Глава дев’ята НЕД ЛЕНД ЛЮТУЄ
Не знаю, скільки ми проспали; можливо, досить довго, адже я прокинувся цілком відпочилим. Прокинувся я раніше за всіх. Мої супутники ще мирно спали, вмостившись у кутку.
Голова була ясна, думки — впорядковані. Підвівшись зі свого не надто зручного ложа, я знову уважно оглянув наш каземат.
Жодних змін тут не сталося. Темниця залишалася темницею, а ми — її бранцями. Лише зі столу прибрали посуд. Ніщо не свідчило про те, що наше становище найближчим часом зміниться, і я з тривогою запитував себе: невже нам судилося невідомо скільки часу провести в цій клітці?
Похмурі думки стали ще гнітючішими, коли я раптом відчув нестачу повітря. Кошмари попередньої ночі більше не мучили мене, але в грудях з’явилося неприємне стискання. Дихати ставало дедалі важче. Повітря явно втрачало придатність для дихання.
Хоч наша камера була досить просторою, ми, очевидно, вже використали значну частину кисню, що містився в ній. Відомо, що людина за годину споживає стільки кисню, скільки міститься приблизно у ста літрах повітря. Натомість повітря насичується майже такою самою кількістю вуглекислого газу і поступово стає непридатним для дихання.
Отже, атмосферу в нашій камері — та й на всьому підводному судні — необхідно було освіжити.
Тут мені спало на думку запитання: як розв’язує цю проблему командир судна?
Чи не добуває він кисень хімічним способом — наприклад, нагріваючи бертолетову сіль (хлорат калію) і водночас поглинаючи вуглекислий газ за допомогою хлористого калію (назва, поширена в XIX столітті; нині — хлорид калію)? Але ж запаси таких речовин не безмежні. Їх необхідно поповнювати, а отже, підтримувати зв’язок із сушею.
Можливо, він використовує стиснене повітря, закачане до спеціальних резервуарів і витрачене в разі потреби?
Усе це було можливим.
А може, він обрав простіший, дешевший і практичніший спосіб? Чи не піднімається він час від часу на поверхню океану, подібно до кита, щоб поповнити запаси свіжого повітря?
Хай там як, а мені здавалося, що саме зараз настав час скористатися одним із цих способів.
Я намагався дихати глибше, вбираючи останні залишки кисню, які ще зберігалися в задушливому приміщенні.
І раптом відчув подих моря.
Струмінь свіжого повітря, насиченого морськими пахощами, увірвався до нашого каземату. Живильне морське повітря, сповнене йодистого аромату! Я широко розкрив рота й жадібно вдихнув його на повні груди.
У ту ж мить я відчув легкий поштовх, а потім — плавну бортову хитавицю, досить відчутну, хоча й не різку.
Судно, це сталеве чудовисько, спливало на поверхню, щоб, подібно до кита, вдихнути свіже повітря.
Отже, спосіб вентиляції судна став для мене зрозумілим.
Надихавшись досхочу, я заходився шукати вентиляційний отвір — своєрідний повітропровід, через який до камери надходило свіже повітря.
Невдовзі я його знайшов.
Над дверима була віддушина, крізь яку безперервно надходив потік чистого повітря, освіжаючи приміщення.
Ледве в камері запахло морем і свіжістю, як прокинулися Нед і Консель.
Наче за командою, вони протерли очі, потягнулися й одразу підвелися.
— Як спалося панові професорові? — чемно запитав Консель.
— Чудово, друже мій, — відповів я. — А вам, містере Ленд?
— Спав як убитий, пане професоре. І якщо не помиляюся, сюди щойно потягнуло морським вітерцем?
Моряк не помилився. Я розповів йому про все, що сталося, поки вони спали.
— Он як! — вигукнув він. — Тепер зрозуміло, що це був за свист, який ми чули, коли той удаваний нарвал крутився біля «Авраама Лінкольна»!
— Саме так, містере Ленде. Ми чули його подих.
— А скажіть-но, пане Аронаксе, котра зараз година? Ніяк не збагну — це вже час обідати?
— Обідати, мій шановний гарпунере? Ви, мабуть, хотіли сказати — снідати. Найімовірніше, ми проспали весь учорашній день і прокинулися лише наступного ранку.
— То виходить, ми проспали цілу добу? — здивувався Консель.
— Мені так здається, — відповів я.
— Не стану з вами сперечатися, пане професоре, — сказав Нед Ленд. — Для мене байдуже, сніданок це чи обід. Аби тільки стюард здогадався подати нам і те, й інше!
— І те, й інше! — повторив Консель.
— Саме так! — підхопив канадець. — Ми маємо повне право і на сніданок, і на обід. Що ж до мене, то я належно оціню обидва.
— Ну що ж, Неде, доведеться набратися терпіння, — сказав я. — Наші загадкові господарі, мабуть, не збираються морити нас голодом. Інакше навіщо було годувати нас учора?
— А що як вони просто відгодовують нас перед забоєм? — похмуро припустив Нед.
— Навряд чи! — відповів я. — Не до людожерів же ми потрапили.
— Один раз поласувати — це ще не звичка, — цілком серйозно мовив канадець. — Хто знає, може, вони давно не куштували свіжого м’яса. А тут одразу троє здорових, добре вгодованих добродіїв: професор, його слуга і я…
— Викиньте ці нісенітниці з голови, містере Ленде, — відповів я. — І головне — не здумайте висловлювати подібні думки нашим господарям. Це навряд чи поліпшить наше становище.
— Годі вже! — буркнув гарпунер. — Я голодний, як вовк, і хоч би сніданок це був, хоч вечеря — нам однаково нічого не подають!
— Містере Ленде, — зауважив я, — на кораблі слід підкорятися встановленому розпорядку. А мені здається, що наші шлунки просто поспішають більше, ніж судновий дзвінок кока (корабельного кухаря).
— Тоді переведімо стрілки наших годинників, — незворушно запропонував Консель.
— Оце вже справді в вашому дусі, друже Конселю! — вигукнув нетерплячий канадець. — Вас ніщо не виводить із рівноваги! Ви дбайливо бережете свої нерви, ніколи не гарячкуєте. Ви здатні подякувати навіть натщесерце! Скоріше помрете з голоду, ніж почнете скаржитися!
— А який сенс у скаргах? — спокійно запитав Консель.
— Який сенс? Та хоча б полегшення! Висловиш усе — і вже легше. А якщо ці пірати — я кажу «пірати» лише з поваги до пана професора, бо він забороняє мені називати їх людожерами, — якщо ці пірати думають, що можуть замкнути мене в клітці, де нічим дихати, і не почути від мене жодного міцного слова, то вони дуже помиляються! Послухайте, пане Аронаксе, скажіть відверто: як ви гадаєте, довго ще нас триматимуть у цій залізній скрині?
— Відверто кажучи, друже мій, я знаю не більше за вас.
— Але все ж таки, що ви думаєте?
— Думаю, випадок дозволив нам відкрити дуже важливу таємницю. Якщо екіпаж цього підводного судна зацікавлений у тому, щоб її зберегти, і якщо ця таємниця для них цінніша за життя трьох людей, тоді наше становище справді небезпечне. Якщо ж ні, то істота, яка нас поглинула, рано чи пізно поверне нас до людського суспільства.
— Або прийме до складу екіпажу, — додав Консель, — і триматиме нас тут…
— Доти, — підхопив Нед Ленд, — доки якийсь фрегат, швидший або щасливіший за «Авраам Лінкольн», не захопить це розбійницьке лігво й не повісить на реях увесь екіпаж разом із нами.
— Міркування цілком логічне, містере Ленде, — відповів я. — Але, наскільки мені відомо, нам ще ніхто нічого не пропонував. Тому не варто будувати плани на майбутнє. Повторюю: слід дочекатися розвитку подій, діяти відповідно до обставин і не робити нічого зайвого, коли все одно нічого робити.
— Навпаки, пане професоре, — заперечив гарпунер, який не збирався поступатися, — потрібно діяти!
— І що ж саме ви пропонуєте, містере Ленде?
— Утекти!
— Утекти з наземної в’язниці й то нелегко, а втекти з підводної, на мою думку, взагалі неможливо.
— Еге ж, друже Ленде, — звернувся до нього Консель, — що ви на це скажете? Не повірю, щоб справжній американець не знайшовся з відповіддю!
Гарпунер, помітно збентежений, на мить замовк. У тих обставинах, у яких ми опинилися, втеча справді здавалася цілковито неможливою. Але Нед Ленд був наполовину французом, і це одразу далося взнаки.
— Отже, пане Аронаксе, — сказав він після коротких роздумів, — чи знаєте ви, що має робити людина, коли не може вибратися з в’язниці?
— Не знаю, друже мій.
— Дуже просто: почати господарювати в ній, наче у власному домі.
— Це вже краще! — підтримав його Консель. — Значно приємніше облаштовуватися всередині плавучої в’язниці, ніж опинитися за її бортом!
— Але рано чи пізно доведеться позбутися всіх наглядачів, ключників і сторожі! — додав Нед Ленд.
— Годі, Неде! Невже ви серйозно думаєте захопити це судно?
— Цілком серйозно, — відповів гарпунер.
— Марна затія!
— Чому ж? Хіба не може трапитися слушна нагода? А якщо може, то чому б не скористатися нею? Якщо на цьому плавучому судні не більше двадцяти членів екіпажу, невже вони впораються з двома французами й одним канадцем?
Найрозумніше було не сперечатися з гарпунером. Тому я обмежився обережним зауваженням.
— Якщо з’явиться нагода, містере Ленде, ми ще повернемося до цієї розмови, — сказав я. — Але прошу вас набратися терпіння. Тут потрібна обачність, а ваша запальність може все зіпсувати. Пообіцяйте мені зважати на обставини й не втрачати самовладання.
— Обіцяю, пане професоре, — відповів Нед Ленд без особливого захвату. — Мовчатиму, як риба, і навіть бровою не поведу, хай би як нас годували… чи не годували зовсім.
— Ви дали слово, Неде, — нагадав я.
На цьому розмова урвалася, і кожен занурився у власні думки.
Мушу зізнатися: всупереч райдужним сподіванням гарпунера, я не мав жодних ілюзій. Я не вірив у щасливий випадок, на який так покладався Нед Ленд. Судячи з того, як вправно маневрував підводний корабель, на його борту мав бути численний і добре навчений екіпаж. Отже, у разі сутички ми зіткнулися б із серйозним супротивником.
До того ж для будь-яких дій потрібна свобода, а ми були замкнені.
Я не уявляв, як можна втекти з цього сталевого каземату з герметично зачиненими дверима. Якщо ж командир справді прагнув зберегти існування свого підводного корабля в таємниці — а це було більш ніж імовірно, — він навряд чи дозволив би нам вільно пересуватися судном.
Що він збирався з нами зробити?
Приректи на смерть?
Висадити колись на безлюдному острові?
Ми повністю перебували в його владі.
Усі мої припущення здавалися однаково правдоподібними, і лише Нед Ленд міг серйозно сподіватися на втечу.
Втім, знаючи вдачу канадця, я розумів: що більше він міркуватиме над своїми задумами, то сильніше дратуватиметься. Уже було помітно, як прокльони мало не зриваються з його язика, а в рухах відчувалася ледь стримувана лють.
Він раз у раз схоплювався на ноги, метався камерою, мов дикий звір у клітці, гатив у стіни кулаками й ногами.
Час спливав.
Голод дедалі більше давався взнаки.
А стюард не з’являвся.
Якщо наші господарі й справді мали щодо нас добрі наміри, то не повинні були так надовго залишати без уваги людей, урятованих після корабельної аварії.
Голод уже спричиняв Недові Ленду болісні спазми в шлунку, і його роздратування дедалі зростало. Я починав побоюватися, що, попри дане слово, він не стримається, щойно хтось із команди з’явиться перед нами.
Минуло ще дві години.
Гнів канадця лише посилювався.
Він гукав, кричав, лаявся — усе марно.
Залізні стіни залишалися глухими до його вигуків.
З судна не долинало жодного звуку. Не відчувалося навіть легкого тремтіння корпусу, яке зазвичай супроводжує роботу гребного гвинта.
Без сумніву, корабель стояв нерухомо.
Занурившись у морські глибини, він ніби остаточно відірвався від світу людей.
Ця тиша була моторошною.
Ми були покинуті напризволяще, замкнені в стінах сталевого каземату.
Мені ставало страшно від самої думки, скільки ще може тривати наше ув’язнення.
Промінь надії, який спалахнув після зустрічі з капітаном, поступово згасав.
Його доброзичливий погляд, відбиток шляхетності на обличчі, гідність постави — усе це поволі стиралося з моєї пам’яті.
Тепер я уявляв цього загадкового чоловіка зовсім іншим: безжальним, суворим і жорстоким. Мені здавалося, що він поставив себе понад людством, утратив здатність до співчуття й став непримиренним ворогом усіх людей, яким присягнувся у вічній ненависті.
Та невже ця людина дозволить нам загинути в тісній камері?
Невже залишить нас наодинці з муками голоду?
Ця жахлива думка дедалі сильніше опановувала мене, а уява лише підсилювала страх.
Відчай поволі охоплював мою душу.
Консель залишався спокійним.
Нед Ленд шалені́в.
Раптом ззовні почувся якийсь шум.
Чиїсь кроки глухо відлунювали по металевих плитах. Засуви скреготнули, двері відчинилися, і до камери увійшов стюард.
Перш ніж я встиг хоч якось стримати канадця, той кинувся на бідолаху, збив його з ніг і схопив за горло.
У могутніх руках гарпунера стюард почав задихатися.
Консель кинувся виручати нещасного, а я вже готовий був приєднатися до нього.
Та раптом завмер на місці, почувши французькою мовою:
— Заспокойтеся, містере Ленде! І ви також, пане професоре! Будьте ласкаві вислухати мене!
Глава десята ВОЛОДАР МОРІВ
Це був капітан корабля.
Нед Ленд миттю відпустив свою жертву й відступив убік. Стюард, який ледь не задихнувся, за знаком господаря негайно вийшов із каюти, трохи похитуючись. Самовладання капітана було таким вражаючим, що той чоловік не дозволив собі навіть натяку на образу чи гнів щодо канадця.
Навіть незворушний Консель, здавалося, був приголомшений несподіваним поворотом подій.
Усі троє ми мовчки чекали, що буде далі.
Капітан сперся на край столу, схрестив руки на грудях і уважно розглядав нас.
Чи вагався він, чи варто вступати з нами в розмову? Чи шкодував, що ненароком заговорив французькою? Цілком можливо.
Кілька секунд панувала тиша, і ніхто не наважувався її порушити.
— Панове, — нарешті промовив капітан спокійним, глибоким голосом, — я вільно володію французькою, англійською, німецькою та латиною.
Я міг би порозумітися з вами від самого початку. Проте спершу хотів поспостерігати за вами і лише потім вирішити, як до вас поставитися. Усе, що ви розповідали — і разом, і кожен окремо, — повністю збігалося. Тож я переконався, що ви справді ті, за кого себе видаєте.
Тепер я знаю, що переді мною пан П’єр Аронакс, професор природничих наук Паризького музею, який перебував у науковій експедиції за кордоном. Знаю також, що його супутники — слуга Консель і канадець Нед Ленд, гарпунер із фрегата «Авраам Лінкольн», який входить до складу військово-морських сил Сполучених Штатів Америки.
Я мовчки вклонився.
Капітан не ставив запитань, отже, відповіді не потребував. Французькою він говорив бездоганно: чітко, точно й напрочуд витончено.
Потім він продовжив:
— Безперечно, пане Аронаксе, ви очікували, що наша друга зустріч відбудеться значно раніше. Але, дізнавшись, хто ви такий, я опинився перед непростим вибором. Довгий час не міг ухвалити рішення.
Прикрий збіг обставин звів вас із людиною, яка назавжди порвала зі світом людей.
Ви порушили мій спокій…
— Ненавмисно, — відповів я.
— Ненавмисно? — перепитав незнайомець, і в його голосі прозвучала стримана різкість. — Невже «Авраам Лінкольн» ненавмисно переслідував мене по всіх морях? Невже ви випадково вирушили в плавання на його борту? Невже снаряди випадково влучали в корпус мого судна? Невже містер Нед Ленд випадково кинув у мене свій гарпун?
У словах капітана відчувалося приховане обурення.
Та на його закиди я міг відповісти лише одне.
— Пане, — сказав я, — вам, мабуть, невідомо, які чутки ширилися Америкою та Європою через появу вашого судна. Ви не знаєте, який резонанс викликали на обох континентах аварії військових кораблів після зіткнень із ним.
Я не буду перелічувати всі здогади й теорії, якими намагалися пояснити це незбагненне явище. Але знайте: коли «Авраам Лінкольн» переслідував вас у найвіддаленіших водах Тихого океану, його екіпаж був переконаний, що полює на морське чудовисько, яке необхідно знищити будь-якою ціною.
Ледь помітна усмішка торкнулася губ капітана.
— Пане Аронаксе, — сказав він уже спокійніше, — чи наважитеся ви стверджувати, що ваш фрегат не переслідував би й не обстрілював підводний корабель так само завзято, як переслідував морське чудовисько?
Це запитання поставило мене в незручне становище.
Я добре знав капітана Фарагута. Він навряд чи довго вагався б. Вважаючи це своїм обов’язком, він атакував би підводний корабель так само рішуче, як і загадкового нарвала.
— Отже, ви повинні визнати, пане, — продовжив незнайомець, — що я маю підстави ставитися до вас як до своїх ворогів.
Я знову промовчав.
Із тієї самої причини.
— Я довго вагався, — вів далі капітан. — Ніщо не зобов’язувало мене виявляти до вас гостинність. Якби я захотів позбутися вас, то сьогоднішньої розмови просто не було б.
Я міг висадити вас на палубу свого судна, яке стало для вас прихистком, а потім зануритися в морську безодню і більше ніколи про вас не згадувати.
Хіба я не мав на це права?
— Так міг би вчинити дикун, але не цивілізована людина, — заперечив я.
— Пане професоре, — жваво перебив мене капітан, — я зовсім не належу до тих, кого ви називаєте цивілізованими людьми! Я порвав усі зв’язки з людським суспільством. І мав для цього вагомі причини. Наскільки вони були виправдані, можу судити лише я сам. Я не визнаю законів цього суспільства і прошу вас більше ніколи на них не посилатися!
У його голосі звучали гнів і презирство.
І тоді мене вперше осяяло: у минулому цієї людини прихована якась страшна таємниця. Недаремно він поставив себе поза межами людських законів. Недаремно зник зі світу, здобувши незалежність і свободу в найповнішому значенні цих слів.
Хто наважиться переслідувати його в морських безоднях?
Навіть на поверхні океану він безкарно припиняв будь-яку спробу вступити з ним у боротьбу.
Яке судно витримає удар його тарана?
Яка броня встоїть перед цією нищівною силою?
Ніхто не міг вимагати від нього звіту за його вчинки.
Бог — якщо він у нього вірив.
Совість — якщо вона ще залишилася його суддею.
Усі ці думки блискавкою промайнули в моїй голові, поки загадковий чоловік, заглибившись у себе, мовчав.
Я дивився на нього водночас із тривогою та захопленням — так, мабуть, дивився на сфінкса Едіп.
Нарешті капітан порушив важке мовчання.
— Отже, я вагався, — сказав він. — Але зрештою вирішив, що мої інтереси можна узгодити з почуттям милосердя, на яке має право кожна жива істота.
Ви залишитеся на борту мого корабля, оскільки доля привела вас сюди.
Я надам вам свободу — хоча й досить обмежену.
Натомість ви повинні погодитися на одну умову.
Вашого слова честі для мене буде цілком достатньо.
— Я слухаю вас, пане, — відповів я. — Сподіваюся, що порядній людині неважко буде виконати цю умову.
— Саме так. Отже, можливо, за певних обставин мені доведеться на кілька годин або навіть днів замикати вас у ваших каютах без права виходу.
Я не хочу вдаватися до примусу, тому прошу заздалегідь дати слово, що в таких випадках ви беззастережно підкорятиметеся моєму рішенню.
Таким чином я звільняю вас від будь-якої відповідальності за те, що може відбутися.
Ви просто не станете свідками подій, у яких вам не слід брати участі.
Чи приймаєте ви цю умову?
Отже, на борту підводного корабля відбувалися справи, про які стороннім людям знати не належало.
Із усіх несподіванок, які готувала мені доля, ця була далеко не найменшою.
— Ми погоджуємося, — відповів я. — Але дозвольте поставити вам одне запитання.
— Будь ласка.
— Ви сказали, що ми матимемо свободу на борту вашого судна?
— Повну свободу.
— Хотів би зрозуміти, що саме ви вкладаєте в це поняття.
— Ви зможете вільно пересуватися кораблем, оглядати його, спостерігати за життям екіпажу — за винятком окремих випадків. Коротко кажучи, користуватиметеся тією самою свободою, що й я та мої супутники.
Очевидно, ми по-різному розуміли значення цього слова.
— Перепрошую, пане, але це свобода в’язня в межах його камери. Нас вона не може задовольнити.
— Доведеться задовольнитися.
— Як? Ми маємо назавжди відмовитися від надії побачити батьківщину, друзів, рідних?
— Саме так. І водночас позбутися важкого земного тягаря, який люди називають свободою. Повірте, це не так страшно, як вам здається.
— Що ж до мене, — вигукнув Нед Ленд, — то я ніколи не дам слова відмовитися від думки про втечу!
— А я й не вимагаю від вас такого слова, містере Ленде, — холодно відповів капітан.
— Пане! — вигукнув я, уже не стримуючи обурення. — Ви зловживаєте своєю владою! Це нелюдяно!
— Навпаки, це великодушність! Ви потрапили до мене як полонені після бою. Одного мого наказу було б досить, щоб вас скинули в океанську безодню. Але я зберіг вам життя. Ви напали на мене! Вам стала відома таємниця, до якої не повинна була наблизитися жодна людина, — таємниця мого існування! І ви думаєте, що я дозволю вам повернутися у світ, для якого я давно помер? Ніколи! Я залишу вас на борту не через жорстокість, а заради власної безпеки!
Було очевидно, що капітан ухвалив остаточне рішення, проти якого будь-які заперечення були марними.
— Отже, пане, — сказав я, — ви просто пропонуєте нам вибір між життям і смертю?
— Саме так.
— Друзі мої, — звернувся я до своїх супутників, — за таких обставин сперечатися немає сенсу. Але ми не можемо давати жодних обіцянок, які зв’язували б нас перед господарем цього судна.
— І не потрібно, — відповів незнайомець.
Потім, уже значно м’якше, він додав:
— Дозвольте мені завершити цю розмову. Я знаю, хто ви, пане Аронаксе. Якщо не ваші супутники, то принаймні ви особисто, можливо, не шкодуватимете про випадок, який звів наші долі.
Серед моїх улюблених книжок є і ваша праця, присвячена морським глибинам. Я не раз перечитував її. Ви просунули науку про океан настільки далеко, наскільки це взагалі можливо для людини, що живе на земній поверхні.
Повірте, пане професоре, ви не пошкодуєте про час, проведений на борту мого корабля.
На вас чекає подорож до справжньої країни чудес.
Кожен новий день дивуватиме вас.
Ви не втомитеся захоплюватися тим, що побачите.
Перед вашими очима безперервно розгортатиметься життя підводного світу, і це видовище ніколи вам не набридне.
Я збираюся знову вирушити в навколосвітню подорож під морями — можливо, востаннє.
Я хочу ще раз побачити все те, що вивчав у морських глибинах і досліджував протягом багатьох років.
Ви станете учасником моїх наукових занять.
Віднині ви входите до нового світу.
Ви побачите те, що приховане від людських очей, — я і мої супутники не беремося до уваги, — і море відкриє вам свої найрідкісніші таємниці.
Не приховуватиму: слова капітана справили на мене глибоке враження.
Він торкнувся найчутливішої струни моєї душі.
На мить я навіть забув, що жодні дива підводного світу не можуть повністю відшкодувати втрату свободи.
Проте я вирішив поки що відкласти роздуми над цією важливою проблемою на майбутнє.
Тому відповів лише:
— Пане, хоч ви й порвали з людським суспільством, я все ж сподіваюся, що людяність не стала вам чужою.
Ми пережили корабельну аварію.
Ви великодушно прийняли нас на борт свого судна.
Ми ніколи цього не забудемо.
Що ж до мене, то мушу зізнатися: якби служіння науці могло хоч трохи примирити людину з утратою свободи, то знайомство з вами стало б для мене найбільшою винагородою за цю втрату.
Я думав, що капітан простягне мені руку на знак нашої домовленості.
Але він не простягнув руки.
І я мимоволі пошкодував його.
— Останнє запитання, — сказав я, помітивши, що ця загадкова людина збирається піти.
— Слухаю вас, пане професоре.
— Як мені звертатися до вас?
— Пане, — відповів капітан, — для вас я капітан Немо (Nemo — «ніхто» латинською), а ви для мене, як і ваші супутники, — лише пасажири «Наутилуса».
Капітан Немо покликав слугу й віддав йому наказ тією ж невідомою мовою.
Потім звернувся до канадця та Конселя:
— Сніданок уже чекає на вас у каюті. Прошу йти за цією людиною.
— Із задоволенням! — відповів гарпунер.
Нарешті вони залишили камеру, у якій провели замкненими понад тридцять годин.
— А тепер, пане Аронаксе, чи не складете мені компанію за сніданком? Будь ласка, ходімо зі мною.
— До ваших послуг, капітане.
Я рушив слідом за капітаном Немо.
Переступивши поріг, ми опинилися у вузькому коридорі, освітленому електричними лампами.
Пройшовши близько десяти метрів, ми через прочинені двері увійшли до великої зали.
Це була їдальня, оздоблена й умебльована в стриманому стилі. У кутках стояли високі дубові шафи, інкрустовані чорним деревом, а на їхніх полицях із хвилястими краями виблискували дорогий фаянс, порцеляна та кришталь. Срібний посуд віддзеркалював світло, що падало згори. Вишуканий розпис стелі пом’якшував яскравість освітлення.
Посеред зали стояв щедро накритий стіл. Капітан Немо жестом указав мені на моє місце.
— Сідайте, — сказав він, — і їжте! Ви, мабуть, страшенно зголодніли.
Сніданок складався з кількох страв, приготованих виключно з морських продуктів, хоча деякі з них були для мене незвичними. Виглядали вони дуже апетитно, але мали своєрідний присмак; утім, невдовзі я перестав його помічати. Усі ці страви, як мені здалося, містили багато фосфору, тож я дійшов висновку, що вони справді мають морське походження.
Капітан Немо уважно спостерігав за мною. Я нічого не запитував, але він сам відповів на запитання, які вже крутилися в мене на язиці.
— Більшість цих страв вам незнайома, — сказав він, — але можете їсти без жодних побоювань. Ця їжа корисна й поживна. Я давно відмовився від м’яса, і, як бачите, почуваюся чудово. Мої матроси теж усі як один міцні та здорові, а харчуємося ми однаково.
— Отже, — сказав я, — усі ці страви виготовлено з того, що дає море?
— Так, пане професоре! Море задовольняє всі мої потреби. Варто мені закинути сіті — і я отримую багатий улов. Занурившись у морські глибини, які здаються людині недосяжними, я полюю в підводних лісах і добуваю там водяну дичину. Мої стада, подібно до стад Нептуна, мирно пасуться на океанських пасовищах. Мої володіння безмежні, і рука Творця ніколи не збідніє на дари!
Я здивовано подивився на Немо й сказав:
— Я добре розумію, пане, що ваш стіл забезпечує риба, спіймана в сіті. Розумію також, хоча й не зовсім ясно, що ви дозволяєте собі розкіш полювати на водяну дичину в підводних лісах. Але мені зовсім незрозуміло, звідки у вашому меню беруться м’ясні страви, хай навіть у невеликій кількості.
— Пане, — відповів капітан Немо, — я не вживаю м’яса наземних тварин.
— Тоді що це таке? — запитав я, вказуючи на тарілку зі шматочками, схожими на яловичину.
— Те, що ви вважаєте яловичиною, пане професоре, — лише філе морської черепахи. А ось печеня з печінки дельфіна; ви легко могли б прийняти її за рагу зі свинини. Мій кухар майстерно консервує дари океану. Спробуйте все потроху. Ось консерви з морських глечиків (асцидій — морських безхребетних тварин); будь-який малаєць визнав би їх неперевершеними. Ось крем, збитий із вершків, які дають кити. Ось цукор, добутий із гігантських фукусів (рід бурих водоростей) Середземного моря. А насамкінець дозвольте пригостити вас варенням з анемонів (морських актиній), які не поступаються соковитістю найстиглішим земним плодам.
Я куштував кожну страву не через голод, а з цікавості. А капітан Немо тим часом захоплював мене своїми дивовижними розповідями.
— Море, пане Аронаксе, — говорив він, — годує мене. Його щедрість невичерпна. Воно не лише годує мене, а й одягає. Тканину вашого костюма виткано з бісусу (тонких шовковистих ниток, які виробляють деякі молюски) двостулкових молюсків. Її пофарбовано, як це робили в давнину, пурпуром, а фіолетового відтінку надано завдяки екстракту аплізій (морських зайців — різновиду морських молюсків) Середземного моря. Парфуми на туалетному столику у вашій каюті отримані шляхом сухої перегонки морських рослин. Ваша постіль зроблена з м’якої морської трави — зостери (морської рослини, відомої як морська трава). Пером вам слугуватиме китовий вус, а чорнилом — секрет залоз каракатиці. Я живу дарами моря, і море свого часу забере їх назад.
— Ви любите море, капітане?
— Так, я люблю море! Море — це все! Воно вкриває сім десятих земної кулі. Його подих чистий і життєдайний. У його безмежних просторах людина не почувається самотньою, адже довкола вирує життя. У морських глибинах мешкають дивовижні істоти, яких не побачиш ніде більше. Море — це вічний рух і вічне життя, як сказав один із ваших поетів. І справді, пане професоре, водне середовище створює винятково сприятливі умови для розвитку життя. Тут представлені всі три царства природи: мінерали, рослини й тварини. Тваринний світ охоплює чотири групи зоофітів (за класифікацією XIX століття — збірна назва багатьох примітивних безхребетних тварин), три класи членистоногих, п’ять класів молюсків, три класи хребетних — ссавців, плазунів і незліченні легіони риб. Ці загони налічують понад тринадцять тисяч видів, і лише десята частина з них живе в прісних водах. Море — величезний резервуар природи. Якщо можна так висловитися, життя на Землі почалося в морі й, можливо, морем завершиться. Тут панує найвищий спокій. Море не підвладне деспотам. На його поверхні вони ще можуть чинити беззаконня, вести війни та вбивати собі подібних. Але на глибині тридцяти футів їхня влада закінчується. Ах, пане, залишайтеся тут, живіть у морських глибинах! Лише тут існує справжня незалежність! Тут немає тиранів! Тут я вільний!
Капітан Немо раптом замовк. Невже він на мить втратив свою звичну стриманість? Невже пошкодував, що сказав зайве? Кілька хвилин він, очевидно схвильований, ходив кімнатою. Поступово опанував себе, і його обличчя знову набуло звичного незворушного виразу. Нарешті він підійшов до мене.
— А тепер, пане професоре, — сказав він, — якщо бажаєте оглянути “Наутилус”, з радістю його покажу.
Глава одинадцята “НАУТИЛУС”
Я пішов за капітаном Немо. Подвійні двері в глибині їдальні відчинилися, і ми увійшли до сусідньої кімнати, не менш просторої.
Це була бібліотека. У високих шафах із чорного палісандрового дерева, оздоблених бронзовою інкрустацією, на широких полицях рівними рядами стояли книги в однакових палітурках. Шафи тягнулися вздовж стін від підлоги до самої стелі. Трохи далі стояли широкі дивани, оббиті коричневою шкірою. Біля них були розставлені легкі пересувні підставки для книжок. Посеред бібліотеки стояв великий стіл, завалений журналами, серед яких я помітив кілька старих газет. Завершували цей гармонійний ансамбль чотири напівсфери з матового скла, підвішені до ліпної стелі й наповнюючи приміщення електричним світлом. Я із захопленням розглядав цей затишний інтер’єр, облаштований із таким смаком, і не вірив власним очам.
— Капітане Немо, — звернувся я до господаря, який розташувався на дивані, — ваша бібліотека зробила б честь будь-якому палацу на суходолі, і я не перестаю дивуватися, що така скарбниця супроводжує вас у морських глибинах!
— А де ще, пане професоре, можна знайти такі сприятливі умови для праці? — відповів капітан Немо. — Тиша, цілковитий спокій. Хіба у вашому кабінеті в Паризькому музеї є такі зручності?
— Звісно, ні! І мушу визнати, що мій паризький кабінет видається доволі скромним порівняно з вашим. Тут у вас, мабуть, не менше шести чи семи тисяч томів…
— Дванадцять тисяч, пане Аронаксе. Книги — єдине, що ще пов’язує мене із землею. Світ перестав існувати для мене того дня, коли «Наутилус» уперше занурився в морські глибини. Тоді я востаннє купував книги, журнали й газети. Відтоді людство для мене перестало мислити й діяти. Моя бібліотека до ваших послуг, пане професоре. Користуйтеся нею так, як вам буде зручно.
Подякувавши капітану Немо, я підійшов до книжкових полиць. Тут була зібрана наукова, філософська та художня література багатьма мовами, але я не помітив жодної праці з політичної економії; очевидно, цій науці вхід на борт судна був суворо заборонений. Цікаво, що книги були розставлені за абеткою незалежно від мови, якою їх написано. Це свідчило про те, що капітан Немо вільно володів усіма цими мовами.
Серед книжок я побачив твори найвидатніших письменників і мислителів давнини та нового часу — усе найкраще, що людський геній створив у галузі історії, поезії, художньої літератури та науки: від Гомера до Віктора Гюґо, від Ксенофонта до Мішле, від Рабле до Жорж Санд. Однак наукові праці все ж переважали в цій бібліотеці. Книги з механіки, балістики, гідрографії, метеорології, географії, зоології та інших наук сусідили з фундаментальними працями з природознавства — очевидно, головної сфери наукових зацікавлень капітана.
Тут було повне зібрання творів Гумбольдта, Араго, праці Фуко, Анрі Сент-Клер Девіля, Шаля, Мільна-Едвардса, Катрфажа, Тіндаля, Фарадея, Бертло, абата Секкі, Петерманна, капітана Морі, Агассіса, «Записки Академії наук», видання різних географічних товариств та багато іншого. У цьому поважному товаристві стояли й дві мої книги, яким, можливо, я завдячував гостинним прийомом на борту «Наутилуса».
Книга Жозефа Бертрана «Основи астрономії» дозволила мені зробити важливий висновок. Я знав, що вона була видана 1865 року. Отже, «Наутилус» міг бути спущений на воду не раніше цього часу.
Виходило, що капітан Немо веде своє підводне життя лише близько трьох років. Утім, я сподівався встановити точнішу дату, якщо в бібліотеці знайдеться якесь пізніше видання. Але попереду в мене було ще достатньо часу для таких досліджень, а відкладати знайомство з іншими дивами «Наутилуса» мені не хотілося.
— Дякую вам, пане, — сказав я, — за дозвіл користуватися вашою бібліотекою. Тут зібрані справжні наукові скарби. Я неодмінно скористаюся нагодою ознайомитися з ними.
— Тут не лише бібліотека, — відповів капітан Немо, — а й курильня.
— Курильня? — вигукнув я. — На борту «Наутилуса» є курильня?
— Саме так.
— У такому разі, пане, мушу припустити, що ви підтримуєте зв’язок із Гаваною.
— Аж ніяк, — заперечив капітан. — Дозвольте запропонувати вам сигару. Щоправда, вона не гаванська, але якщо ви справжній знавець, то оціните її.
Я взяв сигару. За формою вона дуже нагадувала найкращі гаванські сорти, хоча здавалося, ніби її скручено із золотавого листя. Я підніс її до світильника на витонченій бронзовій підставці, розпалив і з насолодою затягнувся — як людина, що не мала тютюну вже дві доби.
— Чудова сигара, — сказав я. — Але це справді тютюн?
— Так, тютюн, хоча й не гаванський і не турецький. Море постачає мені ці рідкісні водорості, багаті на нікотин, хоч і не надто щедро. Зізнайтеся, ви й досі сумуєте за гаванськими сигарами?
— Від цієї миті, капітане, я про них забув.
— Тоді куріть на здоров’я, скільки забажаєте, і не цікавтеся походженням цих сигар. Жодна митниця не стягувала з них податків, але, гадаю, від цього вони не стали гіршими.
— Навпаки!
У цю мить капітан Немо відчинив двері навпроти тих, через які ми ввійшли до бібліотеки, і я опинився в яскраво освітленому салоні.
Це була простора зала із заокругленими стінами: десять метрів завдовжки, шість завширшки й п’ять заввишки. Потужні лампи, приховані за візерунчастим орнаментом стелі, виконаним у стилі мавританських склепінь, заливали м’яким світлом скарби цього музею. Так, це був справжній музей, де щедра й майстерна рука поєднала дари природи та витвори мистецтва в тому мальовничому безладді, яке властиве оселі художника.
Близько тридцяти полотен видатних майстрів у однакових рамах, розділені щитами з лицарською зброєю, прикрашали стіни, затягнуті тканими шпалерами зі стриманим візерунком. Тут були картини неоціненної вартості, якими я милувався в приватних галереях Європи та на художніх виставках.
Різні школи старих майстрів були представлені тут творами: «Мадонна» Рафаеля, «Діва» Леонардо да Вінчі, «Німфа» Корреджо, «Жінка» Тіціана, «Поклоніння волхвів» Веронезе, «Успіння» Мурільйо, «Портрет» Гольбейна, «Чернець» Веласкеса, «Мученик» Рібери, «Ярмарок» Рубенса, два фламандські пейзажі Тенірса, три жанрові картини Жерара Доу, Метсю та Поля Поттера, два полотна Жеріко й Прюдона, кілька морських краєвидів Бакгейзена та Верне.
Сучасний живопис представляли роботи Делакруа, Енгра, Декампа, Труайона, Мессоньє, Добіньї та інших. У кутках чудового музею на високих постаментах стояли витончені мармурові й бронзові копії античних скульптур.
Пророцтво капітана «Наутилуса» починало справджуватися: я був буквально приголомшений.
— Пане професоре, — сказав цей загадковий чоловік, — сподіваюся, ви пробачите мені, що приймаю вас так невимушено й до того ж у цьому творчому безладді.
— Пане, — відповів я, — не намагаючись з’ясувати, хто ви насправді, насмілюся припустити, що ви художник.
— Лише аматор, пане, не більше. Колись я знаходив величезну насолоду в збиранні прекрасних творінь людських рук. Я був пристрасним і невтомним колекціонером, і мені пощастило придбати кілька справді безцінних речей. Ця колекція — останній спогад про землю, яка для мене вже не існує. У моїх очах ваші сучасні художники нічим не відрізняються від старих майстрів. Геній не має віку.
— А композитори? — запитав я, вказуючи на партитури Вебера, Россіні, Моцарта, Бетховена, Гайдна, Меєрбера, Герольда, Вагнера, Обера, Гуно та багатьох інших, розкидані на величезному органі, що займав усю стіну між дверима.
— Для мене всі ці композитори, — відповів капітан Немо, — сучасники Орфея. Адже для мертвих поняття часу стирається, а я мертвий, пане професоре! Такий самий мрець, як і ті ваші друзі, що спочивають під шістьма футами землі!
Капітан Немо замовк і поринув у глибоку задуму. Його слова неабияк мене схвилювали. Я мовчки вдивлявся в його обличчя, намагаючись його зрозуміти. Спершись на дорогоцінний мозаїчний стіл, він, здавалося, зовсім забув про мою присутність.
Не бажаючи переривати його роздумів, я вирішив оглянути зібрані тут рідкості.
Витвори мистецтва сусідили з дивами природи. Водорості, мушлі (черепашки) та інші дари океанської флори й фауни, без сумніву зібрані самим капітаном Немо, посідали почесне місце в його колекції.
Посеред салону з гігантської тридакни (роду великих двостулкових молюсків) бив фонтан, підсвічений знизу електричним світлом. Краї ребристої мушлі цього велетенського молюска були вишукано зазубрені. Її окружність сягала шести метрів. Отже, цей екземпляр перевершував навіть знамениті тридакни, подаровані Венеційською республікою Франциску І, які слугували кропильницями в паризькій церкві Святого Сульпіція.
Навколо мушлі, у витончених вітринах із мідними оправами, за класами й під відповідними етикетками були розміщені найрідкісніші експонати океанічного світу, які будь-коли доводилося бачити натуралістові. Легко уявити моє захоплення.
Розділ зоофітів (за класифікацією XIX століття — збірна назва багатьох примітивних безхребетних тварин) був представлений надзвичайно цікавими зразками поліпів і голкошкірих.
До першої групи належали органкові та горгонієві восьмипроменеві корали, сирійські губки, молуккські ізиди, морські пера, чарівні лофогелії норвезьких морів, різноманітні зонтичні й альціонарії, а також ціла колекція шестипроменевих мадрепорових коралів, які мій учитель Мільн-Едвардс так вдало поділив на підряди. Особливо мене вразили чудові віяльниці, різнобарвні очкові корали з острова Бурбон (нині Реюньйон), «колісниця Нептуна» з Антильських островів та багато інших незрівнянних коралів.
Тут були представлені всі різновиди мешканців коралових рифів — тих самих колоній, що утворюють цілі острови, а згодом, можливо, створять і нові материки.
Голкошкірі, примітні своїм вапняковим панциром із численних пластинок ґратчастої будови, також були представлені надзвичайно повно. Тут можна було побачити червоно-бурих морських зірок астерій, морські лілії, стеблові лілії ризокринуси, астрофітони, морських їжаків, голотурій та багатьох інших представників цієї групи.
Будь-який пристрасний конхіолог (учений, який вивчає мушлі сучасних і викопних молюсків) неодмінно розгубився б перед сусідніми вітринами, де були розміщені й класифіковані представники типу молюсків. Ця колекція безхребетних була безцінною, і мені забракло б часу описати її повністю. Назву лише деякі експонати, щоб бодай зберегти в пам’яті їхні назви.
Тут була витончена королівська синевакула Індійського океану, вкрита білими плямами, що яскраво вирізнялися на червоно-коричневому тлі; барвистий імператорський спондилус (рід морських двостулкових молюсків), весь усіяний шипами, — рідкісний екземпляр, за який, на мою думку, будь-який європейський музей заплатив би двадцять тисяч франків; звичайна синевакула з морів Нової Гвінеї, яку надзвичайно важко здобути; екзотичні сенегальські букардії (рід двостулкових молюсків); білі двостулкові скойки, такі крихкі, що розсипаються від найменшого подиху; численні різновиди морського щипця з острова Ява — равлики, схожі на вапнякові трубки, оздоблені листоподібними складками й високо ціновані колекціонерами.
Тут були всі різновиди черевоногих молюсків: від зеленкувато-жовтих видів із морів Америки до цеглясто-червоних мешканців вод Нової Гвінеї; одні походили з Мексиканської затоки й вирізнялися своєю черепицеподібною мушлею, інші — зірчатки, знайдені в південних морях. Нарешті, тут був і найрідкісніший із них — чудовий шпорник Нової Зеландії.
Далі йшли дивовижні телліни, дорогоцінні різновиди цитер і венерок, ґратчасті кадрани з перламутровим полиском із берегів Транкебара, крапчасті башточки, зелені мушлі Китайських морів, конусоподібні равлики. Тут були всі види каурі (мушель, що в давнину слугували грошима в багатьох країнах Азії та Африки), знаменита «Слава морів» — найцінніша мушля Східної Індії. Нарешті, літорини, дельфінули, башточки, янтини, яйцевидки, оливи, мітри, шоломи, пурпурниці, сурмачі, арфи, скельниці, тритони, церити, веретенівки, блюдечка, скельця, клеодори — тендітні й витончені мушлі, яким учені дали такі поетичні назви.
В окремих нішах лежали низки перлів небаченої краси, що спалахували всіма барвами під електричним світлом: рожеві перлини з дна Червоного моря, зелені перлини з галіотисів (морських молюсків, відомих також як морські вушка), жовті, блакитні, чорні — дивовижні творіння різних молюсків з усіх океанів світу та деяких прісноводних перлівниць північних річок.
Нарешті, тут були й безцінні перлини, видобуті з найбільших і найрідкісніших мушель. Деякі перевершували розміром голубине яйце. Кожна з них коштувала дорожче за знамениту перлину, яку мандрівник Таверньє продав перському шахові за три мільйони франків, а красою вони перевершували навіть уславлену перлину імама Маската, якій, як мені здавалося, не було рівної у світі.
Оцінити вартість цієї колекції було неможливо. Уяви не вистачало, щоб осягнути її ціну. Капітан Немо мав витратити цілі статки, щоб зібрати такі рідкісні скарби, і я мимоволі запитував себе, з яких джерел цей поціновувач рідкостей черпає кошти для задоволення своїх захоплень.
У цей момент капітан звернувся до мене:
— Вас зачарували мої мушлі, пане професоре? І справді, вони здатні зацікавити будь-якого натураліста. Але для мене вони мають особливу цінність, адже я зібрав їх власноруч, і немає жодного моря на земній кулі, якого б я не відвідав у своїх пошуках.
— Розумію, капітане, чудово розумію, яке задоволення ви відчуваєте, милуючись цими скарбами. Тим більше, що вони зібрані вашими власними руками. Жоден європейський музей не має такої колекції океанічної флори й фауни. Але якщо я віддам усю свою увагу вашим зібранням, що ж тоді залишиться для самого судна? Я зовсім не прагну проникати у ваші таємниці, проте мушу зізнатися: будова «Наутилуса», його двигуни та механізми, які надають йому такої надзвичайної рухливості, надзвичайно мене цікавлять.
На стінах салону я бачу прилади, призначення яких мені невідоме. Чи можу я дізнатися…
— Пане Аронаксе, — відповів капітан, — я вже сказав вам, що на борту мого судна ви вільні. Отже, немає жодного куточка «Наутилуса», куди вам було б заборонено доступ. Ви можете оглянути все судно й усе його обладнання, і я вважатиму за честь бути вашим провідником.
— Не знаходжу слів, щоб висловити свою вдячність, капітане! Постараюся не зловживати вашою люб’язністю. Дозвольте лише спершу довідатися про призначення цих фізичних приладів…
— Пане професоре, такі самі прилади є й у моїй каюті, і там я докладно поясню вам їхнє призначення. Але спершу ходімо до кімнати, підготовленої для вас. Треба ж вам знати, в яких умовах ви житимете на борту «Наутилуса»!
Я пішов за капітаном Немо. Вийшовши через двері в одному із заокруглених кутів салону, ми опинилися у вузькому коридорі, що тягнувся вздовж обох бортів судна. Пройшовши вперед, до носової частини корабля, капітан Немо провів мене до каюти — точніше, до вишукано облаштованої кімнати з ліжком, туалетним столиком та іншими зручними меблями.
Мені залишалося лише подякувати гостинному господареві.
— Ваша каюта суміжна з моєю, — сказав він, прочиняючи інші двері, — а моя безпосередньо сполучається із салоном, звідки ми щойно прийшли.
Каюта капітана мала суворий, майже монастирський вигляд. Залізне ліжко, письмовий стіл, кілька стільців, умивальник. У приміщенні панував напівморок. Нічого зайвого. Лише найнеобхідніше.
Капітан Немо вказав мені на стілець.
— Чи не бажаєте присісти? — запитав він.
Я сів, і він почав свої пояснення.
Якщо ви не знайшли потрібну відповідь, можете запитати у нашого чат-бота у Телеграм.
