“На стрімчаках божевілля” (Хребти Безумства) Говард Лавкрафт скорочено Ви можемо прочитати за 12 хвилин.
“На стрімчаках божевілля” (Хребти Безумства) короткий зміст
Я вирішив розповісти і попередити весь світ про те загадкове і невідоме, що зберігає в собі Антарктида, в надії уберегти людство від загибелі і відмовитися від подальших досліджень материка. Ось моя історія.
Я був учасником Міскатонікської експедиції в Антарктику. Ми повинні були зібрати різні зразки для подальшого дослідження, в цьому нам повинна була допомогти бурова установка Пейбоді, який також відправився з нами. З нами були ще Лейк з біологічного факультету, Етвуд з фізичного, я як представник геології і ще 16 асистентів.
Наша експедиція була ретельно підготовлена і профінансована, ми вирушили на двох кораблях ( «Аркхем» і «Міскатонік») і мали в розпорядженні ще 5 літаків. Все, що з нами відбувалося через приймач передавалося в нашу країну.
Після висадки ми взяли 4 літаки і вирушили вглиб материка, залишивши останній літак на всякий випадок з кораблями. На материку ми облаштували дві бази і почали добувати зразки з під льоду, які мали важливе значення для науки. Серед зразків Лейка сильно зацікавив борознистий трикутник і коли всі роботи на цій базі були виконані, він вирішив зробити вилазку ще на північний захід, що йшла врозріз із початковими планами.
В результаті наша експедиція була розділена на 2 групи, одну з який очолив Лейк, забравши з собою всі 4 літаки. Через деякий час по рації Лейк повідомив, що натрапив на гірський хребет, який перевищує Еверест.
На наступний день під час бурової розвідки вони наткнулися на порожнечі під землею, звідки дістали 13 істот у формі бочки: чи то рослина, то чи невідомий науці промениста морська тварина.
«Істота має вісім футів. Тіло бочкоподібне, з п’яти секцій, довжина – шість футів, діаметр в середній частині – три з половиною, а на кінцях – один фут. Темно-сірий, еластичний, дуже твердий. У борозенках уздовж тіла виявлені складені крила, довжиною сім футів, перетинчасті. Каркас крил трубчастий, залозистої структури, колір – теж сірий, але світліше, на кінцях – мікроотвори. Якщо крила розправити, стає помітним зазубрений край. По середній лінії, на кожній з п’яти вертикальних, схожих на клепки, секцій є розгалужені еластичні відростки або щупальця світло-сірого кольору, що нагадують руки. Окремі відростки мають діаметр три дюйма; на відстані шість дюймів від основи розгалужуються на п’ять додаткових відростків, а ті, на відстані вісім дюймів, на п’ять дрібних конусоподібних щупалець або вусиків. Таким чином, кожен відросток вінчається двадцятьма п’ятьма щупальцями. Тулуб переходить в світло-сіру роздуту шию з натяком на зябра, а «голова» це жовтувата п’ятикутна подоба морської зірки, покрите жорсткими віями всіх кольорів веселки. Голова товста, пухка, розмір від кінчика до кінчика – близько двох футів, на кінчиках жовті гнучкі трубочки довжиною три дюйма. Щілина в верхній частині голови, в самому її центрі, призначена, ймовірно, для дихання. На кінці кожної трубочки є сферичне потовщення під жовтуватою плівкою; якщо її відсунути, показується склоподібна кулька в червоній оболонці – ймовірно, очі. З внутрішніх кутів зіркоподібної голови тягнуться червоні трубки, довжиною трохи більше жовтуватих. Вони закінчуються потовщенням, в яких при натисканні відкриваються отвори по формі дзвона з максимальним діаметром два дюйми. За їх контуром розташовані гострі білі виступи, схожі на зуби. Ймовірно, це роти. Всі ці трубки, вії, закінчення зірки, що замінює голову, знайдені щільно складеними; трубки і закінчення променів ліпилися до шиї і корпусу. Тканини міцні і при цьому дивно гнучкі.
У нижньому кінці корпусу органи, в цілому подібні голові, але з зовсім іншими функціями. Роздута псевдошия, без зябер, а далі – ще одна п’ятикутна «морська зірка», зеленувата. Міцні м’язисті відростки довжиною чотири фути, діаметр біля основи – сім дюймів, на кінці – близько двох з половиною. На кожному кінці – невелика опора, що представляє собою зеленуватий трикутник, перетинчастий, на п’яти прожилках, довжиною вісім дюймів і шириною шість дюймів з далекого кінця. Саме цей ласт, або плавник, або псевдонога залишила відбитки в камені, давність яких від мільярда і до п’ятдесяти – шістдесяти мільйонів років. З внутрішніх кутів зірки стирчать червонуваті трубки довжиною два фути, що сходять на конус, діаметром біля основи – три дюйми, в кінці – один.
На кінчиках – мініатюрні отвори. Тканини всюди надзвичайно міцні, шкірясті, але вельми гнучкі. Чотирифутові відростки з ластами призначалися, безсумнівно, для пересування, в воді або по суші. При торканні виявляється розвинена мускулатура. Всі ці нижні органи, як і верхні, щільно притиснуті до псевдошиї і низу тулуба.»
З 14 істот 8 прекрасно збереглися, їх помістили в окреме місце, так як собаки через них сходили з розуму. Увечері Лейк вирішив на зіпсованій істоті провести розтин, який всіх приголомшив, так як істота пролежавши мільйони років не мало ознак руйнування і за своєю будовою перевершувала людину: мала п’ять часток мозку, могла плавати і літати, мала складну нервову систему і зелену кров.
На наступний день пропав зв’язок з Лейком. Через добу на запасному літаку в кількості 10 чоловік ми прибули на базу Лейка. База була повністю зруйнована, всі члени експедиції Лейка і собаки були роздерті і мертві. З бази пропали троє саней, частина інструменту, один учасник Генді, а також не було виявлено не однієї істоти. Зате з’явилось 6 могил у вигляді п’ятикутних зірок з зіпсованими істотами всередині.
Я і Данфорт вирішили на одному з літаків на наступний день відправитися до гір і перевірити, що за їх хребтом. Підлітаючи до гір, ми виявили, що це не прості гори, а рукотворні. Подолавши хребет ми побачили старовинне місто цих істот: споруди сягали на милі в усіх напрямках, майже впритул примикаючи одна до іншої.
Ми почали обстежувати будинки, де всі стіни були прикрашені рельєфами і орнаментами, які розповіли нам історію істот. Вони населяли планету задовго до людей, коли клімат і суша були іншими. Ми назвали цих істот Старцями. Дане місто було їх першим містом на нашій планеті і було столицею. Нові міста були розкидані по всій території суші, також у них були міста під водою, так як ці істоти могли жити як на суші так і під водою. Згодом клімат почав швидко змінюватися і старці почали залишати свої міста. Трималася тільки столиця, але і вона не витримала сильного похолодання. Істоти вирішили покинути місто і сховатися в підводному місті, який був пов’язаний зі столицею підземними тунелями. Старці були дуже розвинені спочатку, але з кожним новим поколінням їх здатності губилися – це було видно як по барельєфів на стінах, так і по тому, що на них було зображено. З малюнків ми дізналися, що старці створили інших істот Шогготів, які виконували за них всю важку роботу. Ця істота була набагато більше старців і мала силу, що перевищує їх власну в рази. Але вона була досить примітивною і не розвиненою. Разом з шогготами старці спустилися в тунелі.
Зваблені цікавістю і з величезним почуттям страху ми вирішили також спуститися в тунелі, щоб продовжити подальше дослідження.
Лабіринт тунелів, в який ми спустилися, був сповнений величезних приміщень і різних кімнат. Ми йшли по шляху старців, які зруйнували табір Лейка. Спочатку ми виявили їх перший привал, а незабаром і тіла юного Генді та собаки. Просуваючись вглиб лабіринту ми почули звуки і злякалися. Але незабаром виявили, що звуки видавали величезні сліпі білі пінгвіни, які мабуть весь час прожили під землею.
Далі ми відчули сморід, який посилювався при подальшому просуванні. Посеред тунелю ми виявили тіла зниклих з табору Лейка старців, яких щось розтерзало. Мені стало шкода їх: проспати мільйони років, виявити себе в оточенні ворожих істот (людей), і наближаючись до свого дому бути жорстоко вбитими. Після якогось часу ми побачили білий туман, що наближався на нас. Цей туман гнала невідома людству істота. Це вона вбила старців, а тепер хотіло розправиться з нами. Ми з усіх ніг кинулися з лабіринту на поверхню. Я і Данфорт не бачили істоту, але були впевнені, що це був шоггот, що еволюціонував. Ми зрозуміли, що вони свого часу захопили підземне місто старців і зробили його своїм, залишивши вічну злобу на своїх творців.
Коли ми піднялися на поверхню ми поспішили в свій літак і полетіли з міста старців. Дорогою ми пообіцяли один одному нікому не розповідати про те, що дізналися. Тепер я змушений розповісти всю правду, щоб не допустити нову експедицію до тих місць і не потривожити те, що століттями зберігає в собі дана частина материка.
