“Ніч лагідна” скорочено українською читати роман Фіцджеральда можна, щоб нагадати собі про головні події.
“Ніч лагідна” короткий зміст
У 1925 році актриса Розмері приїжджає разом з матір’ю на відпочинок на Лазурний берег. Дівчина ще дуже юна і наївна, але вже завоювала серйозний успіх у глядачів завдяки зйомкам у своєму першому фільмі, де зіграла дочку, яка зустрілася з батьком після довгих років розлуки.
На узбережжі зовсім небагато людей, справжній сезон ще не почався, але увагу Розмері привертає компанія життєрадісних американців, в яку входять доктор Дік Дайвер і його дружина Ніколь, містер і місіс Норт, а також Том Барбан. Юна актриса відразу ж відчуває симпатію до Діка, їй імпонує його чарівність і вміння триматися і в той же час просто і доступно для оточуючих.
Розмері з гіркотою зізнається матері, що закохалася в одруженого чоловіка, при цьому Ніколь їй також дуже симпатична. Коли нові друзі запрошують дівчину поїхати з ними в Париж, вона без вагань погоджується. Перед від’їздом Дайвери влаштовують прощальний вечір, і одна із запрошених, місіс Маккіско, оголошує всім, що бачила щось надзвичайне. Однак в ситуацію тут же втручається Том, який наполягає на тому, щоб вона не надумала ні з ким обговорювати побачене, в результаті у молодого чоловіка трапляється дуель з чоловіком цієї жінки, правда, без всяких серйозних наслідків.
У Парижі Розмері з величезним задоволенням ходить разом з Ніколь по магазинах і бутіках, спостерігаючи за тим, з якою легкістю витрачає чималі суми ця розкішна світська жінка, у самої дівчини ніколи не було подібних можливостей. У той же час друг Дайвера Норт йде в запій, і один з розв’язаних їм конфліктів завершується вбивством темношкірого чоловіка в номері у молодої актриси. Дік поспішно залагоджує ситуацію, але компанії доводиться терміново їхати з Парижа. Розмері, випадково заглянувши в номер подружньої пари, бачить, що Ніколь знаходиться в явно неадекватному стані, саме тоді дівчина здогадується про те, про що не встигла нікому повідомити місіс Маккіско.
Далі Дайвер згадує про своє минуле. У 1917 році він приїжджає стажуватися в одну з швейцарських клінік в якості лікаря-психіатра, під час Першої світової війни його не відправили на фронт, бо бачили в ньому солідний потенціал. У лікарні він зустрічає юну Ніколь Уоррен, психічне здоров’я дівчини різко похитнулося після того, як у 16 років її першим чоловіком став її власний батько. Протягом трьох років пацієнтка клініки листувалася з Діком. Перша ж їх зустріч в реальності змушує Ніколь щиро закохатися в цю людину.
Дік не зовсім уявляє собі, як тепер бути з дівчиною. Доктор розуміє, що багато в чому сам спровокував це почуття, щоб допомогти їй вилікуватися, він також усвідомлює, що в душі Ніколь залишиться цілковита порожнеча, якщо у неї відняти ще й любов. До того ж вона дуже приваблива, і Дік також не залишається байдужим до її зовнішності і манер. Всупереч рекомендаціям друга-лікаря і власним побоюванням, Дайвер все ж укладає шлюб з Ніколь, хоча він і готовий до неминучих періодичних загострень її хвороби. Його також бентежить забезпеченість подружжя, адже навколишні, в тому числі старша сестра молодої жінки, вважають, що він одружився на ній виключно заради її грошей.
Дік докладає всіх зусиль, щоб Ніколь вела спокійне, розмірене життя, і ризик рецидиву зводився до мінімуму. Проте, після появи на світ їх другої дитини, дівчинки Топсі, виникають серйозні проблеми. Але саме в цей період Дайвер вчиться відокремлювати хвору дружину від здорової, і під час нападів захворювання поводиться з нею виключно як лікар, намагаючись не думати про їх родинні зв’язки.
Згодом Дік зауважує, що Ніколь просто не хоче контролювати себе, хоча насправді вже чудово може триматися в певних рамках. Деяким з його друзів також здається, що місіс Дайвер користується своєю колишньою хворобою для того, щоб зберігати наявні у неї привілеї і певну владу над іншими людьми.
Дік все частіше відчуває, що байдужість до дружини, а поява в його житті юної Розмері змушує його все це усвідомити особливо ясно, хоча в його поведінці не відбувається ніяких змін.
У період різдвяних свят до Діка приїжджає його давній приятель, також психіатр за професією, і вмовляє чоловіка придбати лікарню відповідного профілю. Дайвер після деяких сумнівів погоджується, до того ж старша сестра Ніколь Бебі, розпоряджається сімейними капіталами, підтримує цю ідею і згодна допомогти в матеріальному відношенні.
Однак ситуація розвивається інакше. Півтора роки перебування на самоті, коли чоловік і жінка Дайвери постійно перебувають поруч, призводять до важкого рецидиву у Ніколь, жінка ледь не влаштовує автокатастрофу, ризикуючи життями не тільки чоловіка, але і дітей. Дік більш не в силах витримувати подібного існування між нападами її божевілля, він вирішує на деякий час виїхати.
Через 4 роки у Римі психіатр знову зустрічається з Розмері, кар’єра якої в кіно складається цілком успішно, дівчина продовжує зніматися. Їхні стосунки розвиваються, але Дік відчуває, що її любов вже не в силах допомогти йому справитися з внутрішньою порожнечею і відчаєм.
Дайвер все частіше випиває, настає момент, коли він вирішує покинути роботу в клініці, і компаньйон з радістю погоджується, адже пацієнти вже помічають безперервне пияцтво доктора. Ніколь дратує те, що вона вже не може перекласти на чоловіка власні проблеми, і жінка змушена вчитися жити самостійно. Тепер між подружжям панує повна відчуженість, їх шлюбу вже фактично не існує.
Знову прибувши на Лазурний берег, Дайвери зустрічають там старого знайомого Томмі Барбала, якому не раз довелося за ці роки брати участь у боях. Ніколь знає, що цей чоловік ніколи не переставав її любити, і тепер вона дивиться на нього зовсім іншими очима. Дік, в свою чергу, намагається знову зав’язати роман з Розмері, яка також приїхала на узбережжя.
Ніколь розуміє, наскільки змінилося все навколо, в тому числі і вона сама, і її чоловік, і всі навколишні. Вона впевнена в тому, що у неї більше ніколи не буде колишніх проблем, і приймає рішення стати дружиною Барбала.
Дік їде в Штати, довгий час живе там самотньо, потім знаходить собі дівчину і живе з нею в шт. Нью Йорк.
