«Пригоди Тома Соєра» читати. Марк Твен

«Пригоди Тома Сойєра» Розділ IV

Показуха в недільній школі

Сонце зійшло над тихим світом і засяяло над мирним селищем, мов благословення. Після сніданку тітка Поллі провела родинну молитву: почалася вона молитвою, від початку до кінця складеною з добротно скріплених біблійних цитат, з’єднаних тонким шаром власної творчості; а на завершення вона виголосила суворий розділ Мойсеєвого закону, наче сам Господь на горі Синай.

Тоді Том, так би мовити, підперезався і взявся до роботи — «вчити свої вірші». Сід вивчив свій урок ще кілька днів тому. Том доклав усіх сил, щоб запам’ятати п’ять віршів, і вибрав частину Нагірної проповіді, бо не міг знайти коротших. За пів години Том мав лише туманне загальне уявлення про свій урок — і не більше, бо його думки блукали по всіх усюдах людської мислі, а руки тим часом були зайняті всілякими відволікаючими від навчання розвагами. Мері взяла в нього книжку, щоб послухати, як він розповідає урок, і він почав навпомацки пробиратися крізь туман:

— Блаженні вбогі…

— Духом…

— Так, духом; блаженні вбогі духом, бо вони… вони…

— Їхнє…

— Бо їхнє. Блаженні вбогі духом, бо їхнє є Царство Небесне. Блаженні ті, що плачуть, бо вони… вони…

— Щ…

— Бо вони… е-е…

— «П», «Л», «А»…

— Бо вони «П», «Л»… Ой, не знаю, що там далі!

— Плачуть!

— О, «плачуть»! Бо вони плачуть… бо вони… е-е… плачуть… е-е… блаженні ті, що… ті, що… е-е… ті, що плачуть, бо вони… е-е… що вони роблять? Чого ти мені не скажеш, Мері? Навіщо ти така зла?

— Ой, Томе, ти, бідолашний нетямущий, я ж тебе не дражню. Я б ніколи так не зробила. Ти мусиш іти й вивчити ще раз. Не падай духом, Томе, у тебе все вийде, а якщо вивчиш, я дам тобі дещо дуже-дуже гарне. Ну ж бо, будь слухняним хлопчиком.

— Гаразд! А що це, Мері? Скажи мені, що саме.

— Не поспішай, Томе. Ти ж знаєш: якщо я кажу, що це щось гарне, значить, так воно і є.

— Ще б пак, Мері. Гаразд, я знову візьмуся за це.

І він таки «взявся за це знову» — а під подвійним тиском цікавості й надії на винагороду зробив це з таким запалом, що досяг блискучого успіху. Мері подарувала йому абсолютно новенький складаний «Барлоу», що коштував дванадцять із половиною центів; і напад захвату, який охопив усе його єство, аж до самих основ струсонув його. Щоправда, ніж не різав нічого, але це був справжнісінький «Барлоу», і вже в цьому полягала його неймовірна велич — хоча звідки західні хлопчаки взяли думку, ніби такий ніж можна підробити так, що від цього він втратить свої властивості, — це загадка грандіозна й, мабуть, назавжди нерозгадана. Том устиг нашкрябати ним на шафі кілька добрячих зарубок і вже збирався взятися за комод, коли його покликали вдягатися до недільної школи.

Мері дала йому жерстяну миску з водою та шматок мила, і він вийшов за двері та поставив миску на маленьку лавку. Потім занурив мило у воду й поклав його; закотив рукави; обережно вилив воду на землю, а тоді зайшов на кухню й почав старанно витирати обличчя рушником, що висів за дверима. Але Мері забрала рушник і сказала:

— Ну тобі не соромно, Томе? Не можна бути таким неслухняним. Вода тебе не вкусить.

Том трохи розгубився. Миску знову наповнили водою, і цього разу він постояв над нею трохи, збираючись із духом; набрав повні груди повітря — і взявся до справи. Невдовзі він увійшов на кухню, міцно заплющивши обидва ока й наосліп шукаючи руками рушник, а з його обличчя стікали почесні свідчення того, що вода й мило таки побували на ньому. Але коли він відступив від рушника, вигляд у нього все ще був незадовільний: чиста територія закінчувалася на підборідді та щелепах, немов маска; нижче цієї межі простягалася темна смуга невмитої землі, що спускалася спереду й огинала шию ззаду. Мері взялася за нього як слід, і коли закінчила, перед нами був справжній чоловік і брат, без жодної різниці в кольорі шкіри; мокре волосся було акуратно розчесане, а короткі кучері укладені в ніжний та симетричний візерунок. [Та потай Том із великими труднощами розправив кучері й пригладив волосся до самої голови, бо вважав кучері ознакою жіночності, а власні кучері отруювали йому життя.] Потім Мері дістала костюм, який протягом двох років вдягали лише по неділях, — його просто називали «іншим одягом», — і вже з цього можна зрозуміти, яким був його гардероб. Коли Том сам одягнувся, дівчина «привела його до ладу»: застебнула його охайну коротку курточку аж до підборіддя, опустила величезний комір сорочки на плечі, обтрусила його й увінчала голову його солом’яним капелюхом у цяточки. Тепер він виглядав значно краще — і водночас украй незручно. Насправді йому було не менш незручно, ніж він виглядав, бо сам факт пристойного одягу й чистоти страшенно його дратував. Він сподівався, що Мері забуде про його черевики, але надія виявилася марною: як заведено, вона ґрунтовно натерла їх лоєм і принесла. Том втратив терпіння й заявив, що його постійно змушують робити все, чого йому не хочеться. Але Мері переконливо сказала:

— Будь ласка, Томе… Ну ж бо, будь слухняним хлопчиком.

Тож він, буркочучи, взувся. Мері невдовзі теж була готова, і троє дітей вирушили до недільної школи — місця, яке Том ненавидів усім серцем, тоді як Сід і Мері його любили.

Недільна школа починалася о дев’ятій і тривала до пів на одинадцяту, а потім починалася церковна служба. Двоє дітей завжди добровільно залишалися на проповідь, а третій теж завжди залишався — щоправда, з вагоміших причин. У церкві були високі лави зі спинками, але без подушок, розраховані приблизно на триста осіб; сама будівля була маленька й проста, а над нею височіла своєрідна дзвіниця з соснових дощок, схожа на дерев’яну скриньку. Біля дверей Том трохи відстав і звернувся до свого товариша, вбраного по-недільному:

— Гей, Біллі, маєш жовтий квиток?

— Ага.

— Що за нього хочеш?

— А ти що даси?

— Шматочок лакриці й рибальський гачок.

— Покажи.

Том показав. Речі виявилися прийнятними, і відбулася передача майна. Потім Том виміняв пару білих кульок на три червоні квитки, а якусь дрібничку — на два сині. Він підстерігав інших хлопців, що приходили до школи, і ще хвилин десять-п’ятнадцять скуповував квитки різних кольорів. Нарешті він увійшов до церкви разом із галасливим роєм чистеньких хлопчиків і дівчаток, дійшов до свого місця й одразу затіяв сварку з першим хлопцем, який трапився під руку. Учитель, поважний літній чоловік, втрутився; але щойно він на мить відвернувся, Том смикнув за волосся хлопця на сусідній лаві, а коли той обернувся, Том уже поглинувся своєю книжкою; трохи згодом він уколов шпилькою іншого хлопця, аби почути, як той вигукне «Ой!», і знову отримав догану від учителя.

Увесь Томів клас був наче одним шаблоном — неспокійні, галасливі та неслухняні хлопці. Коли наставала черга розповідати урок, жоден із них не знав своїх віршів досконало, і всім доводилося постійно підказувати. Та зрештою вони якось долали весь урок, і кожен отримував свою винагороду — маленькі сині квитки, на кожному з яких був надрукований уривок зі Святого Письма; один синій квиток був платою за два вивчені напам’ять вірші. Десять синіх квитків дорівнювали одному червоному, і їх можна було обміняти на нього; десять червоних дорівнювали одному жовтому; а за десять жовтих квитків керівник школи вручав учневі Біблію в дуже простій палітурці (у ті легкі часи вона коштувала сорок центів). Скільки з моїх читачів мали б достатньо старанності й наполегливості, щоб завчити дві тисячі біблійних віршів навіть заради Біблії з ілюстраціями Доре? А Мері таким способом здобула дві Біблії — це була наполеглива праця протягом двох років, — а один хлопчик німецького походження виграв чотири чи п’ять. Якось він без упину продекламував три тисячі віршів; але напруження для його розумових здібностей виявилося надто великим, і відтоді він був мало не ідіотом — велике лихо для школи, адже під час урочистих подій, перед гостями, керівник школи, як висловився Том, завжди змушував цього хлопця вийти й «показати себе». Лише старші учні спромагалися берегти свої квитки та досить довго терпіти цю нудну працю, щоб здобути Біблію, і тому вручення одного з таких призів було рідкісною та визначною подією; щасливий учень того дня ставав настільки великим і знаменитим, що на місці в серці кожного школяра спалахувало нове честолюбне бажання, яке нерідко трималося цілих два тижні. Можливо, шлунок Тома ніколи по-справжньому не прагнув одного з цих призів, але безсумнівно, що все його єство вже багато днів жадало тієї слави й тріумфу, які приходили разом із ним.

Невдовзі керівник недільної школи підвівся перед кафедрою, тримаючи в руці закритий молитовник і встромивши в нього вказівний палець між сторінками, — і зажадав уваги. Коли керівник недільної школи виголошує свою звичну невеличку промову, молитовник у руці для нього так само необхідний, як неминучий нотний аркуш у руках співака, який виходить на сцену й виконує сольний номер на концерті, — хоча навіщо, це загадка: адже ні молитовником, ні нотним аркушем той, хто потерпає, ніколи не користується. Цей керівник був худорлявим чоловіком років тридцяти п’яти, з рудуватою клиноподібною борідкою та коротким рудуватим волоссям; він носив жорсткий стоячий комір, верхній край якого майже сягав вух, а гострі кінці вигиналися вперед, майже врівень із кутиками рота, — справжній паркан, що змушував дивитися тільки прямо перед себе, а коли треба було поглянути вбік, повертати все тіло; підборіддя його спиралося на широкий галстук, такий самий завширшки й завдовжки, як банкнот, із тороченими кінцями; носаки його черевиків були різко загнуті догори, за тогочасною модою, наче полози саней, — ефект, якого молоді чоловіки терпляче й наполегливо досягали, годинами сидячи, притиснувши носаки до стіни. Містер Волтерс мав дуже серйозний вигляд, а в душі був щирою та чесною людиною; він так побожно ставився до священних речей і місць і так чітко відокремлював їх від мирських справ, що сам того не помічаючи, набув особливої інтонації недільношкільного голосу, якої в будні не мав і сліду. Почав він приблизно так:

— Ну, діти, я хочу, щоб ви всі сиділи якомога рівніше й чемніше та одну-дві хвилинки приділили мені всю свою увагу. Ось так… Саме так. Так мають поводитися добрі хлопчики й дівчатка. Я бачу одну маленьку дівчинку, яка дивиться у вікно, — боюся, вона думає, що я десь там, надворі, — можливо, сиджу на одному з дерев і виголошую промову маленьким пташкам.

[Схвальний хихіт.]

— Я хочу сказати вам, як мені приємно бачити стільки світлих, чистеньких личок, зібраних у такому місці, де ви вчитеся чинити правильно й бути добрими.

І так далі, і тому подібне. Немає потреби наводити решту промови. Вона була з тих, що ніколи не змінюються, а тому всім нам добре знайома.

Останню третину промови зіпсували відновлені бійки та інші розваги серед деяких неслухняних хлопців, а також метушня й шепіт, що ширилися дедалі далі, докочуючись навіть до підніжжя таких відокремлених і непідкупних скель, як Сід і Мері. Але тепер, щойно голос містера Волтерса стих, усі звуки раптом припинилися, а закінчення промови було зустрінуте вибухом мовчазної вдячності.

Значна частина шепотіння була викликана подією, яка траплялася нечасто, — приходом гостей: адвоката Тетчера, якого супроводжували дуже немічний літній чоловік; ставний, огрядний пан середнього віку із залізно-сивим волоссям; і поважна дама, яка, безперечно, була його дружиною. Дама вела за руку дитину. Том був неспокійний, увесь час бурчав і нарікав; до того ж його мучила совість — він не міг зустрітися поглядом з Емі Лоуренс, не міг витримати її сповненого любові погляду. Але щойно він побачив цю маленьку новеньку, його душа вмить спалахнула невимовним щастям. Наступної миті він уже щосили «показував себе» — стусав хлопців, смикав їх за волосся, корчив міни, — словом, застосовував усі мистецтва, які, на його думку, могли зачарувати дівчинку й заслужити її схвалення. У його захваті була лише одна гіркота — спогад про власне приниження в саду цього янгола; але той запис на піску швидко змивали хвилі щастя, що одна за одною накочувалися на нього.

Гостям відвели найпочесніше місце, і щойно містер Волтерс закінчив промову, він представив їх школі. Чоловік середнього віку виявився особою надзвичайної ваги — не ким іншим, як суддею округу, найвеличнішою людиною, на яку цим дітям коли-небудь доводилося дивитися; вони дивувалися, з якого матеріалу він зроблений, і наполовину хотіли почути, як він зареве, а наполовину боялися, що він таки це зробить. Він прибув із Константинополя, за дванадцять миль звідси, — отже, подорожував і бачив світ; ці самі очі бачили окружний суд — будівлю, яка, як казали, мала бляшаний дах. Благоговійний трепет, викликаний цими міркуваннями, засвідчували промовисте мовчання та ряди широко розплющених очей. Це був великий суддя Тетчер, брат їхнього власного адвоката. Джефф Тетчер негайно вийшов уперед, щоб виявити знайомство з великим паном і викликати заздрість у всієї школи. Йому було б надзвичайно приємно почути шепіт:

— Дивись, Джиме! Він туди йде. Глянь! Він зараз потисне йому руку… Та він уже потискає йому руку! Отакої, хотів би ти бути Джеффом?

Містер Волтерс заходився «показувати себе» — метушився з усіма можливими службовими справами та офіційними клопотами, віддавав накази, виносив рішення, давав розпорядження тут, там, усюди, де тільки знаходив собі мішень. Бібліотекар теж «показував себе» — бігав туди-сюди з оберемками книжок і здіймав чимало метушні та писку, яким так полюбляє тішитися влада комахи. Молоді вчительки «показували себе» — солодко схилялися над учнями, яких щойно шмагали, лагідно піднімали пальчики з попередженням перед неслухняними хлопчаками й любовно гладили слухняних. Молоді вчителі «показували себе» дрібними доганами та іншими невеличкими проявами влади й показною турботою про дисципліну; а більшість учителів, і чоловіки, і жінки, знаходили собі справи біля бібліотеки, коло кафедри; причому ці справи часто доводилося виконувати по два-три рази поспіль, із неабиякою показною досадою. Маленькі дівчатка «показували себе» всілякими способами, а маленькі хлопчики робили це з такою старанністю, що повітря було густе від паперових кульок і приглушеного гомону штовханини. А над усім цим великий пан сидів і осяював усю залу величною суддівською усмішкою, гріючись у променях власної величі, — бо він теж «показував себе».

Для повного захвату містера Волтерса бракувало лише одного — нагоди вручити комусь Біблію як приз і показати школі якогось вундеркінда. Декілька учнів мали по кілька жовтих квитків, але ніхто не мав достатньо; він уже обійшов найкращих учнів і все в них вивідав. Тепер він віддав би що завгодно, аби тільки повернути того німецького хлопця зі здоровим розумом.

І саме в цю мить, коли надія вже згасла, вперед вийшов Том Сойєр із дев’ятьма жовтими квитками, дев’ятьма червоними та десятьма синіми й зажадав Біблію. Це був справжній грім серед ясного неба. Волтерс не очікував, що з цього боку хтось звернеться по приз, принаймні наступні десять років. Але заперечити було неможливо — ось вони, сертифіковані чеки, і кожен був справжнім та мав повну заявлену вартість. Тома піднесли на почесне місце поруч із суддею та іншими обраними, а велику новину урочисто оголосили з «штабу». Це було найдивовижніше потрясіння за все десятиліття, і враження було настільки сильним, що нового героя піднесло майже до рівня судді, тож тепер школа мала перед собою двох дивовижних осіб замість одного. Усіх хлопців душила заздрість, але найгірше страждали ті, хто надто пізно збагнув, що самі сприяли цій ненависній славі, вимінюючи свої квитки на Тома в обмін на багатство, яке він нажив, продаючи право на побілку паркану. Вони зневажали самих себе за те, що стали жертвами хитрого шахрая, підступної змії, що причаїлася в траві.

Приз вручили Тому з таким запалом, який тільки міг вичавити із себе керівник школи за цих обставин; але справжнього захвату все ж бракувало, бо бідоласі підказувало чуття: тут є якась таємниця, яка, мабуть, не надто добре витримала б денне світло. Адже просто безглуздо було припускати, що цей хлопчисько зібрав у себе в голові дві тисячі біблійних віршів — без жодного сумніву, десяток уже перевищував його розумові можливості.

Емі Лоуренс була горда й щаслива і намагалася домогтися, щоб Том прочитав це на її обличчі, — але він не хотів дивитися. Вона здивувалася; потім її охопила легка тривога; далі в ній промайнула невиразна підозра — і зникла, а потім повернулася знову; вона стежила за ним; один крадькома кинутий погляд сказав їй більше за тисячу слів — і тоді її серце розбилося, вона відчула ревнощі та гнів, на очі навернулися сльози, і вона зненавиділа всіх на світі. А найбільше Тома, як їй здавалося.

Тома представили судді, але язик його наче приріс до піднебіння, дихати було важко, а серце тремтіло — частково через жахливу велич цього чоловіка, але головним чином через те, що він був її батьком. Том ладен був упасти перед ним ниць і поклонятися йому, якби тільки це відбувалося в темряві. Суддя поклав руку Тому на голову, назвав його славним маленьким чоловіком і запитав, як його звати. Хлопець затнувся, хапнув ротом повітря й нарешті видушив:

— Том.

— О ні, не Том… а…

— Томас.

— Ага, ось воно що. Я думав, у тебе, мабуть, є ще щось. Дуже добре. Але, тримаю парі, у тебе є ще одне ім’я, і ти скажеш мені його, правда?

— Скажи джентльменові своє друге ім’я, Томасе, — сказав Волтерс, — і додай «сер». Не забувай про свої манери.

— Томас Сойєр, сер.

— От і добре! Молодець. Славний хлопчик. Славний, мужній хлопчина. Дві тисячі віршів — це дуже багато, дуже-дуже багато. І ти ніколи не пошкодуєш про ті зусилля, яких доклав, щоб їх вивчити, бо знання дорожче за все, що є на світі; саме воно робить людей великими й добрими. Колись ти сам станеш великою й доброю людиною, Томасе, і тоді озирнешся назад та скажеш: «Усе це завдяки чудовим можливостям, які давала мені недільна школа в дитинстві; усе це завдяки моїм дорогим учителям, які навчили мене вчитися; усе це завдяки доброму керівникові школи, який підтримував мене, наглядав за мною і подарував мені чудову Біблію — розкішну, прегарну Біблію, щоб я зберігав її та назавжди мав тільки для себе; усе це завдяки правильному вихованню!» Ось що ти скажеш, Томасе. І ти не взяв би грошей за ті дві тисячі віршів — та що там, ні за що! А тепер, ти, мабуть, не проти розповісти мені й цій дамі дещо з того, що ти вивчив? Ні, я знаю, ти не проти, бо ми пишаємося маленькими хлопчиками, які вчаться. Ну, безперечно, ти знаєш імена всіх дванадцяти апостолів. Чи не скажеш нам імена перших двох, яких було покликано?

Том смикав ґудзикову петлю й мав винуватий вигляд. Тепер він почервонів і опустив очі. Серце містера Волтерса впало в п’яти. Він подумав: невже хлопець не здатен відповісти навіть на найпростіше запитання? І навіщо тільки суддя запитав його? Та все ж він мусив підбадьорити хлопця й сказати:

— Відповідай джентльменові, Томасе, не бійся.

Том і далі мовчав.

— Ну, я знаю, що мені ти скажеш, — мовила дама. — Імена перших двох апостолів були…

— Давид і Голіаф!

Опустімо завісу милосердя над рештою цієї сцени.

«Пригоди Тома Сойєра» Розділ V

Жук-щипач і його жертва

Близько пів на одинадцяту тріснутий дзвін маленької церкви почав бити, і невдовзі люди стали збиратися на ранкову проповідь. Діти з недільної школи розсідалися по церкві разом із батьками, щоб ті могли за ними наглядати. Прийшла й тітка Поллі, а Том, Сід і Мері сіли поруч із нею — Тома посадили біля проходу, щоб він був якомога далі від відчиненого вікна та принадних літніх краєвидів надворі. Люди один за одним заповнювали проходи: старий і нужденний поштмейстер, який колись жив значно краще; мер зі своєю дружиною — бо в них там, серед інших непотрібних речей, був і мер; мировий суддя; вдова Дуглас, вродлива, кмітлива, сорокарічна, щедра, добросерда й заможна душа, чий маєток на пагорбі був єдиним палацом у містечку, а гостинність — найщедрішою і найрозкішнішою на всі урочистості, якими міг похвалитися Санкт-Петербург; зігнутий роками й поважний майор Ворд із дружиною; адвокат Ріверсон, нова знаменитість, що приїхала здалеку; за ним — красуня містечка, оточена цілою юрбою молодих серцеїдів у легких літніх костюмах та зі стрічками; потім усі молоді клерки містечка гуртом — вони стояли у вестибюлі, посмоктуючи кінці тростин, утворивши цілу стіну напахчених і улесливих шанувальників, аж поки кожна дівчина не пройшла крізь цей живий коридор; а останнім з’явився Зразковий Хлопчик, Віллі Мафферсон, який пильнував свою матір так дбайливо, наче вона була зі скла. Він завжди приводив матір до церкви й був гордістю всіх матерів сімей. Хлопці його ненавиділи — такий уже він був доброчесний. До того ж їм стільки разів його «ставили за приклад». Як завжди по неділях, із задньої кишені його штанів недбало визирав білий носовичок — цілком випадково. У Тома носовичка не було, і хлопців, які носили такі, він вважав франтами.

Коли вся громада нарешті зібралася, дзвін продзвонив іще раз, попереджаючи тих, хто запізнився або десь забарився, а потім у церкві запанувала урочиста тиша, яку порушували лише хихотіння й шепіт хору на хорах. Хор завжди хихотів і шепотів протягом усієї служби. Колись існував церковний хор, який не поводився невиховано, але де саме він був, я тепер забув. Це сталося багато років тому, і я ледве щось про нього пам’ятаю, але, здається, десь у чужій країні.

Священник оголосив номер гімну й прочитав його з особливим смаком, своєрідною манерою, якою в тій частині країни неабияк захоплювалися. Голос його починав на середній ноті й невпинно підіймався вгору, аж поки не досягав певної висоти; там він із могутнім наголосом обрушувався на останнє слово, а потім стрімко падав униз, наче зі стрибкової дошки:

Чи понесуть мене до небес, на квіткові ложа спокою,
коли інші за нагороду б’ються й пливуть крізь криваві моря?

Його вважали дивовижним читцем. На церковних вечорах його завжди просили читати вірші; а коли він закінчував, пані здіймали руки й безсило опускали їх на коліна, «витріщали» очі та хитали головами, ніби кажучи: «Словами цього не передати; це надто прекрасно, надто прекрасно для цієї смертної землі».

Після того як гімн проспівали, преподобний містер Спраг перетворився на дошку оголошень і почав зачитувати повідомлення про збори, товариства та всілякі інші справи, аж здавалося, що цей список тягнутиметься до самого Судного дня, — дивний звичай, який і досі зберігається в Америці, навіть у містах, тут, у наш доба газетного достатку. Часто буває, що чим менше підстав виправдовують якийсь давній звичай, тим важче його позбутися.

А тепер священник почав молитися. Це була добра, щедра молитва, сповнена подробиць: він молився за церкву та її маленьких дітей; за інші церкви містечка; за саме містечко; за округ; за штат; за посадовців штату; за Сполучені Штати; за церкви Сполучених Штатів; за Конгрес; за президента; за урядовців; за бідних моряків, яких кидає буремними морями; за мільйони пригноблених, що стогнуть під п’ятою європейських монархій та східних деспотій; за тих, хто має світло й благу звістку, але не має очей, щоб бачити, ані вух, щоб чути; за язичників на далеких островах серед моря; і завершив проханням, щоб слова, які він зараз мав виголосити, знайшли милість і прихильність та впали, наче насіння на родючий ґрунт, щоб із часом принести вдячний урожай добра. Амінь.

Зашурхотіли сукні, й громада, яка доти стояла, посідала. Хлопець, чию історію розповідає ця книга, не отримував жодного задоволення від молитви — він лише терпів її, якщо й справді терпів. Увесь час він крутився й совався; несвідомо відзначав для себе всі подробиці молитви — не тому, що слухав, а тому, що давно знав усю цю дорогу, якою священник щоразу проходив; і коли до неї додавалася якась дрібна новинка, його слух одразу її вловлював, а все його єство обурювалося; він вважав такі додатки несправедливими й підлими.

Посеред молитви на спинку лави перед ним сіла муха й почала катувати його душу, спокійнісінько потираючи передні лапки, обхоплюючи ними голову й так старанно її поліруючи, що здавалося, ніби голова ось-ось відокремиться від тулуба, оголюючи тоненьку шийку; потім шкребла крила задніми лапками й пригладжувала їх до тулуба, наче фалди сюртука; одним словом, спокійно приводила себе до ладу, наче чудово знала, що їй нічого не загрожує. Так воно й було: хоч Тому страшенно кортіло схопити її, руки його не наважувалися це зробити — він вірив, що душа його буде негайно загублена, якщо він зробить таке під час молитви. Але щойно пролунали заключні слова, його рука почала згинатися й непомітно посуватися вперед; і в ту саму мить, коли прозвучало «Амінь», муха стала військовополоненою. Тітка помітила це й змусила його відпустити її.

Священник оголосив текст проповіді й монотонно потягнув свою промову, викладаючи такі нудні міркування, що невдовзі багато хто почав кивати головами від сну, — і все ж ішлося в ній про безмежний вогонь і сірку пекла, а число наперед визначених обраних звужувалося до такої мізерної купки, що навряд чи взагалі варто було їх рятувати. Том рахував сторінки проповіді; після церкви він завжди знав, скільки сторінок вона мала, але майже ніколи не знав нічого іншого про саму проповідь. Однак цього разу вона на деякий час по-справжньому його зацікавила. Священник намалював величну й зворушливу картину зібрання всіх народів світу під час тисячолітнього царства, коли лев і ягня лежатимуть поруч, а маленька дитина водитиме їх за собою. Але зворушливість, повчання та мораль цього грандіозного видовища пройшли повз хлопця; його цікавило лише те, наскільки помітною постаттю буде головний герой перед очима всіх народів; його обличчя засяяло від цієї думки, і він сказав собі, що хотів би опинитися на місці тієї дитини — аби тільки лев був ручним.

Тепер він знову поринув у страждання, коли сухі міркування відновилися. Раптом він згадав про один скарб, який мав при собі, й дістав його. Це був великий чорний жук із грізними щелепами — «жук-щипач», як називав його Том. Він сидів у коробочці з-під капсулів для рушниці. Першим ділом жук ухопив Тома за палець. Хлопець машинально смикнув рукою, жук полетів шкереберть у прохід і впав на спину, а заболілого пальця Том засунув до рота. Жук лежав там, безпорадно перебираючи лапками й не спромагаючись перевернутися. Том дивився на нього й страшенно хотів його дістати, але той лежав поза межами досяжності. Інші люди, яким проповідь була нецікава, теж знайшли в цьому жуці розвагу й почали за ним стежити.

Невдовзі бездомний пудель поволі почалапав проходом, сумний душею, лінивий від літньої м’якості й тиші, стомлений неволею та спраглий якихось змін. Він побачив жука; опущений хвіст піднявся й завиляв. Пудель оглянув здобич; обійшов її; понюхав із безпечної відстані; знову обійшов; осмілів і підійшов понюхати ближче; тоді підняв верхню губу й обережно кинувся на жука, але промахнувся; зробив ще одну спробу, потім ще одну; почав насолоджуватися цією розвагою; ліг на живіт, затиснувши жука між передніми лапами, і продовжив свої досліди; зрештою втомився, а тоді став байдужим і неуважним. Голова його схилилася, і поступово підборіддя опустилося й торкнулося ворога, який тут-таки його схопив. Пролунав пронизливий вереск, пудель різко смикнув головою, жук відлетів на кілька ярдів і знову впав на спину. Глядачі поблизу здригнулися від тихої внутрішньої радості, кілька облич сховалися за віялами та носовичками, а Том був абсолютно щасливий.

Пудель мав дурнуватий вигляд і, мабуть, сам так почувався; але в його серці теж спалахнули обурення й жага помсти. Тож він знову підійшов до жука й почав обережну атаку: кидався на нього з усіх точок уявного кола, приземляв передні лапи за якийсь дюйм від створіння, ще ближче хапав його зубами й так смикав головою, що вуха аж теліпалися. Та згодом він знову втомився; спробував розважитися мухою, але це не принесло полегшення; почав переслідувати мурашку, притиснувши ніс майже до підлоги, та й це швидко йому набридло; позіхнув, зітхнув, зовсім забув про жука — і сів на нього.

Тут пролунав дикий крик болю, і пудель помчав проходом; вереск не припинявся, як не припинявся й сам пес; він перетнув церкву перед вівтарем; стрілою промчав іншим проходом; перебіг перед дверима; рвонув назад центральним проходом; його муки посилювалися з кожним кроком, аж поки невдовзі він не перетворився на якусь вовняну комету, що мчала своєю орбітою зі швидкістю й блиском світла. Нарешті несамовитий страждалець різко звернув зі свого шляху й стрибнув на коліна до господаря; той викинув його у вікно, і голос його страждання швидко стих удалині.

На той час усі в церкві вже почервоніли й задихалися від стримуваного сміху, а проповідь зовсім зупинилася. Згодом промову відновили, але вона кульгала й плуталася, бо про будь-яку переконливість уже не могло бути й мови: навіть найсерйозніші думки постійно зустрічали приглушеним вибухом нечестивого сміху з-за якоїсь далекої спинки лави, наче бідний священник щойно сказав щось надзвичайно дотепне. Для всієї громади було справжнім полегшенням, коли це випробування нарешті закінчилося й було виголошено благословення.

Том Сойєр повертався додому в чудовому настрої, думаючи, що в церковній службі є певна приємність, коли в ній трапляється хоч трохи різноманітності. Його псувала лише одна думка: він не заперечував, щоб пес погрався з його жуком-щипачем, але вважав несправедливим із його боку тікати разом із ним.

«Пригоди Тома Сойєра» Розділ VI

Том зустрічає Беккі

Понеділковий ранок застав Тома Сойєра нещасним. Понеділковий ранок завжди заставав його таким, бо починався новий тиждень повільних шкільних мук. Зазвичай цього дня він починав із побажання, щоб ніяких канікул між понеділками взагалі не було, адже після перерви повертатися знову в неволю та кайдани було ще нестерпніше.

Том лежав і думав. Невдовзі йому спало на думку, що він хотів би захворіти; тоді можна було б не йти до школи. Ось вам і якась надія. Він обстежив самого себе. Жодної недуги не виявилося, і він почав шукати ще раз. Цього разу йому здалося, що він відчуває симптоми кольок, і він із неабиякою надією почав їх розвивати. Але вони швидко ослабли, а невдовзі й зовсім зникли. Він подумав ще. І раптом дещо виявив. Один із передніх верхніх зубів у нього хитався. Щаслива обставина! Він уже збирався почати стогнати — як він казав, «для початку», — коли подумав, що якщо з таким доказом постане перед судом тітки, вона просто вирве йому зуб, а це буде боляче. Тож він вирішив поки що притримати зуб як запасний аргумент і пошукати щось інше. Деякий час нічого підходящого не знаходилося, аж раптом він пригадав, як чув від лікаря про одну хворобу, через яку пацієнт лежав два-три тижні й навіть ризикував утратити палець. Тоді хлопець охоче витяг із-під простирадла свій хворий палець на нозі й підняв його для огляду. Але тепер він не знав, які саме симптоми потрібні. Та здавалося, варто ризикнути, і він почав стогнати з неабияким запалом.

А Сід спав собі далі, нічого не підозрюючи.

Том застогнав голосніше й уявив, що палець і справді починає боліти.

Сід не реагував.

До цього часу Том уже важко дихав від власних зусиль. Він перепочив, потім надувся й видав цілу низку чудових стогонів.

Сід хропів далі.

Том розсердився. Він сказав:

— Сіде, Сіде! — і потряс його.

Цей спосіб добре подіяв, і Том знову почав стогнати. Сід позіхнув, потягнувся, потім, хрипко сопучи, підвівся на лікті й втупився в Тома. Том продовжував стогнати. Сід сказав:

— Томе! Гей, Томе! — відповіді не було. — Томе! Том! Що з тобою, Томе? — І він потряс його, тривожно вдивляючись в обличчя.

Том застогнав:

— Ой, не чіпай мене, Сіде. Не труси мене.

— Та що з тобою, Томе? Я мушу покликати тітоньку.

— Ні, не треба. Може, саме минеться. Не клич нікого.

— Але я мушу! Не стогни так, Томе, це жахливо. Давно ти так?

— Уже кілька годин. Ой! Не воруши мене так, Сіде, ти мене вб’єш.

— Томе, чому ти не розбудив мене раніше? Ой, Томе, не треба! У мене аж мурашки по шкірі від твоїх стогонів. Томе, що з тобою?

— Я тобі все пробачаю, Сіде. — Стогін. — Усе, що ти коли-небудь мені зробив. Коли мене не стане…

— Ой, Томе, ти що, помираєш? Не треба, Томе… ой, не треба. Може…

— Я всім усе пробачаю, Сіде. — Стогін. — Скажи їм це, Сіде. І Сіде, віддай мою віконну раму й мою однооку кішку тій новій дівчинці, що приїхала до містечка, і скажи їй…

Але Сід уже схопив свій одяг і вибіг. Тепер Том і справді страждав — так добре працювала його уява, — і стогони його набули цілком справжнього звучання.

Сід стрімголов збіг униз і сказав:

— Ой, тітонько Поллі, ходімо! Том помирає!

— Помирає?!

— Так, тітонько. Не баріться — ходімо швидше!

— Дурниці! Не вірю!

Але все ж таки вона побігла нагору, а за нею — Сід і Мері. Обличчя її теж зблідло, а губи затремтіли. Коли вона підійшла до ліжка, то задихано вигукнула:

— Ти, Томе! Томе, що з тобою?

— Ой, тітонько, я…

— Що з тобою? Що таке з тобою, дитино?

— Ой, тітонько, мій хворий палець на нозі згнив!

Стара пані опустилася на стілець і трохи посміялася, потім трохи поплакала, а тоді почала робити й те, й інше водночас. Це повернуло їй душевну рівновагу, і вона сказала:

— Томе, ну й налякав же ти мене! А тепер припини ці дурниці й вилазь із ліжка.

Стогони припинилися, а біль у пальці щез. Хлопцеві стало трохи ніяково, і він сказав:

— Тітонько Поллі, він ніби справді згнив, і так болів, що я зовсім забув про зуб.

— Про зуб, кажеш! А що з твоїм зубом?

— Один хитається, і болить просто страшенно.

— Ну-ну, тільки не починай знову стогнати. Роззяв рота. Так… Зуб і справді хитається, але через це ти не помреш. Мері, принеси мені шовкову нитку й шматок жару з кухні.

Том сказав:

— Ой, будь ласка, тітонько, не виривайте його. Він уже не болить. Чесно, я навіть ворухнутися не хочу, аби тільки він не заболів знову. Будь ласка, не треба, тітонько. Я не хочу залишатися вдома, замість школи.

— А, не хочеш? Он воно що! То вся ця вистава була через те, що ти думав залишитися вдома й піти на риболовлю? Томе, Томе, я так тебе люблю, а ти, здається, всіма способами намагаєшся розбити моє старе серце своєю безсоромною поведінкою.

Тим часом зубні інструменти були готові. Стара пані прив’язала один кінець шовкової нитки петлею до Томового зуба, а другий — до бильця ліжка. Потім схопила шматок жару й раптом піднесла його майже до самого обличчя хлопця. Зуб тепер бовтався на нитці, прив’язаній до ліжка.

Але кожне випробування має свою винагороду. Коли після сніданку Том попрямував до школи, кожен зустрічний хлопець йому заздрив, бо проміжок у верхньому ряду зубів давав йому змогу плюватися новим і надзвичайно ефектним способом. Навколо нього зібралася ціла юрба хлопчаків, зацікавлених видовищем; а той, хто доти мав відрізаний палець і був центром загальної уваги та пошани, раптом залишився без жодного прихильника й утратив усю свою славу. Серце його було важке, і він із удаваною зневагою сказав, хоча сам так не думав:

— Велике діло — плюватися, як Том Сойєр.

Але інший хлопець відказав:

— Кислий виноград!

І колишній герой подався геть, позбавлений усієї своєї величі.

Невдовзі Том натрапив на сільського юного вигнанця Гекльберрі Фінна, сина міського п’яниці. Усі матері містечка щиро ненавиділи й боялися Гекльберрі, бо він був ледачий, беззаконний, вульгарний і поганий — а ще тому, що їхні діти так ним захоплювалися, так раділи забороненому товариству з ним і так хотіли наважитися бути схожими на нього. Том, як і решта пристойних хлопців, заздрив Гекльберрі його строкатому життю вигнанця, і йому суворо забороняли з ним водитися. Тож щоразу, коли траплялася нагода, він із ним водився.

Гекльберрі завжди ходив в одязі, який віддали йому дорослі чоловіки, і той одяг вічно розпадався на шмаття та майорів клаптями. Капелюх його являв собою суцільну руїну з широким півмісяцем, відрізаним від крисів; куртка, якщо він її носив, майже сягала п’ят, а ґудзики ззаду були нашиті десь аж унизу на спині; штани трималися лише на одній підтяжці; задня частина штанів звисала мішком, порожня всередині, а обтріпані холоші волочилися по землі, якщо він їх не підкочував.

Гекльберрі приходив і йшов, коли йому заманеться. У гарну погоду він спав на ґанках, а в дощову — у порожніх бочках; йому не треба було ходити до школи чи церкви, називати когось паном або кому-небудь коритися; він міг ловити рибу чи купатися, коли й де хотів, і залишатися там стільки, скільки йому заманеться; ніхто не забороняв йому битися; він міг не лягати спати так пізно, як хотів; навесні він завжди першим із хлопців починав ходити босоніж, а восени останнім знову взувався в черевики; йому ніколи не доводилося митися чи вдягати чистий одяг; він умів страшенно майстерно лаятися. Словом, усе, що робить життя дорогоцінним, той хлопець мав. Так думав кожен змучений, обмежений, пристойний хлопець у Санкт-Петербурзі.

Том привітав романтичного вигнанця:

— Гей, Гекльберрі!

— І тобі привіт, побачимо, як тобі це сподобається.

— Що це в тебе?

— Мертва кішка.

— Дай глянути, Геку. Ого, яка вона заклякла! Де ти її взяв?

— Купив у одного хлопця.

— А що дав?

— Віддав синій квиток і міхур, який дістав на бійні.

— А де ти взяв синій квиток?

— Купив у Бена Роджерса два тижні тому за обручкову паличку.

— Скажи, Геку, а для чого потрібні мертві коти?

— Для чого? Щоб лікувати бородавки.

— Ні! Справді? Я знаю дещо краще.

— Закладаюся, що не знаєш. Що саме?

— Та вода з трухлявого пня.

— Вода з трухлявого пня! Я б за неї й чорта ламаного не дав.

— Не дав би? А ти коли-небудь пробував?

— Ні, не пробував. Але Боб Таннер пробував.

— Хто тобі це сказав?

— Та він розповів Джеффу Тетчеру, Джефф розповів Джонні Бейкеру, Джонні — Джиму Голлісу, Джим — Бену Роджерсу, Бен — одному негрові, а негр розповів мені. Ось тобі й усе!

— Ну й що з того? Вони всі брешуть. Принаймні всі, крім того негра. Я його не знаю. Але я ще не бачив негра, який не брехав би. Та годі! А тепер розкажи мені, як Боб Таннер це робив, Геку.

— Та він просто засунув руку в трухлявий пень, де збиралася дощова вода.

— Вдень?

— Авжеж.

— Обличчям до пня?

— Ага. Принаймні, гадаю, що так.

— А він щось казав?

— Не думаю. Не знаю.

— Ага! І після цього ще говорити, що намагатися лікувати бородавки водою з трухлявого пня таким дурним способом! Та це ж нічого не дасть. Треба самому піти в самісіньку середину лісу, туди, де ти точно знаєш, що є пень із такою водою, а рівно опівночі стати спиною до пня, засунути руку в нього й сказати:

— Ячмінне зерно, ячмінне зерно, індіанське борошно…

— Вода з трухлявого пня, вода з трухлявого пня, зжери ці бородавки,

а тоді хутко відійти на одинадцять кроків із заплющеними очима, тричі обернутися навколо себе й піти додому, не промовивши ні слова до жодної людини. Бо якщо заговориш — чари зійдуть нанівець.

— Ну, спосіб начебто непоганий, але Боб Таннер робив не так.

— Та ні, можеш бути певен, що не так, бо він — найбільш бородавчастий хлопець у всьому містечку. А якби він знав, як користуватися водою з трухлявого пня, то жодної бородавки на ньому не було б. Я тисячі бородавок із рук так вивів, Геку. Я стільки граюся з жабами, що в мене їх завжди сила-силенна. А іноді я виводжу їх за допомогою квасолини.

— Ага, квасолина — добра штука. Я так робив.

— Справді? А як саме?

— Береш квасолину, розрізаєш її навпіл, проколюєш бородавку, щоб виступила кров, тоді намазуєш кров’ю одну половинку квасолини, викопуєш ямку й близько опівночі, коли місяць не світить, закопуєш її на перехресті, а другу половинку спалюєш. Бачиш, та частинка, на якій кров, усе тягнутиме й тягнутиме, намагаючись притягнути до себе другу половинку, і це допомагає крові витягнути бородавку. А невдовзі вона й відпаде.

— Так, саме так, Геку, саме так. Тільки коли закопуєш її, краще сказати: «Униз, квасолино; геть, бородавко; більше не приходь мене турбувати!» Саме так робить Джо Гарпер, а він побував мало не в Кунвіллі та ще бозна-де. Але скажи — а як ти виводиш їх мертвими котами?

— А ти береш свого кота й близько опівночі йдеш на цвинтар, коли там щойно поховали якогось грішника. Коли настане північ, прийде чорт, а може, й двоє чи троє, тільки ти їх не побачиш — хіба що почуєш щось схоже на вітер або, може, почуєш, як вони розмовляють. І коли вони потягнуть того типа геть, кидаєш услід їм свого кота й кажеш: «Чорт іде за мерцем, кіт іде за чортом, бородавки йдуть за котом, а я з вами покінчив!» Це виведе будь-яку бородавку.

— Звучить переконливо. Ти сам коли-небудь так робив, Геку?

— Ні, але стара Мати Гопкінс мені розповідала.

— Ну, тоді, мабуть, воно так і є. Кажуть же, що вона відьма.

— Що? Та я, Томе, точно знаю, що відьма. Вона зачарувала тата. Тато сам так каже. Якось ішов собі й побачив, що вона чаклує на нього. Він схопив каменюку, і якби вона не ухилилася, то точно їй дісталося б. А тієї ж ночі він скотився з сараю, де лежав п’яний, і зламав руку.

— Оце жах. А звідки він знав, що вона чаклувала на нього?

— Та тато легко це розпізнає. Каже, коли хтось пильно-пильно на тебе дивиться, значить, він чаклує на тебе. Особливо якщо бурмоче щось під ніс. Бо коли вони бурмочуть, то промовляють «Отче наш» задом наперед.

— Слухай, Геку, коли ти збираєшся випробувати кота?

— Сьогодні вночі. Думаю, сьогодні вночі вони прийдуть по старого Госа Вільямса.

— Але його поховали в суботу. Хіба вони не забрали його в суботу вночі?

— Та що ти таке кажеш! Як їхні чари могли подіяти до півночі? А після півночі вже неділя. А чорти, гадаю, у неділю не дуже розгулюють.

— Я про це не подумав. І справді. Візьмеш мене з собою?

— Авжеж, якщо не боїшся.

— Боюся?! Та навряд. Ти нявкатимеш?

— Ага, і ти теж нявкай, якщо матимеш нагоду. Минулого разу ти змусив мене нявкати доти, доки старий Гейс не почав жбурляти в мене каміння й не вигукнув: «Клятий кіт!» Тож я жбурнув цеглину в його вікно — але ти нікому не кажи.

— Не скажу. Тієї ночі я не міг нявкати, бо тітка стежила за мною, але цього разу нявкатиму. Слухай, а це що?

— Та просто кліщ.

— Де ти його взяв?

— У лісі.

— А за скільки ти його віддаси?

— Не знаю. Я не хочу його продавати.

— Гаразд. Та він усе одно страшенно маленький.

— О, будь-хто може зловити кліща, який йому не належить. А я своїм задоволений. Для мене це цілком хороший кліщ.

— Та кліщів повно. Я міг би мати хоч тисячу, якби захотів.

— То чому ж не маєш? Бо чудово знаєш, що не можеш. А цей, мабуть, ранній. Це перший кліщ, якого я цього року побачив.

— Слухай, Геку, я віддам тобі за нього свій зуб.

— Покажи.

Том дістав клаптик паперу й обережно розгорнув його. Гекльберрі жадібно подивився на зуб. Спокуса була надто сильною. Нарешті він запитав:

— А він справжній?

Том підняв верхню губу й показав порожнє місце.

— Ну, гаразд, — сказав Гекльберрі, — міняємося.

Том посадив кліща в коробочку з-під капсулі, яка ще недавно правила за в’язницю для жука-щипача, і хлопці розійшлися, кожен почуваючись багатшим, ніж перед обміном.

Коли Том дістався маленької самотньої дерев’яної шкільної будівлі, він бадьоро зайшов усередину, з виглядом людини, яка поспішала сюди з усіх сил. Він повісив капелюха на кілок і з діловою моторністю гепнувся на своє місце. Учитель, що велично возсідав на своєму високому кріслі з плетеним сидінням, дрімав під сонне гудіння учнів, занурених у навчання. Перерва в тиші його розбудила.

— Томас Сойєр!

Том знав: якщо його ім’я вимовляли повністю, це означало неприємності.

— Слухаю, сер!

— Ану сюди. Тепер скажи мені, чому ти знову запізнився, як завжди?

Том уже збирався вдатися до брехні, коли побачив дві довгі коси жовтого волосся, що спадали на спину, яку він упізнав завдяки електричному співчуттю кохання; а поруч із цією постаттю було єдине вільне місце на дівочій половині класу. Він миттю сказав:

— Я зупинився поговорити з Гекльберрі Фінном!

У вчителя аж дух перехопило, і він безпорадно витріщився на Тома. Гудіння учнів, занурених у навчання, стихло. Школярі дивувалися, чи не збожеволів цей безрозсудний хлопець. Учитель запитав:

— Ти… ти що зробив?

— Зупинився поговорити з Гекльберрі Фінном.

Сумніву в почутому не залишалося.

— Томас Сойєр, це найдивовижніше зізнання, яке мені коли-небудь доводилося чути. За такий проступок звичайної різки буде замало. Зніми куртку.

Учитель махав різкою доти, доки не втомилася його рука, а запас різок помітно не поменшав. Потім пролунало нове розпорядження:

— А тепер, сер, іди й сідай до дівчат! І нехай це буде тобі наукою.

Смішки, що прокотилися класом, начебто збентежили хлопця, але насправді його більше бентежили благоговійний трепет перед його незнаним кумиром і моторошна насолода від такої великої удачі. Він сів на краєчок соснової лави, а дівчинка, змахнувши головою, відсунулася від нього. Класом полетіли штурхани, підморгування й шепіт, але Том сидів нерухомо, поклавши руки на довгу низьку парту перед собою, і вдавав, ніби читає книжку.

Згодом увага до нього згасла, і звичне шкільне гудіння знову наповнило сонне повітря. Невдовзі хлопець почав крадькома позирати на дівчинку. Вона це помітила, скривила до нього гримаску й на цілу хвилину повернулася до нього потилицею. Коли вона обережно озирнулася, перед нею лежав персик. Вона відсунула його. Том лагідно поклав назад. Вона знову відсунула його, але вже не так неприязно. Том терпляче повернув персик на місце. Тоді вона залишила його там. Том нашкрябав на грифельній дошці:

— Візьми, будь ласка, — у мене є ще.

Дівчинка глянула на напис, але нічим не озвалася. Тепер хлопець почав щось малювати на дошці, прикриваючи малюнок лівою рукою. Деякий час дівчинка вперто не звертала уваги, але згодом її природна цікавість почала виявлятися в ледь помітних порухах. Хлопець малював далі, начебто нічого не помічаючи. Дівчинка зробила якийсь невизначений рух, намагаючись поглянути, але хлопець і виду не подав, що знає про це. Нарешті вона здалася й несміливо прошепотіла:

— Покажи.

Том трохи відсунув руку, відкривши похмуру карикатуру на будинок із двома фронтонами, з димарем, із якого вививався дим, наче штопор. Тоді дівчинка зацікавилася малюнком і забула про все інше. Коли Том закінчив, вона якусь мить розглядала його, а потім прошепотіла:

— Гарно… Намалюй чоловічка.

Художник поставив перед будинком чоловічка, схожого на нафтову вишку. Він міг би переступити через сам будинок; але дівчинка не була надто прискіпливою, тож чудовисько її цілком задовольнило, і вона прошепотіла:

— Який гарний чоловічок… А тепер намалюй, як я йду сюди.

Том намалював пісочний годинник із повним місяцем угорі, наділив його солом’яними руками й ногами, а розчепірені пальці озброїв величезним віялом. Дівчинка сказала:

— Дуже гарно… Я хотіла б уміти малювати.

— Це легко, — прошепотів Том. — Я тебе навчу.

— О, правда? Коли?

— Опівдні. Ти йдеш додому обідати?

— Я залишуся, якщо ти залишишся.

— Чудово — от і домовилися. Як тебе звати?

— Беккі Тетчер. А тебе? О, я знаю. Ти Томас Сойєр.

— Так мене називають, коли хочуть відлупцювати. А коли я хороший, я Том. Називатимеш мене Томом?

— Так.

Тепер Том почав щось нашкрябувати на дошці, ховаючи напис від дівчинки. Але цього разу вона не стала чекати. Вона благала показати. Том сказав:

— Та там нічого немає.

— Є.

— Немає. Ти не хочеш цього бачити.

— Хочу, ще й як хочу. Будь ласка, покажи.

— Ти розкажеш.

— Не розкажу — чесно, чесно і ще раз чесно не розкажу.

— Нікому не скажеш? Ніколи, скільки житимеш?

— Ні, нікому ніколи не скажу. А тепер покажи.

— О, ти не хочеш цього бачити!

— Раз ти так зі мною поводишся, то хочу побачити.

І вона поклала свою маленьку руку на його руку. Почалася невелика боротьба: Том удавав, що по-справжньому опирається, але потроху дозволяв своїй руці зсуватися, аж поки відкрилися слова: Я тебе кохаю.

— Ах ти, негіднику!

Вона дзвінко ляснула його по руці, але все ж таки зашарілася й мала задоволений вигляд.

Саме в цю мить хлопець відчув, як повільна, невідворотна хватка стискає його за вухо, а потім починає невпинно тягнути вгору. Так його протягли через увесь клас і посадили на його власне місце під градом хихотіння всієї школи. Учитель кілька страшних хвилин стояв над ним, а тоді мовчки повернувся на свій трон. Та хоч Томове вухо й пекло, серце його співало від радості.

Коли в класі знову запанувала тиша, Том чесно спробував учитися, але сум’яття в його душі було надто сильним. Спочатку він сів за читання й так його перековерзав, що нічого доброго не вийшло; потім перейшов до географії — і перетворював озера на гори, гори на річки, а річки на континенти, аж поки знову запанував цілковитий хаос; далі настала черга правопису, і тут його раз за разом підводили самі лише дитячі слова, аж поки він опинився на останньому місці й змушений був віддати олов’яну медаль, яку вже кілька місяців так показово носив.