“Золотий жук” читати – Едгар По

— Отже, приймемо, що 8 – це  e. Тепер згадаємо, що найуживанішим словом англійської мови є the (означений артикль). Подивімося, чи не повторюється десь одна й та сама послідовність із трьох знаків, останнім із яких є 8. Якщо така послідовність трапляється кілька разів, то, найімовірніше, вона означає слово the.  Після перевірки ми знаходимо аж сім таких повторень. Це комбінація ;48. Тож можемо припустити, що ; = t, 4 = h, а 8 = e. Таким чином ми зробили великий крок уперед.

Розшифрувавши хоча б одне слово, ми отримуємо змогу визначати початки й закінчення багатьох інших. Наприклад, звернімося до передостанньої появи комбінації ;48, яка міститься неподалік від кінця шифру. Ми знаємо, що знак ;, який стоїть відразу після неї, є початком нового слова. Із шести наступних знаків нам уже відомі значення п’яти. Підставляємо замість знаків літери і, замінивши невідому літеру крапкою, записуємо:  t eeth

 Тут ми одразу можемо відкинути сполучення th як частину слова, що починається на першу літеру t, бо, перебравши весь алфавіт у пошуках літери для пропуску, переконуємося: жодного слова з таким поєднанням утворити не можна. Отже, залишається: t ee_

Перебравши літери алфавіту, ми зрештою отримуємо єдино можливе слово — tree («дерево»). Так ми здобуваємо ще одну літеру: r, якій відповідає знак (. І тепер маємо поруч уже два розшифровані слова:

the tree — «дерево».

Рухаючись далі за цими словами, невдовзі ми знову натрапляємо на комбінацію ;48 і використовуємо її як закінчення того, що стоїть безпосередньо перед нею. Таким чином отримуємо:

the tree ;4(4+?34 the,

або, якщо підставити вже відомі літери:

the tree thr+?3h the.

Якщо ж замість невідомих знаків залишити пропуски чи крапки, матимемо:

the tree thr…h the,

і тоді слово through («крізь», «через») стає очевидним. Це відкриття дає нам одразу три нові літери: o, u та g, яким відповідають знаки +, ? і 3.

Тепер, уважно переглядаючи шифр у пошуках уже знайомих комбінацій, ми знаходимо неподалік від початку таку послідовність:

83(88, або egree.

Це, без сумніву, закінчення слова degree («градус») і дає нам ще одну літеру — d, яку позначає знак !.

Через чотири знаки після слова degree ми бачимо комбінацію: ;46(;88.

Підставивши відомі літери, а невідомі позначивши крапками, читаємо: th.rtee,

Це відразу наводить на слово thirteen («тринадцять»). Таким чином ми здобуваємо ще дві літери — i та n, які відповідають знакам 6 і *.

Повернувшись до початку криптограми, знаходимо комбінацію:

53++!

Після заміни відомими літерами отримуємо:

.good,

що переконує нас: перша літера — це a, а перші два слова тексту — A good («Добрий», або «Гарний»).

Тепер настав час упорядкувати наш ключ у вигляді таблиці, щоб уникнути плутанини. Він має такий вигляд:

Отже, ми вже встановили одинадцять найважливіших літер, тому немає потреби докладно описувати подальший процес розшифрування. Я сказав достатньо, щоб переконати вас: подібні шифри розгадуються досить легко, а також щоб показати логіку їх розкриття. Проте запевняю вас, що цей зразок належить до найпростішого виду криптограм.

Тепер залишається лише навести повний переклад напису на пергаменті. Ось він:

«Добра підзорна труба в єпископовому заїзді, на чортовому сідалі — сорок один градус і тринадцять хвилин — північний схід із відхиленням на північ — головна гілка, сьомий сучок зі східного боку — стріляй через ліве око черепа — проведи пряму лінію від дерева через місце пострілу на п’ятдесят футів уперед.»
“A good glass in the Bishop’s hostel in the Devil’s seat twenty one degrees and thirteen minutes northeast and by north main branch seventh limb east side shoot from the left eye of the death’s-head a bee-line from the tree through the shot fifty feet out”.

— Але ж, — сказав я, — загадка, здається, залишилася такою ж незрозумілою, як і раніше. Як можна витягти хоч якийсь зміст із цієї нісенітниці про «чортові сідала», «черепи» та «єпископові заїзди»?

— Зізнаюся, — відповів Легран, — що й мені все це спершу здавалося досить заплутаним. Насамперед я спробував розділити речення так, як це, ймовірно, задумав укладач шифру.

— Тобто розставити розділові знаки?

— Саме так.

— І як же вам це пощастило?

— Я міркував так: автор навмисне писав усі слова разом, без поділу, щоб ускладнити розшифрування. А людина не надто прониклива, намагаючись досягти такої мети, майже напевно перестарається. Коли під час написання вона доходить до місця, де природно потрібна пауза або розділовий знак, то зазвичай мимоволі зближує символи ще більше, ніж деінде. Якщо уважно придивитися до рукопису, можна легко помітити п’ять таких місць незвично щільного написання.

Керуючись цією підказкою, я поділив текст так:

«Добра підзорна труба в єпископовому заїзді, на чортовому сідалі — сорок один градус і тринадцять хвилин — північний схід із відхиленням на північ — головна гілка, сьомий сучок зі східного боку — стріляй через ліве око черепа — проведи пряму лінію від дерева через місце пострілу на п’ятдесят футів уперед.»

— Навіть після такого поділу, — сказав я, — для мене все ще нічого не прояснилося.

— Для мене теж, — відповів Легран, — протягом кількох днів. Увесь цей час я старанно розпитував мешканців околиць острова Саллівана про будь-яку будівлю, відому під назвою «Єпископів заїзд», адже слово hostel («заїзд») я одразу замінив на сучасніше значення. Не отримавши жодних відомостей, я вже збирався розширити пошуки й діяти систематичніше, коли одного ранку мені раптом спала на думку думка, що цей «Єпископів заїзд» може стосуватися старовинного роду Бессопів, який з незапам’ятних часів володів старим маєтком приблизно за чотири милі на північ від острова.

Тож я вирушив туди й почав розпитувати найстаріших темношкірих мешканців плантації. Нарешті одна дуже літня жінка сказала, що чула про місце під назвою Замок Бессопа і, можливо, могла б показати дорогу. Щоправда, це був не замок і не заїзд, а висока скеля.

Я запропонував їй добру винагороду за допомогу, і після деяких вагань вона погодилася провести мене. Ми досить швидко знайшли це місце. Відпустивши провідницю, я почав оглядати околиці.

«Замок» являв собою безладне нагромадження скель і кам’яних брил. Одна з них особливо вирізнялася своєю висотою, відокремленістю та майже штучним виглядом. Я видерся на її вершину, але певний час не міг зрозуміти, що робити далі.

Поки я розмірковував, мій погляд упав на вузький виступ на східному боці скелі, приблизно за ярд нижче того місця, де я стояв. Виступ видавався вперед десь на півтора фута і був не ширший за один фут. Невелика заглибина в скелі над ним надавала йому грубої схожості зі старовинним кріслом із увігнутою спинкою, якими користувалися наші предки.

Я вже не сумнівався, що саме це і є те саме «чортове сідало», про яке згадувалося в рукописі. І в ту мить мені здалося, що я нарешті осягнув усю таємницю загадки.

— «Добра підзорна труба», як я розумів, не могла означати нічого іншого, крім телескопа, адже моряки рідко вживають слово glass в іншому значенні. Отже, я відразу збагнув: тут ідеться про телескоп, а також про певну точку спостереження, яка не допускає жодних відхилень. Я також не сумнівався, що слова «сорок один градус і тринадцять хвилин» та «північний схід із відхиленням на північ» призначені для наведення труби.

Схвильований цими відкриттями, я поспішив додому, взяв телескоп і повернувся до скелі.
Я спустився на виступ і виявив, що сидіти на ньому можна лише в одному-єдиному положенні. Це ще більше підтвердило мої здогади. Я почав користуватися телескопом. Звичайно, «сорок один градус і тринадцять хвилин» могли означати лише кут підняття над горизонтом, тоді як горизонтальний напрямок був чітко визначений словами «північний схід із відхиленням на північ».
За допомогою кишенькового компаса я встановив цей напрямок, а потім навів трубу приблизно під кутом сорок один градус і почав обережно підіймати та опускати її. Раптом мою увагу привернув круглий просвіт серед густого листя великого дерева, що височіло над усіма іншими вдалині. У центрі цього отвору я побачив якусь білу пляму, але спочатку не міг розгледіти, що це таке. Налаштувавши фокус телескопа, я знову подивився й зрозумів: це був людський череп.

Після цього відкриття я майже не сумнівався, що загадку розгадано. Адже слова «головна гілка, сьомий сучок, східний бік» могли означати лише місце, де на дереві був закріплений череп. А вислів «стріляй через ліве око черепа» також допускав лише одне тлумачення щодо пошуків закопаного скарбу. Я зрозумів, що потрібно пропустити кулю через ліву очну западину черепа, а потім провести пряму лінію від найближчої точки стовбура через місце падіння кулі й продовжити її на п’ятдесят футів. Ця лінія мала вказати точне місце, і я припускав, що саме під ним може бути місце, де ймовірно закопано скарб.

— Усе це, — сказав я, — цілком зрозуміло. Хоча задум дуже винахідливий, він водночас простий і логічний. Але що сталося після того, як ти залишив «Єпископів заїзд»?

— Насамперед я ретельно визначив розташування дерева, а потім вирушив додому. Проте щойно я покинув «чортове сідало», круглий просвіт у листі зник, і скільки я не намагався знову його побачити, мені це не вдалося. Найбільшою хитрістю всієї цієї справи я вважаю саме той факт — а багаторазові перевірки переконали мене, що це справді факт, — що цей отвір у кроні дерева видно лише з одного місця: з вузького виступу на скелі.

Під час цієї подорожі до «Єпископового заїзду» мене супроводжував Джупітер. Він, безперечно, вже кілька тижнів помічав мою задумливість і дуже пильнував, щоб я не залишався сам. Але наступного дня я підвівся ще до світанку, зумів непомітно вислизнути від нього і вирушив у пагорби на пошуки дерева. Після довгих поневірянь я його знайшов. Коли ж увечері повернувся додому, мій слуга заявив, що мене слід добряче відшмагати. Решту пригоди, гадаю, ви знаєте не гірше за мене.

— Мабуть, — сказав я, — під час першого копання ви помилилися через дурість Джупітера: він пропустив жука через праве око черепа замість лівого.

— Саме так. Через цю помилку місце падіння змістилося приблизно на два з половиною дюйми. Якби скарб лежав безпосередньо під місцем падіння, це не мало б особливого значення. Але місце падіння кулі та найближча точка стовбура були лише двома точками, за допомогою яких визначалася лінія напрямку.

Тому початкова похибка, хоч і незначна, дедалі збільшувалася в міру продовження лінії, і коли ми відміряли п’ятдесят футів, вона відвела нас зовсім убік. Якби я не був переконаний, що скарб справді захований десь тут, усі наші зусилля могли б виявитися марними.

— Але твоя поведінка і те, як ти розмахував жуком, здавалися надзвичайно дивними! Я був певен, що ти збожеволів. І чому ти наполіг на тому, щоб кидати з дерева саме жука, а не кулю?

— Відверто кажучи, мене трохи дратували твої очевидні сумніви щодо мого здорового глузду. Тому я вирішив тихенько провчити тебе невеличкою, цілком безневинною містифікацією. Саме тому я розмахував жуком і саме тому скинув його з дерева. До цієї витівки мене підштовхнуло твоє зауваження про його велику вагу.

— Розумію, — відповів я. — Але тепер мене непокоїть лише одне питання. Два скелети, що в ямі,— звідки вони могли взятися?

— На це питання я можу відповісти не більше, ніж ти, — сказав Легран. — Існує лише одне більш-менш правдоподібне пояснення, хоча страшно навіть припускати таку жорстокість. Очевидно, що Кідд — якщо саме він сховав цей скарб, а я майже не сумніваюся в цьому — не міг упоратися сам і мав помічників. Але після завершення роботи він міг вирішити позбутися всіх, хто знав його таємницю. Можливо, вистачило кількох ударів мотикою, поки його спільники працювали в ямі. А можливо, знадобилося й з десяток ударів. Хто тепер скаже?..

Переклад українською: Олег Гнатюк. Цей текст є інтелектуальною власністю автора перекладу та охороняється законом про авторське право.