«Айвенго» читати. Вальтер Скотт

«Айвенго» РОЗДІЛ XXXVII

Суворим був закон, що вимагав від тих,

Хто вірно йшов його шляхами, серед людських лих

Страждати разом із людьми, їх біль у серці мати;

Суворим був закон — за щирий сміх карати.

Не дозволяв він усміхнутись на веселий жарт,

Хоч сміх той був безвинний, щирий, мов весняний цвіт.

Та ще суворішим ставав, коли тирана влада

Залізний жезл здіймала й Богом себе назвала.

Середньовіччя

Судовий трибунал, скликаний для суду над невинною й нещасною Ребеккою, містився на підвищеній частині у верхньому кінці великої зали — на тому помості, який ми вже описували як почесне місце, призначене для найзнатніших мешканців або гостей старовинного маєтку.

На підвищеному сидінні, просто навпроти підсудної, сидів Великий магістр Храму, убраний у довгі, широкі білі шати, що вільно спадали складками; у руці він тримав таємничий жезл із символом ордену. Біля його ніг стояв стіл, за яким сиділи двоє писарів — капеланів ордену, чиїм обов’язком було заносити до офіційного запису все, що відбувалося цього дня. Чорне вбрання, поголені тім’я та стримані, суворі обличчя цих церковників різко контрастували з войовничим виглядом лицарів, які перебували тут або як мешканці командорії, або прибули сюди, щоб бути при своєму Великому магістрі.

Командори, яких тут було четверо, сиділи нижче й трохи позаду свого начальника; лицарі, які не мали такого високого рангу в ордені, розмістилися на ще нижчих лавах, зберігаючи щодо командорів таку саму відстань, яку ті тримали від Великого магістра. За ними, але все ще на підвищеній частині зали, стояли зброєносці ордену в білих шатах нижчої якості.

Усе зібрання мало вигляд найглибшої урочистої суворості; на обличчях лицарів читалися риси військової відваги, поєднані з величною статечністю, личною людям духовного покликання, — і в присутності Великого магістра ця урочистість неодмінно відбивалася на кожному чолі.

Нижню, простору частину зали заповнювали вартові з партезанами та інші служителі, яких сюди привела цікавість: їм хотілося на власні очі побачити і Великого магістра, і єврейську чаклунку. Переважна більшість цих людей так чи інакше належала до ордену, а тому була вбрана в чорне. Проте селянам із навколишніх земель не відмовляли у вході, бо Бомануар пишався тим, що прагнув зробити повчальне видовище здійснюваного ним правосуддя якомога публічнішим.

Його великі блакитні очі, здавалося, ще більше розширювалися, коли він оглядав зібрання, а обличчя сяяло від усвідомлення власної гідності та уявної важливості ролі, яку він ось-ось мав виконати. Псалом, який він сам супроводжував глибоким, м’яким голосом, що не втратив своєї сили навіть із віком, відкрив судове засідання. Урочисті слова «Venite exultemus Domino» — «Прийдіть, радіймо Господу», — які тамплієри так часто співали перед сутичкою із земними ворогами, Лука вважав надзвичайно доречним вступом до майбутньої перемоги — саме так він сприймав її — над силами темряви. Глибокі, протяжні звуки, що їх виводила сотня мужніх голосів, звиклих зливатися в хоровому співі, здіймалися до склепінчастої стелі зали й котилися поміж арками, наче приємний, але водночас урочистий шум могутніх вод.

Коли спів стих, Великий магістр повільно обвів поглядом усе коло присутніх і помітив, що місце одного з командорів порожнє. Бріан де Буагільбер, який щойно займав його, залишив своє місце й тепер стояв біля самого краю однієї з лав, де сиділи лицарі-компаньйони Храму. Однією рукою він розгортав свій довгий плащ так, щоб бодай частково сховати обличчя; в іншій тримав свій меч із хрестоподібним руків’ям і кінчиком його, хоч меч і залишався в піхвах, повільно креслив лінії на дубовій підлозі.

— Нещасний чоловіче! — сказав Великий магістр, кинувши на нього співчутливий погляд. — Бачиш, Конраде, як мучить його ця свята справа. Ось до чого може довести легковажний жіночий погляд, коли йому допомагає Князь сил цього світу, навіть доблесного й гідного лицаря! Бачиш, він не може дивитися ні на нас, ні на неї; і хто знає, під впливом якого наказу своєї мучительки його рука виводить ці кабалістичні знаки на підлозі? Можливо, так він намагається заподіяти шкоду нашому життю й безпеці; але ми плюємо на нечистого ворога й кидаємо йому виклик. «Semper Leo percutiatur!» — «Нехай лева завжди буде вражено!»

Ці слова Великий магістр тихо повідомив своєму довіреному послідовникові Конраду Монт-Фітчету. Потім він підвищив голос і звернувся до всього зібрання.

— Преподобні й доблесні мужі, лицарі, командори та компаньйони цього Святого ордену, мої брати й діти! І ви, шляхетні та побожні зброєносці, які прагнете носити цей святий Хрест! І ви, християнські брати всіх станів! Нехай буде вам відомо: не через брак влади зібрали ми це зібрання. Бо, хоч ми й негідні особисто, нам разом із цим жезлом доручено повну владу судити й розглядати все, що стосується добробуту нашого Святого ордену.

Святий Бернард у статуті нашого лицарського й духовного братства, у п’ятдесят дев’ятій главі, сказав, що не бажає скликати братів на раду інакше, як за волею та наказом магістра, залишаючи нам, як і гіднішим отцям, що займали цю посаду до нас, право самим вирішувати, коли, де й з якої причини може бути скликаний капітул усього ордену або будь-якої його частини. Так само на всіх подібних капітулах наш обов’язок — вислухати думку братів, а діяти — згідно з нашою власною волею.

Але коли скажений вовк уривається до отари й забирає одну з її овечок, добрий пастир зобов’язаний скликати своїх товаришів, щоб луками та пращами здолати загарбника, згідно з нашим добре відомим правилом: лева завжди належить вражати.

Тому ми викликали до себе єврейку на ім’я Ребекка, доньку Ісаака з Йорка, — жінку, сумнозвісну своїми чарами та чаклунством, за допомогою яких вона скаламутувала кров і затьмарювала розум не простолюдина, а лицаря; не світського лицаря, а того, хто присвятив себе служінню Святому Храму; не просто лицаря-компаньйона, а командора нашого ордену, першого серед них і за честю, і за становищем.

Наш брат Бріан де Буагільбер добре відомий нам і всім присутнім тут людям усіх рангів як істинний і ревний поборник Хреста. Його рукою здійснено чимало подвигів доблесті у Святій Землі, а святі місця очищено від осквернення кров’ю невірних, які їх опоганювали. Не меншою славою серед братів користувалися мудрість і розважливість нашого брата, ніж його хоробрість і військова дисципліна. Настільки, що лицарі як у східних, так і в західних землях називали де Буагільбера одним із тих, кого цілком можна було б висунути наступником цього жезла, коли Небо визволить нас від тягаря його носіння.

Якби нам сказали, що такий чоловік, настільки шанований і настільки гідний честі, раптом відкинув повагу до свого імені, своїх обітниць, своїх братів і власного майбутнього; що він пристав до єврейської дівчини, блукав разом із нею в цьому розпусному товаристві відлюдними місцями, боронив її особу, нехтуючи власною безпекою, і зрештою настільки осліп і втратив розум через своє безумство, що привів її навіть до однієї з наших власних командорій, — що б ми могли сказати, крім того, що благородним лицарем оволодів якийсь злий демон або що його зачарувало якесь нечестиве закляття?

А якби ми могли припустити інше, не думайте, що чин, доблесть, висока слава чи будь-яка інша земна обставина втримали б нас від покарання такого чоловіка, аби усунути зло, згідно зі словами: «Auferte malum ex vobis» — «Вилучіть зло з-поміж себе».

Бо в цій сумній історії міститься чимало тяжких і ганебних порушень статуту нашого блаженного ордену.

По-перше, він діяв за власною волею, всупереч тридцять третій главі: «Quod nullus juxta propriam voluntatem incedat» — «Ніхто не повинен діяти за власною волею».

По-друге, він підтримував стосунки з відлученою від церкви особою, всупереч п’ятдесят сьомій главі: «Ut fratres non participent cum excommunicatis» — «Щоб брати не спілкувалися з відлученими від церкви», — а отже, має частку в проклятті «Anathema Maranatha».

По-третє, він розмовляв із чужими жінками, всупереч правилу: «Ut fratres non conversantur cum extraneis mulieribus» — «Щоб брати не спілкувалися з чужими жінками».

По-четверте, він не уникав — більше того, боюся, він сам шукав — жіночого поцілунку, через який, як каже останнє правило нашого славетного ордену, «Ut fugiantur oscula» — «щоб уникати поцілунків», — воїни Хреста потрапляють у пастку.

За цей тяжкий і численний гріх Бріан де Буагільбер має бути відсічений від нашого зібрання й вигнаний із нього, навіть якби він був його правою рукою та правим оком.

Він замовк. Низький гомін прокотився залою. Дехто з молодших лицарів, хто досі був схильний усміхатися з правила «щоб уникати поцілунків», тепер посерйознішав і з тривогою чекав, що ж Великий магістр запропонує далі.

— Таким, і навіть настільки суворим, справді має бути покарання лицаря-тамплієра, який свідомо порушив правила свого ордену в таких важливих питаннях. Але якщо за допомогою чарів і заклять Сатана отримав владу над лицарем — можливо, через те, що той надто легковажно спрямував погляд на вроду дівчини, — тоді нам слід радше оплакувати його відступництво, ніж карати за нього. Наклавши на нього лише таку покуту, яка очистить його від беззаконня, ми маємо всю силу свого обурення спрямувати проти проклятого знаряддя, яке ледь не призвело його до цілковитого падіння. Тож виступіть уперед і засвідчіть, ви, хто був свідком цих нещасливих подій, щоб ми могли оцінити їхню міру та значення; і вирішити, чи може наше правосуддя задовольнитися покаранням цієї невірної жінки, чи мусимо ми, із кров’ю на серці, перейти до подальшого суду над нашим братом.

Було викликано кількох свідків, щоб вони засвідчили небезпеки, на які наражався де Буагільбер, намагаючись урятувати Ребекку з охопленого полум’ям замку, та те, як він нехтував власною безпекою, дбаючи про її порятунок. Свідки розповідали про ці події з перебільшеннями, властивими простонародному розуму, що був надзвичайно схвильований якоюсь незвичайною пригодою; а природна схильність таких людей до всього дивовижного ще більше посилилася від задоволення, яке, здавалося, їхні свідчення приносили високій особі, задля відома якої вони їх виголошували.

Тож небезпеки, які де Буагільбер подолав і які самі по собі були досить великими, у їхніх оповідях набували мало не страхітливих масштабів. Відданість лицаря Ребецці, коли він боронив її, була перебільшена далеко за межі не лише розсудливості, а й найшаленішого пориву лицарського завзяття; а його покора її словам, хоч би якими суворими й докірливими вони часто були, змальовувалася як така надмірна, що в чоловікові з його гордим норовом здавалася майже надприродною.

Після цього командорові Темплестоу запропонували описати, як саме де Буагільбер та єврейка прибули до командорії. Свідчення Мальвуазена були майстерно обережними. Проте, хоча він, здавалося, намагався пощадити почуття де Буагільбера, раз у раз кидав такі натяки, з яких можна було припустити, що його брат потерпає від тимчасового потьмарення розуму — настільки глибоко, як це здавалося, він закохався в дівчину, яку привів із собою.

Зітхаючи з каяття, командор визнав свою провину в тому, що впустив Ребекку та її коханого за мури командорії.

— Але свій захист, — завершив він, — я вже виклав у сповіді перед нашим преподобним отцем, Великим магістром; він знає, що мої наміри не були злими, хоча вчинок мій і міг бути неправильним. Я з радістю прийму будь-яку покуту, яку він на мене накладе.

— Ти добре сказав, брате Альберте, — мовив Бомануар. — Твої наміри були добрими, бо ти вважав за потрібне зупинити свого брата, який збився зі шляху й стрімголов мчав до безумства. Але твій учинок був неправильним; так само чинить той, хто хоче зупинити коня, що понісся, але хапає його за стремено замість вуздечки й сам зазнає шкоди, не досягнувши своєї мети. Наш побожний засновник призначив на ранкову молитву тринадцять «Отче наш», а на вечірню — дев’ять; ти ж відтепер подвоїш ці молитви. Тричі на тиждень тамплієрам дозволено їсти м’ясо, але ти поститимеш усі сім днів. Виконуй це протягом наступних шести тижнів — і твоя покута буде завершена.

З лицем, сповненим найглибшої покори, лицемірно схиленим перед своїм начальником, командор Темплестоу вклонився до самої землі, а тоді повернувся на своє місце.

— Чи не було б добре, брати мої, — сказав Великий магістр, — дослідити дещо з минулого життя та поведінки цієї жінки, особливо щоб з’ясувати, чи здатна вона користуватися магічними чарами та закляттями? Адже почуті нами свідчення цілком можуть схилити нас до думки, що в цьому нещасливому випадку наш брат, який збився зі шляху, став жертвою якогось пекельного спокушання та омани.

Четвертим присутнім командором був Герман із Гудалріка; троє інших — Конрад, Мальвуазен і сам де Буагільбер. Герман був старим воїном, чиє обличчя вкривали шрами, залишені шаблею мусульман, і користувався серед своїх братів великим авторитетом та пошаною. Він підвівся й уклонився Великому магістрові, який тієї ж миті дозволив йому говорити.

— Я хотів би знати, преподобний отче, що наш доблесний брат Бріан де Буагільбер відповідає на ці дивовижні звинувачення і як сам він тепер оцінює свої нещасливі стосунки з цією єврейською дівчиною.

— Бріане де Буагільбер, — сказав Великий магістр, — ти чув запитання, яке наш брат із Гудалріка бажає, щоб ти на нього відповів. Я наказую тобі відповісти йому.

Де Буагільбер повернув голову до Великого магістра, почувши ці слова, але промовчав.

— Німий біс опанував ним, — сказав Великий магістр. — Відійди від нього, Сатано! Говори, Бріане де Буагільбер, заклинаю тебе цим символом нашого Святого ордену.

Де Буагільбер доклав зусиль, щоб придушити зростаюче презирство й обурення, вираз яких, як він добре розумів, навряд чи пішов би йому на користь.

— Бріан де Буагільбер, — відповів він, — не відповідатиме, преподобний отче, на такі безглузді й туманні звинувачення. Якщо його честь поставлено під сумнів, він захистить її власним тілом і тим мечем, який не раз бився за християнський світ.

— Ми прощаємо тебе, брате Бріане, — сказав Великий магістр. — Хоча твоє вихваляння перед нами власних військових подвигів є прославлянням своїх діянь і походить від Ворога, який спокушає нас підносити власні заслуги. Та ми прощаємо тебе, вважаючи, що ти говориш радше під впливом того, хто опанував тебе, ніж за власним наміром; а його, з Божого дозволу, ми приборкаємо й виженемо з нашого зібрання.

У темних, лютих очах де Буагільбера спалахнув презирливий погляд, але він не відповів.

— А тепер, — продовжив Великий магістр, — оскільки на запитання нашого брата з Гудалріка було дано таку недосконалу відповідь, продовжімо наше розслідування, брати мої, і з допомогою нашого покровителя докопаймося до самого кореня цієї таємниці беззаконня. Нехай ті, кому є що засвідчити про життя та поведінку цієї єврейки, виступлять перед нами.

У нижній частині зали здійнявся рух, і коли Великий магістр запитав про його причину, йому відповіли, що серед натовпу є прикутий до ліжка чоловік, якому полонянка чудодійним бальзамом повернула повне користування руками й ногами.

Бідного селянина, саксонця за походженням, притягли до судового бар’єра; він тремтів від страху перед покаранням, яке могло спіткати його за злочин, що полягав у тому, ніби єврейська дівчина вилікувала його від паралічу. Цілком здоровим він, звичайно, не був, бо, щоб дати свідчення, мусив пересуватися, спираючись на милиці. Свідчення давати він дуже не хотів і супроводжував їх численними сльозами; однак визнав, що два роки тому, коли жив у Йорку й працював теслею в багатого єврея Ісаака, його раптом уразила тяжка недуга. Він не міг підвестися з ліжка, доки засоби, застосовані за порадою Ребекки, — особливо зігрівальний бальзам із пряним запахом — певною мірою не повернули йому здатність користуватися руками й ногами.

До того ж він розповів, що вона дала йому горщик із цим дорогоцінним зіллям, а також гроші на дорогу, щоб він міг повернутися до батьківської оселі поблизу Темплестоу.

— І якщо вашій милостивій преподобності буде завгодно вислухати мене, — сказав чоловік, — я не можу повірити, що дівчина бажала мені зла, хоч їй і не пощастило народитися єврейкою. Бо навіть коли я користувався її ліками, то читав «Отче наш» і «Вірую», а діяли вони від того анітрохи не гірше…

— Замовкни, рабе, — сказав Великий магістр, — і геть звідси! Таким худобинам, як ти, личить бавитися з пекельними ліками та найматися на службу до синів лукавства. Кажу тобі: нечистий може насилати хвороби саме для того, щоб потім їх знімати, привертаючи довіру до якогось диявольського способу лікування. Чи маєш ти при собі ту мазь, про яку говориш?

Селянин тремтячою рукою поліз за пазуху й витяг невелику коробочку, на кришці якої були написані якісь єврейські знаки. Для більшості присутніх цього було цілком достатньо, щоб переконатися: аптекарем тут був сам диявол. Бомануар перехрестився, узяв коробочку до рук і, знаючи більшість східних мов, без труднощів прочитав напис на кришці:

— «Лев із племені Юди переміг».

— Дивовижні сили Сатани! — вигукнув він. — Він уміє навіть перетворювати Святе Письмо на блюзнірство, домішуючи отруту до нашої щоденної їжі! Чи немає тут лікаря, який міг би сказати нам, із яких складників виготовлено цю таємничу мазь?

Виступили двоє медиків — саме так вони себе називали: один був монахом, другий — цирульником, — і запевнили, що нічого не знають про її склад, крім того, що мазь має запах і смак мирри та камфори, які вони вважали східними травами. Проте з тією професійною ненавистю, яку успішний практик незмінно викликає в побратимів свого ремесла, вони прозоро натякнули: оскільки ці ліки перевищують межі їхнього власного знання, то вони неодмінно виготовлені за якимось незаконним і чаклунським рецептом. Адже вони самі, хоч і не були чаклунами, досконало знали всі галузі свого мистецтва — принаймні настільки, наскільки християнин міг практикувати їх із чистим сумлінням.

Коли цей медичний розгляд завершився, саксонський селянин смиренно попросив повернути йому ліки, які виявилися для нього такими цілющими. Але Великий магістр суворо насупився на це прохання.

— Як тебе звати, чоловіче? — запитав він каліку.

— Гіг, син Снелла, — відповів селянин.

— Тож слухай, Гігу, сину Снелла, — сказав Великий магістр. — Кажу тобі: краще бути прикутим до ліжка, ніж приймати ліки від невірних, аби тільки знову підвестися й ходити; краще силою позбавляти невірних їхніх скарбів, ніж приймати від них благодійні дари чи служити їм за плату. А тепер іди й чини так, як я сказав.

— Ой леле, — мовив селянин, — якщо це не образить вашу преподобність, то цей урок ви дали мені надто пізно, бо я вже залишився калікою. Але я розповім двом моїм братам, які служать багатому рабинові Натану бен Самуїлу, що ваша милість вважає: його дозволеніше пограбувати, ніж чесно йому служити.

— Виведіть геть цього балакучого негідника! — вигукнув Бомануар, який не був готовий спростувати настільки практичне застосування свого загального правила.

Гіг, син Снелла, відійшов у натовп, але, переймаючись долею своєї благодійниці, залишився, щоб дочекатися її вироку, навіть ризикуючи знову зустрітися з грізним поглядом суворого судді, від самого страху перед яким у нього хололо серце.

На цьому етапі судового розгляду Великий магістр наказав Ребецці відкрити обличчя. Вона вперше розтулила вуста й терпляче, але з гідністю відповіла:

— Дочки мого народу не мають звичаю відкривати обличчя, перебуваючи самі серед чужих людей.

Солодкі звуки її голосу й лагідність відповіді викликали в присутніх співчуття та жаль. Але Бомануар, який вважав чеснотою придушення в собі кожного людського почуття, що могло перешкодити виконанню його уявного обов’язку, повторив наказ відкрити обличчя підсудної.

Вартові вже хотіли стягнути з неї вуаль, коли вона підвелася перед Великим магістром і сказала:

— Ні, але заради любові до власних дочок… Ох, — схаменулася вона, — у вас же немає дочок! Та заради пам’яті про ваших матерів, заради любові до ваших сестер і задля жіночої скромності не дозволяйте так поводитися зі мною у вашій присутності. Не личить дівчині, щоб її роздягали такі грубі слуги. Я послухаюся вас, — додала вона з таким виразом терплячого смутку в голосі, що він мало не розчулив самого Бомануара. — Ви старійшини свого народу, і на ваш наказ я покажу обличчя нещасливої дівчини.

Вона відкинула вуаль і поглянула на присутніх обличчям, у якому сором’язливість боролася з гідністю. Її надзвичайна краса викликала подивований гомін, а молодші лицарі мовчки переглядалися, передаючи один одному поглядами думку, що найкращим виправданням Бріана була не її уявна чаклунська сила, а справжня сила її чарів.

Та найглибше враження вигляд обличчя благодійниці справив на Гіга, сина Снелла.

— Дозвольте мені вийти, — сказав він вартовим біля дверей зали. — Дозвольте мені вийти! Ще раз побачити її — і я не переживу цього, бо я теж доклався до її загибелі.

— Тихо, бідолашний, — сказала Ребекка, почувши його вигук. — Ти не заподіяв мені шкоди, сказавши правду. Ти не зможеш допомогти мені своїми скаргами чи плачем. Тихо, благаю тебе. Іди додому й урятуй себе.

Гіга вже збиралися силоміць вивести зали, бо вартові боялися, що його гучний розпач накличе догану на них самих, а на нього — покарання. Проте він пообіцяв мовчати, і йому дозволили залишитися.

Тепер викликали двох озброєних чоловіків, з якими Альберт Мальвуазен не забув заздалегідь поговорити про те, яке значення мають їхні свідчення. Обидва були запеклими й безжальними негідниками, однак вигляд полоненої дівчини та її незрівнянна краса спочатку, здавалося, похитнули їхню рішучість. Та красномовного погляду командора Темплестоу виявилося досить, щоб повернути їм звичну похмуру незворушність.

Вони почали розповідати з такою точністю, яка видалася б підозрілою неупередженішим суддям, про обставини або цілком вигадані, або самі по собі цілком незначні й природні, але перетворені на докази провини перебільшеним способом їхнього викладу та зловісними поясненнями, які свідки додавали до самих фактів.

За сучасними мірками їхні свідчення можна було б розділити на два розряди: ті, що не мали жодного значення, і ті, що були просто фізично неможливими. Але в ті неосвічені й забобонні часи і перші, і другі легко приймали за докази провини.

До першого розряду належали такі свідчення: Ребекку нібито чули, коли вона щось бурмотіла сама до себе невідомою мовою; пісні, які вона час від часу співала, мали дивовижно солодке звучання, від якого в слухача дзвеніло у вухах і калатало серце; іноді вона розмовляла сама з собою й, здавалося, дивилася вгору, немов чекала відповіді; її вбрання мало дивний, таємничий крій, не схожий на одяг жінок доброї слави; на її перснях були вигравірувані кабалістичні знаки, а на вуалі вишиті дивні письмена.

Усі ці обставини, такі природні й незначні самі собою, вислуховувалися з найсерйознішим виглядом як докази або, принаймні, як вагомі підстави підозрювати, що Ребекка підтримує незаконний зв’язок із таємничими силами.

Але були й значно переконливіші, на перший погляд, свідчення, які легковірне зібрання — або принаймні більшість присутніх — жадібно ковтало, хоч би якими неймовірними вони були. Один із воїнів бачив, як вона зцілювала пораненого, якого разом з іншими привезли до замку Торкілстон. За його словами, вона справді зробила над раною якісь знаки й повторила таємничі слова, яких, слава Богу, він не розумів; і саме в ту мить залізний наконечник чотиригранного арбалетного болта вийшов із рани, кровотеча зупинилася, рана затягнулася, а чоловік, який щойно помирав, менш ніж за чверть години вже ходив мурами й допомагав свідкові керувати мангонеллю — машиною для метання каміння.

Ця легенда, найімовірніше, виникла з того факту, що Ребекка доглядала пораненого Айвенго, коли той перебував у замку Торкілстон. Але спростувати точність свідчень було ще важче через те, що, бажаючи надати речовий доказ на підтвердження своїх слів, воїн витягнув із торби той самий наконечник, який, за його розповіддю, дивовижним чином було витягнуто з рани. А оскільки залізо важило цілу унцію, воно цілком підтверджувало цю історію, якою б дивовижною вона не здавалася.

Його товариш був свідком із сусіднього муру сцени між Ребеккою та де Буагільбером, коли вона вже готова була кинутися з вершини вежі. Не бажаючи поступатися своєму приятелеві в дивовижності оповіді, цей чоловік заявив, що бачив, як Ребекка вилізла на парапет башточки й там перетворилася на білосніжного лебедя. У такому вигляді вона тричі облетіла замок Торкілстон, потім знову сіла на башточку й повернула собі жіночу подобу.

І половини цих вагомих доказів було б достатньо, щоб засудити будь-яку стару, бідну й потворну жінку, навіть якби вона не була єврейкою. У поєднанні з цією фатальною обставиною сукупність доказів виявилася надто переконливою для Ребекчиної молодості, хоч та й була поєднана з надзвичайною красою.

Великий магістр уже зібрав голоси присутніх і тепер урочистим тоном запитав Ребекку, що вона може сказати проти вироку, який він збирався проголосити.

— Благати вас про милосердя, — сказала прекрасна єврейка голосом, що злегка тремтів від хвилювання, — було б, як я знаю, так само марно, як і негідно з мого боку. Сказати, що допомагати хворим і пораненим іншої віри не може бути неприємним для визнаного засновника обох наших віросповідань, також не принесло б мені користі. Доводити, що багато з того, що ці люди — нехай Небо простить їм це! — сказали проти мене, неможливе, теж мало б мало сили, адже ви вірите в можливість таких речей. І ще менше допомогло б мені пояснення, що особливості мого одягу, мови та звичаїв — це звичаї мого народу. Я мало не сказала — моєї країни, але, на жаль, у нас немає країни.

Я не стану навіть виправдовувати себе коштом мого гнобителя, який стоїть там і слухає вигадки та припущення, що, здається, перетворюють тирана на жертву. Бог нехай розсудить між ним і мною! Я радше погодилася б прийняти десять таких смертей, які ваша воля може на мене накласти, ніж вислухати залицяння, з якими цей чоловік Беліала виступив переді мною — самотньою, беззахисною і його полонянкою. Але він сповідує вашу віру, і навіть найменше його слово важитиме більше за найурочистіші запевнення нещасної єврейки.

Тож я не стану повертати йому звинувачення, висунуте проти мене, — я звернуся до нього самого. Так, Бріане де Буагільбер, я звертаюся до тебе: скажи, чи не є ці звинувачення брехливими? Чи не є вони такими ж безглуздими й наклепницькими, як і згубними?

Запала пауза. Усі погляди звернулися до Бріана де Буагільбера. Він мовчав.

— Говори, — сказала вона. — Якщо ти чоловік — якщо ти християнин, говори! Заклинаю тебе тим одягом, який ти носиш, ім’ям, яке ти успадкував, лицарським званням, яким ти вихваляєшся, честю твоєї матері, могилою і кістками твого батька — заклинаю тебе сказати: чи правдиві ці речі?

— Відповідай їй, брате, — сказав Великий магістр, — якщо Ворог, із яким ти борешся, дозволить тобі це зробити.

Насправді де Буагільбер, здавалося, був роздираний суперечливими пристрастями, які майже судомили його обличчя, і коли він нарешті відповів, голос його був вимушеним. Дивлячись на Ребекку, він сказав:

— Пергамент! Пергамент!

— Ага, — сказав Бомануар, — ось і свідчення! Жертва її чаклунства спроможна назвати лише згубний пергамент, а закляття, написане на ньому, безперечно, є причиною його мовчання.

Але Ребекка витлумачила слова, що їх де Буагільбер ніби силоміць вирвав із себе, зовсім інакше. Кинувши погляд на клаптик пергаменту, який досі тримала в руці, вона прочитала напис арабськими літерами: «Вимагай захисника!»

Гомін, що прокотився залою у відповідь на дивну репліку де Буагільбера, дав Ребецці час уважно розглянути пергамент і непомітно для всіх одразу знищити його. Коли шепіт стих, Великий магістр заговорив:

— Ребекко, ти не можеш скористатися свідченням цього нещасного лицаря, над яким, як ми бачимо, Ворог досі має надто велику владу. Чи маєш ти ще щось сказати?

— У мене все ще залишається один шанс на життя, — відповіла Ребекка, — навіть за вашими суворими законами. Життя було нещасливим — принаймні останнім часом, — але я не відкину Божого дару, поки Він дає мені засоби його захистити. Я заперечую це звинувачення, заявляю про свою невинність і проголошую його неправдивим. Я вимагаю права на судовий поєдинок і виступлю через свого захисника.

— А хто, Ребекко, — відповів Великий магістр, — опустить спис перед чаклункою? Хто стане захисником єврейки?

— Бог пошле мені захисника, — сказала Ребекка. — Не може бути, щоб у веселій Англії — гостинній, щедрій і вільній, де так багато людей готові ризикувати життям заради честі, — не знайшлося жодного, хто б став на захист справедливості. Але досить уже того, що я вимагаю суду поєдинком. Ось моя застава.

Вона зняла з руки вишиту рукавичку й кинула її перед Великим магістром із такою сумішшю простоти та гідності, що викликала загальний подив і захоплення.

«Айвенго» РОЗДІЛ XXXVIII

— Ось рукавицю кидаю я тобі,

Щоб випробувати мужність у двобої,

До краю, до межі відваги бойової —

Побачимо, хто гідний честі в цій боротьбі!

Річард II

Навіть сам Лука Бомануар був вражений виглядом і поставою Ребекки. Від природи він не був ані жорстокою, ані навіть суворою людиною; але його пристрасті, холодні від природи, та високе, хоч і хибне, почуття обов’язку поступово зробили його серце черствим. До цього спричинилися аскетичне життя, яке він провадив, верховна влада, якою був наділений, і переконання, що саме на ньому лежить особливий обов’язок приборкувати невір’я та викорінювати єресь. Проте тепер риси його обличчя втратили звичну суворість, коли він дивився на прекрасну дівчину, що стояла перед ним самотня, без друзів і захисту, але з таким духом і мужністю боронила себе. Він двічі перехрестився, наче не міг збагнути, звідки взялося це незвичне пом’якшення серця, яке за подібних обставин зазвичай було тверде, мов сталь його меча. Нарешті він заговорив.

— Дівчино, — мовив він, — якщо жаль, який я до тебе відчуваю, виник через те, що твої злі чари подіяли й на мене, то велика твоя провина. Але я радше вважаю, що це милосердне почуття самої природи, яка не може змиритися з тим, що така прекрасна оболонка стала посудиною погибелі. Покайся, дочко моя, — визнай свої чаклунські діяння, відвернися від своєї згубної віри, прийми цей святий символ — і все ще може скластися для тебе добре і тут, і в майбутньому житті. У якомусь жіночому монастирі найсуворішого статуту тобі буде дано час для молитви, належної покути й такого каяття, про яке не доведеться жалкувати. Зроби це — і живи. Що дала тобі Мойсеєва віра, заради чого ти мала б померти за неї?

— Це була віра моїх батьків, — відповіла Ребекка. — Її було даровано нам серед грому й бурі, на горі Синай, у хмарі та вогні. Якщо ви християни, то й самі в це вірите. Ви кажете, що її було скасовано, але мої вчителі не так мене навчали.

— Нехай наш капелан виступить уперед, — сказав Бомануар, — і пояснить цій упертій невірниці…

— Пробачте, що перебиваю вас, — смиренно мовила Ребекка. — Я дівчина, не навчена сперечатися про свою віру, але можу померти за неї, якщо така Божа воля. Дозвольте лише попросити відповіді на моє прохання про захисника.

— Дайте мені її рукавичку, — сказав Бомануар.

Він подивився на тонку тканину й тендітні пальці та продовжив:

— Справді, це надто легкий і крихкий гаж для справи, що може завершитися смертю! Бачиш, Ребекко, як твоя тоненька й легка рукавичка мало важить супроти важкої сталевої рукавиці одного з наших лицарів, так само й твоя справа видається слабкою супроти справи Ордену Храму, адже саме наш Орден ти насмілилася кинути виклик.

— Покладіть на шальку терезів мою невинність, — відповіла Ребекка, — і шовкова рукавичка переважить залізну.

— Отже, ти й далі відмовляєшся визнати свою провину і не відступаєш від того зухвалого виклику, який кинула?

— Не відступаю, шляхетний пане, — відповіла Ребекка.

— Нехай же буде так, в ім’я Неба, — сказав Великий магістр. — І нехай Бог явить, на чиєму боці правда!

— Амінь, — відповіли прецептори, що стояли довкола нього, і це слово глибокою луною прокотилося всіма зборами.

— Брати, — сказав Бомануар, — ви знаєте, що ми цілком могли б відмовити цій жінці у праві на суд Божий через поєдинок. Але, хоч вона юдейка й невірна, вона водночас чужинка і беззахисна, і боронь Боже, щоб вона попросила про захист, який дають наші милосердні закони, а ми їй у ньому відмовили. До того ж ми лицарі й воїни не менше, ніж люди віри, і було б для нас ганьбою під будь-яким приводом відхилити запропонований бій. Отже, справа стоїть так. Ребекка, дочка Ісаака з Йорка, через численні й підозрілі обставини була звинувачена в чаклунстві, нібито застосованому проти одного знатного лицаря нашого святого Ордену, і, щоб довести свою невинність, кинула виклик на поєдинок. Кому ж, преподобні брати, на вашу думку, слід передати гаж і водночас призначити його нашим захисником на полі бою?

— Бріану де Буагільберу, якого це стосується найбільше, — відповів прецептор Гудалріка, — і який, до того ж, найкраще знає, як насправді стоїть справа.

— Але якщо, — сказав Великий магістр, — наш брат Бріан перебуває під впливом чарів чи закляття? Я кажу це лише задля обережності, бо не було б для нас приємнішого вибору, ніж довірити цю справу, як і будь-яку важливішу, руці лицаря нашого святого Ордену.

— Преподобний отче, — відповів прецептор Гудалріка, — жодне закляття не може подіяти на захисника, який виходить на бій заради Божого суду.

— Ти кажеш правду, брате, — мовив Великий магістр. — Альберте Мальвуазен, передай цей гаж Бріану де Буагільберу.

Потім він звернувся до Буагільбера:

— На тобі, брате, лежить обов’язок битися мужньо, не маючи жодного сумніву, що справедлива справа переможе. А ти, Ребекко, запам’ятай: ми даємо тобі три дні від сьогоднішнього дня, щоб знайти собі захисника.

— Це надто короткий строк, — відповіла Ребекка, — для чужинки, яка до того ж належить до іншої віри, щоб знайти людину, готову битися за її справу, поставивши на карту життя й честь, проти лицаря, якого вважають досвідченим воїном.

— Ми не можемо його продовжити, — відповів Великий магістр. — Поєдинок має відбутися в нашій присутності, а на четвертий день віднині нас кличуть сюди різні важливі справи.

— Нехай станеться Божа воля! — сказала Ребекка. — Я покладаюся на Нього, для Кого одна мить так само достатня, щоб урятувати, як і ціле століття.

— Добре ти сказала, дівчино, — мовив Великий магістр. — Але ми добре знаємо того, хто вміє прибирати подоби ангела світла. Залишається лише визначити належне місце для поєдинку — а якщо суд Божий вирішить інакше, то й місце страти. Де прецептор цього дому?

Альберт Мальвуазен, усе ще тримаючи в руці рукавичку Ребекки, дуже серйозно, але тихим голосом розмовляв із Буагільбером.

— Як? — сказав Великий магістр. — Він не приймає гаж?

— Приймає — приймає, преподобний отче, — відповів Мальвуазен, ховаючи рукавичку під власним плащем. — А щодо місця поєдинку, то, на мою думку, найкраще для цього підійдуть лицарські ристали Святого Георгія, що належать цій прецепторії і якими ми користуємося для військових вправ.

— Добре, — сказав Великий магістр. — Ребекко, саме на цих ристалях ти маєш представити свого захисника. Якщо ж ти не зможеш цього зробити або якщо твого захисника буде переможено Божим судом, тоді ти помреш смертю чаклунки, згідно з вироком. Нехай наше рішення буде занесене до протоколу й прочитане вголос, щоб ніхто не міг послатися на незнання.

Один із капеланів, які виконували обов’язки писарів капітулу, негайно заніс постанову до величезної книги, де записувалися рішення лицарів-тамплієрів, коли вони урочисто збиралися для подібних справ. Коли він закінчив писати, інший капелан уголос прочитав вирок Великого магістра, який у перекладі з нормано-французької, якою його було складено, звучав так:

— Ребекка, юдейка, дочка Ісаака з Йорка, будучи звинувачена в чаклунстві, спокусі та інших проклятих діяннях, учинених щодо лицаря найсвятішого Ордену Храму Сіонського, заперечує свою провину й заявляє, що свідчення, подані цього дня проти неї, є неправдивими, нечестивими та зрадницькими; а також, посилаючись на законне «ессуен» свого тіла, тобто на нездатність особисто вступити в бій заради власного захисту, пропонує замість себе захисника, який засвідчить її правоту, виконавши свій лицарський «девуар» у всій належній лицарській формі, зі зброєю, що цілковито відповідає умовам поєдинку, і на її власний ризик та кошт. На підтвердження цього вона подала свій гаж. А після того як гаж було передано шляхетному панові й лицареві Бріану де Буагільберу зі Святого Ордену Храму Сіонського, його призначено вступити в цей бій від імені свого Ордену та від власного імені, як того, кому діяннями позивачки завдано шкоди й образи.

Тому преподобний отець і могутній пан Лука, маркіз Бомануар, визнав цей виклик і законну нездатність позивачки особисто битися та призначив третій день для згаданого поєдинку, визначивши місцем бою обгороджений майдан, що зветься ристалями Святого Георгія, поблизу Прецепторії Темплстоу.

Великий магістр наказує позивачці з’явитися там зі своїм захисником під страхом вироку як особі, визнаній винною в чаклунстві чи спокусі; а також наказує відповідачеві з’явитися там само під загрозою визнання та засудження його як боягуза й відступника у разі неявки. І згаданий шляхетний пан та преподобний отець призначає, щоб бій відбувся в його власній присутності й відповідно до всього, що в такій справі є гідним і корисним. І нехай Бог допоможе справедливій справі!

— Амінь! — сказав Великий магістр, і це слово підхопили всі присутні.

Ребекка не промовила й слова, лише звела очі до неба, склала руки й на хвилину завмерла в незмінній позі. Потім вона смиренно нагадала Великому магістрові, що їй слід дозволити вільно поспілкуватися з друзями, аби повідомити їм про своє становище й, якщо це можливо, знайти захисника, який погодився б битися за неї.

— Це справедливо й дозволено законом, — сказав Великий магістр. — Обирай будь-якого посланця, якому довіряєш, і йому буде дозволено вільно зустрітися з тобою у твоїй тюремній камері.

— Чи є тут хтось, — запитала Ребекка, — хто заради доброї справи або за щедру винагороду погодиться виконати доручення нещасної людини?

Усі мовчали. Ніхто не вважав безпечним у присутності Великого магістра виявляти бодай якусь зацікавленість у долі обмовленої бранки, аби самому не наразитися на підозру в прихильності до юдейства. Навіть перспектива винагороди, не кажучи вже про самі почуття співчуття, не могла подолати цього страху.

Кілька митей Ребекка стояла в невимовній тривозі, а потім вигукнула:

— Невже це справді так? Невже в англійській землі мене позбавлять навіть тієї мізерної надії на порятунок, яка мені залишилася, лише через відсутність милосердного вчинку, якого не відмовили б навіть найзапеклішому злочинцеві?

Нарешті озвався Хігг, син Снелла:

— Я всього лиш каліка, але тим, що взагалі можу ворушитися й пересуватися, завдячую її милосердній допомозі. Я виконаю твоє доручення, — додав він, звертаючись до Ребекки, — наскільки це під силу такому каліці, як я. Щасливий був би я, якби мої ноги виявилися досить прудкими, щоб виправити лихо, якого завдав мій язик. Ох, коли я вихвалявся твоєю доброчинністю, то й гадки не мав, що накликаю на тебе небезпеку!

— Бог, — сказала Ребекка, — розпоряджається всім. Він може повернути полонених Юди навіть за допомогою найслабшого знаряддя. Щоб виконати Його доручення, равлик — такий самий надійний посланець, як і сокіл. Розшукай Ісаака з Йорка. Ось гроші на коня і на тебе самого. Передай йому цей сувій. Я не знаю, чи Небо посилає мені цей голос у душу, але твердо відчуваю: мені не судилося померти такою смертю, і для мене знайдеться захисник. Прощавай! Від твоєї поспішності залежить моє життя або смерть.

Селянин узяв сувій, у якому було всього кілька рядків, написаних єврейською мовою. Чимало людей у натовпі радили б йому навіть не торкатися такого підозрілого документа, але Хігг був непохитний у служінні своїй благодійниці. Вона врятувала його тіло, казав він, і він був певен, що не має наміру наразити на небезпеку його душу.

— Я візьму доброго коня мого сусіда Бутана, — сказав він, — і дістануся Йорка так швидко, як тільки зможуть людина й тварина.

Але, як виявилося, їхати так далеко йому не довелося. Не минуло й чверті милі від брами прецепторії, як він зустрів двох вершників, яких за одягом і величезними жовтими шапками одразу впізнав як юдеїв. Коли ж підійшов ближче, то побачив, що одним із них був його колишній господар, Ісаак з Йорка. Другим був рабин Бен Самуїл. Обидва під’їхали так близько до прецепторії, як тільки наважилися, почувши, що Великий магістр скликав капітул для суду над чаклункою.

— Брате Бен Самуїле, — сказав Ісаак, — моя душа неспокійна, і я не знаю чому. Звинувачення в некромантії надто часто використовують, щоб прикрити злочини, вчинені проти нашого народу.

— Не тривожся, брате, — відповів лікар. — Ти можеш мати справу з назарянами як людина, що володіє мамоною неправедності, а тому можеш купити собі недоторканність у їхніх руках. Вона керує дикунськими думками цих нечестивців так само, як, за переказами, перстень великого Соломона наказував злим духам. Але хто це, нещасний каліка, що плентається сюди на милицях і, здається, бажає зі мною поговорити?

Повернувшись до Хігга, сина Снелла, лікар провадив:

— Друже, я не відмовлю тобі в допомозі свого мистецтва, але й не даю жодного аспера тим, хто просить милостиню на великій дорозі. Геть від мене! Якщо твої ноги паралізовані, то нехай руки твої працюють на прожиток. Адже, хоч ти й непридатний для швидкої кур’єрської служби, для пильного пастуха, для війни чи для прислужування запальному господареві, все ж є чимало занять…

— Що з тобою, брате? — раптом урвав він свою промову, поглянувши на Ісаака.

Той лише кинув погляд на сувій, який простягав Хігг, — і, видавши глибокий стогін, упав із мула, мов смертельно хвора людина. Хвилину він лежав непритомний.

Рабин, неабияк стривожившись, зліз із мула й поспіхом застосував усі засоби, які підказувало йому його мистецтво, щоб повернути супутника до тями. Він навіть дістав із кишені приладдя для кровопускання й уже збирався пустити йому кров, коли предмет його тривожних турбот раптом ожив. Та першим його рухом було зірвати з голови шапку й посипати пилом своє сиве волосся.

Спочатку лікар схилився до думки, що цей раптовий і бурхливий спалах почуттів є ознакою божевілля; дотримуючись свого початкового наміру, він знову заходився готувати свої інструменти. Але Ісаак невдовзі переконав його, що той помиляється.

— Дитино моєї скорботи, — сказав він, — краще було б назвати тебе Беноні, ніж Ребеккою! Чому твоя смерть має звести моє сиве волосся в могилу, аж поки від гіркоти серця я не прокляну Бога й не помру?

— Брате, — з великим подивом мовив рабин, — невже ти батько в Ізраїлі й вимовляєш такі слова? Сподіваюся, дитина твого дому ще жива?

— Вона жива, — відповів Ісаак, — але її становище таке, як у Даниїла, якого назвали Валтасаром, коли він опинився в лев’ячій ямі. Вона в полоні в цих людей Веліала, і вони виявлять на ній усю свою жорстокість, не зважаючи ні на її юність, ні на її вроду. О! Вона була наче вінок зі свіжих пальмових гілок на моєму сивому чолі, а тепер мусить зів’янути за одну ніч, мов гарбуз Йони! Дитино моєї любові! Дитино моєї старості! О Ребекко, дочко Рахилі! Темрява смертної тіні оточила тебе.

— Але прочитай сувій, — сказав рабин. — Можливо, ми ще знайдемо спосіб урятувати її.

— Прочитай ти, брате, — відповів Ісаак, — бо мої очі стали джерелом сліз.

Лікар прочитав сувій — їхньою рідною мовою — і почув такі слова:

— Ісаакові, синові Адонікама, якого язичники називають Ісааком з Йорка, — нехай мир і благословення Обітниці примножаться над тобою! Батьку мій, я стала такою, що приречена померти за те, чого моя душа не знає, — за злочин чаклунства. Батьку мій, якщо знайдеться сильний чоловік, готовий битися за мою справу мечем і списом, за звичаєм назарян, і якщо цей бій відбудеться на ристалях Темплстоу в третій день віднині, то, можливо, Бог наших батьків дасть йому силу захистити невинну — мене, яка не має нікого, хто міг би мені допомогти.

А якщо цього не станеться, нехай дівчата нашого народу оплакують мене, як ту, яку відкинули, як оленя, ураженого мисливцем, і як квітку, зрізану косою женця. Тож добре подумай, що робиш і чи є ще якийсь порятунок.

Один назарейський воїн справді міг би взятися за зброю заради мене — Уілфред, син Седрика, якого язичники називають Айвенго. Але він, можливо, ще не здатен витримати вагу своїх обладунків. Проте, батьку мій, передай йому звістку, бо він має прихильність серед найсильніших мужів свого народу, і, оскільки він був нашим товаришем у домі неволі, то, можливо, знайде когось, хто стане до бою заради мене.

І скажи йому, саме йому, Уілфредові, синові Седрика, що чи житиме Ребекка, чи помре Ребекка, вона житиме або помре цілковито вільною від провини, у якій її звинувачують.

А якщо Божа воля така, що ти втратиш свою дочку, не затримуйся, старий, у цій землі кровопролиття та жорстокості. Іди до Кордови, де твій брат живе в безпеці, під покровом престолу, самого престолу сарацинського правителя Боабділа. Бо жорстокість маврів до роду Якова менш люта, ніж жорстокість англійських назарян.

Ісаак слухав листа, який читав Бен Самуїл, із відносною витримкою, але потім знову віддався жестам і вигукам східної скорботи: рвав на собі одяг, посипав голову пилом і вигукував:

— Дочка моя! Дочка моя! Плоть від плоті моєї і кістка від кістки моєї!

— Але, — сказав рабин, — наберися мужності, бо ця скорбота нічого не дасть. Зберися з духом і розшукай Уілфреда, сина Седрика. Можливо, він допоможе тобі порадою або силою; адже юнак має прихильність Річарда, якого назаряни називають Левове Серце, а звістки про його повернення дедалі певніше ширяться країною. Можливо, Уілфред зможе отримати його листа й печатку, якими той накаже цим людям крові, що привласнили собі ім’я Храму, ганьблячи його, не чинити задуманої ними безбожної справи.

— Я розшукаю його, — сказав Ісаак, — бо він добрий юнак і співчуває вигнанцям Якова. Але він не здатен носити свої обладунки, тож який інший християнин стане до бою за пригноблених Сіону?

— Ні, брате, — сказав рабин, — ти говориш так, ніби не знаєш язичників. Золотом ти купиш їхню хоробрість, так само як золотом купуєш власну безпеку. Не занепадай духом і вирушай на пошуки цього Уілфреда Айвенго. Я теж не сидітиму склавши руки, бо було б великим гріхом залишити тебе в такому лихові. Я поспішу до міста Йорка, де зібралося чимало воїнів і сильних мужів, і не сумніваюся, що знайду серед них когось, хто стане до бою за твою дочку. Адже золото для них — бог, і за багатство вони закладають не лише свої землі, а й власне життя. Ти, брате мій, виконаєш обіцянку, яку я можу дати їм від твого імені?

— Безперечно, брате, — відповів Ісаак. — І хвала Небу, яке послало мені в моєму горі такого розрадника. Щоправда, не обіцяй їм одразу все, чого вони вимагатимуть, бо ти неодмінно побачиш цю рису проклятого народу: вони проситимуть фунти, а, можливо, погодяться й на унції. Та все ж нехай буде по-твоєму, бо я втратив розум від цього лиха. Чого вартує мені моє золото, якщо загине дитина моєї любові!

— Прощавай, — сказав лікар, — і нехай усе станеться так, як бажає твоє серце.

Вони обійнялися й розійшлися кожен своєю дорогою. Скалічений селянин ще довго стояв, дивлячись їм услід.

— Оці прокляті жиди! — буркнув він. — Не звернули на вільного члена гільдії й найменшої уваги, наче я якийсь невільник, турок чи обрізаний єврей, як вони самі! А могли б, між іншим, кинути мені манкус-другий. Адже ніхто не змушував мене тягти їхні нечестиві каракулі й ризикувати тим, що мене зачарують, як мене не раз попереджали. Та й що мені з тієї золотої монети, яку дівчина дала мені, якщо через неї я наразюся на неприємності зі священником на наступній Великодній сповіді, а потім муситиму дати йому вдвічі більше, щоб він зі мною помирився? Та ще й, чого доброго, усе життя носитиму прізвисько жидівського гінця! Я, здається, таки був по-справжньому зачарований, коли опинився поруч із тією дівчиною!

— Та завжди так було — чи то з юдеями, чи з язичниками, з ким би не трапилося опинитися біля неї: ніхто не міг залишитися байдужим, коли їй треба було передати якесь доручення. І все ж, щоразу, як я думаю про неї, я ладен віддати й крамницю, й реманент, аби тільки врятувати їй життя.