«Гордість і упередження» читати. Джейн Остін

«Гордість і упередження» Розділ V

Неподалік від Лонґборна мешкала родина, з якою Беннети підтримували особливо близькі стосунки. Сер Вільям Лукас колись займався торгівлею в Мерітоні, де нажив чималий статок і був удостоєний лицарського звання після звернення до короля під час свого перебування на посаді мера. Можливо, ця відзнака надто сильно вплинула на нього. Вона викликала в ньому відразу і до своєї справи, і до життя в маленькому торговому містечку. Тому він покинув і те, й інше та переїхав із родиною до будинку приблизно за милю від Мерітона, який відтоді став називатися Лукас-Лодж. Там він міг із задоволенням розмірковувати про власну значущість і, звільнений від турбот про справи, цілковито присвятити себе ввічливому ставленню до всіх навколо. Хоча його титул і тішив його самолюбство, він не зробився зарозумілим. Навпаки, сер Вільям був надзвичайно уважним до кожного. Від природи доброзичливий, привітний і послужливий, після представлення при дворі Сент-Джеймса він став ще більш люб’язним.</p>
Леді Лукас була дуже доброю жінкою й не настільки розумною, щоб не бути цінною сусідкою для місіс Беннет. У них було кілька дітей. Найстарша з них, розсудлива й кмітлива молода жінка близько двадцяти семи років, була близькою подругою Елізабет.

Було цілком природно, що міс Лукас і міс Беннет після балу захотіли обговорити всі його подробиці. Тому вже наступного ранку після зібрання сестри Лукас завітали до Лонґборна, щоб почути новини й поділитися власними.

— Ви дуже вдало почали вечір, Шарлотто, — сказала місіс Беннет із чемною стриманістю до міс Лукас. — Ви були першим вибором містера Бінґлі.

— Так, але, здається, другий вибір сподобався йому більше.

— О, ви маєте на увазі Джейн, мабуть, тому що він танцював із нею двічі. Справді, це виглядало так, ніби він нею захопився. Власне, я майже впевнена, що так і було. Я щось про це чула, але вже не пам’ятаю точно… щось пов’язане з містером Робінсоном.

— Можливо, ви маєте на увазі те, що я випадково почула в розмові між ним і містером Робінсоном? Хіба я вам не розповідала? Містер Робінсон запитав його, як йому сподобалися наші мерітонські бали, чи не вважає він, що в залі було багато гарних жінок, і кого він вважає найвродливішою. А той одразу відповів на останнє запитання: «О, найстарша міс Беннет, без жодного сумніву. Тут не може бути двох думок».

— Чесне слово! Це було сказано дуже рішуче. Справді здається, що… хоча, зрештою, все може скінчитися нічим, ви ж знаєте.

— Моє підслуховування було значно змістовнішим за твоє, Елізо, — сказала Шарлотта. — Містера Дарсі слухати не так цікаво, як його друга, чи не так? Бідолашна Елізо! Бути лише «досить стерпною».

— Прошу, не навіюйте Ліззі думки засмучуватися через таке поводження. Він настільки неприємна людина, що було б справжнім нещастям подобатися йому. Учора ввечері місіс Лонґ розповідала мені, що він просидів поруч із нею пів години, не промовивши жодного слова.

— Ви впевнені, мадам? Чи тут немає якоїсь помилки? — запитала Джейн. — Я точно бачила, як містер Дарсі розмовляв із нею.

— Авжеж, тому що вона зрештою сама запитала його, як йому подобається Незерфілд, і він уже не міг не відповісти. Але вона сказала, що він виглядав дуже роздратованим через те, що до нього звернулися.

— Міс Бінґлі сказала мені, — мовила Джейн, — що він рідко говорить, якщо не перебуває серед близьких знайомих. А з ними він надзвичайно доброзичливий.

— Не вірю в це ані слова, люба моя. Якби він був таким уже приємним, то поговорив би з місіс Лонґ. Але я здогадуюся, у чому справа. Усі кажуть, що він неймовірно пихатий. І, певно, він якимось чином довідався, що місіс Лонґ не має власного екіпажа й мусила приїхати на бал у найманій кареті.

— Мене не засмучує, що він не розмовляв із місіс Лонґ, — сказала міс Лукас, — але мені хотілося б, щоб він запросив Елізу на танець.

— Іншим разом, Ліззі, — сказала її мати. — На твоєму місці я б із ним не танцювала.

— Думаю, мадам, можу сміливо пообіцяти вам, що ніколи не танцюватиму з ним.

— Його гордість, — зауважила міс Лукас, — не ображає мене так, як це часто буває з людською гордістю, бо в нього є для неї підстави. Не дивно, що такий багатий і вродливий молодий чоловік, із гарною родиною та всіма можливими перевагами, має високу думку про себе. Якщо можна так висловитися, він має право бути гордим.

— Це цілком справедливо, — відповіла Елізабет. — І я легко пробачила б йому його гордість, якби він не зачепив моєї.

— Гордість, — зауважила Мері, яка дуже пишалася ґрунтовністю своїх міркувань, — це, як мені здається, надзвичайно поширена вада. З усього, що я читала, я переконалася, що вона справді дуже поширена; людська природа особливо схильна до неї, і мало хто з нас не плекає почуття самовдоволення через якусь свою рису — реальну чи уявну. Марнославство і гордість — різні речі, хоча ці слова часто вживають як синоніми. Людина може бути гордою, не будучи марнославною. Гордість більше стосується того, що ми думаємо про себе; марнославство — того, що ми хочемо, щоб про нас думали інші.

— Якби я був таким багатим, як містер Дарсі, — вигукнув один із молодших Лукасів, який прийшов разом із сестрами, — мені було б байдуже, наскільки я гордий. Я тримав би цілу зграю мисливських собак і щодня випивав би пляшку вина.

— Тоді ти пив би значно більше, ніж слід, — сказала місіс Беннет. — А якби я це побачила, то негайно забрала б у тебе ту пляшку.

Хлопець заперечив, що вона цього не зробила б; вона продовжувала наполягати, що зробила б; і ця суперечка закінчилася лише тоді, коли гості пішли додому.

«Гордість і упередження» Розділ VI

Невдовзі леді з Лонгборна завітали до мешканок Нетерфілда. Ті, як і належало, віддали візит. Приємні манери міс Джейн Беннет дедалі більше завойовували прихильність місіс Герст і міс Бінглі. І хоча матір дівчат вони визнали нестерпною, а молодших сестер — такими, про яких не варто й говорити, все ж висловили бажання ближче познайомитися з двома старшими.

Джейн була щиро рада такій увазі. Елізабет же й надалі помічала в їхньому ставленні до всіх навколо, майже не виключаючи навіть Джейн, певну зарозумілість, тому не могла їх полюбити. Проте їхня доброзичливість до сестри мала для неї певну цінність, бо, найімовірніше, була наслідком захоплення Джейн з боку їхнього брата.

Під час кожної зустрічі було очевидно, що містер Бінглі нею захоплюється. Не менш очевидним для Елізабет було й те, що Джейн відповідає на його почуття, які від самого початку викликали в неї симпатію, і поступово закохується в нього дедалі сильніше. Однак Елізабет із задоволенням відзначала, що навряд чи хтось сторонній це помітить. Адже Джейн поєднувала глибокі почуття зі спокійною вдачею та незмінною привітністю, що надійно захищало її від підозр надто допитливих людей.

Про це вона якось заговорила зі своєю подругою Шарлоттою Лукас.

— Можливо, — відповіла Шарлотта, — приємно вміти приховувати свої почуття від оточення. Але надмірна стриманість інколи буває невигідною. Якщо жінка з однаковою майстерністю приховує свою прихильність і від самого чоловіка, якого кохає, вона може втратити шанс прив’язати його до себе. І тоді слабкою розрадою буде думка, що весь світ так нічого й не дізнався.
Майже в кожному почутті є частка вдячності або марнославства, тому не варто покладатися лише на нього самого. Ми всі можемо вільно почати із симпатії — легка прихильність цілком природна. Але дуже мало людей здатні по-справжньому закохатися без заохочення з іншого боку. У дев’яти випадках із десяти жінці краще виявляти більше почуттів, ніж вона насправді відчуває. Бінглі, без сумніву, любить твою сестру, але його почуття можуть так і залишитися просто симпатією, якщо вона сама не допоможе їх розвитку.

— Але ж вона і так його заохочує так, наскільки дозволяє її характер. Якщо навіть я бачу її прихильність до нього, то він мав би бути справжнім дурнем, щоб не помітити цього.

— Пам’ятай, Елізо, що він не знає вдачі Джейн так добре, як ти.

— Але якщо жінка небайдужа до чоловіка і не намагається цього приховати, він неодмінно це зрозуміє.

— Можливо він і помітить її прихильність, якщо бачитиме досить часто. Але хоча Бінглі та Джейн зустрічаються доволі регулярно, вони ніколи не проводять багато часу наодинці. Вони завжди бачаться у великому товаристві, де неможливо кожну хвилину присвятити розмові одне з одним. Тому Джейн слід максимально використати кожну півгодинину, коли вона привертає його увагу. Коли він уже належатиме їй, тоді буде вдосталь часу закохуватися скільки заманеться.

— Твій план чудовий, — усміхнулася Елізабет, — якщо йдеться лише про бажання вдало вийти заміж. Якби я прагнула здобути багатого чоловіка чи бодай будь-якого чоловіка, то, мабуть, скористалася б ним. Але Джейн не така. Вона не діє за розрахунком. Вона навіть ще не впевнена у власних почуттях і не знає, наскільки вони обґрунтовані. Вона знайома з ним лише два тижні. Вони станцювали чотири танці в Мерітоні, одного ранку вона відвідала його будинок і відтоді чотири рази вечеряла з ним у товаристві інших людей. Цього недостатньо, щоб зрозуміти його характер.

— Якщо дивитися на це так, як ти описуєш, — відповіла Шарлотта, — тоді справді недостатньо. Якби вона лише вечеряла з ним, то могла б дізнатися хіба що про його апетит. Але не забувай, що вони провели разом ще й чотири вечори. А чотири вечори можуть зробити дуже багато.

— Так, ці чотири вечори дали їм змогу переконатися, що обом більше подобається гра в «очко» чи у «покер». Але щодо будь-яких інших важливих рис характеру, не думаю, що вони відкрили щось суттєве.

— Що ж, — сказала Шарлотта, — від щирого серця бажаю Джейн успіху. І якби вона завтра вийшла за нього заміж, я б вважала, що її шанси на щастя були б не меншими, ніж якби вона цілий рік вивчала його характер. Щастя в шлюбі — це справа випадку. Навіть якщо люди добре знають одне одного чи мають схожі характери, це зовсім не гарантує щастя. Згодом вони все одно знаходять достатньо відмінностей, щоб засмучуватися. Тому краще знати якомога менше про недоліки людини, з якою збираєшся прожити все життя.

— Ти мене смішиш, Шарлотто! Але це несерйозно. Ти сама знаєш, що це неправильно і що ти ніколи б так не вчинила.

Захоплена спостереженнями за тим, як містер Бінґлі ухажує за її сестрою, Елізабет навіть не підозрювала, що сама стає об’єктом певного інтересу в очах його приятеля. Містер Дарсі спочатку заледве визнавав її миловидною: на балу він дивився на неї без жодного захоплення, а під час наступної зустрічі споглядав її виключно для того, щоб піддати критиці. Проте не встиг він остаточно запевнити себе та своїх друзів у тому, що на її обличчі навряд чи знайдеться бодай одна правильна риса, як раптом почав помічати, що завдяки прекрасному виразу її темних очей це обличчя здається надзвичайно розумним. За цим відкриттям послідували інші, не менш дошкульні для його самолюбства. Хоча його критичне око виявило не одну ваду в ідеальній симетрії її стану, він був змушений визнати її постать легкою та граційною; і попри всі його твердження, що її манерам бракує витонченості вищого світу, його підкупила їхня невимушена жвавість. Сама Елізабет про це й гадки не мала: для неї він залишався лише чоловіком, який ніде не міг побути приємним і який визнав її недостатньо гарною, щоб запросити на танець.

Він почав ловити себе на бажанні дізнатися про неї більше і, аби згодом наважитися заговорити з нею самому, заходився прислухатися до її розмов з іншими. Це не сховалося від її уваги. Сталося це в будинку сера Вільяма Лукаса, де зібралося чимало гостей.

— Що це містер Дарсі собі дозволяє? — запитала вона Шарлотту. — Навіщо він підслуховує мою розмову з полковником Форстером?

— На це запитання може відповісти лише сам містер Дарсі.

— Але якщо він зробить так іще бодай раз, я обов’язково дам йому зрозуміти, що бачу всі його хитрощі. У нього дуже уїдливий погляд, і якщо я першою не виявлю певної зухвалості, то скоро просто почну його боятися.

Незабаром він підійшов до них. Хоча не здавалося, що він має намір розпочинати розмову, міс Лукас кинула подрузі виклик заговорити з ним на цю тему. Це одразу підбурило Елізабет, і вона звернулася до нього:

— Чи не здається вам, містере Дарсі, що я щойно висловилася надзвичайно вдало, коли вмовляла полковника Форстера влаштувати бал у Мерітоні?

— З великою пристрастю, безперечно, — відповів він. — Але це тема, яка завжди надихає леді на палкі промови.

— Ви надто суворі до нас.

— Незабаром настане й її черга стати об’єктом жартів, — сказала міс Лукас. — Я зараз відкрию фортепіано, Елізо, а ти знаєш, що буде далі.

— Ти дивна подруга! — вигукнула Елізабет. — Постійно хочеш змусити мене співати й грати перед усіма підряд. Якби моє марнославство було музичним, ти була б для мене безцінною. Але насправді я зовсім не прагну виступати перед людьми, які звикли слухати найкращих виконавців.

Та оскільки міс Лукас не відступала, Еліза додала:

— Гаразд, якщо вже так треба, нехай буде так.

І, серйозно поглянувши на містера Дарсі, промовила:

— Є чудове старе прислів’я, яке, без сумніву, тут усім добре відоме: «Бережи подих, щоб охолодити кашу». Отож я берегтиму свій для пісні.

Її виконання було приємним, хоча й далеко не досконалим. Після однієї-двох пісень, перш ніж вона встигла відповісти на прохання присутніх заспівати ще, її місце біля інструмента поспішно зайняла сестра Мері. Будучи єдиною непоказною донькою в родині, Мері наполегливо працювала над своїми знаннями та талантами і завжди прагнула продемонструвати їх перед людьми.

Мері не мала ані справжнього таланту, ані тонкого смаку. Її марнославство змушувало її старанно вчитися, але водночас надавало їй педантичності та самовдоволеного вигляду, які могли б зіпсувати враження навіть від значно вищої майстерності, ніж та, якої вона досягла. Елізабет, невимушена й природна, викликала набагато більше задоволення у слухачів, хоча грала далеко не так добре. А Мері, завершивши довгий концерт, була рада заслужити похвалу й вдячність, виконавши шотландські та ірландські мелодії на прохання молодших сестер. Ті разом із кількома Лукасовими та двома-трьома офіцерами із захопленням пустилися в танок в одному кінці зали.

Містер Дарсі стояв неподалік, мовчки обурюючись таким способом проводити вечір, коли всі танцюють, а ніхто не розмовляє. Він був настільки занурений у власні думки, що навіть не помітив поруч сера Вільяма Лукаса, аж поки той не заговорив:

— Яка чудова розвага для молодих людей, містере Дарсі! Зрештою, ніщо не зрівняється з танцями. Я вважаю їх однією з найвишуканіших ознак цивілізованого суспільства.

— Безперечно, сер. І вони мають ще ту перевагу, що популярні навіть серед найменш цивілізованих народів світу: танцювати вміє кожен дикун.

Сер Вільям лише усміхнувся у відповідь.

— Ваш друг танцює просто чудово, — продовжив він після паузи, побачивши, як до гурту приєднався Бінглі. — І я не сумніваюся, що й ви чудово володієте цим мистецтвом.

— Здається, сер, ви бачили мене на танцях у Мерітоні.

— Авжеж, і це принесло мені чимале задоволення. Чи часто ви танцюєте в Сент-Джеймсі?

— Ніколи, сер.

— Хіба не вважаєте, що це було б гарним компліментом цьому місцю?

— Це той комплімент, якого я ніколи не роблю жодному місцю, якщо маю можливість уникнути цього.

— У вас, мабуть, є будинок у Лондоні?

Містер Дарсі мовчки кивнув.

— Свого часу я теж думав оселитися в столиці, бо дуже ціную вишукане товариство. Але не був певен, що лондонське повітря підійде леді Лукас.

Сер Вільям замовк, сподіваючись на відповідь, але його співрозмовник не виявляв бажання підтримувати бесіду. Саме в цю мить до них підійшла Елізабет. Сер Вільям раптом вирішив здійснити надзвичайно галантний вчинок і голосно сказав:

— Моя люба міс Елізо, чому ви не танцюєте? Містере Дарсі, дозвольте представити вам цю юну леді як надзвичайно бажану партнерку. Ви ж не відмовитеся від танцю, коли перед вами така краса!

І він уже взяв Елізабет за руку, щоб передати її містерові Дарсі. Той, хоч і був украй здивований, зовсім не заперечував. Але Елізабет миттєво відсмикнула руку й дещо збентежено сказала серу Вільяму:

— Запевняю вас, сер, я зовсім не маю наміру танцювати. І прошу не думати, ніби я підійшла сюди для того, щоб шукати собі партнера.

Містер Дарсі з усією належною чемністю попросив дозволу мати честь запросити її на танець, але марно. Елізабет була непохитною, і навіть усі вмовляння сера Вільяма не змогли похитнути її рішення.

— Ви так чудово танцюєте, міс Елізо, що жорстоко позбавляти мене задоволення бачити вас на паркеті. І хоча цей джентльмен загалом не любить танців, я певен, що він не відмовить нам у такій дрібній послузі хоча б на пів години.

— Містер Дарсі сама люб’язність, — усміхаючись, відповіла Елізабет.

— І справді. Але, моя люба міс Елізо, зважаючи на таку спокусливу нагоду, ми не можемо дивуватися його поступливості. Хто ж відмовився б від такої партнерки?

Елізабет лукаво глянула на них і відійшла. Її відмова зовсім не зашкодила їй в очах джентльмена. Навпаки, він думав про неї з певним задоволенням, коли до нього звернулася міс Бінглі:

— Я можу здогадатися, про що ви зараз замислилися.

— Сумніваюся.

— Ви міркуєте про те, як нестерпно було б проводити вечори в такому товаристві. І, правду кажучи, я цілком поділяю вашу думку. Я ще ніколи не була так роздратована! Яка нудьга, який гамір! Яка порожнеча — і водночас яка самовпевненість у всіх цих людях! Хак хочеться почути ваші зауваження про них!

— Ви помилилися, запевняю вас. Мої думки були зайняті набагато приємнішою темою. Я розмірковував про те велике задоволення, яке можуть дарувати прекрасні очі на обличчі вродливої жінки.

Міс Бінглі одразу вп’ялася поглядом у його обличчя й попросила сказати, якій саме леді належить заслуга надихнути його на такі роздуми.

Містер Дарсі з цілковитою незворушністю відповів:

— Міс Елізабет Беннет.

— Міс Елізабет Беннет! — вигукнула міс Бінглі. — Я просто вражена. І давно вона стала вашою улюбленицею? І коли ж мені починати вітати вас?

— Саме такого запитання я й очікував від вас. Уява жінки надзвичайно швидка: від захоплення вона миттєво переходить до кохання, а від кохання — до шлюбу. Я знав, що ви неодмінно почнете мене вітати.

— Якщо ви говорите так серйозно, то я вважатиму справу вже вирішеною. У вас буде просто чарівна теща. І, звісно ж, вона постійно житиме з вами в Пемберлі.

Він слухав її з цілковитою байдужістю, поки вона розважалася в такий спосіб; а оскільки його незворушність переконала її, що небезпеки немає,  то вона ще довго демонструвала свою дотепність.

«Гордість і упередження» Розділ VII

Майно містера Беннета майже повністю складалося з маєтку, що приносив дві тисячі фунтів річного доходу. На жаль для його дочок, через відсутність спадкоємців чоловічої статі цей маєток мав перейти далекому родичеві. Статок їхньої матері, хоч і був цілком пристойним для її становища, не міг належним чином компенсувати цю втрату. Її батько був адвокатом у Мерітоні й залишив доньці чотири тисячі фунтів.

У неї була сестра, одружена з містером Філіпсом, який колись працював писарем у її батька, а після його смерті успадкував справу. Брат же оселився в Лондоні й був респектабельним і успішним торговцем.

Село Лонгборн лежало всього за милю від Мерітона — надзвичайно зручна відстань для молодих панянок, яких тричі або й чотири рази на тиждень тягло туди відвідати свою тітоньку, а також зазирнути до капелюшної крамниці навпроти її дому. Наймолодші сестри, Кетрін і Лідія, особливо ревно виконували цей обов’язок. Їхні голови були значно менш зайняті серйозними думками, ніж у старших сестер, і коли не знаходилося цікавішої розваги, прогулянка до Мерітона ставала необхідною, щоб заповнити ранкові години та забезпечити тему для вечірніх розмов. І хоч навколишня місцевість зазвичай не рясніла новинами, дівчата завжди примудрялися дізнатися щось нове від своєї тітки.

Проте зараз вони мали вдосталь підстав для радості, бо неподалік нещодавно зупинився на постій полк міліційної армії. Полк мав залишитися тут на всю зиму, а його штаб-квартира розташовувалася саме в Мерітоні.

Відвідини місіс Філіпс тепер приносили найцікавіші відомості. Щодня дівчата дізнавалися щось нове про імена офіцерів та їхні зв’язки. Незабаром стало відомо, де вони квартирували, а згодом сестри почали знайомитися з ними особисто. Містер Філіпс відвідав усіх офіцерів, і для його племінниць відкрилася невідома раніше скарбниця радості. Вони не говорили ні про що, крім офіцерів; і навіть величезний статок містера Бінглі, згадка про який так тішила їхню матір, здавався їм нікчемним порівняно з мундиром наймолодшого прапорщика.

Одного ранку, вислухавши їхні захоплені розмови на цю тему, містер Беннет спокійно зауважив:

— Судячи з усього, що я можу зрозуміти з ваших балачок, ви двоє — найбезглуздіші дівчата в усій окрузі. Я давно це підозрював, але тепер остаточно переконався.

Кетрін збентежилася і нічого не відповіла. Лідія ж із цілковитою байдужістю до батькових слів продовжувала захоплюватися капітаном Картером і висловлювати надію побачити його ще сьогодні, адже наступного ранку він мав їхати до Лондона.

— Дивуюся вам, любий, — сказала місіс Беннет, — як ви можете так охоче вважати власних дітей дурними. Якщо вже й думати погано про чиїхось дітей, то точно не про своїх.

— Якщо мої діти дурні, то я маю це усвідомлювати і не забувати.

— Але ж насправді всі вони дуже розумні.

— Це, мабуть, єдине питання, щодо якого ми з вами не можемо погодитися. Я завжди вважав, що наші погляди збігаються в усьому, але тут змушений заперечити: дві наші молодші доньки, такі дурепи, яких світ не бачив.

— Любий містере Беннете, ви не можете вимагати від таких молодих дівчат мудрості їхніх батька й матері. Коли вони досягнуть нашого віку, то, певна, думатимуть про офіцерів не більше, ніж ми. Я й сама пам’ятаю час, коли червоний мундир мені дуже подобався. Та, правду кажучи, і досі подобається в глибині душі. І якщо якийсь статний молодий полковник із п’ятьма чи шістьма тисячами фунтів річного доходу захоче одружитися з однією з моїх дочок, я аж ніяк не стану заперечувати. До речі, полковник Форстер виглядав надзвичайно привабливо позавчора ввечері в домі сера Вільяма у своєму мундирі.

— Мамо! — вигукнула Лідія. — Тітка каже, що полковник Форстер і капітан Картер уже не так часто навідуються до міс Вотсон, як спочатку. Тепер вона дуже часто бачить їх у бібліотеці Кларка.

Місіс Беннет не встигла відповісти, бо до кімнати увійшов лакей із запискою для міс Беннет. Лист був із Незерфілда, і слуга чекав відповіді. Очі місіс Беннет радісно заблищали, і поки її донька читала, вона нетерпляче вигукувала:

— Ну ж бо, Джейн, від кого лист? Про що там? Що він пише? Швидше, Джейн, розкажи нам! Швидше, люба!

— Це від міс Бінглі, — відповіла Джейн і прочитала листа вголос.

«Моя люба подруго!
Якщо ти не виявиш достатньо співчуття, щоб сьогодні пообідати разом із Луїзою та мною, ми ризикуємо зненавидіти одна одну до кінця життя. Адже цілий день сам-на-сам двох жінок ніколи не минає без сварки. Приїжджай, щойно отримаєш цього листа. Мій брат і джентльмени обідають сьогодні з офіцерами.

Щиро твоя,
Керолайн Бінглі».

— З офіцерами! — вигукнула Лідія. — І тітка нічого нам про це не сказала!

— Обідати поза домом, — промовила місіс Беннет. — Яка прикрість!

— Чи можу я взяти екіпаж? — запитала Джейн.

— Ні, люба, краще їдь верхи. Схоже, буде дощ, а тоді тобі доведеться залишитися там на ніч.

— Це був би чудовий задум, — сказала Елізабет, — якби ви були певні, що вони не запропонують відправити її додому.

— О, але ж джентльмени візьмуть фаетон містера Бінглі, щоб їхати до Мерітона, а в Герстів немає коней для їхнього екіпажа.

— І все ж, я значно охочіше поїхала б каретою.

— Але, люба моя, батько не може обійтися без коней. Вони потрібні на фермі. Правда ж, містере Беннете?

— На фермі вони потрібні набагато частіше, ніж мені вдається ними скористатися.

— Але якщо сьогодні вони у вас є, — сказала Елізабет, — то мамин задум здійсниться.

Зрештою їй таки вдалося витягнути з батька зізнання, що коні зайняті. Тож Джейн довелося вирушити верхи, а мати випроводжала її до дверей, сиплючи життєрадісними прогнозами про негоду. Її сподівання справдилися: Джейн не встигла від’їхати й далеко, як уперіщив сильний дощ. Сестри бідкалися за неї, але місіс Беннет була в захваті. Злива не вщухала весь вечір без жодної перерви; Джейн тепер точно не зможе повернутися.

— І яка ж це була вдала думка з мого боку! — не раз повторювала місіс Беннет, наче це вона особисто розпоряджалася небесною канцелярією.

Проте аж до наступного ранку вона й не здогадувалася, наскільки щасливим виявився її задум. Ледве закінчився сніданок, як слуга з Незерфілда приніс Елізабет записку такого змісту:

«Моя люба Ліззі, Мушу зізнатися, що сьогодні почуваюся геть кепсько, і виною тому, мабуть, учорашня злива, під яку я потрапила. Мої добрі друзі й чути не хочуть про те, щоб я поверталася додому, доки мені не поправшає. Вони також наполягають, щоб мене оглянув містер Джонс, тому не лякайся, якщо почуєш, що він у мене був. Окрім болю в горлі та голові, нічого страшного зі мною немає. Твоя …. і т. д.»

— Що ж, люба моя, — мовив містер Беннет, коли Елізабет прочитала записку вголос, — якщо у твоєї дочки почнеться небезпечна гарячка й вона, крий Боже, помре, нас утішатиме думка, що сталося це заради завоювання містера Бінґлі й за твоїм власним наказом.

— Ой, я зовсім не боюся, що вона помре! Від звичайної легкої застуди люди не вмирають. Там про неї чудово подбають. Поки вона залишається там, усе йде як по маслу. Я б і сама її провідала, якби мала екіпаж.

Елізабет, відчуваючи справжню тривогу, твердо вирішила йти до сестри, дарма що екіпаж отримати було неможливо. Оскільки верхи вона не їздила, єдиним виходом залишалося йти пішки. Про що вона й заявила батькам.

— Як можна бути такою нерозумною! — вигукнула мати. — Навіть думати про таке в таку багнюку! На кого ти будеш схожа, коли дістанешся туди?

— Я буду схожа на людину, яка прийшла провідати Джейн, а більшого мені й не треба.

— Це натяк для мене, Ліззі, — запитав батько, — щоб я таки розпорядився на рахунок коней?

— Навіть не думала про це, тату. Я зовсім не проти прогулянки. Відстань — дрібниця, коли маєш мету; якихось три милі. До обіду я вже повернуся.

— Я щиро захоплююся твоїм милосердям, — зауважила Мері, — але кожен порив почуттів повинен керуватися розумом; і, на мою думку, зусилля завжди мають відповідати потребі.

— Ми проведемо тебе до Мерітона, — сказали Кетрін і Лідія.

Елізабет прийняла їхню пропозицію, і троє молодих панянок вирушили разом.

— Якщо ми поквапимося, — сказала Лідія дорогою, — то, можливо, ще побачимо капітана Картера перед його від’їздом до Лондона.

У Мерітоні вони розійшлися. Дві молодші сестри попрямували до квартири дружини одного з офіцерів, а Елізабет продовжила шлях сама. Вона швидко йшла через поля, перестрибувала через перелази та калюжі з нетерплячою енергією і нарешті побачила перед собою будинок Незерфілда. Щиколотки в неї боліли від утоми, панчохи були забризкані болотом, а обличчя палало від швидкої ходи.

Її провели до кімнати для сніданків, де зібралися всі, крім Джейн. Її поява викликала загальне здивування. Те, що вона самотужки пройшла три милі в таку ранню годину й за такої брудної погоди, здавалося місіс Герст і міс Бінглі майже неймовірним. Елізабет була переконана, що вони дивляться на неї з певною зневагою.

Проте прийняли її дуже чемно. У поведінці їхнього брата було навіть більше, ніж проста ввічливість, — доброзичливість і доброта. Містер Дарсі говорив дуже мало, а містер Герст не сказав узагалі нічого. Перший вагався між захопленням свіжим рум’янцем, який надали Елізабет фізичні вправи, і сумнівом, чи виправдовували обставини її самотню подорож. Другий думав лише про свій сніданок.

На розпитування про сестру відповіді виявилися невтішними. Міс Беннет погано спала і, хоч уже піднялася з ліжка, мала сильний жар і почувалася надто зле, щоб вийти з кімнати. Елізабет була рада, коли її одразу провели до неї. Джейн, яка в записці промовчала про своє палке бажання побачити сестру лише з остраху потурбувати чи налякати близьких, була в захваті від її приходу. Проте на довгу розмову в неї не вистачало сил, і коли міс Бінґлі залишила їх удвох, вона спромоглася лише на слова вдячності за ту надзвичайну доброту, якою її оточили. Елізабет мовчки доглядала за нею.

Після сніданку до них приєдналися сестри Бінґлі; і Елізабет навіть почала відчувати до них прихильність, бачачи, скільки турботи й ніжності вони виявляли до Джейн. Приїхав аптекар; оглянувши пацієнтку, він, як і слід було чекати, констатував сильну застуду і заявив, що з нею треба якнайшвидше боротися. Він порадив Джейн повернутися в ліжко і пообіцяв надіслати мікстуру. Вона лягла у ліжко без супротиву, адже гарячка посилювалася, а голова розламувалася від болю. Елізабет ні на хвилину не залишала кімнати, та й інші дами заходили часто; оскільки джентльмени пішли, робити їм в іншому місці було нічого.

Коли годинник пробив третю, Елізабет зрозуміла, що їй час іти, і дуже неохоче оголосила про це. Міс Бінґлі запропонувала їй екіпаж, і Елізабет потребувала лише зовсім трохи вмовлянь, щоб погодитися, але тут Джейн так засмутилася через розлуку з нею, що міс Бінґлі була змушена перетворити пропозицію екіпажу на запрошення залишитися в Незерфілді. Елізабет із глибокою вдячністю погодилася, і до Лонґборна негайно відправили слугу, щоб сповістити родину та привезти необхідний одяг.

«Гордість і упередження» Розділ VIII

О п’ятій годині обидві леді пішли перевдягатися, а о пів на сьому Елізабет запросили до обіду. На цілий потік ввічливих розпитувань, серед яких їй приємно було вирізнити щиру й глибоку турботу містера Бінґлі, вона не могла дати втішної відповіді.  Джейн анітрохи не покращало. Сестри, почувши це, тричі чи чотири рази повторили, як їм шкода, який це жах — мати сильну застуду, і як сильно вони самі терпіти не можуть хворіти; після чого вмить забули про цю справу. Їхня повна байдужість до Джейн, щойно та зникала з їхніх очей, повернула Елізабет усю її початкову неприязнь до них.

Насправді лише одного з присутніх вона могла сприймати з певною прихильністю. Тривога містера Бінглі за Джейн була очевидною, а його увага до неї самої — надзвичайно приємною. Саме завдяки цьому вона не почувалася настільки зайвою, як, на її думку, вважали інші. Усі, крім нього, майже не звертали на неї уваги. Міс Бінглі була повністю захоплена містером Дарсі, її сестра — майже так само. Щодо містера Герста, поруч із яким сиділа Елізабет, то це був ледачий чоловік, який жив лише заради їжі, пиття та картярської гри. Коли він помітив, що вона віддала перевагу простій страві замість вишуканого рагу, йому більше не було про що з нею говорити.

Щойно обід закінчився, Елізабет відразу повернулася до Джейн, а міс Бінглі почала лихословити про неї, ледве та вийшла з кімнати. Її манери були визнані вкрай поганими — суміш гордовитості й зухвальства. У неї нібито не було ні вміння вести бесіду, ні витонченості, ні смаку, ні краси.

Місіс Герст погодилася й додала:

— Одним словом, у ній немає нічого привабливого, окрім хіба що вміння добре ходити пішки. Я ніколи не забуду, який вигляд вона мала сьогодні вранці. Вона справді скидалася мало не на дикунку.

— Авжеж, Луїзо. Я ледве стримала сміх. Яка безглуздість узагалі сюди приходити! Навіщо було мчати через усю округу лише тому, що її сестра застудилася? А її волосся — таке розпатлане, скуйовджене!

— А спідниця! Сподіваюся, ти помітила її спідницю. Щонайменше на шість дюймів у болоті, я в цьому абсолютно певна. І сукня, яку вона опустила нижче, щоб приховати бруд, зовсім не впоралася зі своїм завданням.

— Твій опис може бути дуже точним, Луїзо, — сказав Бінглі, — але я нічого цього не помітив. Мені здалося, що міс Елізабет Беннет сьогодні вранці виглядала надзвичайно добре. Її забруднена спідниця зовсім вислизнула від моєї уваги.

— Ви ж це помітили, містере Дарсі, я певна, — сказала міс Бінглі. — І мені здається, що ви навряд чи хотіли б побачити свою сестру в такому вигляді.

— Безумовно, ні.

— Пройти три, чотири чи навіть п’ять миль, по щиколотки в багнюці, та ще й самій, зовсім самій! Що це мало означати? На мою думку, це свідчить про огидну самовпевненість і незалежність, про ту провінційну зневагу до пристойності, яка властива мешканцям маленьких містечок.

— А мені це здається дуже зворушливим доказом любові до сестри, — сказав Бінглі.

— Боюся, містере Дарсі, — зауважила міс Бінглі півголосом, — що ця пригода дещо похитнула ваше захоплення її прекрасними очима.

— Аж ніяк, — відповів він. — Навпаки, від фізичних вправ вони стали ще яскравішими.

Після цих слів настала коротка пауза, а потім місіс Герст знову заговорила:

— Я надзвичайно прихильна до Джейн Беннет. Вона справді дуже мила дівчина, і я від щирого серця бажаю їй добре влаштуватися в житті. Але з такими батьком і матір’ю та з такими родичами її становища, боюся, шансів на це майже немає.

— Здається, я чула, що їхній дядько — адвокат у Мерітоні?

— Так. А ще в них є інший дядько, який живе десь поблизу Чіпсайду.

— Ну це просто неперевершено! — додала її сестра, і обидві зайшлися щирим сміхом.

— Навіть якби їхніх дядьків вистачило, щоб заселити весь Чіпсайд, — вигукнув Бінглі, — це не зробило б їх анітрохи менш приємними людьми.

— Але це може суттєво зменшити їхні шанси вийти заміж за людей із високим становищем у світі, — відповів Дарсі.

На це Бінглі нічого не сказав. Його сестри ж цілковито погодилися з цією думкою й ще деякий час розважалися насмішками над простуватими родичами своєї любої подруги.

Проте, залишивши їдальню, вони знову згадали про свою ніжність до Джейн. Обидві піднялися до її кімнати й просиділи там, поки їх не покликали на каву. Джейн почувалася все ще дуже зле, і Елізабет не хотіла залишати її ні на хвилину. Лише пізно ввечері, переконавшись, що сестра заснула, вона дозволила собі спуститися вниз. І це видалося їй радше обов’язком, ніж задоволенням.

Увійшовши до вітальні, вона побачила, що вся компанія грає в мушку. Її відразу запросили приєднатися, але, підозрюючи, що гра ведеться на значні ставки, вона відмовилася. Пославшись на сестру, Елізабет сказала, що протягом того короткого часу, який проведе внизу, воліє розважитися книжкою.

Містер Герст подивився на неї з подивом.

— Ви віддаєте перевагу читанню перед картами? — запитав він. — Це досить незвично.

— Міс Еліза Беннет, — сказала міс Бінглі, — зневажає картярські ігри. Вона велика любителька читання і не знаходить задоволення ні в чому іншому.

— Я не заслуговую ні на таку похвалу, ні на такий осуд, — вигукнула Елізабет. — Я не така вже й завзята читачка і знаходжу задоволення в багатьох речах.

— У догляді за сестрою ви, безперечно, знаходите задоволення, — сказав Бінглі, — і я сподіваюся, що незабаром воно ще зросте, коли ви побачите її цілком здоровою.

Елізабет від щирого серця подякувала йому, а потім підійшла до столика, на якому лежало кілька книжок. Він відразу запропонував принести їй інші — усе, що було в його бібліотеці.

— І мені хотілося б, щоб моя збірка була більшою — як заради вашої користі, так і для моєї честі. Але я ледачий чоловік. Хоч книжок у мене й небагато, їх усе ж більше, ніж я коли-небудь прочитав.

Елізабет запевнила його, що цілком задовольниться тими книжками, які є в кімнаті.

— Я дивуюся, — сказала міс Бінглі, — що мій батько залишив таку невелику бібліотеку. Яка ж чудова книгозбірня у вас у Пемберлі, містере Дарсі!

— Іншою вона не може бути, — відповів він. — Над нею працювало багато поколінь.

— І ви самі так багато до неї додали. Ви постійно купуєте книжки.

— Я не можу зрозуміти, як у наш час можна нехтувати родинною бібліотекою.

— Нехтувати! Я впевнена, що ви не нехтуєте нічим, що може примножити красу цього чудового маєтку. Чарльзе, коли будуватимеш власний дім, я хотіла б, щоб він був хоча б наполовину таким привабливим, як Пемберлі.

— Я теж цього хотів би.

— Але я справді радила б тобі придбати землю десь по сусідству й узяти Пемберлі за зразок. У всій Англії немає кращого графства, ніж Дербішир.

— Із превеликим задоволенням. Я куплю саме Пемберлі, якщо Дарсі погодиться його продати.

— Я говорю про реальні можливості, Чарльзе.

— Чесне слово, Керолайн, мені здається, що придбати Пемберлі було б легше, ніж його копіювати.

Елізабет настільки захопилася цією розмовою, що майже перестала звертати увагу на книжку. Незабаром вона зовсім відклала її, підійшла до картярського столу й стала між містером Бінглі та його старшою сестрою, спостерігаючи за грою.

— Міс Дарсі дуже виросла від весни? — запитала міс Бінглі. — Вона буде така ж висока, як я?

— Думаю, що так. Тепер вона приблизно зросту міс Елізабет Беннет, а можливо, навіть трохи вища.

— Як же я прагну побачити її знову! Я ніколи не зустрічала нікого, хто б так сильно мене зачарував. Яке обличчя, які манери! І як дивовижно вона освічена для своїх років! А її гра на фортепіано просто вишукана.

— Для мене взагалі дивно, — зауважив Бінґлі, — як у молодих панночок вистачає терпіння бути такими неймовірно освіченими та всебічно розвиненими, якими вони всі є.

— Усі молоді панночки освічені й умілі? Мій любий Чарльзе, що ти маєш на увазі?

— Ну так, мені здається, що всі. Вони всі розписують столики, обтягують ширми та плетуть гаманці. Я навряд чи знаю хоч одну, яка б усього цього не вміла; і я певен, що ніколи не чув, аби про якусь панночку заговорили вперше і при цьому не згадали, що вона надзвичайно освічена.

— Твій перелік звичайних жіночих умінь, — мовив Дарсі, — аж занадто правдивий. Це слово часто застосовують до багатьох жінок, які заслуговують на нього лише тим, що спроможні сплести гаманець чи обтягнути ширму. Але я абсолютно не згоден з тобою в оцінці жінок загалом. Серед усіх моїх знайомих я навряд чи можу похвалитися знайомством бодай із пів десятком тих, які дійсно є всебічно освіченими та вишуканими.

— Я також, я в цьому певна, — підхопила міс Бінґлі.

— У такому разі, — зауважила Елізабет, — ви, мабуть, вкладаєте надто глибокий зміст у поняття «істинно освічена жінка».

— Так, я вкладаю в нього дуже багато.

— О, безперечно! — вигукнула його віддана прихильниця. — Нікого не можна вважати по-справжньому вишуканою й освіченою, якщо вона помітно не перевершує все те, що зазвичай зустрічається в суспільстві. Жінка повинна досконало знати музику, спів, малювання, танці та сучасні мови, щоб заслужити це звання; і, окрім усього цього, вона повинна володіти чимось невловимим у своєму вигляді та манері триматися, у тембрі голосу, у зверненні до людей та висловах — інакше це звання буде заслужене лише наполовину.

— Усім цим вона повинна володіти, — додав Дарсі, — а до всього цього їй слід додати дещо суттєвіше — збагачення свого розуму завдяки читанню великої кількості книжок.

— Тепер я більше не дивуюся, що ви знаєте лише шість таких жінок, — мовила Елізабет. — Радше я дивуюся, як ви взагалі знаєте бодай одну.

— Невже ви настільки суворі до власної статі, що сумніваєтеся в можливості такого поєднання?

— Я ніколи не зустрічала такої жінки. Я ніколи не бачила, щоб подібні здібності, смак, старанність та елегантність, які ви описуєте, поєднувалися в одній особі.

Місіс Герст і міс Бінґлі в один голос запротестували проти несправедливості її прихованого сумніву, запевняючи, що знають багатьох жінок, які цілком відповідають цьому опису. Проте містер Герст закликав їх до порядку, гірко поскаржившись на те, що вони зовсім не звертають уваги на гру. Оскільки розмові на цьому настав кінець, Елізабет невдовзі покинула кімнату.

— Еліза Беннет, — промовила міс Бінґлі, щойно за нею зачинилися двері, — одна з тих дівчат, які намагаються вислужитися перед протилежною статтю, принижуючи власну. І з багатьма чоловіками, смію сказати, це спрацьовує. Як на мене, це жалюгідний прийом, вельми дешевий трюк.

— Безперечно, — відповів Дарсі, до якого насамперед і були звернені ці слова, — є щось негідне в усіх тих засобах, до яких жінки інколи поблажливо вдаються, щоб зачарувати чоловіків. Усе, що має бодай відтінок хитрощів, заслуговує на зневагу.

Міс Бінглі не була настільки задоволена цією відповіддю, щоб продовжувати розмову на цю тему.

Елізабет повернулася до них лише для того, щоб сказати, що Джейн погіршало і вона не може її залишити.

Бінглі наполягав, щоб негайно послали по містера Джонса. Його сестри ж, переконані, що провінційний лікар нічим не допоможе, радили негайно відправити гінця до Лондона по одного з найвідоміших лікарів.

Елізабет не хотіла й слухати про це. Проте вона значно охочіше погодилася на пропозицію їхнього брата. Було вирішено, що по містера Джонса пошлють рано-вранці, якщо міс Беннет не стане помітно краще.

Бінглі був щиро стривожений. Його сестри заявляли, що почуваються нещасними.

Втім, після вечері вони знайшли розраду своєму горю, виконуючи дуети. Сам Бінглі не зміг вигадати кращого способу полегшити свої переживання, ніж наказати економці оточити хвору панянку та її сестру найуважнішою турботою й забезпечити їм усі можливі зручності.

«Гордість і упередження» Розділ IX

Більшу частину нічі Елізабет провела в кімнаті сестри, а вранці мала втіху надіслати цілком задовільну відповідь на розпитування, які ще вдосвіта отримала від містера Бінґлі через покоївку, а трохи згодом — і від двох витончених леді, що прислужували його сестрам. Попри це покращення, вона все ж попросила відправити записку до Лонґборна, аби мати відвідала Джейн і сама склала враження про її стан. Записку вислали негайно, і реакція на неї була такою ж блискавичною. Місіс Беннет у супроводі двох молодших дочок прибула до Незерфілда невдовзі після тамтешнього сніданку.

Якби вона застала Джейн у явній небезпеці, місіс Беннет була б у розпачі; але переконавшись, що хвороба не викликає тривоги, вона зовсім не бажала її негайного одужання, оскільки повернення до здоров’я, найімовірніше, змусило б Джейн поїхати з Незерфілда.  Тому вона й слухати не хотіла про пропозицію доньки перевезти її додому. Такої ж думки був і аптекар, який прибув майже одночасно з нею. Провівши трохи часу біля ліжка Джейн, мати й три доньки на запрошення міс Бінглі пройшли разом із нею до кімнати для сніданків.

Бінглі зустрів їх із надією, що місіс Беннет не знайшла Джейн у гіршому стані, ніж очікувала.

— На жаль, це не так, сер, — відповіла вона. — Їй надто зле, щоб її можна було перевозити. Містер Джонс каже, що про це навіть думати не слід. Отже, нам доведеться ще трохи зловживати вашою добротою.

— Перевозити! — вигукнув Бінґлі. — Про це й думки бути не може. Моя сестра, я впевнений, і чути не захоче про її переїзд.

— Ви можете бути абсолютно певні, пані, — мовила міс Бінґлі з холодною ввічливістю, — що міс Беннет буде оточена всілякою турботою, поки залишається у нас.

Місіс Беннет розсипалася в надмірних подяках.

— Я впевнена, — додала вона, — що без таких добрих друзів я й не знаю, що було б із моєю бідною Джейн. Вона справді дуже хвора й страшенно страждає, хоча терпить усе з дивовижною мужністю. Це так схоже на неї! У неї, без перебільшення, найлагідніший характер із усіх, кого я коли-небудь знала. Я часто кажу іншим своїм дочкам, що їм до неї далеко. Яка чудова кімната у вас тут, містере Бінглі, і який чарівний краєвид на ту гравійну алею! Не думаю, що в усій окрузі знайдеться місце, рівне Незерфілду. Сподіваюся, ви не збираєтеся поспішати з переїздом, хоча ваша оренда й недовготривала.

— Усе, що я роблю, я роблю поспіхом, — відповів він. — Тому, якби я вирішив залишити Незерфілд, то, ймовірно, виїхав би вже за п’ять хвилин. Проте наразі я вважаю, що влаштувався тут надовго.

— Саме цього я від вас і очікувала, — сказала Елізабет.

— То ви починаєте мене розуміти? — вигукнув він, повертаючись до неї.

— О так. Я розумію вас чудово.

— Хотілося б сприйняти це як комплімент. Але якщо мене так легко розгадати, боюся, це не надто похвально.

— Це залежить від обставин. Не обов’язково складний і заплутаний характер заслуговує більшої чи меншої поваги, ніж такий, як ваш.

— Ліззі! — вигукнула її мати. — Пам’ятай, де ти знаходишся, і не дозволяй собі тієї дикої манери розмовляти, яку тобі пробачають удома.

— Я й не знав раніше, — негайно продовжив Бінглі, — що ви вивчаєте людські характери. Це, мабуть, дуже цікаве заняття.

— Так. Але найбільш цікаві саме складні характери. Принаймні вони мають цю перевагу.

— Загалом у сільській місцевості, — сказав Дарсі, — навряд чи можна знайти багато матеріалу для таких спостережень. У провінції коло спілкування дуже обмежене й майже не змінюється.

— Але самі люди так часто змінюються, що в них завжди можна помітити щось нове.

— Авжеж! — вигукнула місіс Беннет, яку зачепила його поблажлива згадка про сільське товариство. — Запевняю вас, у провінції відбувається не менше цікавого, ніж у місті.

Усі здивовано замовкли. Дарсі кілька секунд дивився на неї, а потім мовчки відвернувся. Місіс Беннет, уявивши, що здобула над ним повну перемогу, продовжила свій тріумф:

— Особисто я не бачу, чим Лондон настільки кращий за село, окрім хіба що крамниць і громадських місць. На мою думку, жити за містом набагато приємніше. Чи не так, містере Бінглі?

— Коли я перебуваю в селі, — відповів він, — мені ніколи не хочеться його залишати. А коли я в місті, то почуваюся так само. І там, і там є свої переваги, і я можу бути однаково щасливим у будь-якому місці.

— Так, це тому, що у вас правильний характер. Але ось той джентльмен, — сказала вона, поглянувши на Дарсі, — здається, вважає, що сільська місцевість узагалі нічого не варта.

— Мамо, ви помиляєтеся, — сказала Елізабет, червоніючи від сорому за матір. — Ви неправильно зрозуміли містера Дарсі. Він лише хотів сказати, що в провінції можна зустріти менше різноманітних людей, ніж у місті. І ви мусите визнати, що це правда.

— Звичайно, люба, ніхто й не заперечує цього. Але якщо говорити про те, що тут мало людей, то я впевнена, що мало де знайдеться більша округа, ніж наша. Ми ж обідаємо щонайменше з двадцятьма чотирма родинами.

Лише щира прихильність до Елізабет допомогла Бінглі зберегти серйозний вираз обличчя. Його сестра була менш делікатною і кинула на містера Дарсі дуже промовистий усміхнений погляд. Елізабет, аби тільки сказати щось, що могло б відвернути думки матері, запитала її, чи заходила Шарлотта Лукас до Лонґборна після її від’їзду.

— Так, вона заходила вчора разом зі своїм батьком. Який же приємний чоловік сер Вільям, містере Бінглі, чи не так? Такий світський, такий вихований і невимушений! У нього завжди знайдеться що сказати кожному. Саме так я уявляю собі справжню добру вихованість. Саме в цьому, як на мене, і полягає добре виховання; а ті особи, що вважають себе надто поважними й ніколи рота не розкривають, глибоко помиляються.

— А Шарлотта обідала з вами?

— Ні, вона поспішала додому. Гадаю, її чекали справи з різдвяними пирогами. Що до мене, містере Бінглі, то я завжди тримаю таких слуг, які можуть самі виконувати свою роботу; моїх дочок виховували інакше. Але кожен має право чинити на власний розсуд, а дівчата Лукас, запевняю вас, дуже гарні дівчата. Шкода лише, що вони не вродливі! Хоча я не вважаю Шарлотту такою вже некрасивою, але вона наша близька подруга.

— Вона здається дуже приємною молодою жінкою, — сказав Бінглі.

— О, безумовно. Але ви ж повинні визнати, що вона досить непоказна. Навіть леді Лукас не раз говорила про це сама й заздрила красі моєї Джейн. Я не люблю вихваляти власних дітей, але Джейн… що й казати, нечасто зустрінеш когось вродливішого. Так кажуть усі. І я покладаюся не лише на свою материнську прихильність. Коли їй було всього п’ятнадцять років, один джентльмен у будинку мого брата Ґардінера в Лондоні так закохався в неї, що моя невістка була певна: до нашого від’їзду він неодмінно освідчиться. Проте цього не сталося. Можливо, він вважав її надто молодою. Хоча він написав про неї кілька віршів, і вони були дуже гарні.

— І на цьому його кохання закінчилося, — нетерпляче сказала Елізабет. — Гадаю, чимало людей вилікувалися від закоханості саме таким способом. Цікаво, хто першим відкрив чудодійну силу поезії, що допомагає позбутися кохання?

— Я завжди вважав поезію поживою для кохання, — сказав Дарсі.

— Для прекрасного, міцного, здорового кохання — можливо. Усе живить те, що й без того сильне. Але якщо це лише легка, слабка симпатія, то я переконана, що один хороший сонет ущент заморить її голодом.

Дарсі лише усміхнувся. Після цього настала загальна пауза, і Елізабет із тривогою подумала, що її мати ось-ось знову поставить себе в незручне становище. Вона дуже хотіла щось сказати, але не могла нічого вигадати. Після короткого мовчання місіс Беннет знову почала дякувати містерові Бінглі за його доброту до Джейн, вибачаючись водночас за те, що завдала йому ще й клопоту з Ліззі. Містер Бінглі відповів із цілком щирою люб’язністю і навіть змусив свою молодшу сестру також бути ввічливою та сказати все, чого вимагали обставини. Вона виконала цей обов’язок без особливої привітності, але місіс Беннет залишилася задоволеною й незабаром наказала подавати екіпаж.

Цей знак одразу ж підхопила наймолодша з її дочок. Протягом усього візиту дві молодші сестри перешіптувалися між собою, і наслідком цих таємних нарад стало рішення, що саме молодша з них нагадає містерові Бінглі про його обіцянку влаштувати бал у Незерфілді після приїзду до округи.

Лідія була міцною, добре розвиненою п’ятнадцятирічною дівчиною з гарним рум’янцем і добродушним обличчям. Вона була улюбленицею матері, чия прихильність дозволила їй дуже рано з’явитися в товаристві. Жвава, галаслива й сповнена життєвої енергії, вона мала також природну самовпевненість, яку ще більше посилили увага офіцерів. Їм подобалися як щедрі обіди її дядька, так і її невимушені манери. Тому вона зовсім не соромилася звернутися до містера Бінглі з питанням про бал і без будь-яких вступів нагадала йому про його обіцянку, додавши, що було б найганебнішою річчю у світі, якби він її не виконав.

Його відповідь стала справжньою музикою для вух місіс Беннет.

— Запевняю вас, я цілком готовий дотримати свого слова. І щойно ваша сестра одужає, ви самі зможете призначити день балу. Адже ви ж не захочете танцювати, поки вона хвора?

Лідія заявила, що цілком задоволена.

— О так, буде набагато краще почекати, доки Джейн одужає. А до того часу, найімовірніше, капітан Картер уже повернеться до Мерітона. І коли ви дасте свій бал, — додала вона, — я наполягатиму, щоб вони також влаштували свій. Я скажу полковникові Форстеру, що буде просто соромно, якщо він цього не зробить.

Після цього місіс Беннет і її дочки поїхали додому, а Елізабет негайно повернулася до Джейн. Свою власну поведінку та поведінку своїх родичів вона залишила на обговорення двох панянок і містера Дарсі. Проте останнього так і не вдалося схилити до того, щоб він приєднався до їхніх осудливих зауважень на її адресу, незважаючи на всі дотепи міс Бінглі щодо її прекрасних очей.

«Гордість і упередження» Розділ X

Наступний день минув майже так само, як і попередній. Пані Герст і міс Бінглі провели кілька ранкових годин біля хворої, якій, хоч і повільно, ставало краще; а ввечері Елізабет приєдналася до їхнього товариства у вітальні. Цього разу, однак, столик для гри не з’явився. Містер Дарсі писав листа, а міс Бінглі, сидячи поруч, стежила за кожним рухом його пера і раз у раз відволікала його, передаючи послання для сестри. Містер Герст і містер Бінглі грали в пікет, а пані Герст спостерігала за їхньою грою.

Елізабет узялася до рукоділля і знаходила чималу розвагу в тому, щоб прислухатися до розмови між Дарсі та його супутницею. Безперервні похвали міс Бінглі — то його почерку, то рівності рядків, то довжині листа — і цілковита байдужість, з якою він приймав ці компліменти, створювали доволі кумедний діалог і цілком відповідали уявленню Елізабет про характер кожного з них.

— Як же зрадіє міс Дарсі, отримавши такого листа!

Він не відповів.

— Ви пишете надзвичайно швидко.

— Ви помиляєтеся. Насправді я пишу досить повільно.

— Скільки ж листів вам, мабуть, доводиться писати протягом року! Та ще й ділових! Я вважаю їх такими нестерпними.

— Тоді добре, що вони випадають на мою долю, а не на вашу.

— Будь ласка, передайте своїй сестрі, що я дуже хочу її побачити.

— Я вже одного разу повідомив їй про це на ваше прохання.

— Боюся, ваше перо погано пише. Дозвольте мені його підправити. Я надзвичайно вправно лагоджу пера.

— Дякую, але я завжди лагоджу їх сам.

— Як вам вдається писати так рівно?

Він мовчав.

— Передайте сестрі, що я в захваті від її успіхів у грі на арфі, а також скажіть, що її чудовий маленький ескіз для столика мене просто зачарував. На мою думку, він незрівнянно кращий за роботу міс Ґрантлі.

— Чи не дозволите ви мені відкласти висловлення вашого захвату до наступного листа? У цьому вже не вистачить місця, щоб належно його передати.

— О, це не має значення. Я побачуся з нею в січні. Але скажіть, містере Дарсі, ви завжди пишете їй такі довгі й чарівні листи?

— Зазвичай вони довгі; а чи завжди вони прекрасні — не мені судити.

— У мене є правило: людина, яка легко пише довгі листи, не може писати погано.

— Це не надто вдалий комплімент для Дарсі, Кароліно, — вигукнув її брат, — бо він аж ніяк не пише легко. Він занадто довго добирає слова з чотирьох складів. Чи не так, Дарсі?

— Мій стиль письма дуже відрізняється від твого.

— О, — вигукнула міс Бінглі, — Чарльз пише найнеохайніше у світі. Половину слів він просто пропускає, а решту ще й закреслює чорнильними плямами.

— Мої думки течуть так швидко, що я не встигаю їх записувати, — відповів Бінглі, — через що мої листи іноді не передають адресатам жодної думки взагалі.

— Ваша скромність, містере Бінглі, — мовила Елізабет, — обеззброює будь-які докори.

— Немає нічого оманливішого за видимість скромності, — зауважив Дарсі. — Часто це лише недбалість у висловленні власної думки, а іноді — прихований спосіб похвалитися.

— І до якої з цих двох категорій ви віднесете мій недавній прояв скромності?

— До прихованого хизування. Ви насправді пишаєтеся своїми вадами в письмі, бо вважаєте, що вони є наслідком швидкості думки та недбалості виконання — якостей, які, якщо й не заслуговують на особливу пошану, то принаймні здаються вам надзвичайно привабливими. Здатність робити щось швидко майже завжди високо цінується її власником, причому часто без жодної уваги до недосконалості результату. Коли ви сьогодні вранці сказали пані Беннет, що якби коли-небудь вирішили покинути Незерфілд, то вирушили б уже за п’ять хвилин, ви мали на увазі це як своєрідний панегірик самому собі, як комплімент власній рішучості. Але що ж такого похвального в поспішності, через яку залишаються незавершеними необхідні справи і яка не приносить справжньої користі ні вам, ні будь-кому іншому?

— Ну ні, — вигукнув Бінглі, — це вже занадто — пам’ятати ввечері всі дурниці, сказані зранку! І все ж, честю запевняю, я вірив у правдивість своїх слів тоді й вірю в них зараз. Принаймні я не приписував собі безглуздої квапливості лише для того, щоб справити враження на дам.

— Я гадаю, ви б у це повірили, але я аж ніяк не переконаний, що ви справді поїхали б із такою швидкістю. Ваш учинок залежав би від випадку не менше, ніж учинок будь-якої людини, яку я знаю. І якби, коли ви вже сідали на коня, якийсь друг сказав вам: «Бінґлі, вам краще залишитися до наступного тижня», — ви, найімовірніше, так би й зробили: мабуть, не поїхали б, а після ще одного слова могли б залишитися й на місяць.

— Цим ви довели лише те, — вигукнула Елізабет, — що містер Бінґлі несправедливий до власної вдачі. Тепер ви виставили його у значно кращому світлі, ніж він сам себе виставляв.

— Я надзвичайно вдячний вам, — мовив Бінґлі, — за те, що ви обернули слова мого друга на комплімент моєму лагідному характеру. Проте боюся, що ви надаєте їм того змісту, якого цей джентльмен аж ніяк не мав на увазі; адже він безумовно був би кращої думки про мене, якби за таких обставин я відповів рішучою відмовою і поскакав геть так швидко, як тільки міг.

— Невже містер Дарсі вважав би, що нерозсудливість вашого початкового наміру спокутувана вашою впертістю в його дотриманні?

— Слово честі, я не можу достеменно це пояснити — Нехай Дарсі пояснює те, що сказав.

— Ви чекаєте, що я пояснюватиму погляди, які ви чомусь вважаєте моїми, але яких я ніколи не визнавав. Проте, навіть якщо припустити, що все виглядає саме так, як ви змалювали, ви повинні пам’ятати, міс Беннет, що друг, який буцімто бажає його повернення до будинку і відкладення його планів, просто висловив це бажання, попросив про це, не навівши жодного аргументу на користь доречності такого кроку.

— Охоче — легко — піддатися вмовлянням друга у ваших очах не є чеснотою.

— Поступитися без власного переконання — це не робить честі розуму ні того, хто погоджується, ні того, хто переконує.

— Мені здається, містере Дарсі, що ви зовсім не зважаєте на вплив дружби та прихильності. Повага до того, хто просить, часто змушує людину охоче погодитися на прохання, не чекаючи на аргументи, які б її в цьому переконували. Я не говорю конкретно про той випадок із містером Бінґлі, який ви припустили. Можливо, нам варто зачекати, поки така ситуація дійсно складеться, перш ніж обговорювати розсудливість його поведінки. Але в загальних, звичайних випадках, між двома друзями, коли один просить іншого змінити рішення не надто великої ваги, невже ви погано подумаєте про людину за те, що вона виконала це прохання, не вимагаючи раціональних доказів?

— Чи не було б доречніше, перш ніж продовжувати цю розмову, точніше визначити, наскільки важливим є саме це прохання і наскільки близькими є стосунки між цими двома людьми?

— Обов’язково! — вигукнув Бінґлі. — Давайте вислухаємо всі подробиці, не забуваючи про їхній порівняльний зріст та статуру, бо це, міс Беннет, матиме в суперечці значно більшу вагу, ніж ви можете собі уявити. Запевняю вас, якби Дарсі не був таким здорованем порівняно зі мною, я б не виявляв до нього й половини тієї поваги, що зараз. Щиро кажучи, я не знаю більш грізного видовища, ніж Дарсі за певних обставин і в певних місцях; особливо у нього вдома, та ще й у недільний вечір, коли йому немає чим зайнятися.

Містер Дарсі посміхнувся; проте Елізабет здалося, що він дещо ображений, а тому вона стримала свій сміх. Міс Бінґлі палко обурилася такою нечемністю і засипала брата докорами за те, що він верзе такі дурниці.

— Я бачу твій задум, Бінґлі, — мовив його друг. — Ти терпіти не можеш суперечок і хочеш припинити цю.

— Можливо, й так. Суперечки надто схожі на чвари. Якщо ви з міс Беннет відкладете вашу дискусію доти, доки я вийду з кімнати, я буду вам дуже вдячний; а тоді можете говорити про мене все, що завгодно.

— Те, про що ви просите, — сказала Елізабет, — не є жертвою з мого боку; а містеру Дарсі набагато краще закінчити свій лист.

Містер Дарсі послухався її поради і закінчив листа.

Коли з цією справою було покінчено, він звернувся до міс Бінґлі та Елізабет із проханням порадувати його музикою. Міс Бінґлі з готовністю підійшла до фортепіано і після ввічливого прохання, щоб Елізабет почала першою (яке та так само ввічливо, але більш рішуче проігнорувала), сіла за інструмент.

Місіс Герст співала разом зі своєю сестрою; і поки вони були зайняті цим, Елізабет, гортаючи нотні зошити, що лежали на інструменті, не могла не помітити, як часто погляд містера Дарсі зупинявся на ній. Вона навряд чи могла припустити, що є об’єктом захоплення для такого поважного чоловіка, та все ж думка, що він дивиться на неї через нелюбов, здавалася ще дивнішою. Зрештою вона могла лише уявити, що привернула його увагу тому, що в ній, на його думку, було щось більш хибне та варте осуду, ніж у будь-кому іншому з присутніх. Це припущення не завдавало їй болю. Він подобався їй надто мало, щоб перейматися його схваленням.

Виконавши кілька італійських пісень, міс Бінґлі змінила настрій і заграла  жваву шотландську пісню; і невдовзі після цього містер Дарсі, підійшовши до Елізабет, запитав:

— Чи не виникає у вас, міс Беннет, великого бажання скористатися такою нагодою й потанцювати шотландський танець?

Вона усміхнулася, але нічого не відповіла. Він повторив своє запитання, здивований її мовчанням.

— О, я вас почула, — сказала вона. — Але не могла одразу вирішити, що відповісти. Ви, я знаю, хотіли, щоб я сказала «так», аби отримати задоволення зневажити мій смак. Але я завжди люблю руйнувати подібні задуми й позбавляти людину заздалегідь підготовленого презирства. Тому я вирішила сказати вам, що зовсім не хочу танцювати цей танець. А тепер зневажайте мене, якщо насмілитеся.

— Повірте, я не насмілюся.

Елізабет, яка очікувала, що зможе його образити, була вражена його люб’язністю. Але в її манері було стільки чарівної доброзичливості й лукавства, що образити нею кого-небудь було майже неможливо. Дарсі ще ніколи не відчував такого захоплення жодною жінкою, як нею. Він справді думав, що, якби не нижче становище її родини, він міг би опинитися в небезпеці.

Міс Бінґлі помітила або запідозрила достатньо, щоб відчути ревнощі. Її велике бажання одужання дорогої подруги Джейн отримало тепер додаткову підтримку від прагнення позбутися Елізабет.

Вона часто намагалася викликати в Дарсі неприязнь до своєї гості, натякаючи на їхній можливий шлюб і жартома плануючи його щастя в такому союзі.

— Сподіваюся, — сказала вона наступного дня, коли вони прогулювалися разом алеями саду, — що коли ця бажана подія станеться, ви дасте своїй тещі кілька порад щодо переваг мовчання. А якщо вам удасться, то спробуєте відучити молодших дівчат бігати за офіцерами. І, якщо я можу торкнутися такої делікатної теми, постарайтеся виправити ту маленьку рису, що межує із самовпевненістю та зухвалістю, яка властива вашій майбутній дружині.

— Чи маєте ви ще якісь пропозиції щодо мого сімейного щастя?

— О, так! Обов’язково накажіть повісити портрети ваших дядька та тітки Філіпс у галереї Пемберлі. Повісьте їх поруч із вашим двоюрідним дідом-суддею. Вони ж бо колеги, знаєте, просто працюють у різних сферах. Що ж до портрета вашої Елізабет, то навіть не намагайтеся його замовляти — ну який художник зможе передати всю красу цих прекрасних очей?

— Справді, впіймати їхній вираз було б нелегко; проте їхній колір, форму та надзвичайно витончені вії скопіювати цілком можливо.

У цю мить з іншої алеї їм назустріч вийшли місіс Герст та сама Елізабет.

— Я й не знала, що ви збираєтеся на прогулянку, — мовила міс Бінґлі в деякому замішанні, побоюючись, що вони могли їх підслухати.

— Ви вчинили з нами просто жахливо, — відповіла місіс Герст, — утекли й навіть не попередили, що йдете в сад.

Після цього, взявши містера Дарсі під вільну руку, вона залишила Елізабет іти наодинці. Стежка була розрахована лише на трьох. Містер Дарсі відчув їхню грубість і одразу ж сказав:

— Ця доріжка завузька для нашого товариства. Нам краще перейти на широку алею.

Проте Елізабет, яка не мала ані найменшого бажання залишатися з ними, з посмішкою відповіла:

— Ні, ні, залишайтеся там, де ви є. Ви утворюєте чарівну групу і маєте надзвичайно виграшний вигляд. Четвертий лише зіпсує красу цього видовища. До побачення!

Вона весело побігла геть, радіючи під час своєї прогулянки надії опинитися вдома вже за день чи два. Джейн уже настільки одужала, що збиралася того вечора залишити свою кімнату на пару годин.