Плямиста черепаха – відноситься до родини прісноводних черепах (Емодідае). Вона вважається єдиним представником роду Плямисті черепахи. Для цього виду характерна наявність безлічі дрібних жовтуватих цяток по всьому панциру.
Плямиста черепаха: де живе?
Вид поширений на північному сході Північної Америки. Ареал проживання простягається від південного сходу Канади уздовж атлантичного узбережжя США до півночі Флориди. Ізольовані популяції є на території американських штатів Іллінойс, Мічиган, Індіана і Пенсільванія.
Плямисті черепахи селяться на мілководді, вибираючи для свого поселення невеликі річки, іригаційні канави, водно-болотні угіддя, озера і ставки. Незважаючи на свій переважно водний спосіб життя, вони періодично здійснюють значні за черепашачим мірками подорожі по суші в пошуках кращої водойми.
Рептилії здатні жити на територіях з солонуватою водою, які затоплюються морськими приливами. Для виживання їм необхідні ділянки з м’якими грунтами і деякою водною рослинністю.
Оптимальним середовищем існування для них є невеликі струмки з глинистим дном, рясно порослі лататтям та очеретами. Вони уникають великих водосховищ і інших відкритих глибоких водойм.
Плямиста черепаха: спосіб життя
Плямисті черепахи обожнюють приймати тривалі сонячні ванни. Вони гріються на трав’янистих грунтах біля самого берега. При найменшій небезпеці стрибають у воду і зариваються в мул.
У більшості регіонів ареалу на зиму плазуни впадають в зимову сплячку. Пробудження відбувається в квітні або першій половині травня в залежності від кліматичних умов.
В середині літа активність істотно знижується. У період посухи черепахи закопуються в мул або ховаються в прохолодні нори, кинуті іншими тваринами. У лісах вони просто ховаються у вологих купах опалого листя.
Представники даного виду толерантно ставляться до своїх одноплемінників і не захищають кордони своїх володінь. Площа домашньої ділянки однієї дорослої особини досягає 3,5 га.
Головними природними ворогами є хижі птахи і єноти, нападають в основному на молоде покоління. З цієї причини до статевої зрілості доживає мала кількість черепашок. Під час сплячки плямисті черепахи часто стають здобиччю ондатр (Ондатра цібетнікус).
Плямиста черепаха: чим харчуються?
Даний вид всеїдний. Молоді черепашки харчуються комахами, личинками, черв’яками, равликами, дрібними ракоподібними і яйцями амфібій. У міру дорослішання вони переходять на більш велику здобич.
Дорослі особини віддають перевагу вегетаріанській їжі, поїдаючи листя, квіти, водорості і гриби. При нагоді не відмовлять собі в задоволенні поласувати жабами, саламандрами або падаллю.
Пошуком їжі вони займаються як в воді, так і на суші. Можуть нападати на дрібних пташенят. Здобич з’їдають головним чином у водоймі, на твердій поверхні їдять рідко. З цієї причини навіть падаль намагаються спочатку затягнути в воду і вже там приступити до трапези.
Плямиста черепаха: розмноження
Статева зрілість настає в 7-12 років, коли довжина карапакса досягає більше 9 см. Тварини, що живуть в північних регіонах, стають статевозрілими пізніше своїх південних родичів.
Шлюбний період проходить по закінченню зимової сплячки з травня по середину червня. На півдні ареалу він починається вже в квітні.
Самці в цей час демонструють агресію по відношенню один до одного, влаштовуючи запеклі бійки. Запліднені самки відкладають яйця в червні і липні на вільних від повеней ділянках суші. Найчастіше вибираються піщані або м’які ґрунти, які добре прогріваються сонцем.
Зазвичай буває тільки одна кладка, зрідка друга. Для відкладання 2-8 шкірястих яєць розміром 30х25 мм самка викопує задніми кінцівками неглибоку плоску ямку. Кількість яєць залежить від віку і вгодованості самки.
Інкубація в залежності від клімату триває від 50 до 85 днів. За допомогою яєчного зуба черепашки руйнують оболонку яєць і вибираються назовні. У малюків довжина карапакса становить 25-30 мм. Відразу після своєї появи на світ вони прямують до рятівної води. До долі свого потомства батьки не виявляють інтересу.
Плямиста черепаха: опис
Довжина тіла дорослих особин 10-14 см. Самки помітно більші за самців. Відмінною особливістю самця є значно довший хвіст і увігнутий пластрон. Панцир у самок трохи сильніше зігнутий, а пластрон плоский.
Гладкий Карапакс має злегка овальну форму і позбавлений виступаючих швів. Він забарвлений в темнувато-коричневий або чорно-коричневий колір. На ньому може бути до 100 круглих жовтих плям, які з віком бліднуть або взагалі зникають. Забарвлення пластрона варіюється від жовтуватого до оранжевого з характерним чорнуватим візерунком на щитках.
На чорній голові розташовано 2-3 яскраво-жовті плями. Шия і внутрішня частина кінцівок рожево-червона. Зовні кінцівки темно-коричневі або чорнуваті.
Плямиста черепаха: цікаві факти
Максимальна тривалість життя плямистої черепахи в природних умовах близько 30 років.
У неволі деякі екземпляри живуть більше 40 років.
Рептилія дуже обережна і розумна. Під час лабораторних досліджень вона неодноразово демонструвала здатність запам’ятовувати дорогу в лабіринтах і знаходити з них вихід.
На думку багатьох дослідників, її інтелектуальні здібності можна порівняти з інтелектом миші, що вельми солідно для плазунів.
Істота неагресивна, відносно легко приручаються і навіть злегка прив’язується до свого господаря. У домашніх умовах тримається рідко через свою малу чисельність.
Апетит у рептилій пробуджується при температурі навколишнього середовища вище 15 ° С. У неволі вони охоче їдять соковиті кавуни і дині.
