.
Лестер, незважаючи на всю свою успішність в бізнесі і сімейне благополуччя, не відчуває себе щасливим. Через кілька років після розставання з Дженні його здоров’я починає неухильно погіршуватися, він відчуває, що йому залишається зовсім недовго. Він просить Дженев’єву приїхати до нього і каже їй про те, що по-справжньому він завжди кохав тільки її і кохає як і раніше. Після смерті Лестера Дженні присутня на його відспівуванні і спостерігає за тим, як тіло дорогої їй людини відвозять в інше місто, де збираються ховати.
Жінка з глибоким сумом думає про те, що втратила в житті безліч близьких людей, тепер у неї залишилися тільки її вихованці. Дженні обіцяє собі, що обов’язково виростить і поставить на ноги цих дітей. Але вона не уявляє собі, як буде жити далі, коли її вихованці стануть дорослими, кому вона зможе дарувати всю любов, ніжність і відданість, наявні в її серці?
