«Поліанна» читати – Елеонор Портер

РОЗДІЛ XVI. ЧЕРВОНА ТРОЯНДА І МЕРЕЖИВНА ШАЛЬ

Одного дощового дня, приблизно через тиждень після відвідин Полліанною містера Джона Пендлтона, міс Поллі поїхала з Тімоті на денне засідання комітету Дамського благодійного товариства. Коли вона повернулася о третій годині, її щоки палали гарним рожевим рум’янцем, а волосся, скуйовджене вологим вітром, вибилося з-під шпильок і закрутилося дрібними кучерями там, де ослаблені шпильки дали йому волю.

Полліанна ніколи раніше не бачила свою тітку такою.

— Ой! Ой! Ой! Тітонько Поллі, то вони й у вас є! — захоплено вигукнула вона, кружляючи навколо тітки, щойно та зайшла до вітальні.

— Є що, ти неймовірна дитино?

Полліанна все ще крутилася навколо неї.

— І я ніколи не знала, що вони у вас є! А люди можуть їх мати, навіть коли не знають про це? Як ви думаєте, може, і в мене вони є? Тобто до того, як я потраплю на Небо, — додала вона, нетерпляче висмикуючи прямі пасма над вухами. — Але якщо й є, то вони не будуть чорними. Чорний колір усе одно не сховаєш.

— Полліанно, що все це означає? — вимогливо запитала міс Поллі, поспішно знімаючи капелюшок і намагаючись пригладити розтріпане волосся.

— Ні-ні, будь ласка, тітонько Поллі! — тріумфальний голос Полліанни раптом став благальним. — Не пригладжуйте їх! Я ж саме про них говорю — про ці чарівні маленькі чорні кучерики. Ой, тітонько Поллі, які вони гарні!

— Дурниці! І що це означало, Полліанно, коли ти днями прийшла до Дамського благодійного товариства з тією безглуздою історією про хлопчика-жебрака?

— Але це не дурниці, — наполягала Полліанна, відповідаючи лише на перше зауваження тітки. — Ви просто не знаєте, яка ви гарна з таким волоссям! Ой, тітонько Поллі, можна я зачешу вас так само, як місіс Сноу, і приколю квітку? Мені так хочеться побачити вас такою! Та ви будете набагато красивішою за неї!

— Полліанно!

Міс Поллі сказала це дуже різко — тим більше різко, що слова Полліанни викликали в ній дивний спалах радості. Коли востаннє когось цікавило, як вона виглядає? Коли востаннє хтось хотів бачити її красивою?

— Полліанно, ти не відповіла на моє запитання. Чому ти прийшла до благодійниць із тією безглуздою історією?

— Так, міс, знаю. Але я не знала, що це безглуздо, поки не прийшла й не побачила, що їм важливіше збільшити свій звіт, ніж допомогти Джиммі. Тоді я написала МОЇМ благодійницям, бо Джиммі далеко від них живе, розумієте, і я подумала, що він міг би стати їхнім маленьким індійським хлопчиком, так само як… Тітонько Поллі, а Я була вашою маленькою індійською дівчинкою? І тітонько Поллі, ви ж дозволите мені зачесати вас, правда?

Міс Поллі приклала руку до горла. Вона відчула знайоме безпорадне відчуття, яке завжди викликала в неї Полліанна.

— Але ж, Полліанно, коли сьогодні пані розповіли мені, як ти до них прийшла, мені було так соромно! Я…

Полліанна почала легко підстрибувати навшпиньки.

— Ви не сказали! Ви не сказали, що я НЕ МОЖУ зачесати вас! — переможно вигукнула вона. — А це означає зовсім протилежне — приблизно так само, як того разу з желе для містера Пендлтона, яке ви не надсилали, але не хотіли, щоб я казала, що ви його не надсилали. А тепер стійте тут і не рухайтеся. Я принесу гребінець.

— Але, Полліанно, Полліанно… — протестувала міс Поллі, йдучи за дівчинкою з кімнати і, трохи задихаючись, піднімаючись за нею сходами.

— Ой, ви теж сюди прийшли? — радісно зустріла її Полліанна біля дверей спальні міс Поллі. — Так навіть краще! Я вже взяла гребінець. Тепер сідайте ось тут. Ой, як я рада, що ви мені дозволили!

— Але, Полліанно, я… я…

Міс Поллі не закінчила речення. На своє безмежне здивування вона раптом виявила, що вже сидить у низькому кріслі перед туалетним столиком, а її волосся розсипається навколо обличчя під десятьма спритними й напрочуд лагідними пальчиками.

— Ой, яке ж у вас гарне волосся, — щебетала Полліанна. — І його набагато більше, ніж у місіс Сноу! Хоча вам його й потрібно більше, бо ви здорова і можете ходити туди, де люди його побачать. Ой, думаю, люди дуже зрадіють, коли його побачать, та ще й здивуються, бо ви так довго його ховали. Тітонько Поллі, я зроблю вас такою гарною, що всі просто не зможуть відвести від вас очей!

— Полліанно! — задихнулася приглушеним і шокованим голосом міс Поллі з-під завіси волосся. — Я… я взагалі не розумію, чому дозволяю тобі робити цю дурницю.

— Тітонько Поллі, мені здається, ви мали б радіти, що людям буде приємно на вас дивитися! Вам же подобається дивитися на красиві речі? Я завжди набагато щасливіша, коли бачу красивих людей, бо коли бачу негарних, мені їх так шкода.

— Але… але…

— А ще я просто обожнюю зачісувати людей, — задоволено муркотіла Полліанна. — Я зачісувала багатьох благодійниць, але жодна з них не мала такого гарного волосся, як у вас. Хоча волосся місіс Вайт теж було дуже гарне. А одного разу вона була просто чарівною, коли я її прикрасила… Ой, тітонько Поллі, я щойно дещо згадала! Але це таємниця, і я не скажу. Ваше волосся майже готове, а зараз я на хвилинку вибіжу. І ви мусите пообіцяти — пообіцяти — ПОКЛЯСТИСЯ, що не ворухнетеся і навіть не підглядатимете, поки я не повернуся. Не забудьте!

З цими словами вона вибігла з кімнати.

Уголос міс Поллі нічого не сказала. Подумки ж вона вирішила, що негайно розпустить це безглуздя, яке влаштували пальчики її племінниці, і зачеше волосся як належить. А щодо «не підглядати» — ніби їй є діло до того, який вигляд вона має…

У цю мить — сама не розуміючи як — міс Поллі впіймала своє відображення у дзеркалі туалетного столика.

І те, що вона побачила, викликало на її щоках такий яскравий рум’янець, що від його вигляду вона зашарілася ще дужче.

Вона побачила обличчя — не молоде, це правда, — але в цю мить воно сяяло хвилюванням і здивуванням. Щоки вкривалися ніжним рожевим рум’янцем. Очі блищали. Темне волосся, ще вологе після прогулянки надворі, спадало м’якими хвилями на чоло і красиво обрамляло вуха, утворюючи напрочуд виграшні лінії, а подекуди вибивалися ніжні кучерики.

Міс Поллі була так вражена і так захоплена тим, що бачила в дзеркалі, що зовсім забула про свій намір негайно переробити зачіску. Лише коли вона почула, як до кімнати повернулася Полліанна, то схаменулася. Але перш ніж устигла поворухнутися, відчула, як їй на очі поклали складену тканину і зав’язали ззаду.

— Полліанно, Полліанно! Що ти робиш? — вигукнула вона.

Полліанна захихотіла.

— Саме цього я й не хочу вам казати, тітонько Поллі. Я боялася, що ви будете підглядати, тому й зав’язала хустинку. А тепер сидіть тихенько. Це займе лише хвилинку, і тоді я вам усе покажу.

— Але, Полліанно, — почала міс Поллі, навпомацки підводячись із крісла, — ти мусиш негайно це зняти! Ти… дитино, дитино! Що ти робиш? — задихнулася вона, відчувши, як щось м’яке лягло їй на плечі.

Полліанна тільки ще веселіше засміялася. Тремтячими від захвату пальцями вона драпірувала плечі тітки легкими складками чудової мереживної шалі, пожовклої від довгих років зберігання і просоченої ароматом лаванди. Полліанна знайшла цю шаль тиждень тому, коли Ненсі наводила лад на горищі. І сьогодні їй раптом спало на думку, що немає жодної причини, чому її тітка не могла б теж «причепуритися», так само як колись місіс Вайт у її західному містечку.

Закінчивши свою роботу, Полліанна задоволено оглянула результат. Проте їй здалося, що чогось усе ж бракує. Тому вона відразу потягнула тітку до зимового саду, де на решітці ще цвіла одна запізніла червона троянда, до якої легко було дотягнутися рукою.

— Полліанно, що ти робиш? Куди ти мене ведеш? — опиралася міс Поллі, марно намагаючись зупинитися. — Полліанно, я не…

— Лише до зимового саду! На хвилинку! Зараз усе буде готове швидше, ніж за мить! — задихаючись від поспіху, вигукнула Полліанна, зірвала троянду і встромила її в м’яке волосся над лівим вухом міс Поллі. — От і все!

Вона тріумфально розв’язала вузол на хустинці й відкинула її далеко вбік.

— Ой, тітонько Поллі, тепер я певна, що ви зрадієте, що я вас причепурила!

На одну приголомшену мить міс Поллі завмерла, дивлячись на себе, прикрашену шаллю й трояндою, а також на те, що її оточувало. Потім тихо скрикнула й кинулася до своєї кімнати.

Полліанна, простеживши напрямок її останнього переляканого погляду, побачила крізь відчинені вікна зимового саду коня з екіпажем, що саме звертав на під’їзну доріжку. Вона відразу впізнала чоловіка, який тримав віжки.

Захоплено нахилившись уперед, дівчинка вигукнула:

— Лікарю Чілтоне! Лікарю Чілтоне! Ви хотіли мене бачити? Я тут!

— Так, — усміхнувся лікар, трохи серйозніше, ніж зазвичай. — Будь ласка, спустіться до мене.

У спальні Полліанна застала жінку з палаючими щоками й сердитими очима, яка гарячково висмикувала шпильки, що тримали мереживну шаль.

— Полліанно, як ти могла? — простогнала вона. — Уявити тільки: так мене вбрати, а потім дозволити, щоб мене… ПОБАЧИЛИ!

Полліанна завмерла від розпачу.

— Але ж ви були така гарна — просто неймовірно гарна, тітонько Поллі! І…

— «Гарна»! — зневажливо вигукнула міс Поллі, відкидаючи шаль убік і нервово розбираючи волосся тремтячими пальцями.

— Ой, тітонько Поллі, будь ласка, залиште хоч зачіску!

— Залишити? Таку? Та невже!

І міс Поллі так сильно затягнула волосся назад, що останній кучерик безсило витягнувся між її пальцями.

— Ой лишенько! А ви ж були така красива, — мало не розплакалася Полліанна, виходячи з кімнати.

Унизу вона знайшла лікаря Чілтона, який чекав у своєму екіпажі.

— Я виписав рецепт одному пацієнтові, а він послав мене подбати, щоб цей рецепт виконали, — оголосив лікар. — Поїдеш зі мною?

— Ви маєте на увазі доручення до аптеки? — невпевнено перепитала Полліанна. — Я іноді ходила туди для благодійниць.

Лікар усміхнувся й похитав головою.

— Не зовсім. Це містер Джон Пендлтон. Він хотів би сьогодні тебе побачити, якщо ти будеш така ласкава й приїдеш. Дощ уже скінчився, тому я сам приїхав по тебе. Поїдеш? Я поверну тебе додому ще до шостої години.

— Із задоволенням! — вигукнула Полліанна. — Тільки запитаю тітоньку Поллі.

За кілька хвилин вона повернулася з капелюшком у руці, але виглядала досить засмученою.

— Ваша тітка не хотіла, щоб ви їхали? — трохи несміливо запитав лікар, коли вони рушили дорогою.

— Х-хотіла, — зітхнула Полліанна. — Боюся, що вона хотіла цього аж надто сильно.

— Надто сильно хотіла, щоб ти поїхала?

Полліанна знову зітхнула.

— Так. Думаю, вона мала на увазі, що не хоче, щоб я залишалася вдома. Розумієте, вона сказала: «Так, так, біжи, біжи вже! Хотіла б я, щоб ти пішла ще раніше».

Лікар усміхнувся — але лише губами. Його очі залишалися дуже серйозними.

Деякий час він мовчав, а потім трохи нерішуче запитав:

— Це ж була… ваша тітка, яку я бачив кілька хвилин тому у вікні зимового саду?

Полліанна глибоко зітхнула.

— Так. Напевно, через це все й сталося. Розумієте, я причепурила її чудовою мереживною шаллю, яку знайшла нагорі, зачесала волосся і приколола троянду. Вона була така гарна. А ВИ ж теж подумали, що вона була просто чарівна?

Якусь мить лікар не відповідав. А коли нарешті заговорив, його голос був таким тихим, що Полліанна ледве розчула слова.

— Так, Полліанно. Я… мені теж здалося, що вона була просто чарівна.

— Справді? Я така рада! Обов’язково їй скажу, — задоволено кивнула дівчинка.

На її подив, лікар раптом вигукнув:

— Ні! Полліанно, я… боюся, що доведеться попросити вас не казати їй цього.

— Але ж, лікарю Чілтоне! Чому? Мені здається, ви мали б радіти…

— А вона може й не зрадіти, — перебив її лікар.

Полліанна на хвилину замислилася.

— Це правда… можливо, вона й не зраділа б, — зітхнула Полліанна. — Тепер я згадала: вона втекла саме тому, що побачила вас. А потім казала щось про те, що її побачили в такому вбранні.

— Саме так я й думав, — тихо промовив лікар.

— Але все одно не розумію чому, — наполягала Полліанна. — Адже вона була така гарна!

Лікар нічого не відповів. І взагалі більше не промовив ані слова, аж поки вони майже не доїхали до великого кам’яного будинку, де Джон Пендлтон лежав зі зламаною ногою.

РОЗДІЛ XVII. «ЗОВСІМ ЯК У КНИЗІ»

Цього разу Джон Пендлтон зустрів Полліанну усмішкою.

— Ну що ж, міс Полліанно, мені здається, ви дуже поблажлива маленька панночка, інакше навряд чи прийшли б до мене сьогодні знову.

— Ой, містере Пендлтоне, я дуже хотіла прийти. І зовсім не розумію, чому не мала б хотіти.

— Ну, знаєте, бо я був із вами досить непривітний. І того дня, коли ви так люб’язно принесли мені желе, і тоді, коли вперше знайшли мене зі зламаною ногою. До речі, здається, я ще жодного разу не подякував вам за це. А тепер, гадаю, навіть ви погодитеся, що були дуже поблажливі, коли прийшли до мене після такого невдячного ставлення.

Полліанна ніяково заворушилася.

— Але ж я була рада знайти вас… Тобто я не маю на увазі, що раділа через вашу зламану ногу, звісно, — поспішно виправилася вона.

Джон Пендлтон усміхнувся.

— Розумію. Ваш язичок часом забігає вперед, чи не так, міс Полліанно? У будь-якому разі я вам дуже вдячний. І вважаю вас надзвичайно хороброю дівчинкою за те, що ви зробили того дня. І за желе теж дякую, — додав він уже легшим тоном.

— Вам воно сподобалося? — із зацікавленням запитала Полліанна.

— Дуже. А сьогодні, бува, немає ще трохи того желе, яке тітонька Поллі НЕ надсилала? — запитав він із дивною усмішкою.

Його гостя збентежилася.

— Н-ні, сер.

Вона вагалася якусь мить, а тоді, почервонівши ще більше, продовжила:

— Будь ласка, містере Пендлтоне, я не хотіла бути нечемною того дня, коли сказала, що тітонька Поллі НЕ надсилала желе.

Відповіді не було. Джон Пендлтон більше не усміхався. Він дивився просто перед собою так, ніби його погляд проникав крізь усі предмети й линув кудись далеко за них.

Минув деякий час. Нарешті він глибоко зітхнув і повернувся до Полліанни. Коли заговорив, у його голосі знову почувся колишній нервовий неспокій.

— Ну-ну, так не годиться! Я ж покликав вас не для того, щоб ви дивилися, як я сумую. Послухайте! У бібліотеці — у тій великій кімнаті, де стоїть телефон, пам’ятаєте? — на нижній полиці великої шафи зі скляними дверцятами, у кутку неподалік каміна, стоїть різьблена скринька. Принаймні вона там буде, якщо та нестерпна жінка не «навела порядок» і не переставила її кудись іще! Принесіть її мені, будь ласка. Вона важка, але не настільки, щоб ви не могли її донести.

— О, я дуже сильна! — бадьоро заявила Полліанна, схоплюючись на ноги.

За хвилину вона вже повернулася зі скринькою.

Наступні пів години стали для Полліанни справжнім дивом. Скринька була повна скарбів — дивовижних речей, які Джон Пендлтон зібрав за роки своїх подорожей. І про кожну з них він мав захопливу історію: чи то про набір вишукано різьблених шахів із Китаю, чи про маленького нефритового ідола з Індії.

Після історії про ідола Полліанна задумливо промовила:

— Ну, мабуть, і справді краще взяти на виховання маленького хлопчика з Індії — такого, який не знає нічого більше, ніж те, що Бог живе в тій ляльці, — ніж узяти Джиммі Біна, який уже знає, що Бог на Небі. І все ж я не можу не шкодувати, що вони не захотіли взяти й Джиммі разом з індійськими хлопчиками.

Здавалося, Джон Пендлтон не почув її. Його очі знову дивилися просто перед собою, ні на чому не зосереджуючись. Але незабаром він стрепенувся і взяв до рук іншу дивовижну річ, щоб розповісти про неї.

Візит був напрочуд приємним. Та ще до його завершення Полліанна зрозуміла, що вони говорять не лише про дивовижні речі з різьбленої скриньки. Вони говорили про неї саму, про Ненсі, про тітоньку Поллі та про її щоденне життя. Говорили вони й про далеке минуле — про життя і дім у маленькому західному містечку.

Лише коли настав час прощатися, чоловік сказав голосом, якого Полліанна ніколи раніше не чула від суворого Джона Пендлтона:

— Маленька панно, я хочу, щоб ви часто приходили до мене. Прийдете? Мені самотньо, і я потребую вас. Є й інша причина — і про неї я теж вам скажу. Коли я дізнався, хто ви така, того дня, спочатку мені здалося, що я більше не хочу вас бачити. Ви нагадали мені про… дещо, що я багато років намагався забути. Тож я сказав собі, що більше ніколи не хочу вас бачити. І щодня, коли лікар запитував, чи не дозволю я привезти вас до мене, я відповідав: «Ні».

— Але згодом я зрозумів, що хочу бачити вас настільки сильно, що сама думка про те, що я ВАС НЕ БАЧУ, ще яскравіше нагадувала мені про те, що я так прагнув забути. Тому тепер я хочу, щоб ви приходили. Прийдете, маленька панно?

— Звичайно, містере Пендлтоне, — тихо відповіла Полліанна, і її очі світилися співчуттям до сумного чоловіка, який лежав перед нею на подушках. — Я із задоволенням приходитиму!

— Дякую, — лагідно сказав Джон Пендлтон.

Того вечора після вечері Полліанна сиділа на задньому ґанку й розповідала Ненсі про дивовижну різьблену скриньку містера Джона Пендлтона та про ще дивовижніші речі, що в ній зберігалися.

— І подумати тільки, — зітхнула Ненсі, — що він показав тобі всі ті скарби й так про них розповідав! Він же такий буркотун, що майже ні з ким не розмовляє. Ні з ким!

— Ой, але він не буркотун, Ненсі. Просто таким здається зовні, — відразу стала на його захист Полліанна. — І я взагалі не розумію, чому всі вважають його таким поганим. Якби вони його знали, то не думали б так. Навіть тітонька Поллі його не дуже любить. Вона ж не захотіла послати йому желе. І так боялася, що він подумає, ніби це вона його надіслала!

— Може, вона не вважала це своїм обов’язком, — знизала плечима Ненсі. — Але от що мені незрозуміло: чому він так до тебе прихилився, міс Полліанно. Не ображайся, звісно, але він зовсім не з тих людей, які люблять дітей. Зовсім не з тих.

Полліанна щасливо усміхнулася.

— Але ж прихилився, Ненсі, — кивнула вона. — Хоча, здається, не весь час цього хотів. Уявляєш, сьогодні він сам зізнався, що якийсь час узагалі не хотів мене бачити, бо я нагадувала йому про щось, що він хотів забути. Але потім…

— Що ти сказала? — схвильовано перебила Ненсі. — Він сказав, що ти нагадувала йому про щось, що він хотів забути?

— Так. Але потім…

— А що саме? — наполегливо допитувалася Ненсі.

— Він не сказав. Лише сказав, що це щось таке.

— ТАЄМНИЦЯ! — благоговійно видихнула Ненсі. — Ось чому він одразу звернув на тебе увагу! Ой, міс Полліанно! Та це ж зовсім як у книжці! Я таких безліч читала: «Таємниця леді Мод», «Загублений спадкоємець», «Приховане роками» — у всіх були такі таємниці! Господи милостивий! Подумати тільки — справжня книжкова історія відбувається просто під носом, а я й гадки не мала! Тепер розкажіть мені все — усе до останнього слова, що він говорив, міс Полліанно, люба! Не дивно, що він до вас прихилився. Зовсім не дивно! Зовсім не дивно!

— Але ж ні! — заперечила Полліанна. — Не одразу. Спочатку це я заговорила з НИМ. І він навіть не знав, хто я така, поки я не принесла йому желе з телячих ніжок і не мусила пояснювати, що тітонька Поллі його не надсилала, і…

Ненсі раптом схопилася на ноги й сплеснула руками.

— Ой, міс Полліанно, я знаю, знаю — Я ЗНАЮ, що це так! — захоплено вигукнула Ненсі.

Наступної миті вона вже знову сиділа поруч із Полліанною.

— А тепер подумайте гарненько й відповідайте чесно та прямо, — гаряче попросила вона. — Це ж після того, як він дізнався, що ви племінниця міс Поллі, він сказав, що більше ніколи не хоче вас бачити, правда?

— О так. Я сказала йому про це під час нашої попередньої зустрічі, а сьогодні він сам мені про це розповів.

— Саме так я й думала! — тріумфально вигукнула Ненсі. — І міс Поллі не захотіла сама послати йому желе, так?

— Ні.

— І ви сказали йому, що це не вона його надіслала?

— Ну так, я…

— А потім він почав поводитися дивно й раптом змінився після того, як дізнався, що ви її племінниця. Було ж так?

— Ну… так, — задумливо насупилася Полліанна. — Він справді трохи дивно поводився… через те желе.

Ненсі довго й задоволено зітхнула.

— Тоді я все зрозуміла! Тепер уже точно! Слухайте: МІСТЕР ДЖОН ПЕНДЛТОН БУВ ЗАКОХАНИЙ У МІС ПОЛЛІ ХАРРІНГТОН! — урочисто оголосила вона, водночас крадькома озираючись через плече.

— Та ні, Ненсі, не може бути! Вона ж його не любить, — заперечила Полліанна.

Ненсі подивилася на неї з поблажливою зневагою.

— Звісно, не любить! У цьому й уся сварка!

Полліанна все ще виглядала недовірливою, тому Ненсі, ще раз глибоко вдихнувши, з радістю влаштувалася зручніше й почала пояснювати.

— Було це так. Незадовго до вашого приїзду Том сказав мені, що колись у міс Поллі був залицяльник. Я не повірила. Просто не могла повірити — міс Поллі та залицяльник! Але Том запевняв, що був, і що той чоловік досі живе в нашому містечку. А ТЕПЕР я вже точно знаю, хто це. Джон Пендлтон. Хіба не так? Хіба в його житті немає якоїсь таємниці? Хіба він не живе самотою у своєму великому будинку й майже ні з ким не розмовляє? Хіба не дивно він поводився, коли дізнався, що ви племінниця міс Поллі? І хіба він сам не сказав сьогодні, що ви нагадуєте йому про щось, що він хоче забути? Наче комусь не зрозуміло, що це була міс Поллі! А ще те, що вона не захотіла посилати йому желе. Та це ж очевидно, міс Полліанно, як ніс на вашому обличчі! Просто очевидно!

— О-о! — видихнула Полліанна, широко розплющивши очі від подиву. — Але, Ненсі, якщо вони колись любили одне одного, то чому за стільки років не помирилися? Вони ж обоє такі самотні. Мені здається, вони мали б зрадіти можливості помиритися!

Ненсі зневажливо фиркнула.

— Думаю, ви ще не дуже багато знаєте про закоханих, міс Полліанно. Ви для цього ще замаленькі. Але якщо вже є на світі люди, яким ваша гра в радість зовсім ні до чого, то це саме двоє закоханих, які посварилися. А вони саме такі. Хіба він не сердитий майже весь час? А вона хіба не…

Ненсі раптом урвала себе на півслові, вчасно згадавши, про кого говорить і кому саме.

Та вже за мить вона весело засміялася.

— Хоча, міс Полліанно, мушу сказати: це була б справді чудова справа, якби вам вдалося навчити їх грати у вашу гру. Тоді вони й справді зраділи б можливості помиритися. Ой лишенько! От уже люди дивувалися б, якби міс Поллі та він… Але, боюся, шансів на це небагато. Зовсім небагато!

Полліанна нічого не відповіла.

Та коли трохи згодом вона зайшла до будинку, її обличчя було дуже задумливим.

РОЗДІЛ XVIII. ПРИЗМИ

Поки спливали теплі серпневі дні, Полліанна дуже часто навідувалася до великого будинку на пагорбі Пендлтона. Проте вона не відчувала, що її відвідини справді були успішними. Не те щоб господареві не подобалася її присутність — навпаки, він сам часто посилав по неї. Але коли вона приходила, здавалося, він майже не ставав щасливішим від її товариства. Принаймні так здавалося самій Полліанні.

Щоправда, він розмовляв із нею і показував безліч дивовижних і прекрасних речей — книги, картини та різноманітні цікаві предмети. Але водночас він, як і раніше, вголос нарікав на свою безпорадність і помітно дратувався через правила та «наведення порядку», які запроваджували небажані мешканці його дому. Втім, слухати Полліанну він, здається, любив, а Полліанна любила говорити.

Та вона ніколи не була певна, що, піднявши очі, не побачить його знову відкинутим на подушки з тим блідим, болісним виразом обличчя, який щоразу завдавав їй прикрості. І вона ніколи не знала, які саме її слова — якщо взагалі якісь — викликали цей вираз.

Що ж до того, щоб розповісти йому про «гру в радість» і спробувати навчити його грати, то Полліанна ще жодного разу не бачила слушної нагоди. Двічі вона намагалася почати розповідь, але обидва рази ледве встигала згадати те, що казав її батько, як Джон Пендлтон раптово переводив розмову на іншу тему.

Тепер Полліанна вже не сумнівалася, що Джон Пендлтон колись був закоханий у її тітоньку Поллі. Усім своїм люблячим і відданим серцем вона прагнула якимось чином повернути щастя в їхні, як їй здавалося, самотні й нещасні життя.

Але як саме це зробити, вона не уявляла.

Вона говорила з містером Пендлтоном про свою тітку, і він слухав — іноді чемно, іноді роздратовано, а часто з дивною усмішкою на своїх зазвичай суворих губах.

Вона говорила з тітонькою Поллі про містера Пендлтона — або, точніше, намагалася говорити. Але зазвичай міс Поллі слухала недовго. Вона завжди знаходила іншу тему для розмови.

Втім, так само вона поводилася й тоді, коли Полліанна згадувала інших людей — наприклад, лікаря Чілтона. Полліанна пояснювала це тим, що саме лікар Чілтон побачив її того дня в зимовому саду з трояндою у волоссі та мереживною шаллю на плечах.

Здавалося навіть, що тітонька Поллі особливо недолюблює лікаря Чілтона. Полліанна переконалася в цьому одного дня, коли сильна застуда змусила її залишитися вдома.

— Якщо до вечора тобі не стане краще, я пошлю по лікаря, — сказала тітонька Поллі.

— Справді? Тоді я, мабуть, стану ще гірше почуватися! — захихотіла Полліанна. — Я б дуже хотіла, щоб до мене прийшов лікар Чілтон!

І тут вона здивувалася виразу, який раптом з’явився на обличчі тітки.

— Це буде не лікар Чілтон, Полліанно, — суворо сказала міс Поллі. — Лікар Чілтон не є нашим сімейним лікарем. Якщо тобі стане гірше, я покличу лікаря Воррена.

Проте Полліанні не стало гірше, і лікаря Воррена викликати не довелося.

— І я дуже цьому рада, — сказала Полліанна тітці того вечора. — Звісно, мені подобається лікар Воррен і все таке, але лікар Чілтон подобається більше. І я боюся, що він образився б, якби я не запросила саме його. Адже він насправді не був винен, що випадково побачив вас того дня, коли я так гарно вас причепурила, тітонько Поллі, — додала вона мрійливо.

— Досить, Полліанно. Я зовсім не бажаю обговорювати лікаря Чілтона — чи його почуття, — рішуче обірвала її міс Поллі.

Полліанна кілька секунд дивилася на тітку сумними й водночас зацікавленими очима, а потім зітхнула:

— Мені так подобається, коли у вас рожеві щоки, тітонько Поллі. І я б так хотіла ще раз укласти вам волосся. Якби тільки…

— Тітонько Поллі!

Але тітка вже зникла в кінці коридору.

Наприкінці серпня Полліанна одного ранку прийшла до Джона Пендлтона і побачила дивовижне видовище: через його подушку простяглася яскрава смуга синього, золотого й зеленого кольорів, обрамлена червоними та фіолетовими відтінками.

Дівчинка завмерла від захвату.

— Ой, містере Пендлтоне, це ж маленька веселка! Справжня веселка прийшла до вас у гості! — вигукнула вона, тихенько плескаючи в долоні. — Ой-ой-ой, яка вона гарна! Але як вона сюди потрапила?

Чоловік коротко засміявся з ноткою роздратування. Сьогодні Джон Пендлтон був особливо невдоволений світом.

— Гадаю, вона «потрапила сюди» через скошений край того скляного термометра на вікні, — втомлено відповів він. — Сонце взагалі не повинно на нього світити, але вранці таки світить.

— Ой, але ж це так красиво, містере Пендлтоне! І це лише сонце таке робить? Нічого собі! Якби цей термометр був моїм, я б тримала його на сонці цілий день!

— І яка тоді була б від нього користь? — засміявся чоловік. — Як би ти дізнавалася, жарко надворі чи холодно, якщо термометр весь день висів би на сонці?

— Мене це не хвилювало б, — захоплено прошепотіла Полліанна, не відводячи очей від яскравої смуги кольорів на подушці. — Подумаєш! Наче комусь було б важливо щось інше, якби він міг жити всередині веселки весь час!

Чоловік засміявся. Він із цікавістю спостерігав за захопленим обличчям дівчинки.

Раптом йому спала на думку нова ідея.

Він натиснув на дзвінок біля ліжка.

— Норо, — сказав він, коли літня покоївка з’явилася у дверях, — принесіть мені один із великих латунних свічників із камінної полиці у передній вітальні.

— Так, сер, — відповіла жінка, виглядаючи трохи спантеличеною.

За хвилину вона повернулася.

Разом із нею до кімнати влився мелодійний дзвінкий передзвін. Він лунав від кришталевих підвісок-призм, що оточували старовинний свічник, який вона несла в руках, із подивом наближаючись до ліжка.

— Дякую. Можете поставити це тут, на підставку, — сказав чоловік. — А тепер візьміть шнурок і прив’яжіть його до кріплень фіранки на тому вікні. Зніміть фіранку й натягніть шнурок просто впоперек вікна, від одного боку до другого. Оце й усе. Дякую, — додав він, коли вона виконала його вказівки.

Коли вона вийшла з кімнати, він із усмішкою подивився на здивовану Полліанну Уіттіер.

— А тепер принеси мені свічник, будь ласка, Полліанно.

Вона подала його обома руками, і за мить він почав знімати підвіски одну за одною, доки цілий десяток не лежав поруч на ліжку.

— А тепер, люба моя, візьми їх і почепи на той шнурок, який Нора натягнула впоперек вікна. Якщо ти й справді ХОЧЕШ жити у веселці — що ж, доведеться нам влаштувати для тебе веселку!

Полліанна не встигла повісити й трьох підвісок у залитому сонцем вікні, як уже здогадалася, що має статися. Вона так розхвилювалася, що ледве могла втримати тремтячі пальці й почепити решту. Але зрештою роботу було завершено, і вона відступила назад, тихо скрикнувши від захвату.

Розкішна, але похмура спальня перетворилася на справжню казкову країну. Усюди танцювали іскристі плямки червоного й зеленого, фіолетового й помаранчевого, золотого й блакитного кольорів. Стіни, підлога, меблі і навіть саме ліжко спалахнули мерехтливими вогниками барв.

— Ой, ой, ой, як же гарно! — прошепотіла Полліанна, а тоді раптом засміялася. — Мені здається, що навіть саме сонце тепер намагається грати в гру, правда ж? — вигукнула вона, на мить забувши, що містер Джон Пендлтон не може знати, про що вона говорить. — Ох, якби ж у мене було багато таких штучок! Я б із задоволенням подарувала їх тітці міс Поллі Харрінгтон, місіс Сноу і ще багатьом людям. От тоді вони вже точно раділи б! Та що там — я думаю, навіть тітка Поллі так зраділа б, що не змогла б утриматися й грюкала б дверима, якби жила в такій веселці. Правда ж?

Містер Джон Пендлтон засміявся.

— Ну, з того, що я пам’ятаю про твою тітку, міс Полліанно, мушу сказати: мені здається, що кількох сонячних призм буде замало, щоб змусити її… гм… грюкати дверима від радості. Але скажи мені, будь ласка, що ти маєш на увазі?

Полліанна трохи здивовано подивилася на нього, а потім глибоко зітхнула.

— Ой, я забула. Ви ж нічого не знаєте про гру. Тепер згадала.

— То, може, розкажеш мені?

І цього разу Полліанна розповіла. Вона розповіла все від самого початку — від милиць, які мали б бути лялькою. Говорячи, вона не дивилася йому в обличчя. Її зачарований погляд був прикутий до танцюючих кольорових відблисків від кришталевих підвісок, що погойдувалися у сонячному вікні.

— Оце й усе, — зітхнула вона, закінчивши. — Тепер ви розумієте, чому я сказала, що сонце теж намагається грати в цю гру.

На мить запала тиша. Потім із ліжка почувся тихий, трохи тремтячий голос:

— Можливо. Але мені здається, що найпрекрасніша призма з усіх — це ти сама, Полліанно.

— Ой, але ж крізь мене не сяють такі гарні червоні, зелені й фіолетові кольори, коли світить сонце, містере Пендлтоне!

— Хіба? — усміхнувся чоловік.

Полліанна подивилася йому в обличчя й здивувалася, чому в його очах блищать сльози.

— Ні, — відповіла вона. А за хвилину сумно додала: — Боюся, містере Пендлтоне, що сонце робить із мене тільки ластовиння. Тітка Поллі каже, що саме так і є!

Чоловік тихо засміявся, і Полліанна знову поглянула на нього: цей сміх прозвучав майже як схлипування.