“Машина часу” короткий зміст
«Машина часу» – роман Герберта Уеллса, його перший великий науково-фантастичний твір.
Основна частина твору описує світ майбутнього (802701 рік), в який відправляється Мандрівник у Часі. Цей світ являє собою своєрідну антиутопію – науковий прогрес і соціальна нерівність привели і до деградації людства. У книзі описані два види істот, в які перетворився людський вид – морлоки і елої.
Автор від першої особи описує вісім днів, проведених в цьому світі Мандрівником у Часі. Після зустрічі з елоями він, не підозрюючи про Морлока, спокійно залишає свою Машину на місці її «зупинки» неподалік від меморіалу Білого Сфінкса, а сам приєднується до елоїв і намагається налагодити з ними мовний контакт. Одночасно він намагається усвідомити структуру і сутність нового людського суспільства і приходить до перших висновків, що науково-технічний прогрес на Землі зупинився і людство досягло стану абсолютного спокою.
Тим часом морлоки, які, незважаючи на втрату інтелекту, зберегли чисто механічний інтерес до техніки і здатності її обслуговувати, знаходять Машину Часу і приховують її в пустотілому п’єдесталі Білого Сфінкса. Виявивши пропажу, Мандрівник мало не божеволіє, але в кінці кінців заспокоюється і розуміє, що Машина не могла пропасти сама собою, а значить, її можна знайти. Йому вдається виявити сліди перенесення Машини Часу, що ведуть до дверей в п’єдесталі Сфінкса, проте всі спроби дізнатися що-небудь у елоїв наштовхуються на стіну повного нерозуміння і відторгнення.
В цей же час у Мандрівника з’являється подруга з числа елоїв – Уіна, яку він врятував, коли вона тонула під час купання в річці. До його повної несподіванки, Уіна ніжно прив’язується до Мандрівника і проводить з ним практично весь час, в певній мірі навіть докучаючи йому. Проте, він не наважується відштовхнути її.
Від Уіни Мандрівник вперше дізнається про те, що в новому людському світі все йде не так гладко, як здається на перший погляд – наприклад, почуття страху насправді залишилося в формі незрозумілої і загальної боязні темноти, а Мандрівник думав, що елої втратили його назавжди. Досліджуючи причину цього феномену, Мандрівник абсолютно випадково бачить вночі декількох морлоків, а потім вперше стикається з одним з них при світлі дня в напівзруйнованому темному приміщенні, що має вихід в Підземний Світ. Намагаючись зрозуміти його призначення, Мандрівник наважується на ризикований крок – спуститися в підземний Світ через один з вентиляційних колодязів. Досягнувши дна, він потрапляє в гігантську підземну печеру, заповнену діючими машинами і механізмами, які обслуговують орди морлоків, проте непідготовленість мало не призводить Мандрівника до загибелі, і лише дивом йому вдається врятуватися і повернутися на поверхню землі.
Подорож під землю розставила все на свої місця, особливо після того, як Мандрівник зрозумів, чим саме харчуються морлоки. Так, морлоки, в поданні Мандрівника, виявляються нащадками робітників, «бідних», які все своє життя живуть в підземному світі і обслуговуючими машини і механізми. Вони набагато менше і слабкіше сучасної людини, покриті білою вовною і не переносять яскравого світла. Елої – нащадки колишньої еліти суспільства, «багатих», слабкі й тендітні істоти, абсолютно не пристосовані до праці. І ті, і інші за довгі тисячоліття існування, що не потребує розумової діяльності, практично втратили розум, перетворившись в напівтварин. Довгі тисячоліття морлоки постачали елоїв всім необхідним, але з часом їжа в підземному Світі закінчилася, і морлоки стали в безмісячні ночі виходити на поверхню, щоб викрадати елоїв і вживати в їжу їх м’ясо.
Бажаючи якомога швидше вибратися з цього страшного часу, взявши з собою Уіну, він шукає можливість зламати стіни п’єдесталу Сфінкса і в пошуках інструментів вирушає разом з Уіной в Зелений Порцеляновий Палац – музей, який руйнувався. Тут він знаходить сірники, камфору і виламує з експоната металеву палицю, проте на зворотному шляху до Сфінкса через нічний ліс він потрапляє в оточення цілого полчища морлоків. Намагаючись відлякати їх вогнем, Мандрівник влаштовує лісову пожежу, що знищила безліч переслідувачів, але при цьому безповоротно втрачає Уіну.
На ранок наступного дня Мандрівник досягає Сфінкса і несподівано для себе знаходить двері його п’єдесталу відкритими, а Машину Часу – всередині. Зрозумівши задум морлоків – використати Машину в якості приманки, заманити Мандрівника в пастку – він входить в камеру під монументом, де морлоки намагаються його схопити, закривши вхід в п’єдестал; проте Мандрівник відбиває їх натиск і переміщається по часу в майбутнє.
Наступну зупинку він робить, ймовірно, через кілька сотень мільйонів або навіть мільярдів років (оскільки Сонце в цей час досягає стадії червоного гіганта, а періодичне гальмування Землі завершилося), виявивши повну відсутність людства і загальний занепад життя на землі. Рухомий далі вже чисто науковим інтересом, Мандрівник просувається в часі ще на 30 мільйонів років вперед, проте, відчувши надзвичайну фізичну втому і будучи пригнічений психологічно від споглядання виду повільно вмираючої Землі, повертається назад і в кінцевому підсумку потрапляє назад в той же самий день, з якого почав свою Подорож, але на кілька годин пізніше початкового періоду.
Розповідь Мандрівника, що становить найбільшу частину роману Уеллса, його співрозмовниками сприймається з недовірою, тому вже на наступний день він, підготувавши необхідні прилади та інструменти, відправляється в нову Подорож у Часі, щоб привезти відповідні докази, – з якої вже ніколи не повертається.
