«Гордість і упередження» читати. Джейн Остін

«Гордість і упередження» Розділ LVI

Одного ранку, приблизно через тиждень після заручин Бінглі та Джейн, він сидів разом із жінками родини Беннет у їдальні. Раптом їхню увагу привернув звук екіпажа, що під’їжджав до будинку.

Усі поглянули у вікно й побачили карету, запряжену четвіркою коней, яка котилася газоном до парадного входу.

Для ранкових відвідин було надто рано, а сам екіпаж не нагадував жодного з тих, що належали їхнім сусідам. Коні були поштовими, ані карета, ані ліврея лакея, який їхав попереду, не були їм знайомі.

Оскільки було очевидно, що хтось приїхав, Бінглі відразу умовив Джейн уникнути незручностей такого несподіваного вторгнення й прогулятися з ним алеєю серед кущів.

Вони негайно пішли, а троє, що залишилися, продовжували будувати здогади, хоча й без особливого задоволення. Та невдовзі двері відчинилися, і до кімнати увійшла гостя.

Це була леді Кетрін де Бург.

Усі, звичайно, були готові здивуватися, але їхнє здивування перевершило будь-які очікування. Для місіс Беннет і Кітті, які ніколи раніше не бачили леді Кетрін, воно було навіть меншим, ніж для Елізабет.

Леді Кетрін увійшла до кімнати з виразом ще більшої, ніж зазвичай, холодності й непривітності. На привітання Елізабет вона відповіла лише ледь помітним нахилом голови, після чого мовчки сіла.

Елізабет одразу назвала матері ім’я гості, хоча жодного офіційного представлення не відбулося.

Місіс Беннет була вражена, але водночас польщена візитом настільки поважної особи. Вона прийняла леді Кетрін з найбільшою люб’язністю.

Після короткого мовчання гостя сухо звернулася до Елізабет:

— Сподіваюся, ви здорові, міс Беннет. Ця пані, наскільки я розумію, ваша матір?

Елізабет коротко підтвердила.

— А це, мабуть, одна з ваших сестер?

— Так, ваша світлосте, — поспішила відповісти місіс Беннет, щаслива нагоді поговорити з леді Кетрін. — Це моя передостання донька. Наймолодша нещодавно вийшла заміж, а найстарша зараз десь у парку на прогулянці з молодим джентльменом, який, як я гадаю, незабаром стане членом нашої родини.

Після нетривалої паузи леді Кетрін промовила:

— У вас дуже невеликий парк.

— О, він, безперечно, не може зрівнятися з Розінгсом, ваша світлосте, — відповіла місіс Беннет. — Але запевняю вас, він значно більший, ніж у сера Вільяма Лукаса.

— Для літніх вечорів це, мабуть, дуже незручна кімната. Вікна виходять просто на захід.

Місіс Беннет запевнила її, що після обіду вони тут майже не сидять, а потім додала:

— Чи можу я дозволити собі запитати, чи здорові містер і місіс Коллінз?

— Цілком здорові. Я бачила їх позавчора ввечері.

Елізабет тепер очікувала, що леді Кетрін передасть їй листа від Шарлотти, адже це здавалося єдиною можливою причиною такого візиту. Проте жодного листа не з’явилося, і вона остаточно розгубилася.

Місіс Беннет чемно запропонувала гості легке частування, але леді Кетрін рішуче й не надто ввічливо відмовилася від усього.

Потім вона підвелася й звернулася до Елізабет:

— Міс Беннет, мені здалося, що з одного боку вашого газону є досить приємний маленький гайок. Я була б рада там прогулятися, якщо ви складете мені компанію.

— Іди, люба, — вигукнула місіс Беннет. — Покажи її світлості всі наші доріжки. Гадаю, їй сподобається альтанка-самітниця.

Елізабет підкорилася. Вона швидко забігла до своєї кімнати по парасольку й супроводила поважну гостю вниз сходами.

Проходячи через передпокій, леді Кетрін відчинила двері до їдальні та вітальні. Побіжно оглянувши їх, вона зауважила, що це «цілком пристойні кімнати», і рушила далі.

Її карета залишалася біля входу, і Елізабет помітила, що всередині сидить покоївка леді Кетрін.

Вони мовчки пішли гравійною доріжкою до невеликого гаю.

Елізабет твердо вирішила не робити жодної спроби підтримувати розмову з жінкою, яка тепер здавалася їй ще більш зарозумілою та неприємною, ніж будь-коли раніше.

«Як я могла хоч на мить подумати, що вона схожа на свого небожа?» — подумала Елізабет, дивлячись на обличчя леді Кетрін.

Щойно вони увійшли до гаю, леді Кетрін заговорила:

— Гадаю, міс Беннет, вам неважко здогадатися про причину мого приїзду. Ваше серце, ваша совість повинні підказати вам, чому я тут.

Елізабет подивилася на неї з неприхованим подивом.

— Запевняю вас, пані, ви помиляєтеся. Я зовсім не можу пояснити собі честь вашого візиту.

— Міс Беннет, — відповіла її світлість сердитим тоном, — ви повинні знати, що зі мною не жартують. Але хоч би якою нещирою ви вирішили бути, я такою не буду. Мій характер завжди славився відвертістю та прямотою, і в справі такої ваги я, безумовно, не відступлю від цих принципів. Два дні тому до мене дійшла надзвичайно тривожна звістка. Мені повідомили, що не лише ваша сестра ось-ось укладе дуже вигідний шлюб, а й ви — міс Елізабет Беннет — незабаром, імовірно, станете дружиною мого небожа, мого рідного небожа, містера Дарсі. Хоч я й знаю, що це має бути обурливий наклеп, хоч не хочу так образити його, навіть припустивши, що це можливо, я негайно вирішила приїхати сюди, щоб особисто висловити вам свою думку.

— Якщо ви вважали це неможливим, — сказала Елізабет, почервонівши від подиву та обурення, — то дивно, що ви взяли на себе клопіт подолати таку відстань. Чого ж ваша світлість хотіла досягти?

— Домогтися того, щоб цю чутку негайно й усюди спростували.

— Ваш приїзд до Лонгборна, щоб побачити мене та мою родину, — спокійно відповіла Елізабет, — радше підтвердить її існування, якщо така чутка взагалі справді поширюється.

— Якщо? То ви вдаєте, ніби нічого про неї не знаєте? Хіба не ви самі старанно її поширюєте? Хіба вам невідомо, що про це говорять усюди?

— Я ніколи про це не чула.

— І ви можете запевнити, що ця чутка не має жодних підстав?

— Я не претендую на таку саму відвертість, як ваша світлість. Ви можете ставити запитання, на які я не вважаю за потрібне відповідати.

— Це вже занадто! Міс Беннет, я вимагаю ясності. Скажіть мені: чи зробив вам мій небіж пропозицію руки й серця?

— Ваша світлість щойно заявила, що це неможливо.

— Так і повинно бути! Так і мусить бути, поки він не втратив розуму. Але ваші хитрощі та спокуси могли в хвилину слабкості змусити його забути про обов’язок перед самим собою та своєю родиною. Ви могли заманити його у свої тенета.

— Якщо це так, то я буду останньою людиною, яка в цьому зізнається.

— Міс Беннет, чи знаєте ви, з ким розмовляєте? Я не звикла чути такі слова. Я одна з його найближчих родичок і маю право знати все, що стосується його найважливіших справ.

— Але ви не маєте права знати мої справи. І така поведінка ніколи не змусить мене бути відвертішою.

— Тоді зрозумійте мене правильно. Цей шлюб, до якого ви маєте зухвалість прагнути, ніколи не відбудеться. Ніколи! Містер Дарсі заручений із моєю дочкою. Що ви на це скажете?

— Лише те, що якщо це справді так, то у вас немає причин вважати, що він зробить пропозицію мені.

Леді Кетрін на мить замовкла, а потім відповіла:

— Їхні заручини мають особливий характер. Вони були призначені одне для одного ще від народження. Це було найпалкішим бажанням його матері й матері моєї дочки. Ще коли вони лежали в колисках, ми вже планували їхній союз. І тепер, коли бажання обох сестер могли б здійснитися, невже цьому шлюбу завадить молода жінка низького походження, без становища у світі й без жодних родинних зв’язків із нашою сім’єю? Невже ви зовсім не зважаєте на бажання його близьких? На його мовчазні зобов’язання перед міс де Бург? Невже вам чужі всі поняття про пристойність і делікатність? Хіба ви не чули, що від самого народження він був призначений для своєї кузини?

— Так, чула. І раніше також. Але яке це має відношення до мене? Якщо немає інших перешкод для мого шлюбу з вашим небожем, то мене, безумовно, не зупинить той факт, що його мати й тітка бажали бачити його чоловіком міс де Бург. Ви обидві зробили все, що могли, плануючи цей шлюб. Але його здійснення залежало від інших людей. Якщо містер Дарсі не пов’язаний із кузиною ні честю, ні власним бажанням, то чому він не може зробити інший вибір? А якщо цим вибором стану я, то чому я не можу його прийняти?

— Тому що честь, пристойність, розсудливість і навіть особиста вигода забороняють це! Так, міс Беннет, вигода! Не сподівайтеся, що його родина чи друзі визнають вас, якщо ви свідомо підете проти волі всіх. Вас засуджуватимуть, зневажатимуть і нехтуватимуть вами всі, хто пов’язаний із ним. Ваш шлюб стане ганьбою, а ваше ім’я ніхто з нас навіть не захоче згадувати.

— Це справді великі нещастя, — відповіла Елізабет. — Але дружина містера Дарсі матиме стільки джерел щастя, пов’язаних із її становищем, що загалом навряд чи знайде привід для нарікань.

— Уперта, свавільна дівчино! Мені соромно за вас! Невже такою є ваша вдячність за ту увагу, яку я виявляла до вас минулої весни? Невже ви нічим мені не зобов’язані? Сядьмо. Ви повинні зрозуміти, міс Беннет, що я приїхала сюди з твердим наміром досягти свого, і ніщо не змусить мене відступити. Я не звикла підкорятися чиїмось примхам. Я не звикла миритися з невдачами.

— Тоді ваше становище викликає ще більше співчуття, ваша світлосте, але на мене це не матиме жодного впливу.

— Не перебивайте мене! Вислухайте мовчки. Моя дочка і мій небіж створені одне для одного. По материнській лінії вони походять із одного знатного роду, а по батьківській — із поважних, шанованих і давніх, хоча й нетитулованих сімей. Їхні статки з обох боків блискучі. Усі члени обох родин завжди вважали їх призначеними одне для одного. І що ж тепер має їх розлучити? Марнославні домагання молодої жінки без роду, без зв’язків і без статку! Невже це можна терпіти? Ні, цього не буде і не повинно бути! Якби ви дбали про власне благо, то не прагнули б покинути коло людей, у якому були виховані.

— Виходячи заміж за вашого небожа, я не вважала б, що покидаю це коло. Він джентльмен, і я — дочка джентльмена. У цьому ми рівні.

— Авжеж, ви дочка джентльмена. Але ким була ваша мати? Хто ваші дядьки й тітки? Не думайте, що я не знаю їхнього становища.

— Якими б не були мої родичі, — відповіла Елізабет, — якщо ваш небіж не бачить у цьому перешкоди, то вас це не повинно стосуватися.

— Скажіть мені раз і назавжди: ви заручені з ним?

Хоч Елізабет і не мала наміру відповідати лише для того, щоб догодити леді Кетрін, після короткої паузи вона все ж сказала:

— Ні, не заручена.

Леді Кетрін, здавалося, відчула полегшення.

— І ви пообіцяєте мені ніколи не вступати в такі заручини?

— Ні, такої обіцянки я не дам.

— Міс Беннет, я вражена й обурена. Я очікувала побачити розсудливішу молоду жінку. Але не обманюйте себе думкою, що я коли-небудь відступлю. Я не поїду звідси, доки не отримаю запевнення, якого вимагаю.

— А я його ніколи не дам. Мене не можна залякати, щоб змусити до чогось настільки нерозумного. Ви бажаєте, щоб містер Дарсі одружився з вашою дочкою. Але хіба моя обіцянка зробила б цей шлюб бодай трохи ймовірнішим? Якщо припустити, що він має почуття до мене, то невже моя відмова змусила б його покохати кузину? Дозвольте сказати, леді Кетрін, що ваші доводи так само безпідставні, як і саме ваше втручання. Ви зовсім неправильно зрозуміли мій характер, якщо думаєте, що подібні умовляння можуть на мене вплинути. Не знаю, як ваш небіж поставився б до вашого втручання в його справи, але у мої ви втручатися не маєте жодного права. Тож прошу більше не порушувати цієї теми.

— Не поспішайте. Я ще не закінчила. До всіх моїх попередніх заперечень маю додати ще одне. Мені добре відомі подробиці ганебної втечі вашої молодшої сестри. Я знаю все: і те, що її шлюб був нашвидкуруч улаштований коштом вашого батька та дядька. І така дівчина має стати сестрою мого небожа? А її чоловік, син управителя його покійного батька, — його братом? Боже правий! Про що ви думаєте? Невже тінь Пемберлі має бути так осквернена?

— Вам більше нічого сказати, — з обуренням відповіла Елізабет. — Ви образили мене всіма можливими способами. Я повертаюся до будинку.

Вона підвелася. Леді Кетрін також встала, і вони рушили назад. Її світлість кипіла від гніву.

— Отже, вам байдуже до честі й доброго імені мого небожа? Безсердечна, егоїстична дівчино! Невже ви не розумієте, що зв’язок із вами зганьбить його в очах усього світу?

— Леді Кетрін, мені більше нічого додати. Ви знаєте мою думку.

— Отже, ви твердо налаштовані заволодіти ним?

— Я цього не казала. Я лише вирішила діяти так, як вважаю потрібним для власного щастя, не зважаючи ні на вас, ні на будь-кого іншого, хто не має до мене жодного стосунку.

— Дуже добре. Отже, ви відмовляєтеся виконати моє прохання. Відмовляєтеся підкоритися вимогам обов’язку, честі й вдячності. Ви твердо вирішили зруйнувати його репутацію в очах друзів і зробити його посміховиськом для світу.

— Ні обов’язок, ні честь, ні вдячність, — відповіла Елізабет, — не накладають на мене жодних зобов’язань у цьому випадку. Одружившись із містером Дарсі, я не порушила б жодного з цих принципів. А щодо невдоволення його родини чи обурення світу, то якби перше виникло через його шлюб зі мною, це не завдало б мені ані хвилини прикрості. А світ загалом має достатньо здорового глузду, щоб не приєднуватися до такого презирства.

— Отже, це ваша справжня думка? Це ваше остаточне рішення? Дуже добре. Тепер я знаю, як діяти. Не думайте, міс Беннет, що ваші честолюбні прагнення коли-небудь здійсняться. Я приїхала випробувати вас. Сподівалася знайти вас розсудливою, але запевняю: я все одно досягну свого.

Так леді Кетрін продовжувала говорити аж до самої карети. Уже біля дверцят вона різко обернулася й додала:

— Я не прощаюся з вами, міс Беннет. І не передаю вітання вашій матері. Ви не заслуговуєте на таку увагу. Я надзвичайно незадоволена вами.

Елізабет нічого не відповіла. Не намагаючись умовити гостю повернутися до будинку, вона спокійно зайшла всередину. Піднімаючись сходами, вона почула, як карета від’їхала.

Біля дверей своєї кімнати її нетерпляче зустріла мати.

— Чому леді Кетрін не захотіла зайти ще раз і трохи перепочити?

— Вона не побажала, — відповіла Елізабет. — Вона поспішала їхати далі.

— Яка ж вона вродлива й поважна пані! І який чемний був її візит! Напевно, вона заїхала лише для того, щоб повідомити, що Коллінзи здорові. Мабуть, вона прямує кудись далі й, проїжджаючи через Мерітон, вирішила навідатися до тебе. Сподіваюся, вона не сказала тобі нічого особливого, Ліззі?

Елізабет довелося вдатися до невеликої неправди, адже розповісти матері справжній зміст їхньої розмови було неможливо.

«Гордість і упередження» Розділ LVII

Сум’яття духу, у яке Єлизабет увів цей надзвичайний візит, нелегко було подолати; ще багато годин вона не могла думати ні про що інше, крім цієї події. Виявилося, що леді Кетрін справді завдала собі клопоту приїхати з Розінгса лише заради того, щоб розірвати її, як вона гадала, заручини з містером Дарсі. План, безперечно, був цілком розумним! Але з чого могла виникнути чутка про їхні заручини, Єлизабет не могла збагнути, аж поки не згадала: те, що він був близьким другом Бінґлі, а вона — сестрою Джейн, цілком могло породити таку думку в час, коли очікування одного весілля змушувало всіх нетерпляче передбачати й інше. Вона й сама не забувала, що одруження її сестри неодмінно змусить їх частіше зустрічатися. А отже, її сусіди з Лукасового маєтку (бо саме через їхнє спілкування з Коллінзами, як вирішила Єлизабет, ця звістка й дійшла до леді Кетрін) лише визнали майже певним і близьким те, на що вона сама сподівалася як на можливе колись у майбутньому.

Однак, перебираючи в пам’яті слова леді Кетрін, Єлизабет не могла позбутися певного неспокою щодо можливих наслідків її наполегливого втручання. З того, як рішуче тітка заявила про намір не допустити цього шлюбу, Єлизабет зрозуміла, що вона, мабуть, збирається звернутися до свого племінника. А як він може сприйняти подібне змалювання небезпек, пов’язаних із союзом із нею, Єлизабет не наважувалася передбачити. Вона не знала, наскільки сильно він прихильний до своєї тітки і наскільки залежить від її суджень, але цілком природно було припустити, що він ставиться до її думки значно вище, ніж вона сама могла б ставитися до неї. Безперечно було й те, що, перелічуючи всі нещастя шлюбу з жінкою, чиї родинні зв’язки настільки не відповідали його становищу, леді Кетрін звернеться саме до його найвразливішого місця. З огляду на його уявлення про гідність, він, цілком можливо, визнає, що ті аргументи, які Єлизабет здалися слабкими й смішними, насправді містять чимало здорового глузду та переконливих міркувань.

Якщо він і раніше вагався щодо того, як йому слід учинити, що часто здавалося цілком можливим, то поради й прохання такої близької родички могли б розвіяти всі його сумніви й одразу спонукати його обрати те щастя, яке тільки могла забезпечити незаплямована гідність. У такому разі він більше не повернеться. Леді Кетрін, можливо, побачить його, коли він проїжджатиме через Лондон, а його обіцянка Бінґлі знову приїхати до Нетерфілда буде відкладена.

— Отже, якщо за кілька днів його друг отримає виправдання, чому він не може дотриматися своєї обіцянки, — додала вона, — я знатиму, як це зрозуміти. Тоді я відмовлюся від усіх своїх сподівань, від усіх надій на його постійність. Якщо він задовольниться лише жалем через втрату мене, хоча міг би здобути мою прихильність і руку, я дуже скоро перестану шкодувати про нього зовсім.

Здивування решти родини, коли вони дізналися, хто був їхньою гостею, було надзвичайно великим; але вони люб’язно задовольнили його тим самим припущенням, яке вже заспокоїло цікавість місіс Беннет, і Єлизабет була врятована від численних докучань із цього приводу.

Наступного ранку, коли вона спускалася сходами, її зустрів батько, який вийшов зі своєї бібліотеки з листом у руці.

— Ліззі, — сказав він, — я саме збирався тебе шукати. Зайди до мого кабінету.

Вона пішла за ним, і її цікавість дізнатися, що він хоче їй повідомити, ще більше посилилася через припущення, що це якимось чином пов’язане з листом, який він тримав. Раптом їй спало на думку, що це може бути лист від леді Кетрін, і вона з жахом передбачила всі неминучі пояснення.

Вона підійшла за батьком до каміна, і вони обоє сіли. Тоді він сказав:

— Сьогодні вранці я отримав листа, який надзвичайно мене здивував. Оскільки він переважно стосується тебе, ти повинна знати його зміст. Раніше я й не підозрював, що маю двох дочок, які стоять на порозі заміжжя. Дозволь мені привітати тебе з таким важливим завоюванням.

Кров миттєво прилинула до щік Єлизабет, бо вона одразу зрозуміла: це лист від племінника, а не від тітки. Вона не знала, чому більше радіти — тому, що він нарешті пояснив свої почуття, чи тому, що образитися через те, що його лист був адресований не їй, — коли батько продовжив:

— Ти маєш вигляд людини, яка все зрозуміла. Молоді дами надзвичайно проникливі в таких справах, але, думаю, навіть твоїй кмітливості буде важко відгадати ім’я твого шанувальника. Цей лист від містера Коллінза.

— Від містера Коллінза?! І що ж він може написати?

— Щось, безперечно, дуже суттєве. Він починає з привітань щодо майбутнього весілля моєї старшої дочки, про яке, здається, йому повідомили деякі доброзичливі, але надто балакучі Лукаси. Я не буду випробовувати твоє терпіння, читаючи те, що він пише з цього приводу. Те, що стосується тебе, звучить так:

«Висловивши щирі привітання від імені місіс Коллінз і себе з цією щасливою подією, дозвольте мені додати коротке зауваження щодо іншої, про яку ми були повідомлені тим самим джерелом. Вважається, що ваша дочка Єлизабет невдовзі перестане носити прізвище Беннет після того, як її старша сестра відмовиться від нього, а обраного супутника її долі можна буде цілком справедливо вважати однією з найвидатніших осіб у цій країні».

— Чи можеш ти, Ліззі, здогадатися, кого він має на увазі?

«Цей молодий джентльмен наділений у надзвичайний спосіб усім, чого тільки може бажати людське серце: блискучим маєтком, шляхетним походженням і значним впливом. Однак, незважаючи на всі ці спокуси, дозвольте мені застерегти мою кузину Єлизабет і вас самих від тих нещасть, які можуть виникнути через поспішне прийняття пропозиції цього джентльмена, якою ви, безперечно, будете схильні скористатися негайно».

— Маєш бодай якусь думку, Ліззі, хто це може бути? Але тепер усе стає зрозумілим.

«Моя причина для такого застереження полягає в наступному: ми маємо підстави вважати, що його тітка, леді Кетрін де Бур, не дивиться на цей союз прихильно».

— Отже, бачиш, містер Дарсі — це той самий чоловік! Ну, Ліззі, думаю, я тебе здивував. Чи могли він або Лукаси обрати будь-кого з наших знайомих, чиє ім’я ще переконливіше суперечило б усьому, що вони розповідають? Містер Дарсі, який ніколи не дивиться на жодну жінку інакше, як щоб знайти в ній недолік, і який, мабуть, за все життя жодного разу не звернув на тебе уваги! Це просто чудово!

Єлизабет намагалася приєднатися до батькової дотепності, але змогла лише вимучити одну вкрай вимушену усмішку. Ніколи ще його гумор не був спрямований у спосіб, настільки неприємний для неї.

— Тобі не весело?

— О, так. Прошу, читайте далі.

— «Згадавши вчора ввечері перед її світлістю про ймовірність цього шлюбу, вона негайно, зі своєю звичною поблажливістю, висловила те, що почувала з цього приводу; і тоді стало очевидним, що з огляду на певні заперечення з боку родини моєї кузини, її світлість ніколи не дасть своєї згоди на те, що вона назвала таким ганебним союзом. Я визнав за свій обов’язок якомога швидше сповістити про це мою кузину, аби вона та її шляхетний залицяльник чітко усвідомлювали, що вони роблять, і не кидалися поспіхом у шлюб, який не отримав належного схвалення». Крім того, містер Коллінз додає: «Я щиро тішуся, що сумну історію моєї кузини Лідії вдалося так добре заминати, і лише прикро вражений тим, що їхнє спільне проживання до весілля набуло такого розголосу. Проте я не повинен нехтувати обов’язками свого сану чи утримуватися від висловлення свого подиву з приводу того, що ви прийняли це молоде подружжя у своєму домі, щойно вони повінчалися. Це було заохоченням пороку; і якби я був настоятелем у Лонгборні, я б рішуче цьому протидіяв. Ви, безперечно, мусите простити їх як християнин, але ніколи не пускати їх собі на очі й не дозволяти згадувати їхні імена у вашій присутності». Оце таке його уявлення про християнське прощення! Решта листа — лише про стан його дорогої Шарлотти та очікування появи на світ маленької оливкової гілочки. Але, Ліззі, ти виглядаєш так, ніби це не приносить тобі втіхи. Сподіваюся, ти не збираєшся маніжитися й удавати, ніби тебе образили якісь безглузді чутки? Та й для чого ми живемо, як не для того, щоб служити розвагою для наших сусідів і, своєю чергою, сміятися з них самих?

— О, — вигукнула Елізабет, — це мене надзвичайно забавляє. Але це так дивно!

— От власне, саме це й робить усю історію такою потішною. Якби вони обрали будь-якого іншого чоловіка, в цьому не було б нічого особливого; але його цілковита байдужість та твоя підкреслена нелюбов роблять усе це напрочуд абсурдним! Хоч як я ненавиджу писати листи, я за жодні скарби світу не відмовився б від листування з містером Коллінзом. Ба більше, коли я читаю його послання, я мимоволі віддаю йому перевагу навіть перед Вікгемом, попри всю мою високу оцінку нахабства та лицемірства мого зятя. І скажи-но, Ліззі, а що з приводу цих чуток заявила леді Кетрін? Вона вже приїздила, щоб відмовити у своїй згоді?

На це запитання донька відповіла лише сміхом; а оскільки батько поставив його без найменшої підозри, її не злякало те, що він міг би його повторити. Ніколи ще Елізабет не було так важко приховувати свої справжні почуття. Доводилося сміятися, коли їй радше хотілося плакати. Батько надзвичайно боляче вразив її своїми словами про байдужість містера Дарсі; і їй залишалося тільки дивуватися такій його сліпоті або ж боятися, що, можливо, замість того, щоб він побачив занадто мало, вона сама уявила собі занадто багато.

«Гордість і упередження» Розділ LVIII

Замість того щоб отримати від свого друга листа з виправданнями, якого Єлизабет наполовину очікувала від містера Бінґлі, він уже за кілька днів після візиту леді Кетрін привіз із собою до Лонґборна самого Дарсі. Джентльмени прибули рано. І перш ніж місіс Беннет устигла розповісти Дарсі про те, що вони бачилися з його тіткою, чого її дочка щомиті побоювалася, Бінґлі, який прагнув залишитися наодинці з Джейн, запропонував усім піти на прогулянку. Пропозицію охоче прийняли. Місіс Беннет не мала звички гуляти пішки, Мері ніколи не могла викроїти для цього часу, тож решта п’ятеро вирушили разом.

Однак Бінґлі й Джейн невдовзі дозволили іншим випередити себе. Вони навмисне відстали, тоді як Єлизабет, Кітті та Дарсі мали розважати одне одного. Розмова майже не клеїлася. Кітті надто боялася Дарсі, щоб заговорити; Єлизабет потайки збиралася на відчайдушний крок; а він, можливо, теж плекав подібний намір.

Вони попрямували до Лукасів, бо Кітті хотіла навідати Марію. А оскільки Єлизабет не бачила потреби робити це спільною справою, то, коли Кітті їх залишила, сміливо пішла далі сама з Дарсі.

Настала мить здійснити задумане. Поки їй вистачало відваги, вона відразу заговорила:

— Містере Дарсі, я дуже егоїстична людина і, бажаючи полегшити власне серце, зовсім не думаю про те, наскільки можу зачепити ваше. Я більше не можу не подякувати вам за вашу безприкладну доброту до моєї бідної сестри. Відтоді як я про це дізналася, мене не полишало бажання висловити вам свою вдячність. Якби про це знала вся моя родина, я б говорила не лише від свого імені.

— Мені дуже прикро, надзвичайно прикро, — відповів Дарсі зі здивуванням і хвилюванням, — що вам узагалі стало відомо те, що в хибному світлі могло завдати вам занепокоєння. Я не думав, що місіс Ґардінер настільки не вміє зберігати таємниці.

— Не звинувачуйте мою тітку. Спочатку необачність Лідії дала мені зрозуміти, що ви були причетні до цієї справи, і, звичайно, я не могла заспокоїтися, доки не дізналася всіх подробиць. Дозвольте ще раз і ще раз подякувати вам від імені всієї моєї родини за те великодушне співчуття, яке спонукало вас докласти стільки зусиль і пережити стільки прикрощів, щоб розшукати їх.

— Якщо ви хочете дякувати мені, — відповів він, — то дякуйте лише за себе. Я не стану заперечувати, що бажання зробити вас щасливою додало сили іншим спонукам, які керували мною. Але ваша родина нічим мені не зобов’язана. Хоч я й дуже поважаю ваших рідних, тоді я думав лише про вас.

Єлизабет була надто збентежена, щоб вимовити бодай слово.

Після короткої паузи її супутник продовжив:

— Ви надто великодушні, щоб жартувати зі мною. Якщо ваші почуття досі такі самі, як були торік у квітні, скажіть мені це одразу. Мої почуття і бажання не змінилися. Але одне ваше слово назавжди змусить мене замовкнути на цю тему.

Єлизабет, відчуваючи всю незвичайну незручність і тривогу його становища, змусила себе заговорити. І хоча не дуже впевнено, дала йому зрозуміти, що відтоді, про який він згадує, її почуття змінилися настільки суттєво, що тепер його запевнення вона приймає з вдячністю і радістю.

Щастя, яке принесла йому ця відповідь, було, мабуть, найбільшим, яке він будь-коли відчував у житті. Він говорив так щиро й палко, як може говорити лише людина, що кохає всім серцем. Якби Єлизабет наважилася зустрітися з ним поглядом, вона побачила б, як йому личив вираз глибокої, неприхованої радості, що освітив його обличчя. Але хоча вона не могла дивитися, вона могла слухати. І він розповідав їй про свої почуття, які, відкриваючи, наскільки вона важлива для нього, робили його кохання з кожною хвилиною ще дорожчим.

Вони йшли далі, навіть не помічаючи, куди саме прямують. Було надто багато думок, почуттів і слів, щоб звертати увагу на щось інше. Невдовзі вона дізналася, що своїм теперішнім порозумінням вони значною мірою завдячують саме зусиллям його тітки. Повертаючись через Лондон, леді Кетрін справді відвідала племінника й докладно розповіла про свою поїздку до Лонґборна, її причини та зміст розмови з Єлизабет. Вона особливо наголошувала на кожному вислові Єлизабет, який, на її думку, свідчив про її впертість і самовпевненість, сподіваючись, що ця розповідь допоможе їй отримати від племінника ту обіцянку, яку відмовилася дати сама Єлизабет. Але, на нещастя для її світлості, результат виявився цілком протилежним.

— Вона навчила мене сподіватися, — сказав він, — так, як я майже ніколи раніше не дозволяв собі сподіватися. Я достатньо знав ваш характер, щоб бути певним: якби ви остаточно й безповоротно вирішили відмовити мені, ви б прямо і відверто сказали про це леді Кетрін.

Єлизабет зашарілася й засміялася.

— Так, ви досить добре знаєте мою відвертість, щоб повірити, що я на таке здатна. Після того як я так жахливо вас сварила вам же в обличчя, навряд чи вагалася б робити це й перед усіма вашими родичами.

— А що ви сказали такого, чого я не заслуговував? Хоч ваші звинувачення й були помилковими та ґрунтувалися на хибних припущеннях, моя поведінка щодо вас тоді заслуговувала найсуворішого осуду. Вона була непростимою. Я не можу згадувати про неї без огиди.

— Не будемо сперечатися про те, кому того вечора належить більша частка провини, — сказала Єлизабет. — Якщо уважно придивитися, поведінка жодного з нас не була бездоганною. Але відтоді ми обоє, сподіваюся, навчилися більшої чемності.

— Я не можу так легко примиритися із самим собою. Спогад про все, що я тоді говорив, про мою поведінку, манери, висловлювання протягом усього вечора був і залишається для мене невимовно болісним. Ваш докір, такий справедливий і влучний, я не забуду ніколи: «Якби ви поводилися більш по-джентльменськи». Саме так ви сказали. Ви не знаєте, навіть не можете уявити, як ці слова мучили мене. Хоч, зізнаюся, минув певний час, перш ніж я став достатньо розсудливим, щоб визнати їхню справедливість.

— Я аж ніяк не сподівалася, що вони справлять на вас таке сильне враження. У мене не було й найменшої думки, що ви колись сприймете їх настільки болісно.

— У це легко повірити. Тоді ви вважали мене людиною, позбавленою будь-яких належних почуттів, чи не так? Я ніколи не забуду виразу вашого обличчя, коли ви сказали, що я не міг би звернутися до вас жодним чином, який змусив би вас прийняти мою пропозицію.

— О, не нагадуйте мені про те, що я тоді сказала. Ці спогади зовсім не годяться для нашої теперішньої розмови. Запевняю вас, я вже давно щиро соромлюся тих слів.

Дарсі згадав свого листа.

— Скажіть, — запитав він, — чи допоміг він вам досить швидко змінити думку про мене? Чи повірили ви його змісту, коли прочитали?

Вона розповіла, який вплив справив на неї той лист і як поступово зникали всі її колишні упередження.

— Я знав, — сказав він, — що написане мною завдасть вам болю, але це було необхідно. Сподіваюся, ви знищили листа. Особливо одну його частину — початок. Мені було б страшно думати, що ви можете перечитати його знову. Я пам’ятаю деякі вислови, які цілком могли змусити вас мене ненавидіти.

— Листа неодмінно буде спалено, якщо ви вважаєте це необхідним для збереження моєї прихильності до вас. Але хоча ми обоє маємо підстави думати, що мої погляди не зовсім незмінні, сподіваюся, вони все ж не настільки легко піддаються змінам, як це випливає з ваших слів.

— Коли я писав того листа, — відповів Дарсі, — то був переконаний, що цілком спокійний і врівноважений. Але тепер я розумію, що він був написаний у страшній гіркоті душі.

— Можливо, лист і починався з гіркоти, але закінчувався він у зовсім іншому настрої. Ваше прощання сповнене справжньої великодушності. Та не будемо більше згадувати про лист. Почуття того, хто його писав, і тієї, хто його читала, тепер настільки відрізняються від колишніх, що всі неприємні обставини, пов’язані з ним, слід забути. Вам варто перейняти трохи моєї філософії: згадуйте минуле лише тоді, коли спогад про нього приносить радість.

— Не можу повірити, що ви справді сповідуєте таку філософію. Ваші спогади, мабуть, настільки вільні від докорів сумління, що задоволення від них походить не від філософії, а від чогось значно кращого — від невинності. Зі мною все інакше. Болісні спогади повертаються самі, і я не можу, та й не повинен їх відганяти. Усе життя я був егоїстом на ділі, хоча не в переконаннях. У дитинстві мене навчили, що таке добро і що таке зло, але не навчили стримувати власну вдачу. Мені прищепили правильні принципи, однак дозволили слідувати їм із гордістю та самовпевненістю. На жаль, будучи єдиним сином, а багато років і єдиною дитиною, я був розбещений батьками. Вони самі були чудовими людьми — особливо мій батько, уособлення доброти й шляхетності, — але вони дозволяли, заохочували і майже навчали мене бути самолюбним та владним, не зважати ні на кого поза вузьким колом власної родини, дивитися зверхньо на весь інший світ і принаймні вважати розум та гідність інших людей нижчими за мої власні. Таким я був від восьми до двадцяти восьми років. І таким, мабуть, залишився б досі, якби не ви, найдорожча, найчарівніша Єлизабет! Чим тільки я вам не завдячую! Ви дали мені урок, який спочатку був надзвичайно важким, але виявився безцінним. Саме ви належним чином упокорили мене. Я прийшов до вас, ні на мить не сумніваючись у взаємності. Ви ж показали мені, наскільки нікчемними були всі мої претензії на те, щоб сподобатися жінці, яка варта того, щоб їй догоджали.

— То ви справді переконали себе, що я погоджуся?

— Авжеж. Що ви тепер подумаєте про моє марнославство? Я був певен, що ви бажаєте й очікуєте моїх залицянь.

— Мабуть, моя поведінка справді була не бездоганною, але запевняю вас — ненавмисно. Я ніколи не прагнула ввести вас в оману, хоча моя жвава вдача, можливо, іноді збивала мене з правильного шляху. Як же ви, мабуть, ненавиділи мене після того вечора!

— Ненавидів вас? Спочатку я, можливо, був розгніваний, але невдовзі мій гнів знайшов належний напрямок.

— Я майже боюся запитати, що ви думали про мене, коли ми зустрілися в Пемберлі. Ви дорікали мені за те, що я приїхала туди?

— Ні, зовсім ні. Я відчула лише здивування.

— Але ваше здивування не могло бути більшим за моє, коли ви виявили до мене увагу. Моє сумління підказувало мені, що я не заслуговую на особливу люб’язність, і, зізнаюся, я не очікував отримати більше, ніж мені належало.

— Тоді моєю метою, — відповів Дарсі, — було показати вам усією можливою ввічливістю, що я не настільки дріб’язковий, аби ображатися на минуле. Я сподівався заслужити ваше прощення і пом’якшити вашу погану думку про мене, давши вам зрозуміти, що ваші докори не були марними. А коли до цього додалися інші бажання, я й сам навряд чи можу сказати. Гадаю, приблизно через пів години після того, як побачив вас.

Потім він розповів їй, як сильно Джорджіана раділа знайомству з нею і як засмутилася через його раптове переривання. Розмова природно перейшла до причин цього переривання, і Єлизабет незабаром дізналася, що рішення вирушити слідом за нею з Дербіширу на пошуки її сестри було прийняте ще до того, як він залишив заїзд. А його замисленість і серйозність у той час пояснювалися лише труднощами, пов’язаними з цим наміром.

Вона знову висловила йому свою вдячність, але ця тема була надто болючою для обох, щоб довго на ній зупинятися.

Прогулявшись кілька миль повільним кроком і настільки захопившись розмовою, що не помічали плину часу, вони нарешті поглянули на годинники й зрозуміли, що вже пора повертатися додому.

— Цікаво, куди поділися містер Бінґлі та Джейн? — сказала Єлизабет.

Це запитання привело їх до розмови про заручини Джейн і Бінґлі. Дарсі був щиро радий за них; його друг повідомив йому цю новину одним із перших.

— Мушу запитати, чи ви були здивовані? — мовила Єлизабет.

— Аж ніяк. Коли я поїхав звідси, то був переконаний, що це станеться дуже скоро.

— Тобто ви дали свій дозвіл. Я так і думала.

Хоча він і запротестував проти такого вислову, Єлизабет швидко зрозуміла, що справа була майже саме такою.

— Напередодні свого від’їзду до Лондона, — сказав він, — я зробив йому зізнання, яке мав би зробити набагато раніше. Я розповів про все, що зробило моє колишнє втручання в його справи безглуздим і недоречним. Він був украй здивований. У нього ніколи не виникало навіть найменшої підозри. Я також сказав йому, що, ймовірно, помилявся, вважаючи вашу сестру байдужою до нього. А оскільки я легко помітив, що його почуття до неї не змінилися, то вже не сумнівався в їхньому спільному щасті.

Єлизабет не могла стримати усмішки, спостерігаючи, з якою легкістю він керував своїм другом.

— Коли ви сказали йому, що моя сестра його кохає, — запитала вона, — ви спиралися на власні спостереження чи лише на те, що я розповіла вам минулої весни?

— На власні спостереження. Під час двох нещодавніх відвідин я дуже уважно за нею стежив і переконався в її почуттях.

— І, певно, вашої впевненості виявилося достатньо, щоб переконати його?

— Саме так. Бінґлі надзвичайно скромний. Через свою невпевненість він не наважувався покладатися на власне судження в такій важливій справі, зате цілком довіряв моєму. Щоправда, мені довелося зізнатися ще в одному, що на деякий час, і цілком справедливо, образило його. Я не міг приховати, що ваша сестра три місяці провела в Лондоні минулої зими, що я знав про це і навмисно не сказав йому. Він розгнівався. Але я переконаний, що його гнів тривав лише доти, доки він не переконався в почуттях вашої сестри. Тепер він від щирого серця мене пробачив.

Єлизабет дуже хотілося зауважити, що містер Бінґлі був напрочуд милим другом — настільки легко піддавався впливу, що його цінність від цього ставала лише більшою. Але вона стрималася. Вона пам’ятала, що Дарсі ще не навчився спокійно сприймати жарти на свою адресу, і для цього було ще занадто рано. Розмірковуючи про майбутнє щастя Бінґлі, яке, зрозуміло, мало поступатися лише його власному, Дарсі підтримував розмову аж до самого будинку. У передпокої вони розлучилися.

«Гордість і упередження» Розділ LIX

— Люба Ліззі, де це ви так довго гуляли? — запитала Джейн, щойно Єлизабет увійшла до кімнати. Те саме запитання поставили й усі інші, коли сіли до столу.
Їй залишалося лише відповісти, що вони так заблукали під час прогулянки, що вона сама втратила уявлення про те, де опинилася. Промовляючи це, вона зашарілася, але ні цей рум’янець, ні щось інше не викликали ні в кого підозри.

Вечір минув спокійно, без жодних особливих подій. Офіційно заручені закохані сміялися й розмовляли; неофіційно заручені мовчали. Дарсі не належав до людей, чиє щастя виливається в безтурботні веселощі, а Єлизабет, схвильована й збентежена, радше усвідомлювала, що вона щаслива, ніж справді відчувала це. Окрім хвилювання теперішньої миті, її непокоїли й інші труднощі. Вона передбачала, як поставиться родина до новини про її заручини. Вона знала, що, крім Джейн, ніхто не любить Дарсі, і навіть боялася, що для решти їхня неприязнь до нього може виявитися сильнішою за вплив його багатства та високого становища.

Уночі вона відкрила своє серце Джейн.

Хоча підозрілість була зовсім не властива міс Беннет, цього разу вона просто не могла повірити почутому.

— Ти жартуєш, Ліззі. Це неможливо! Заручена з містером Дарсі! Ні, ні, ти мене не обдуриш. Я знаю, що це неможливо.

— Який невдалий початок! Я покладалася тільки на тебе. І якщо ти мені не віриш, то впевнена, що ніхто інший теж не повірить. Але я кажу цілком серйозно. Це чиста правда. Він і досі мене кохає, і ми заручені.

Джейн подивилася на неї з недовірою.

— О, Ліззі! Це не може бути правдою. Я знаю, як сильно ти його не любила.

— Ти нічого не знаєш. Про це слід забути. Можливо, я не завжди кохала його так, як тепер, але в таких випадках надто добра пам’ять — непростима річ. Це останній раз, коли я сама про це згадую.

Міс Беннет усе ще дивилася на неї з подивом. Тоді Єлизабет ще раз, уже зовсім серйозно, запевнила сестру, що говорить правду.

— Боже мій! Невже це справді так? Тепер я мушу тобі повірити, — вигукнула Джейн. — Люба, люба Ліззі, я щиро вітаю тебе! Але чи ти певна — пробач мені це запитання — чи ти цілком певна, що будеш із ним щаслива?

— У цьому немає жодного сумніву. Ми вже вирішили, що будемо найщасливішою парою у світі. Але скажи, Джейн, ти рада? Тобі сподобається мати такого брата?

— Дуже, дуже рада. Ніщо не могло б принести більшої радості ні мені, ні Бінґлі. Але ми вважали це неможливим, говорили про це як про щось неймовірне. І ти справді кохаєш його достатньо сильно? О, Ліззі! Краще зроби будь-що інше, тільки не виходь заміж без кохання. Ти впевнена, що відчуваєш саме те, що повинна відчувати?

— О так! Ти навіть вирішиш, що я відчуваю більше, ніж слід, коли дізнаєшся все.

— Що ти маєш на увазі?

— Мушу зізнатися, що кохаю його навіть більше, ніж ти кохаєш Бінґлі. Боюся, ти розсердишся.

— Люба сестро, будь серйозною. Я хочу поговорити дуже серйозно. Розкажи мені все, що я повинна знати. Скажи, як давно ти його кохаєш?

— Це сталося так поступово, що я й сама не знаю, коли все почалося. Але, мабуть, відлік слід вести від того дня, коли я вперше побачила його чудові володіння в Пемберлі.

Ще одне прохання бути серйозною дало бажаний результат, і невдовзі Єлизабет своїми щирими запевненнями переконала сестру в глибині своїх почуттів. Коли Джейн остаточно впевнилася в цьому, їй уже нічого більше було бажати.

— Тепер я цілком щаслива, — сказала вона. — Адже ти будеш такою ж щасливою, як і я. Я завжди цінувала його. Якби навіть не було нічого іншого, окрім його любові до тебе, я все одно його поважала б. Але тепер, як друг Бінґлі й твій чоловік, він поступатиметься в моєму серці лише вам двом. Та, Ліззі, ти була дуже хитрою, дуже потайливою зі мною. Як мало ти розповіла мені про те, що сталося в Пемберлі та Лемптоні! Майже все, що я знаю про це, я дізналася не від тебе.

Єлизабет пояснила причини своєї мовчанки. Вона не хотіла згадувати Бінґлі, а невизначеність власних почуттів змушувала її уникати й імені його друга. Але тепер вона більше не приховувала від сестри ролі Дарсі в одруженні Лідії. Було розказано все, і майже пів ночі вони проговорили.

— Господи милостивий! — вигукнула місіс Беннет наступного ранку, стоячи біля вікна. — Якщо цей нестерпний містер Дарсі знову не їде сюди разом із нашим любесеньким Бінґлі! Що він має на думці, постійно нас турбуючи своїми візитами? Я була певна, що він поїде на полювання чи ще кудись і не докучатиме нам своєю присутністю. Що нам із ним робити? Ліззі, тобі доведеться знову піти з ним гуляти, щоб він не заважав Бінґлі.

Єлизабет ледве стримала сміх від такої зручної пропозиції, хоча її справді дратувало, що мати постійно називає Дарсі такими епітетами.

Щойно гості увійшли, Бінґлі поглянув на неї так промовисто й так тепло потиснув їй руку, що не залишилося жодного сумніву: він уже все знає.

Невдовзі він голосно сказав:

— Місіс Беннет, невже поблизу немає більше жодної стежки, на якій Ліззі могла б сьогодні знову заблукати?

— Я раджу містеру Дарсі, Ліззі та Кітті прогулятися цього ранку до Окгемської височини, — сказала місіс Беннет. — Це чудова довга прогулянка, а містер Дарсі ще ніколи не бачив тамтешнього краєвиду.

— Для інших це, можливо, й підійде, — відповів містер Бінґлі, — але для Кітті це буде занадто далеко. Чи не так, Кітті?

Кітті зізналася, що воліла б залишитися вдома. Дарсі заявив, що дуже хоче побачити краєвид із пагорба, а Єлизабет мовчки погодилася.

Коли вона піднімалася нагору перевдягнутися, місіс Беннет пішла слідом і сказала:

— Мені дуже шкода, Ліззі, що тобі доведеться залишатися наодинці з цим неприємним чоловіком. Але сподіваюся, ти не надто через це засмутишся. Усе це заради Джейн, ти ж розумієш. Та й розмовляти з ним зовсім не обов’язково, хіба що зрідка, тому не завдавай собі зайвих незручностей.

Під час прогулянки було вирішено, що ввечері вони попросять згоди містера Беннета. Розмову з матір’ю Єлизабет залишила за собою.

Вона не могла передбачити, як саме мати сприйме цю новину. Іноді їй здавалося, що навіть усе багатство й високе становище Дарсі можуть не подолати її відрази до нього. Але чи буде місіс Беннет категорично проти шлюбу, чи навпаки — безмежно ним захоплена, у будь-якому разі її поведінка навряд чи свідчитиме про розсудливість. І Єлизабет однаково не хотіла, щоб Дарсі став свідком ані перших вибухів материнської радості, ані перших бурхливих проявів несхвалення.

Увечері, незабаром після того, як містер Беннет пішов до бібліотеки, вона побачила, що містер Дарсі теж підвівся й попрямував слідом за ним. Від хвилювання її серце мало не завмерло. Вона не боялася батьківської відмови. Але думка про те, що батько буде засмучений через неї, завдавала їй болю. Що саме вона, його улюблена донька, своїм вибором змусить його тривожитися й шкодувати, віддаючи її заміж, — ця думка була нестерпною. Вона сиділа в тривозі, аж поки Дарсі не повернувся. Побачивши його усмішку, вона трохи заспокоїлася. За кілька хвилин він підійшов до столу, де вона сиділа разом із Кітті, і, вдаючи, що розглядає її рукоділля, тихо прошепотів:

— Ідіть до батька. Він чекає вас у бібліотеці.

Єлизабет негайно підвелася й вийшла.

Батько ходив кімнатою, маючи серйозний і стурбований вигляд.

— Ліззі, — сказав він, — що ти робиш? Невже ти втратила глузд, погодившись вийти за цього чоловіка? Хіба ти не завжди його ненавиділа?

Як палко в ту мить вона пошкодувала, що її колишні судження були не розсудливішими, а висловлювання — не стриманішими! Це позбавило б її від пояснень і зізнань, які тепер було надзвичайно ніяково робити. Але вони стали необхідними, і вона, трохи ніяковіючи, запевнила батька у своїй прихильності до містера Дарсі.

— Або, іншими словами, ти твердо вирішила вийти за нього. Він багатий, це правда, і матимеш більше розкішних суконь і карет, ніж Джейн. Але чи зробить це тебе щасливою?

— Чи є у вас якісь інші заперечення, — запитала Єлизабет, — крім переконання, що я до нього байдужа?

— Жодних. Ми всі знаємо його як гордого й не надто приємного чоловіка. Але це нічого не означало б, якби ти справді його кохала.

— Кохаю, кохаю його, — відповіла вона зі сльозами на очах. — Я справді його люблю. І в ньому немає тієї поганої гордині, яку ви йому приписуєте. Він надзвичайно добрий і благородний. Ви не знаєте, який він насправді. Прошу вас, не завдавайте мені болю, говорячи про нього так.

— Ліззі, — сказав батько, — я вже дав йому свою згоду. Він із тих людей, яким я навряд чи зміг би відмовити в чомусь, про що вони зволили б мене попросити. Тепер я даю згоду і тобі, якщо ти справді вирішила вийти за нього. Але дозволь мені порадити тобі ще раз усе добре обміркувати. Я знаю твій характер, Ліззі. Я знаю, що ти не зможеш бути ні щасливою, ні шанованою, якщо не будеш щиро поважати свого чоловіка, якщо не дивитимешся на нього як на людину вищу за себе. Твій живий розум наражатиме тебе на найбільшу небезпеку в нерівному шлюбі. Ти навряд чи уникнеш розчарування й нещастя. Доню моя, не примушуй мене бачити, як ти не здатна поважати свого супутника життя. Ти не знаєш, що робиш.

Ще більше схвильована, Єлизабет відповіла серйозно й щиро. Нарешті, неодноразово запевнивши батька, що містер Дарсі справді є обранцем її серця, пояснивши поступову зміну своєї думки про нього, розповівши, що його почуття витримали випробування багатьма місяцями невизначеності й аж ніяк не були швидкоплинним захопленням, а також із натхненням перелічивши всі його чесноти, вона зрештою перемогла батькову недовіру й примирила його з цим шлюбом.

— Ну що ж, моя люба, — сказав він, коли вона закінчила, — мені більше нічого сказати. Якщо все саме так, то він тебе гідний. Я не зміг би віддати тебе, моя Ліззі, нікому менш достойному.

Щоб остаточно зміцнити його прихильність до Дарсі, вона розповіла про те, що він добровільно зробив для Лідії. Батько слухав її з подивом.

— Оце справді вечір дивовиж! Виходить, Дарсі зробив усе: владнав цей шлюб, дав гроші, сплатив борги того пройдисвіта і ще й забезпечив йому офіцерське звання! Тим краще. Це позбавить мене безлічі турбот і витрат. Якби це зробив твій дядько, я мусив би й неодмінно повернув би йому гроші. Але ці палкі молоді закохані завжди все роблять по-своєму. Завтра я запропоную йому відшкодувати витрати, він вибухне промовою про свою любов до тебе — і на тому справу буде завершено.

Потім він згадав її збентеження кілька днів тому, коли читав уголос лист містера Коллінза. Деякий час він жартував із неї, а тоді нарешті дозволив їй піти, сказавши на прощання:

— Якщо до Мері або Кітті завітають якісь молоді люди, пришли їх до мене. Я сьогодні абсолютно вільний.

Тепер із серця Єлизабет ніби впав величезний тягар. Після пів години спокійних роздумів у своїй кімнаті вона вже могла повернутися до решти з цілком пристойним самовладанням. Для веселощів усе було ще надто свіжим, але вечір минув мирно. Більше не залишалося нічого справді страшного, а спокій і невимушеність близьких стосунків мали прийти з часом.

Коли ввечері місіс Беннет піднялася до своєї гардеробної, Єлизабет пішла за нею й повідомила важливу новину.

Її реакція була надзвичайною. Почувши це вперше, місіс Беннет завмерла і не могла вимовити ані слова. Минуло чимало хвилин, перш ніж вона змогла усвідомити почуте, хоча зазвичай не мала звички сумніватися в тому, що могло принести користь її родині або набувало вигляду нового залицяльника для однієї з дочок.мНарешті вона почала приходити до тями: заметушилася в кріслі, підвелася, знову сіла, дивувалася і раз у раз вигукувала слова захоплення.

— Господи милостивий! Та невже! Тільки подумати! Містер Дарсі! Хто б міг таке уявити? І це справді правда? О, моя найдорожча Ліззі! Якою багатою і якою знатною ти будеш! Які гроші на власні витрати, які коштовності, які карети матимеш! Порівняно з цим Джейн не має нічого — зовсім нічого! Я така рада, така щаслива! Який чарівний чоловік! Який вродливий! Який високий! О, моя люба Ліззі! Будь ласка, попроси його пробачити мене за те, що я так його не любила раніше. Сподіваюся, він не триматиме на мене зла. Люба, люба Ліззі! Будинок у Лондоні! Усе, про що тільки можна мріяти! Три доньки заміжні! Десять тисяч на рік! Господи, що ж тепер буде зі мною? Я просто збожеволію від щастя!

Цього було цілком достатньо, щоб не сумніватися в її схваленні. Єлизабет лише раділа, що цей потік захоплення чула вона одна, і невдовзі повернулася до себе. Та не минуло й трьох хвилин, як мати знову з’явилася в її кімнаті.

— Моє найдорожче дитя! — вигукнула вона. — Я ні про що інше не можу думати. Десять тисяч на рік! А може, й більше! Це майже те саме, що вийти заміж за лорда! І спеціальний дозвіл на шлюб — ви неодмінно повинні одружитися за спеціальним дозволом. Але скажи мені, люба, яку страву містер Дарсі найбільше полюбляє, щоб я приготувала її завтра.

Це було не надто втішним передвісником того, як вона поводитиметься з самим джентльменом. І Єлизабет зрозуміла, що, хоча вона вже була впевнена в найпалкішому коханні Дарсі та мала згоду своїх рідних, їй усе ще було чого бажати. Проте наступний день минув значно краще, ніж вона очікувала. На щастя, місіс Беннет настільки побоювалася свого майбутнього зятя, що не наважувалася звертатися до нього, хіба лише для того, щоб виявити увагу або підкреслити свою повагу до його думки.

Єлизабет із задоволенням спостерігала, як батько намагається ближче пізнати Дарсі. І невдовзі містер Беннет запевнив її, що його повага до нього зростає з кожною годиною.

— Я дуже високо ціную всіх трьох своїх зятів, — сказав він. — Вікгем, можливо, залишається моїм улюбленцем. Але думаю, що твого чоловіка я полюблю не менше, ніж чоловіка Джейн.

«Гордість і упередження» Розділ LX

Невдовзі Елізабет знову повернулася до свого жвавого настрою й захотіла дізнатися від містера Дарсі, як він узагалі закохався в неї.

— Як це почалося? — запитала вона. — Я ще можу зрозуміти, як усе розвивалося далі, коли початок уже був покладений. Але що спонукало вас зробити перший крок?

— Я не можу назвати ні години, ні місця, ні погляду, ні слів, які стали початком усього, — відповів він. — Це було надто давно. Я вже був закоханий, перш ніж усвідомив, що це почалося.

— Мою вроду ви доволі довго не помічали, а що стосується моїх манер, то я завжди була з вами щонайменше нечемною. Здається, я ніколи не зверталася до вас без бажання бодай трохи вас вразити або зачепити. Скажіть відверто: невже вам сподобалася моя зухвалість?

— Мені сподобалася жвавість вашого розуму.

— Називайте це одразу зухвалістю. Різниця невелика. Насправді вам уже набридли чемність, покірливість і надмірна увага. Вас дратували жінки, які говорили, дивилися й навіть думали лише для того, щоб заслужити ваше схвалення. Я зацікавила вас саме тому, що була зовсім не схожа на них. Якби ви не були справді благородною людиною, то зненавиділи б мене за це. Але попри всі ваші старання приховати свої почуття, вони завжди залишалися шляхетними й справедливими. У глибині душі ви щиро зневажали тих, хто так старанно шукав вашої прихильності. Ось бачите — я сама пояснила причину вашого кохання й позбавила вас цієї турботи. І, якщо добре подумати, це цілком логічно. Звісно, ви майже не знали про мене нічого доброго, але коли люди закохуються, вони рідко про таке замислюються.

— Невже не було нічого доброго в тому, як ви доглядали Джейн під час її хвороби в Нетерфілді?

— Любу Джейн! Та хто б для неї зробив менше? Але якщо хочете, вважайте це чеснотою. Мої добрі риси тепер під вашою опікою, і вам належить перебільшувати їх якомога більше. Натомість я маю право дражнити вас і сперечатися з вами щоразу, коли випаде нагода. І почну негайно. Скажіть, чому ви так довго не наважувалися перейти до головного? Чому були таким несміливим, коли вперше завітали сюди, а потім обідали в нас? І особливо — чому під час того першого візиту виглядали так, ніби я вас зовсім не цікавила?

— Тому що ви були серйозною й мовчазною та не давали мені жодного приводу для сміливості.

— Але ж я ніяковіла.

— Я теж.

— Ви могли б більше говорити зі мною за обідом.

— Можливо, чоловік, який відчував би менше, так і зробив би.

— Яка прикрість, що у вас завжди знаходиться розумна відповідь, а я надто розумна, щоб із нею не погодитися! Але мені цікаво, як довго це тривало б, якби вас залишили діяти самостійно. Коли б ви нарешті заговорили, якби я сама вас не запитала? Моє рішення подякувати вам за доброту до Лідії, безперечно, мало великі наслідки. Навіть надто великі, бо що ж тоді стається з мораллю історії, якщо наше щастя виникло через порушення обіцянки? Адже я не мала згадувати про це. Ні, так не годиться.

— Не хвилюйтеся через це. Мораль історії залишиться цілком бездоганною. Безпідставні спроби леді Кетрін розлучити нас допомогли розвіяти всі мої сумніви. Своїм теперішнім щастям я завдячую не вашому палкому бажанню висловити вдячність. Після того, що розповіла мені тітка, я вже не мав наміру чекати слушної нагоди. Її слова дали мені надію, і я вирішив одразу все з’ясувати.

— Отже, леді Кетрін принесла величезну користь, а це має зробити її щасливою, бо вона дуже любить бути корисною. Але скажіть, навіщо ви приїхали до Нетерфілда? Лише для того, щоб навідатися до Лонгборна й почуватися ніяково? Чи все ж таки сподівалися на серйозніші наслідки?

— Насправді я хотів побачити вас і зрозуміти, чи можу ще сподіватися на вашу любов. Офіційною ж причиною — принаймні тією, яку я називав самому собі, — було бажання переконатися, чи Джейн досі небайдужа до Бінглі. І якщо так, то зізнатися йому в тому, у чому я згодом таки зізнався.

— А вистачить вам сміливості повідомити леді Кетрін про те, що на неї чекає?

— Елізабет, мені, скоріше, бракуватиме часу, ніж сміливості. Але це треба зробити. Якщо дасте мені аркуш паперу, я напишу їй просто зараз.

— Якби мені самій не потрібно було писати листа, я могла б сидіти поруч і милуватися рівністю вашого почерку, як це колись робила одна молода панянка. Але в мене теж є тітка, яку не можна більше залишати без уваги.

Через небажання визнавати, наскільки перебільшеними були уявлення про її близькість із містером Дарсі, Елізабет досі не відповіла на довгого листа місіс Ґардінер. Та тепер, маючи новину, яка неодмінно потішить дядька й тітку, вона майже засоромилася, що позбавила їх трьох днів радості, і негайно написала:

«Люба тітонько!
Я мала б подякувати вам раніше за ваш довгий, добрий і надзвичайно докладний лист. Але, сказати правду, я була надто роздратована, щоб писати. Ви припускали більше, ніж було насправді. Тепер же можете припускати все, що заманеться. Дайте волю своїй фантазії, нехай вона злітає якнайвище, і якщо тільки ви не уявите мене вже одруженою, то навряд чи помилитеся надто сильно.
Напишіть мені знову якомога швидше й хваліть його значно більше, ніж у попередньому листі. Я безмежно вдячна вам за те, що ви не поїхали до Озерного краю. Якою ж нерозумною була, коли бажала цього! Ваша думка про поні просто чудова. Ми щодня кататимемося парком.
Я — найщасливіша людина у світі. Можливо, це говорили й інші, але ніхто не мав на це більше підстав. Я щасливіша навіть за Джейн: вона лише усміхається, а я сміюся. Містер Дарсі надсилає вам усю свою любов, яку тільки може віддати, не забираючи її в мене. Ви всі неодмінно повинні приїхати до Пемберлі на Різдво.
Ваша і т. д.»

Лист містера Дарсі до леді Кетрін був написаний зовсім в іншому стилі. А ще більш несхожим на обидва попередні виявився лист, який містер Беннет надіслав містерові Коллінзу у відповідь на його останнє послання.

«Шановний пане! Знову мушу турбувати вас, аби ви мене привітали. Елізабет незабаром стане дружиною містера Дарсі. Втіште леді Кетрін, як тільки зможете. Але на вашому місці я б тримався племінника. У нього є що дати.
Щиро ваш…»

Вітання міс Бінглі її братові з нагоди майбутнього шлюбу були напрочуд палкими та водночас абсолютно нещирими. З цієї нагоди вона навіть написала Джейн, аби висловити своє захоплення й знову запевнити її у своїй колишній прихильності. Джейн не обманулася, але була розчулена; і хоча вона нітрохи не довіряла Керолайн, усе ж не втрималася й написала їй у відповідь набагато теплішого листа, ніж та заслуговувала.

Радість, яку висловила міс Дарсі, отримавши подібну звістку, була такою ж щирою, як і почуття її брата, коли він її надсилав. Чотирьох сторінок паперу забракло, щоб умістити все її захоплення та все палке бажання бути улюбленою своєю новою сестрою.

Ще до того, як могла надійти якась відповідь від містера Коллінза чи привітання Елізабет від його дружини, родина в Лонгборні дізналася, що Коллінзи самі прибули до Лукас-Лоджу. Причина такого раптового переїзду невдовзі з’ясувалася. Леді Кетрін була настільки розлючена змістом листа свого племінника, що Шарлотта, яка щиро раділа цьому шлюбу, прагнула поїхати геть, поки не вщухне буря. У таку хвилину приїзд подруги приніс Елізабет справжнє задоволення, хоча під час їхніх зустрічей вона іноді ловила себе на думці, що за це задоволення доводиться платити занадто дорогу ціну — коли бачила, як містер Дарсі змушений терпіти пихату й улесливу ввічливість її чоловіка. Проте він зносив це із гідним подиву спокоєм. Він спромігся навіть із цілком пристойною стриманістю вислухати сера Вільяма Лукаса, коли той привітав його з тим, що він забрав найяскравішу перлину цієї округи, і висловив сподівання, що всі вони часто зустрічатимуться при дворі Сент-Джеймса. Якщо він і знизав плечима, то лише тоді, коли сер Вільям зник із очей.

Вульгарність місіс Філіпс стала ще одним і, мабуть, більшим випробуванням для його терпіння; і хоча місіс Філіпс, як і її сестра, надто тремтіла перед ним, щоб розмовляти з тією невимушеністю, яку заохочувала добродушність Бінглі, все ж, коли вона відкривала рота, це незмінно було вульгарно. І її благоговіння перед ним, хоч і робило її тихішою, аж ніяк не додавало їй витонченості. Елізабет робила все можливове, щоб захистити його від надмірної уваги обох, і прагнула тримати його ближче до себе та до тих членів своєї родини, розмова з якими не завдавала б йому прикрощів. І хоча неприємні почуття, викликані цим усім, позбавляли час заручин значної частини принади, вони водночас додавали надії на майбутнє; і вона з насолодою чекала того часу, коли вони покинуть товариство, що приносило так мало радості їм обом, і переїдуть до затишку й вишуканості свого сімейного кола в Пемберлі.

«Гордість і упередження» Розділ LXI

Щасливим був для материнських почуттів той день, коли місіс Беннет позбулася двох своїх найдостойніших дочок. З якою втішною гордістю вона згодом відвідувала місіс Бінглі та говорила про місіс Дарсі — можна лише здогадуватися. Мені б хотілося сказати заради спокою її родини, що здійснення її палкого бажання — прилаштувати стількох своїх дітей — мало настільки благотворний вплив, що до кінця своїх днів вона перетворилася на розсудливу, приємну та розумну жінку; проте, мабуть, на щастя для її чоловіка, який міг би й не оцінити сімейного блаженства у такій незвичній формі, вона все ж час від часу страждала на нерви і незмінно лишалася дурною.

Містер Беннет надзвичайно сумував за своєю другою дочкою; прихильність до неї змушувала його залишати домівку частіше, ніж будь-що інше. Він обожнював їздити до Пемберлі, особливо тоді, коли його найменше чекали.

Містер Бінглі та Джейн залишалися в Незерфілді лише рік. Сусідство з її матір’ю та меритонською ріднею виявилося небажаним навіть для його лагідної вдачі чи її люблячого серця. Невдовзі заповітне бажання його сестер здійснилося: він купив маєток у сусідньому з Дербіширом графстві; і Джейн з Елізабет, на додачу до всіх інших джерел щастя, тепер жили на відстані якихось тридцяти миль одна від одної.

Кітті, до своєї чималої вигоди, проводила більшу частину часу в двох старших сестер. У товаристві, значно вищому за те, яке вона знала раніше, її успіхи були величезними. Вона не мала такої некерованої вдачі, як Лідія, і, позбавлена впливу її прикладу, завдяки належній увазі та керівництву стала менш дратівливою, менш неосвіченою і менш прісною. Від подальшої згубної компанії Лідії її, звісно ж, ретельно оберігали; і хоча місіс Вікгем часто запрошувала її погостювати, обіцяючи бали та кавалерів, батько ні за що не погоджувався на її поїздку.

Мері була єдиною дочкою, яка залишилася вдома; і їй мимоволі довелося облишити гонитву за витонченими талантами, оскільки місіс Беннет була абсолютно нездатна сидіти на самоті. Мері була змушена більше бувати на людях, але вона все одно примудрялася виносити мораль із кожного ранкового візиту; а оскільки її більше не пригнічували порівняння її власної зовнішності з красою сестер, батько підозрював, що вона змирилася з цими змінами без особливого жалю.

Що ж до Вікгема та Лідії, то шлюб її сестер аж ніяк не змінив їхніх характерів. Вікгем по-філософськи сприйняв усвідомлення того, що Елізабет тепер дізнається про всі прояви його невдячності та брехні, які досі залишалися їй невідомими; і попри все він не втрачав надії, що Дарсі ще вдасться вмовити забезпечити йому майбутнє. Вітальний лист, який Елізабет отримала від Лідії з нагоди свого заміжжя, чітко дав зрозуміти, що принаймні дружина — якщо не сам Вікгем — плекала цю надію. Лист мав такий зміст:

«Моя дорога Ліззі!
Бажаю тобі щастя. Якщо ти любиш містера Дарсі бодай наполовину так, як я свого дорогого Вікгема, ти маєш бути надзвичайно щасливою. Велика втіха, що ти тепер така багата; і коли тобі не буде чим зайнятися, сподіваюся, ти згадаєш про нас. Я впевнена, що Вікгему дуже сподобалося б якесь місце при дворі; і я не думаю, що нам вистачатиме грошей на життя без певної допомоги. Підійшла б будь-яка посада з доходом близько трьохсот чи чотирьохсот фунтів на рік; але, як би там не було, не кажи про це містеру Дарсі, якщо тобі цього не хочеться.
Твоя», і так далі.

Елізабет дуже «не хотілося говорити цього містеру Дарсі». У своїй відповіді вона спробувала покласти край усім подібним благанням та сподіванням. Проте вона часто надсилала їм посильну допомогу, яку тільки могла собі дозволити завдяки тому, що можна назвати ощадливістю в її власних особистих витратах. Їй завжди було очевидно, що такий дохід, як у них, під орудою двох людей, настільки марнотратних у своїх забаганках і безтурботних щодо майбутнього, буде вкрай недостатнім для їхнього утримання; і щоразу, коли ті змінювали місце проживання, Джейн або вона сама неодмінно отримували прохання про грошову допомогу для оплати рахунків. Їхній спосіб життя — навіть коли відновлення миру дозволило їм осісти — залишався вкрай безладним. Вони вічно переїжджали з місця на місце в пошуках дешевого житла і вічно витрачали більше, ніж слід було. Його почуття до неї невдовзі переросло в байдужість; її прихильність тривала трохи довше, і, попри свою молодість і манери, вона зберегла всі права на репутацію, які дав їй цей шлюб. Хоча Дарсі ні за що не погодився б прийняти його в Пемберлі, заради Елізабет він усе ж продовжував допомагати йому в просуванні по службі. Лідія іноді гостювала там, коли її чоловік вирушав розважатися до Лондона чи Бата; а в Бінглі вони обоє часто затримувалися так довго, що навіть добродушність Бінглі вичерпувалася, і він доходив до того, що починав говорити про натяк їм на від’їзд.

Міс Бінглі була глибоко вражена й засмучена шлюбом Дарсі; але оскільки вона вважала за доцільне зберегти за собою право відвідувати Пемберлі, то облишила всі свої образи, почала любити Джорджіану дужче, ніж будь-коли, була майже такою ж уважною до Дарсі, як і раніше, і повернула Елізабет усі борги з увічливості.

Пемберлі тепер став рідним домом для Джорджіани; і прив’язаність сестер виявилася саме такою, яку Дарсі й сподівався побачити. Вони зуміли полюбити одна одну настільки сильно, як і збиралися. Джорджіана була найвищої думки про Елізабет, хоча спочатку часто слухала з подивом, який межував із тривогою, її жваву та жартівливу манеру розмовляти з братом. Того, хто завжди вселяв їй самій повагу, що майже пригнічувала родинну ніжність, вона тепер бачила об’єктом відвертих кпинів. Її розум відкривав для себе істини, які ніколи раніше не траплялися їй на шляху. Завдяки прикладу Елізабет вона почала усвідомлювати, що жінка може дозволити собі з чоловіком такі вільності, яких брат не завжди потерпить від сестри, молодшої за нього більш ніж на десять років.

Леді Кетрін була надзвичайно обурена шлюбом свого племінника; і оскільки вона дала волю всій щирій прямоті свого характеру, у відповіді на листа, де повідомлялося про майбутнє весілля, вона висловила йому такі образливі слова — особливо на адресу Елізабет, — що на деякий час усяке спілкування припинилося. Проте зрештою, під впливом Елізабет, Дарсі першим пішов на примирення; і після деякого подальшого опору з боку тітки її гнів поступився місцем чи то любові до нього, чи то цікавості подивитися, як поводиться його дружина. Вона погодилась відвідати їх у Пемберлі, попри те «осквернення», якого зазнали тутешні ліси не лише через присутність такої господині, а й через візити її дядька та тітки з Лондона.

Їхні стосунки з Гардінерами завжди залишалися найтіснішими і найтеплішиими. Дарсі, як і Елізабет, щиро любив їх; і обоє вони повсякчас плекали найглибшу вдячність до людей, які, привізши колись Елізабет до Дербіширу, стали причиною їхнього шлюбу.

Переклад українською: Гнатюк Юлія. Цей текст є інтелектуальною власністю автора перекладу та охороняється законом про авторське право.