ПОДОРОЖ ДО ГУЇГНГНМІВ РОЗДІЛ 3
Автор старанно вивчає мову. Господар-гуїгнгнм навчає його. Особливості цієї мови. Знатні гуїгнгнми приходять подивитися на автора. Він коротко розповідає господареві про свої мандри.
Найголовнішим моїм заняттям стало вивчення мови. Мій господар — так я надалі називатиму його — його діти та всі слуги в домі охоче допомагали мені в цьому. Для них було справжнім дивом, що тварина, яку вони вважали яху, виявляє ознаки розумної істоти. Я показував на різні предмети й запитував їхні назви. Коли залишався сам, то записував нові слова у свій щоденник, а потім виправляв вимову, просячи когось із домашніх багаторазово повторювати їх уголос. Особливо охоче допомагав мені той самий рудуватий кінь, один із молодших слуг.
Говорили гуїгнгнми переважно через ніс і горло. З усіх європейських мов їхня найбільше нагадувала мені верхньонімецьку, хоча звучала значно милозвучніше й була набагато виразнішою. Я згадав вислів імператора Карла V, який колись зауважив, що якби йому довелося розмовляти зі своїм конем, то він обрав би для цього саме німецьку мову. Тепер цей жарт здавався мені напрочуд доречним. Чим більше я опановував їхню мову, тим більше переконувався в її логічності та точності. У ній майже не було нічого зайвого чи випадкового.
Цікавість мого господаря була такою великою, що він присвячував мені багато годин свого дозвілля. Як він згодом зізнався, спочатку був переконаний, що я справжній яху. Однак моя здатність до навчання, ввічливість і охайність вражали його дедалі більше. Усі ці риси були настільки несумісні з природою яху, що він просто не знав, як пояснити моє існування. Найбільше його бентежив мій одяг. Часом він серйозно замислювався, чи не є ці дивні покриви частиною мого тіла.
Я ретельно приховував від них правду. Ніколи не знімав одягу до того, як усі в домі поснуть, і завжди вдягався ще до їхнього пробудження. Господар прагнув дізнатися, звідки я походжу, як набув здатності мислити та діяти розумно і яка історія привела мене до його краю. Він сподівався, що незабаром я достатньо опаную мову, аби сам усе розповісти. Щоб полегшити собі навчання, я передавав нові слова літерами англійської абетки й записував поруч їхні значення. Через деякий час я наважився робити це навіть у присутності господаря.
Пояснити йому сенс цих записів було надзвичайно важко. У гуїгнгнмів не існувало жодного уявлення ні про книги, ні про літературу, ні про будь-яку письмову традицію. Вони не могли зрозуміти, навіщо зберігати слова у вигляді знаків. Тому мої записи здавалися їм не менш дивними, ніж мені — їхня повна відсутність письма. Проте господар уважно спостерігав за моєю роботою й не перешкоджав їй. Його природна допитливість переважала здивування.
Минуло приблизно десять тижнів, і я вже розумів більшість його запитань. Ще через три місяці навчився давати цілком пристойні відповіді. Насамперед його цікавило, з якої країни я прибув і яким чином навчився наслідувати поведінку розумної істоти. Адже яху, на яких я був так схожий головою, руками та обличчям, вважалися найменш здатними до навчання серед усіх тварин. Вони виявляли певну хитрість і водночас непереборну схильність до всілякого лиха та пустощів. Тому моя поведінка здавалася господареві незбагненною загадкою.
Я пояснив, що прибув через море з далекої країни разом із багатьма істотами свого роду. Ми подорожували у великому порожнистому судні, зробленому з тіл дерев. Розповів також, що мої супутники висадили мене на цей берег і залишили напризволяще. Щоб донести до нього цю історію, мені довелося докласти чимало зусиль і постійно допомагати словам жестами. Лише поступово він почав розуміти зміст моєї розповіді. Проте те, що він почув, видалося йому зовсім неправдоподібним.
Він відповів, що я, мабуть, помиляюся або говорю про те, чого не існує. У мові гуїгнгнмів не було навіть слова, яке означало б брехню чи неправду. Вони не знали самого поняття свідомого обману. На його думку, за морем не могло бути жодної країни. Так само неможливо було уявити, щоб зграя нерозумних істот керувала дерев’яним судном і спрямовувала його водою куди заманеться. Господар був переконаний, що жоден гуїгнгнм не став би будувати такого судна і вже точно не довірив би яху його керування.
Тож моя розповідь поставила його перед труднощами, яких він не вмів розв’язати. Він не міг припустити, що я навмисно кажу неправду, але водночас не бачив жодної можливості погодитися з моїми словами. І саме з цього непорозуміння почалися наші довгі бесіди про світ, людей і природу розуму, які згодом відкрили мені багато дивовижних речей про цей незвичайний народ.
Слово «гуїгнгнм» у їхній мові означало «кінь», а за своїм глибшим значенням — «досконалість природи». Я пояснив господареві, що поки що не маю достатнього запасу слів, аби висловити все, що хотів би, але намагатимуся навчатися якомога швидше. Також запевнив його, що невдовзі зможу розповісти багато дивовижних речей. Моя відповідь його потішила. Відтоді він доручив своїй кобилі, лошатам і всім домашнім слугам використовувати кожну нагоду для мого навчання. Сам же щодня присвячував мені дві або три години.
Невдовзі по околиці розійшлася звістка про незвичайного яху, який умів розмовляти мовою гуїгнгнмів і виявляв у словах та вчинках певні ознаки розуму. Через це до нашого дому почали часто навідуватися поважні коні й кобили із сусідніх господарств. Вони приходили спеціально для того, щоб побачити мене на власні очі та поспілкуватися зі мною. Їм приносило велике задоволення ставити мені запитання. Я відповідав настільки добре, наскільки дозволяли мої тодішні знання. Завдяки такій постійній практиці я робив швидкі успіхи.
Минуло лише п’ять місяців від дня мого прибуття, і я вже розумів майже все, що говорили навколо мене. Сам також міг висловлювати свої думки досить зрозуміло. Мої співрозмовники були вражені швидкістю, з якою я опановував їхню мову. Щоправда, це не зменшувало їхнього подиву щодо моєї природи. Вони й далі не могли збагнути, ким я є насправді. Чим краще вони мене пізнавали, тим загадковішим я їм здавався.
Ті гуїгнгнми, які приходили до мого господаря, насамперед сумнівалися, що я справді належу до породи яху. Причиною був мій одяг, який повністю приховував тіло й робив мене несхожим на інших представників цього виду. Особливо їх дивувало те, що на видимих частинах тіла — голові, обличчі та руках — у мене майже не було шерсті. Довгий час я ретельно приховував справжню причину цієї відмінності. Проте випадок, що стався приблизно за два тижні до того, змусив мене розкрити свою таємницю.
Як я вже згадував, щовечора, коли вся родина лягала спати, я роздягався й накривався своїм одягом замість ковдри. Одного ранку мій господар послав по мене через рудуватого коня, який виконував обов’язки його особистого слуги. Коли той увійшов до мене, я ще міцно спав. Уві сні одяг зсунувся набік, а сорочка піднялася вище пояса. Прокинувшись від шуму, я помітив, що посланець поводиться вкрай збентежено. Передавши наказ господаря, він поспішно пішов геть.
Незабаром він прибіг до свого пана й у великому переляку почав розповідати про побачене. Його пояснення, очевидно, були дуже плутаними, але я відразу здогадався про причину хвилювання. Тому, щойно вдягнувся, негайно вирушив до господаря. Ледве я з’явився, він попросив пояснити дивну річ, про яку повідомив слуга. За його словами виходило, що під час сну я ставав зовсім іншою істотою, ніж тоді, коли перебував серед них удень. Це відкриття неабияк його спантеличило.
До того часу я навмисно приховував секрет свого одягу, бажаючи якомога більше відмежувати себе від проклятого племені яху. Але тепер зрозумів, що далі приховувати правду немає сенсу. До того ж мій одяг і взуття вже починали зношуватися. Рано чи пізно мені довелося б шукати заміну, можливо, використовуючи шкіру яху або інших тварин. Тоді моя таємниця все одно стала б відомою. Тож я вирішив добровільно все пояснити.
Я сказав господареві, що в країні, звідки я прибув, усі істоти мого роду вкривають свої тіла матеріалом, виготовленим із шерсті та шкір різних тварин. Ми робимо це як із міркувань пристойності, так і для захисту від спеки та холоду. Я додав, що готовий негайно довести правдивість своїх слів, якщо він цього бажає. Господар погодився. Тоді я почав повільно роздягатися перед ним, щоб він міг усе добре роздивитися.
Спершу я розстебнув сюртук і зняв його. Потім так само зняв жилет. Далі стягнув черевики, панчохи та штани. Кожна наступна частина одягу викликала в господаря дедалі більший подив. Він уважно спостерігав за кожним моїм рухом, не відводячи погляду. І хоча до повного розкриття моєї таємниці залишалося ще зовсім небагато, побачене вже переконувало його, що перед ним стоїть істота набагато загадковіша, ніж він міг уявити раніше.
Мій господар спостерігав за всім цим із неприхованою цікавістю та щирим подивом. Він по черзі піднімав копитом кожну частину мого одягу й уважно її оглядав. Потім кілька разів обережно провів копитом по моєму тілу, обійшов мене навколо і ще раз пильно роздивився. Нарешті він сказав, що тепер для нього цілком очевидно: я справді належу до породи яху. Однак водночас я дуже відрізняюся від усіх інших представників цього виду — м’якістю, білизною та гладкістю шкіри, майже повною відсутністю шерсті на більшості частин тіла, формою й короткістю нігтів на руках і ногах, а також дивною звичкою постійно ходити на двох задніх кінцівках.
Більше оглядати мене він не захотів і дозволив знову вдягнутися, бо я вже почав тремтіти від холоду. Скориставшись нагодою, я висловив своє невдоволення тим, що він так часто називає мене яху. Для мене це слово означало істоту, до якої я відчував найглибшу огиду й презирство. Я ввічливо попросив його більше не застосовувати цього найменування щодо мене й наказати своїм домашнім та знайомим чинити так само. Крім того, я благав його не розголошувати таємницю мого одягу принаймні доти, доки він ще придатний для носіння. А що стосується рудуватого слуги, який випадково побачив мене уві сні, то господар, якщо схоче, може наказати йому мовчати.
Мій господар дуже люб’язно погодився на всі мої прохання. Завдяки цьому таємниця залишалася прихованою ще досить довго — аж доки мій одяг не почав остаточно зношуватися. Згодом мені довелося вигадувати різні способи замінити його, але про це я розповім у належному місці. Тим часом господар наполегливо радив мені не шкодувати зусиль для вивчення їхньої мови. Він казав, що значно більше дивується моїй здатності мислити й говорити, ніж зовнішньому вигляду мого тіла, незалежно від того, вкрите воно одягом чи ні. Також він зізнався, що з нетерпінням очікує тих дивовижних історій, які я не раз обіцяв йому розповісти.
Відтоді він узявся навчати мене з подвоєною старанністю. Він часто приводив мене до себе під час зустрічей із сусідами та знайомими й просив їх ставитися до мене чемно та доброзичливо. Як він пояснював їм наодинці, гарне ставлення робитиме мене веселішим і спонукатиме до цікавіших розмов. Його задум цілком виправдався. Я дедалі більше звикав до їхнього товариства і вже не відчував такого страху чи збентеження, як у перші дні. А що краще я опановував мову, то охочіше вступав у бесіди.
Щодня, коли я перебував поруч із господарем, він не лише навчав мене нових слів, а й ставив численні запитання про моє життя. Я відповідав настільки добре, наскільки дозволяли мої тодішні знання мови. Таким чином він уже склав про мене певне загальне уявлення, хоча воно залишалося дуже неповним. Було б надто довго описувати всі сходинки, якими я поступово дійшов до вільнішого спілкування. Тому обмежуся першою більш-менш зв’язною розповіддю про себе, яку мені вдалося викласти.
Я повідомив, що прибув із дуже далекої країни, про що вже згадував раніше. Разом зі мною подорожували близько п’ятдесяти істот мого роду. Ми перетинали море на великому порожнистому судні, зробленому з дерева, яке було навіть більшим за будинок мого господаря. Наскільки дозволяли мої знання мови, я описав йому корабель і за допомогою розгорнутої носової хустки показав, як вітер наповнює вітрила та рухає його вперед. Потім розповів, що через сварку між супутниками мене висадили на цей берег і залишили напризволяще. Я блукав невідомою місцевістю, поки господар не врятував мене від переслідування огидних яху.
Вислухавши мене, він поставив два запитання. По-перше, хто збудував такий корабель? По-друге, як могло статися, що гуїгнгнми моєї країни довірили його керування нерозумним істотам? Тут я відповів, що не наважуся продовжувати розповідь, доки він не пообіцяє своїм словом честі не ображатися на те, що почує. Адже саме тепер я мав відкрити йому ті дивовижні речі, про які давно натякав. Господар погодився, і я продовжив.
Я сказав, що корабель був збудований істотами, подібними до мене. Більше того, у всіх країнах, де мені доводилося бувати, так само як і в моїй батьківщині, саме такі створіння є єдиними розумними та правлячими істотами. Я зізнався, що після прибуття сюди був не менш здивований, побачивши розумних коней, ніж він або його друзі, виявивши проблиски розуму в істоті, яку вони називали яху. Я визнав, що зовні справді дуже схожий на цих створінь, але зовсім не можу пояснити, чому вони виявилися настільки здеградованими, дикими й тваринними.
Потім я додав, що якби доля коли-небудь повернула мене на батьківщину і я розповів людям про свої пригоди — а я твердо мав намір це зробити, — мені ніхто не повірив би. Усі вирішили б, що я вигадую або говорю те, чого не існує. Вони б подумали, що ця історія народилася лише в моїй уяві. І навіть висловлюючи найглибшу повагу до самого господаря, його родини та друзів, а також спираючись на його обіцянку не ображатися, я мусив сказати одну річ. У моїй країні навряд чи хтось повірив би, що саме гуїгнгнм може бути володарем і керівником народу, а яху — нерозумною твариною.
ПОДОРОЖ ДО ГУЇГНГНМІВ РОЗДІЛ 4
Уявлення гуїгнгнмів про правду і брехню. Господар не схвалює розповідь автора. Автор докладніше розповідає про себе та свої мандри
Мій господар вислухав мене з виразним занепокоєнням. На його обличчі читалися розгубленість і внутрішня тривога. Річ у тім, що сумнів або недовіра були в цій країні явищами майже невідомими, і її мешканці просто не знали, як поводитися в подібних випадках. Пізніше, коли ми не раз розмовляли про природу людства в інших частинах світу, мені доводилося пояснювати йому, що таке брехня та свідоме викривлення істини. І хоча він мав надзвичайно гострий розум, зрозуміти це поняття йому було вкрай важко.
Він міркував так: призначення мови полягає в тому, щоб ми могли розуміти одне одного та отримувати достовірні відомості про речі й події. Якщо ж хтось говорить про те, чого не існує, або описує речі не такими, якими вони є насправді, то сама мета мовлення зникає. Адже в такому разі я не можу сказати, що зрозумів співрозмовника. Більше того, він не дає мені знання, а робить мій стан гіршим за незнання. Бо змушує мене вірити, що чорне є білим, коротке — довгим, а неправдиве — істинним. Саме так він розумів те дивне вміння, яке серед людей називається брехнею і яке настільки добре відоме людському роду.
Повертаючись до своєї оповіді, скажу, що моя заява про те, ніби яху є єдиними правлячими істотами в моїй країні, перевершувала межі його уяви. Господар прямо сказав, що не здатний цього збагнути. Тоді він запитав, чи є серед нас гуїгнгнми і яку роль вони виконують у нашому суспільстві. Я відповів, що їх у нас дуже багато. Улітку вони пасуться на луках, а взимку їх утримують у спеціальних приміщеннях, де годують сіном і вівсом. Також я пояснив, що слуги-яху доглядають за ними: чистять їм шерсть, розчісують гриви, вичищають копита, приносять корм і готують місце для відпочинку.
— Тепер я чудово тебе розумію, — відповів господар. — Із усього сказаного випливає цілком очевидний висновок: хай би якою часткою розуму не вихвалялися ваші яху, справжніми володарями у вашій країні є гуїгнгнми. Я від щирого серця хотів би, щоб наші яху були такими ж слухняними.
Почувши ці слова, я почав благати його дозволити мені не продовжувати розповідь. Я був переконаний, що подальші подробиці викличуть у нього лише обурення. Але він наполіг на своєму і владно наказав нічого не приховувати. Він бажав знати як найкраще, так і найгірше. Тож я змушений був скоритися. Я пообіцяв говорити відверто, хоч і передбачав, наскільки неприємною виявиться для нього правда.
Я визнав, що гуїгнгнми нашого світу, яких ми називаємо кіньми, належать до найкрасивіших і найшляхетніших тварин. Вони перевершують інших силою, витривалістю та швидкістю. Коли такі коні належать заможним людям, їх використовують для подорожей, перегонів або запрягають у карети. Поки вони здорові та сильні, про них дбають досить ретельно. Проте щойно кінь захворіє або втратить здатність добре ходити, його продають. Після цього він зазвичай виконує найважчу й найчорнішу роботу аж до самої смерті.
Я додав, що після смерті з коня здирають шкуру і продають її за будь-яку можливу ціну. Саме ж тіло часто залишають на поталу собакам і хижим птахам. Щоправда, коні, які належать багатим людям, ще можуть розраховувати на відносно добру долю. Значно гірше живеться звичайним робочим коням, яких утримують селяни, візники та інші люди низького достатку. На них покладають величезні навантаження, а годують значно гірше. Їхнє життя здебільшого складається з безперервної праці та виснаження.
Потім я якомога докладніше описав наш спосіб їзди верхи. Пояснив призначення вуздечки, сідла, острогів і батога. Розповів про упряж, колеса та вози. Також повідомив, що ми прибиваємо до копит металеві пластини з твердого матеріалу, який називається залізом. Це робиться для того, щоб захистити копита від пошкоджень на кам’янистих дорогах, якими нам часто доводиться подорожувати.
Поки я говорив, господар дедалі більше обурювався. Нарешті він не витримав і висловив своє глибоке обурення. Найбільше його дивувало те, що люди взагалі наважуються сідати верхи на гуїгнгнма. Він заявив, що навіть найслабший слуга в його домі легко скинув би з себе найсильнішого яху. Або ж просто ліг би на землю й, перекотившись на спину, розчавив би такого нахабу своєю вагою.
На це я відповів, що наші коні змалку привчаються до тих завдань, які люди для них визначають. Починаючи приблизно з трьох або чотирьох років, їх поступово навчають слухняності та роботі. Якщо якийсь кінь виявляється надто норовистим або впертим, його зазвичай використовують лише для перевезення вантажів. У молодості їх суворо карають за будь-які небажані витівки. Вони добре розуміють різницю між винагородою та покаранням. Проте я попросив господаря врахувати одну важливу обставину: наші коні не мають навіть найменшої частки розуму — так само, як і яху в його країні.
Саме ця остання заява вразила його, мабуть, не менше, ніж усе почуте раніше. Адже для гуїгнгнма було майже неможливо уявити світ, у якому істота, зовні схожа на нього, могла б бути позбавлена розуму, тоді як створіння, подібні до яху, правили б державами, будували кораблі й керували долями цілих народів.
Мені коштувало чималих зусиль пояснити господареві все, про що йшлося. Для цього доводилося вдаватися до довгих описів і складних обхідних висловів, адже мова гуїгнгнмів не вирізнялася великим багатством слів. Причина цього була проста: вони мали значно менше потреб і пристрастей, ніж люди. Але жодними словами неможливо передати те шляхетне обурення, яке викликала в нього моя розповідь про поводження людей з кіньми. Його вразила не лише сама жорстокість, а й думка, що розумна істота може чинити так із благороднішими за себе створіннями. Він слухав мене з дедалі більшою прикрістю.
Господар сказав, що якби справді існувала країна, де лише яху наділені розумом, то вони, без сумніву, стали б панівним видом. Адже розум рано чи пізно завжди бере гору над грубою фізичною силою. Проте, розглядаючи будову наших тіл, а особливо мою власну, він не міг зрозуміти, як така істота взагалі здатна ефективно користуватися своїм розумом у повсякденному житті. На його думку, серед усіх створінь однакового зросту не існувало жодного настільки невдало влаштованого. Тому він захотів дізнатися, чи схожі мешканці моєї країни більше на мене чи на місцевих яху.
Я відповів, що за своєю статурою майже не відрізняюся від більшості людей свого віку. Молодші особи, а особливо жінки, мають ще ніжніше й тендітніше тіло. Шкіра жінок зазвичай біла, мов молоко. Господар уважно вислухав мене, а потім зауважив, що я й справді значно охайніший за інших яху і не такий потворний. Однак якщо говорити про справжні переваги, то він вважав мене навіть менш досконалим за них.
Насамперед він звернув увагу на мої нігті. На його думку, вони були майже непридатними для будь-якої корисної справи як на руках, так і на ногах. Руки він узагалі не хотів називати передніми кінцівками, бо жодного разу не бачив, щоб я пересувався на них. Вони були надто м’якими, щоб витримувати дотик до землі. До того ж я майже завжди тримав їх відкритими. Навіть ті покриття, які іноді надягав на них, не мали ані належної форми, ані достатньої міцності. Він також зауважив, що я пересуваюся дуже ненадійно: варто лише одній нозі посковзнутися — і я неминуче впаду.
Після цього він почав критикувати й інші особливості моєї зовнішності. Йому здавалося дивним, що моє обличчя таке пласке, а ніс надто виступає вперед. Очі були розташовані спереду, тому я не міг бачити те, що відбувається збоку, не повертаючи голови. Він вважав це серйозною вадою. Також його дивувало, що я не здатний їсти без допомоги рук і мушу підносити одну з них до рота. Саме для цього, як він припустив, природа й забезпечила мене рухомими суглобами.
Ще менше він розумів будову моїх ніг. Йому було незрозуміло, для чого вони мають стільки окремих пальців і суглобів. На його думку, вони були надто м’якими, щоб витримувати гостре каміння чи тверду землю без захисту, виготовленого зі шкіри інших тварин. Не подобалося йому й те, що моє тіло майже не мало природного захисту від спеки та холоду. Через це мені доводилося щодня вдягатися й роздягатися, витрачаючи час і сили на зайві клопоти.
Нарешті він навів ще один аргумент. Усі тварини його країни від природи відчували огиду до яху. Слабші намагалися уникати їх, а сильніші проганяли геть. Тому, навіть якщо припустити, що яху справді мають розум, він не міг зрозуміти, як можливо подолати цю природну відразу, яку до них відчуває весь живий світ. А якщо це неможливо, то як інші істоти могли б підкорятися яху й служити їм? Проте після цих міркувань господар заявив, що не бажає далі сперечатися про це питання. Значно більше його цікавила моя особиста історія, країна, де я народився, і все, що сталося зі мною до прибуття сюди.
Я запевнив його, що понад усе прагну задовольнити його цікавість і відповісти на кожне запитання. Однак чесно попередив, що мені буде надзвичайно важко пояснити багато речей, про які він не має жодного уявлення. У його країні просто не існувало предметів чи звичаїв, з якими можна було б їх порівняти. Попри це я пообіцяв зробити все можливе й пояснювати незнайомі поняття за допомогою прикладів та порівнянь. Також я попросив його допомагати мені, коли мені бракуватиме потрібних слів. Він люб’язно пообіцяв це зробити.
Тоді я розповів, що народився від чесних батьків на острові під назвою Англія. Він лежить так далеко від країни гуїгнгнмів, що навіть найвитриваліший із його слуг не зміг би подолати цю відстань за багато днів безперервної дороги. Я пояснив, що за фахом був хірургом — людиною, яка лікує рани й тілесні ушкодження, завдані випадком або насильством. Також повідомив, що нашою країною керує жінка, яку називають королевою. Залишив батьківщину я заради того, щоб заробити багатство й забезпечити себе та свою родину після повернення додому.
Далі я розповів про свою останню морську подорож. У ній я був капітаном корабля і мав під своїм керівництвом близько п’ятдесяти людей, яких для зрозумілості називав яху. Багато з них загинули в морі, і мені довелося набирати нових матросів із різних народів. Наш корабель двічі опинявся на межі загибелі: вперше під час страшного шторму, вдруге — після удару об підводну скелю.
Тут господар перебив мене. Його зацікавило, як мені вдавалося переконувати чужинців із різних країн вирушати разом зі мною після таких втрат і небезпек. Я відповів, що більшість із них були людьми відчайдушної долі. Одні тікали від злиднів, інші — від власних злочинів. Дехто розорився через судові справи. Інші марнували все своє майно на пияцтво та азартні ігри. Були й такі, що втікали через державну зраду.
Я продовжив перелік. Серед них траплялися вбивці, злодії, отруйники, грабіжники, лжесвідки, фальшувальники документів і підроблювачі монет. Дехто втікав із війська або переходив на бік ворога. Багато хто тікав із в’язниць. Майже ніхто з них не насмілювався повернутися до рідних місць, бо там на них чекала або шибениця, або повільна смерть у тюремній камері. Саме тому вони були змушені шукати засобів до існування в чужих краях і погоджувалися на будь-які небезпечні морські подорожі.
Під час цієї розмови мій господар не раз мене перебивав. Розповідаючи про злочини, через які більшість членів нашої команди були змушені тікати з батьківщини, я постійно наштовхувався на труднощі. Мені доводилося вдаватися до довгих і складних пояснень, оскільки в його мові просто не існувало слів для багатьох понять, звичних для людей. Через це на одну лише спробу пояснити природу деяких людських злочинів пішло кілька днів бесід. Лише поступово він почав розуміти, про що саме я говорю.
Найбільше його дивувало те, що подібні вчинки взагалі можуть існувати. Він ніяк не міг збагнути, яку користь або необхідність люди знаходять у пороках, про які я розповідав. Для нього сама думка про навмисне зло здавалася майже незрозумілою. Щоб хоч трохи прояснити це питання, я спробував пояснити йому людську пристрасть до влади та багатства. Потім розповів про руйнівні наслідки хтивості, нестриманості, злоби та заздрості. Але навіть ці пояснення вимагали безлічі додаткових прикладів.
Я був змушений вигадувати уявні ситуації, будувати припущення й детально описувати обставини, яких у країні гуїгнгнмів ніколи не існувало. Лише таким способом можна було наблизити його до розуміння людських мотивів. І щоразу, коли йому вдавалося осягнути чергове явище нашого світу, він реагував однаково. Наче людина, яка раптом побачила або почула щось цілком неймовірне, він підводив очі догори з виразом одночасного подиву й обурення. Його вражало не тільки саме зло, а й те, що розумні істоти можуть добровільно його творити.
Особливо важко було пояснити йому такі поняття, як влада, держава, війна, закон чи покарання. У мові гуїгнгнмів просто не існувало слів, які могли б точно передати подібні речі. Так само бракувало назв для безлічі інших явищ, що становлять основу людського суспільства. Через це моє завдання часом здавалося майже нездійсненним. Я часто відчував, що пояснюю кольори тому, хто ніколи не бачив світла. Кожне нове поняття доводилося створювати для нього майже з нуля.
Проте мій господар мав винятково проникливий розум. Багаторічні роздуми та звичка до спокійного, уважного спостереження розвинули його здібності до найвищого ступеня. Тому, попри всі труднощі, він поступово почав складати уявлення про справжню природу людства. З часом він уже досить добре розумів, на що здатні люди в тій частині світу, звідки я прибув. Що більше він дізнавався, то сильніше зростала його цікавість.
Зрештою господар попросив мене розповісти докладніше про ту велику землю, яку ми називаємо Європою. Особливо ж його цікавила моя власна батьківщина. Він хотів дізнатися, як живуть її мешканці, якими законами керуються, як управляють своїми державами і які звичаї вважають добрими чи справедливими. Йому кортіло зрозуміти, яким чином істоти, що називають себе розумними, створили той дивний світ, окремі риси якого вже почали відкриватися перед ним у наших розмовах. І я приготувався виконати його прохання, хоча добре знав, що майбутня оповідь здивує його ще більше, ніж усе почуте раніше.
Якщо ви не знайшли потрібну відповідь, можете запитати у нашого чат-бота у Телеграм.
