ПОДОРОЖ ДО ГУЇГНГНМІВ РОЗДІЛ 5
Автор на наказ свого господаря розповідає йому про державний устрій Англії. Причини воєн між європейськими монархами. Автор починає пояснювати англійську конституцію.
Читачеві варто знати, що наведений нижче уривок із численних бесід, які я мав зі своїм господарем, містить лише стислий виклад найважливіших тем, про які ми говорили впродовж більш як двох років. Його Милість не раз повертався до тих самих питань і вимагав докладніших пояснень у міру того, як я дедалі краще опановував мову гуїгнгнмів. Наскільки дозволяли мої здібності, я намагався змалювати перед ним загальний стан усієї Європи. Я розповідав про торгівлю й ремесла, про науки та мистецтва, а відповіді на його численні запитання ставали невичерпним джерелом нових розмов. Проте тут я викладу лише сутність наших бесід про мою батьківщину, впорядкувавши їх настільки, наскільки це можливо, не зважаючи на послідовність подій чи інші обставини. Водночас я прагнутиму якнайточніше триматися правди. Єдине, що мене непокоїть, — це те, що я навряд чи зможу належно передати силу його міркувань і витонченість висловів, які неминуче втрачають багато через мою обмеженість, а також через переклад на нашу грубу й недосконалу англійську мову.
Отже, виконуючи наказ свого господаря, я розповів йому про Славну революцію, що відбулася за правління принца Оранського, а також про тривалу війну з Францією, яку розпочав цей володар і яку продовжила його наступниця — нинішня королева. У цій війні брали участь майже всі наймогутніші держави християнського світу, і на той час вона ще не закінчилася. На його прохання я спробував підрахувати, скільки життів вона забрала. За моїми оцінками, протягом усієї війни було вбито близько мільйона єгу. Крім того, понад сотню міст було захоплено, а кораблів спалено або потоплено щонайменше втричі більше.
Тоді він запитав мене, які причини чи спонуки зазвичай змушують одну країну воювати з іншою. Я відповів, що їх безліч, але згадаю лише найголовніші. Іноді це честолюбство монархів, які ніколи не вважають свої володіння достатньо великими, а кількість підданих — достатньо численною. Іноді це підступність і корумпованість міністрів, які втягуюють свого володаря у війну, щоб заглушити або відвернути невдоволення народу через власне погане управління. Безліч людських життів було втрачено через розбіжності в поглядах. Наприклад, через суперечки про те, чи є плоть хлібом, а хліб — плоттю; чи сік певної ягоди є кров’ю чи вином; чи є свист гріхом чи чеснотою; чи краще цілувати стовп, чи кидати його у вогонь.
Так само люди люто сперечаються про те, який колір одягу найправильніший — чорний, білий, червоний чи сірий; чи має він бути довгим чи коротким, вузьким чи широким, чистим чи брудним. Існує ще безліч подібних питань. Проте жодні війни не бувають такими запеклими, кривавими й тривалими, як ті, що виникають через відмінність переконань. Особливо тоді, коли предмет суперечки сам по собі не має жодного справжнього значення.
Іноді двоє монархів сваряться лише для того, щоб вирішити, котрий із них позбавить третього його володінь, хоча жоден не має на них найменшого права. Іноді один правитель починає війну з іншим через страх, що той колись може напасти на нього. Буває й так, що війна розпочинається тому, що ворог надто сильний, а буває — тому, що він надто слабкий. Часом наші сусіди прагнуть отримати те, що належить нам, або ж володіють тим, чого бажаємо ми, і тоді обидві сторони воюють доти, доки вони не відберуть наше або ми не примусимо їх віддати своє. Вважається цілком виправданим вторгнутися до країни, виснаженої голодом, спустошеної моровицею чи роздертої внутрішніми чварами. Так само справедливою причиною для війни часто вважають бажання заволодіти містом чи територією союзника, якщо вони зручно розташовані та роблять володіння загарбника більш суцільними й округлими на карті.
Якщо ж монарх надсилає військо до народу, якого вважають бідним і неосвіченим, то він, згідно з поширеними уявленнями, має повне право винищити половину його мешканців, а решту обернути на рабів — нібито для того, щоб цивілізувати їх і відучити від варварського способу життя. Ще однією вельми королівською, почесною та доволі поширеною практикою є така: коли один володар просить іншого допомогти йому захиститися від загарбника, то його рятівник, вигнавши ворога, сам захоплює країну, а законного правителя вбиває, ув’язнює або виганяє з батьківщини. Часто причиною воєн стають і родинні чи шлюбні союзи між правлячими династіями. Причому що ближча спорідненість, то сильніша схильність до сварок і ворожнечі.
Бідні народи страждають від голоду, а багаті — від пихи; а гордість і голод завжди перебувають у непримиренному конфлікті. Саме тому ремесло солдата вважається найпочеснішим серед усіх занять. Адже солдат — це єгу, якого наймають за платню холоднокровно вбивати якомога більше представників власного виду, хоча ті ніколи не завдали йому жодної кривди.
Є в Європі й такі князі, які не мають достатньої сили, щоб вести війни самостійно. Тому вони здають свої війська в найм заможнішим державам, отримуючи за кожного солдата певну плату за день служби. При цьому близько трьох чвертей цих грошей вони залишають собі, і саме це становить найважливішу частину їхніх доходів. Таких володарів особливо багато в північних країнах Європи.
— Те, що ти розповів мені про війну, — сказав мій господар, — справді якнайкраще показує, до яких наслідків приводить той розум, на який ви так полюбляєте посилатися. Проте добре вже те, що в усьому цьому більше ганьби, ніж справжньої небезпеки, і що природа залишила вас майже нездатними завдавати одне одному великої шкоди. Ваші роти розташовані на одному рівні з обличчям, тому ви навряд чи можете серйозно покусати одне одного, хіба що за взаємною згодою. Що ж до кігтів на ваших передніх і задніх кінцівках, то вони такі короткі й тендітні, що один із наших єгу без труднощів прогнав би перед собою з десяток таких, як ви. Тому, коли ти розповідаєш про незліченні натовпи тих, хто загинув у битвах, — провадив він далі, — я мимоволі схиляюся до думки, що ти говориш про те, чого насправді не було.
Я не міг не хитати головою та трохи посміхатися його невігластву. І, будучи знайомим з мистецтвом війни, я описав йому гармати, кулеметні снаряди, мушкети, карабіни, пістолети, кулі, порох, шаблі, багнети, облоги, відступи, атаки, підриви, контрміни, бомбардування, морські битви; кораблі, потоплені з тисячею людей, по двадцять тисяч убитих з кожного боку; передсмертні стогони, кінцівки, що літають у повітрі, дим, шум, сум’яття, затоптування на смерть під ногами коней; втечу, переслідування, перемогу; поля, вкриті тушами, залишені на їжу собакам, вовкам та хижим птахам; грабування, обдирання, грабування, спалювання та руйнування. І, щоб висвітлити доблесть моїх дорогих співвітчизників, я запевнив його, що бачив, як вони підірвали сто ворогів одночасно під час облоги, і стільки ж на кораблі, і бачив, як трупи падають шматками з хмар, на велику радість глядачів.
Я вже збирався перейти до ще докладніших подробиць, коли мій господар наказав мені замовкнути. Він сказав, що кожен, хто знає природу єгу, без вагань повірить: така нікчемна тварина цілком здатна на всі вчинки, які я щойно перелічив, якщо тільки її сила та хитрість дорівнюють її злостивості. Але мої розповіді не лише посилили його відразу до всього нашого виду — вони також породили в його душі тривогу, якої він ніколи раніше не відчував. Йому здавалося, що, звикаючи до таких огидних слів, його слух поступово може навчитися сприймати їх із меншою відразою. А сама ця думка була для нього неприємною.
Він пояснив, що хоча й ненавидить єгу своєї країни, однак не звинувачує їх у їхніх мерзенних властивостях більше, ніж звинувачував би хижого птаха за його жорстокість або гострий камінь за те, що той розрізає копито. Такі істоти лише діють відповідно до своєї природи. Але коли створіння, яке претендує на володіння розумом, виявляється здатним до подібних страхіть, тоді виникає підозра, що зіпсуття цього дару може бути навіть гіршим за саму тваринну дикість. Тому він майже не сумнівався, що замість справжнього розуму ми наділені лише певною властивістю, яка допомагає нашим природним вадам розростатися й набирати сили. Вона, сказав він, подібна до відображення в каламутному потоці: образ потворного тіла там стає не тільки більшим, а й ще більш спотвореним.
Потім він додав, що вже почув надто багато про війни — як під час цієї розмови, так і під час кількох попередніх. Проте тепер його непокоїло інше питання. Раніше я розповідав йому, що деякі члени нашої команди були змушені покинути батьківщину після того, як їх розорив закон. Значення самого слова «закон» я вже пояснив, однак він ніяк не міг збагнути, як може статися, що те, що створене для захисту людини, обертається причиною її загибелі або розорення. Це здавалося йому цілковитою суперечністю.
Тому він попросив мене докладніше пояснити, що саме я маю на увазі під законом і хто ті особи, які ним розпоряджаються так, що людська власність не зберігається, а навпаки — втрачається. Він додав, що взагалі не бачить потреби в такій речі, як закон. На його думку, усіх цілей, заради яких його нібито створено, можна було б досягти, просто керуючись веліннями природи та розуму. Для справді розумної істоти, якою ми себе називаємо, цього цілком досить, щоб зрозуміти, що слід робити, а чого уникати.
Я відповів Його Милості, що правознавство належить до тих наук, у яких я розуміюся дуже мало. Усе моє знання про закони обмежувалося лише тим досвідом, який я здобув, наймаючи адвокатів для захисту від кількох несправедливостей, заподіяних мені самому, — і то без жодної користі. Крім того, я спілкувався з багатьма людьми, які за допомогою тих самих засобів спочатку втратили свої статки, а потім, пригнічені гірким розчаруванням, були змушені залишити рідний край. Проте я запевнив його, що все ж таки намагатимусь задовольнити його цікавість настільки повно, наскільки дозволять мої знання.
Я пояснив, що людей, які присвячують себе цій науці, у нас надзвичайно багато — майже стільки ж, скільки гусені. Вони поділяються на численні ступені, ранги та найменування. Проте їхня кількість настільки велика, що чесних і законних прибутків від цього ремесла не вистачило б для пристойного утримання всіх, хто ним займається. Через це вони були змушені добувати хитрістю й шахрайством те, чого не могли здобути справедливими та порядними засобами. Заради цього серед нас існує особливий прошарок людей, яких із юності навчають мистецтва доводити за допомогою безлічі слів, що біле є чорним, а чорне — білим, залежно від того, хто їм платить. Їхня нахабна самовпевненість і безмежна сміливість у твердженнях забезпечили їм підтримку більшості народу, яку вони майже обернули на своїх рабів. Саме до їхніх рук перейшла найбільша й найприбутковіша частина всієї юридичної практики.
Люди проникливі називають таких діячів дріб’язковими крутіями та руйнівниками справедливості. На моє нещастя, як і на нещастя багатьох моїх знайомих, мені довелося потрапити під владу саме цієї породи правників. Я попросив свого господаря зрозуміти, що всі подальші мої зауваги та скарги на руйнівні наслідки законів стосуються лише цієї секти. А щоб йому легше було збагнути, яким чином ці люди доводять своїх клієнтів до розорення, я вирішив пояснити їхні методи на простому прикладі.
Припустімо, що моєму сусідові заманулося заволодіти моєю коровою. Тоді він наймає одного з цих адвокатів, щоб той довів, ніби корова по праву належить йому, а не мені. У відповідь я змушений найняти іншого адвоката для захисту свого права власності, оскільки закон не дозволяє людині самій виступати на власний захист. Але в такій ситуації я, законний власник корови, опиняюся в украй невигідному становищі.
По-перше, мій адвокат із колиски привчений захищати неправду, тому, коли йому доводиться обстоювати справедливість, він почувається зовсім не у своїй стихії. Правда для нього неприродна, а тому він підтримує її незграбно й неохоче, якщо взагалі підтримує. По-друге, він змушений діяти надзвичайно обережно. Адже добробут великої кількості правників залежить від того, щоб судові справи не вирішувалися надто швидко. Навіть якщо він не накличе на себе невдоволення суддів, то неодмінно здобуде ненависть і презирство своїх колег.
За таких обставин у мене залишається лише два способи врятувати свою корову. Перший — підкупити адвоката супротивника, заплативши йому вдвічі більше. Його виховання дає всі підстави сподіватися, що він без вагань зрадить власного клієнта й схилить терези на мій бік. Другий спосіб полягає в тому, щоб мій адвокат якомога менше наголошував на справедливості моєї справи і навіть частково визнав право на корову за моїм противником. Якщо зробити це досить майстерно, такий підхід значно збільшує шанси на перемогу.
Багаторічні спостереження показують, що під керівництвом подібних правників саме неправедна сторона має кращі шанси на успіх. Особливо тоді, коли суддя, покликаний вирішувати майнові суперечки й судити злочинців, походить із тієї самої корпорації. Хоча на таку посаду мали б обирати наймудріших і найосвіченіших представників професії, нерідко людину призначають за рекомендацією придворного улюбленця чи королівської фаворитки. Усе життя така особа виховується в упередженості до чесності та справедливості, тому майже приречена підтримувати обман і гноблення. До того ж через похилий вік, хвороби та лінощі вона часто вже не здатна належно виконувати свої обов’язки.
Тож не дивно, що рішення суддів із такою підготовкою зазвичай ухвалюються на користь неправої сторони. Адже люди, які звикли приймати гучні промови та нескінченний галас за справжнє міркування, починають оцінювати силу доказів за довжиною виступу й кількістю сказаних слів.
Серед цих людей існує непорушне правило: все, що колись уже було зроблено, може бути законно зроблене знову. Саме тому вони надзвичайно дбайливо зберігають записи всіх попередніх судових рішень, навіть тих, що через невігластво чи корупцію суперечили найпростішим засадам справедливості. Такі рішення вони називають прецедентами. Посилаючись на них як на незаперечний авторитет, вони виправдовують найганебніші й найбеззаконніші висновки. І в цьому мистецтві їм щастить настільки, що вони рідко не досягають бажаного результату.
Під час судових дебатів вони старанно уникають розгляду суті справи. Натомість галасливо, пристрасно й безкінечно довго обговорюють усі обставини, які не мають до неї жодного стосунку. Наприклад, у справі про мою корову вони зовсім не намагаються з’ясувати, на якій підставі мій сусід претендує на неї. Натомість предметом запеклих суперечок стає те, чи була корова руда чи чорна, чи довгі в неї роги, чи короткі; чи паслася вона на круглому полі, чи на квадратному; чи доїли її вдома, чи деінде; на які хвороби вона могла хворіти та безліч інших подібних дрібниць.
Після цього вони звертаються до прецедентів, відкладають розгляд справи з року в рік, призначають нові слухання й переносять ухвалення рішення знову і знову. І лише через десять, двадцять або навіть тридцять років справа нарешті доходить до завершення.
Слід також зауважити, що ця корпорація має власну особливу говірку та заплутаний жаргон, незрозумілий жодному сторонньому смертному. Саме цією мовою написані всі їхні закони. Вони дбають про те, щоб таких законів ставало дедалі більше, без упину множачи їхню кількість. Унаслідок цього вони майже зовсім стерли межу між правдою і брехнею, між справедливим і несправедливим. Через таку систему може знадобитися тридцять років, щоб вирішити, чи належить мені поле, яке моя родина успадковувала протягом шести поколінь, чи якомусь незнайомцеві, що живе за триста миль звідси.
У справах же про злочини проти держави судочинство відбувається значно швидше і, на думку багатьох, набагато ефективніше. Якщо люди при владі, які добре вміють добирати виконавців для своїх намірів, подбають про призначення належного судді, то все інше стає дуже простим. Його виховання та професійні навички дозволяють йому, щойно він зрозуміє волю свого покровителя, без особливих труднощів або засудити обвинуваченого, або виправдати його. І при цьому він зберігає всі встановлені законом форми та процедури з такою точністю, що ні в кого не виникає підстав дорікнути йому порушенням правосуддя.
Тут мій господар перебив мене й зауважив, що шкода, коли створіння, наділені, судячи з мого опису, такими надзвичайними розумовими здібностями, не присвячують себе навчанню інших мудрості та знанням. Йому здавалося, що люди, здатні так майстерно сперечатися, тлумачити закони й керувати людськими справами, могли б принести величезну користь суспільству, якби спрямували свої таланти на благороднішу мету.
У відповідь я запевнив Його Милість, що заняття та турботи, пов’язані з їхньою професією, настільки поглинають усі їхні думки й увесь їхній час, що ні на що інше вони вже не звертають уваги. Через це в усьому, що виходить за межі їхнього ремесла, багато хто з них виявляє таку неосвіченість і тупість, що важко знайти серед будь-якого іншого фаху людей настільки жалюгідних у звичайній розмові. Вони користуються славою відкритих ворогів усякого знання та вченості. Більше того, вони схильні перекручувати природний людський глузд у будь-якому предметі обговорення так само охоче, як роблять це у своїй власній професії. Саме тому їхня здатність до хитросплетених міркувань служить не пошукам істини, а радше мистецтву приховувати її.
ПОДОРОЖ ДО ГУЇГНГНМІВ РОЗДІЛ 6
Продовження опису стану Англії за королеви Анни. Характер першого міністра держави при деяких європейських дворах.
Мій господар і далі ніяк не міг зрозуміти, що саме спонукає цю породу правників так виснажувати себе, заплутувати справи, завдавати клопоту іншим і вступати в спілку несправедливості лише заради того, щоб шкодити своїм ближнім. Не міг він збагнути й того, що я мав на увазі, коли казав, що вони роблять це за винагороду. Тому мені довелося довго пояснювати йому, що таке гроші, з яких матеріалів їх виготовляють і чому певні метали мають таку високу цінність. Я розповів, що єгу, який накопичив велику кількість цієї дорогоцінної речовини, може придбати все, чого тільки забажає: найрозкішніший одяг, найкращі будинки, величезні земельні володіння, найдорожчі страви й напої, а також здобути прихильність найвродливіших самок.
Оскільки гроші здатні забезпечити всі ці блага, наші єгу ніколи не вважають, що мають їх достатньо. Одні прагнуть безупинно витрачати, інші — без кінця накопичувати, але і тих, і тих веде одна й та сама природна схильність. Я пояснив, що багаті користуються плодами праці бідних, а співвідношення між ними становить чи не тисячу до одного. Більшість людей змушена жити в нужді, щодня важко працюючи за мізерну платню, щоб невелика купка могла жити в достатку та розкошах. Я довго розвивав цю тему й наводив безліч інших прикладів того самого ґатунку. Однак Його Милість і далі не міг зрозуміти суті справи.
Він виходив із припущення, що кожна жива істота має природне право на свою частку плодів землі, а особливо ті, хто стоїть на чолі інших. Тому він попросив мене пояснити, що це за дорогі наїдки, про які я говорив, і чому нам узагалі може бракувати їх. У відповідь я перелічив усі різновиди страв, які лише зміг пригадати, а також численні способи їхнього приготування. Я розповів, що для цього доводиться споряджати кораблі в усі куточки світу — не лише по вина та інші напої, а й по соуси, прянощі та незліченні предмети розкоші. Я запевнив його, що земну кулю довелося б обплисти щонайменше тричі, перш ніж одна з наших вишуканих самок єгу отримає свій сніданок або хоча б чашку, з якої його можна їсти.
— Отже, ваша країна має бути дуже нещасною, — сказав він, — якщо не може прогодувати власних мешканців.
Та найбільше його дивувало інше. Він не міг зрозуміти, як такі величезні простори землі, про які я розповідав, можуть не мати достатньо прісної води, так що людям доводиться привозити напої через море.
На це я відповів, що Англія — люба країна мого народження — виробляє щонайменше втричі більше харчів, ніж можуть спожити її мешканці. Так само вона має вдосталь чудових напоїв, які отримують із зерна або вичавлюють із плодів певних дерев. І так само рясно забезпечена майже всіма іншими життєвими благами. Але заради того, щоб підтримувати розкіш і ненажерливість чоловіків та марнославство жінок, ми відправляємо більшу частину необхідних нам речей до інших країн. Натомість звідти привозимо матеріали для хвороб, безглуздя та пороків, які й споживаємо вдома.
Звідси неминуче випливає, що величезна кількість людей змушена шукати собі прожиток жебрацтвом, грабунком, крадіжками, шахрайством, підлабузництвом, підкупом, неправдивими свідченнями, підробкою документів, азартними іграми, брехнею, плазуванням, залякуванням інших, продажем голосів, писаниною, астрологією, отруєннями, лицемірним благочестям, наклепами, показним вільнодумством та багатьма іншими подібними заняттями. Кожне з цих понять мені довелося окремо й дуже докладно пояснювати своєму господареві, адже в його світі нічого подібного просто не існувало.
Я також пояснив, що вино ми ввозимо з інших країн не тому, що нам бракує води чи інших напоїв. Причина зовсім інша. Це особлива рідина, яка звеселяє нас саме тим, що позбавляє здорового глузду. Вона відганяє сумні думки, породжує в мозку дикі й химерні фантазії, підносить наші надії та проганяє страхи. На певний час вона повністю призупиняє роботу розуму й відбирає владу над власним тілом, доки людина не впаде в глибокий сон.
Щоправда, я змушений був визнати, що після такого сну ми майже завжди прокидаємося хворими, пригніченими та знесиленими. Ба більше, постійне вживання цього напою породжує численні недуги, які роблять наше життя коротким і нещасним.
Проте, окрім усього сказаного, основна маса населення утримує себе тим, що забезпечує багатих та одне одного необхідними речами й життєвими зручностями. Наприклад, коли я перебуваю вдома й одягнений так, як личить людині мого становища, на мені самому є результати праці не менш як сотні ремісників. Будівництво й облаштування мого будинку дає роботу ще сотні людей. А для того, щоб прикрасити мою дружину належним чином, потрібно щонайменше вп’ятеро більше працівників.
Я вже збирався розповісти йому про ще один різновид людей, які заробляють собі на життя доглядом за хворими. Раніше мені траплялося згадувати при Його Милості, що чимало членів нашої команди померли від різних недуг. Проте пояснити йому, що саме я маю на увазі, виявилося надзвичайно важко. Він міг зрозуміти, що гуїгнгнм за кілька днів до смерті стає слабким і млявим або що через нещасний випадок може пошкодити собі ногу чи іншу частину тіла. Але думка про те, що Природа, яка все створює досконало, здатна допустити виникнення болісних хвороб усередині живого організму, здавалася йому абсолютно неможливою. Він вимагав пояснити причину такого незбагненного лиха.
Я відповів, що ми харчуємося тисячами речей, які часто суперечать одна одній за своїми властивостями. Ми їмо тоді, коли не голодні, і п’ємо тоді, коли не відчуваємо спраги. Ми можемо просиджувати цілі ночі за міцними напоями, майже нічого не ївши, що породжує лінощі, розпалює тіло й або надто пришвидшує, або зовсім руйнує травлення. Я додав, що було б неможливо перелічити всі людські хвороби, бо їх налічується не менше п’яти чи шести сотень. Немає майже жодного органа, суглоба чи частини тіла — зовнішньої або внутрішньої, — для яких не існувало б окремого захворювання. Щоб боротися з цими недугами, серед нас існує особлива категорія людей, які називають себе лікарями або принаймні вдають, що вміють лікувати хворих.
Оскільки я й сам мав певні знання в цій галузі, то вирішив із вдячності до свого господаря відкрити йому всю таємницю їхнього ремесла. Основний принцип цих людей полягає в тому, що всі хвороби виникають через надмірне наповнення організму. Відтак вони роблять висновок, що для одужання необхідно якомога більше спорожнити тіло — або природним шляхом, або через рот. Для цього вони змішують трави, мінерали, смоли, олії, мушлі, солі, соки, водорості, деревну кору, змій, жаб, павуків, плоть і кістки мерців, а також різних звірів і риб. Із цієї сировини вони виготовляють суміші настільки огидні на запах і смак, наскільки лише здатна вигадати людська фантазія. Шлунок негайно відкидає їх із відразою, і цей засіб вони називають блювотним.
Якщо ж цього недостатньо, то з того самого набору речовин, додаючи ще кілька отруйних складників, вони готують інші ліки — не менш гидкі й болісні для кишок. Такі засоби викликають сильне очищення організму знизу, вимітаючи все на своєму шляху. Це вони називають проносним або клізмою.
Та крім справжніх хвороб ми страждаємо ще й від багатьох уявних. Для них лікарі винайшли уявні методи лікування. Кожна така вигадана недуга має власну назву, як і ліки, призначені саме для неї. Особливо часто цими хворобами переймаються наші самки єгу, які майже ніколи не бувають від них вільні.
Однією з найвизначніших чеснот цього племені вважається їхня майстерність у передбаченнях. Вони рідко помиляються у своїх пророцтвах. Якщо справжня хвороба набуває хоча б певної тяжкості, лікарі майже завжди пророкують смерть. І це цілком зрозуміло, бо смерть значно частіше перебуває в їхній владі, ніж одужання. Тому, коли після винесеного ними вироку несподівано з’являються ознаки поліпшення, вони, аби не уславитися хибними пророками, вміють у потрібний момент підтвердити свою далекоглядність влучною дозою ліків.
Вони також надають неоціненні послуги чоловікам і дружинам, які втомилися одне від одного, старшим синам, що нетерпляче чекають на спадщину, впливовим державним діячам, а іноді навіть самим монархам.
Раніше мені вже доводилося розмовляти зі своїм господарем про природу державного управління загалом і особливо про наш чудовий державний лад, який справедливо вважається предметом подиву та заздрості всього світу. Та коли я випадково згадав одного державного міністра, він через деякий час наказав мені пояснити, який саме різновид єгу я маю на увазі під цією назвою.
Я відповів, що наш перший, або головний, державний міністр — це людина, майже цілком вільна від радості й смутку, любові й ненависті, співчуття й гніву. Якщо він і користується якимись пристрастями, то лише трьома: нестримною жагою до багатства, влади та титулів. Слова він уживає для будь-яких цілей, окрім однієї — висловити власні думки. Правду він говорить лише тоді, коли хоче, щоб її сприйняли як брехню; а бреше лише для того, щоб його слова прийняли за правду.
Ті люди, про яких він найгірше відгукується за їхньою спиною, зазвичай перебувають на найпевнішому шляху до підвищення й почестей. І навпаки, якщо він раптом починає хвалити вас іншим або навіть вам самим, від того дня ви можете вважати себе приреченим. Найгірший знак, який можна від нього отримати, — це обіцянка, особливо якщо вона ще й скріплена присягою. Після цього кожна розумна людина відступає вбік і назавжди відмовляється від будь-яких надій.
Існують три головні способи, за допомогою яких людина може піднятися до посади першого міністра держави. Перший полягає в тому, щоб уміло розпорядитися дружиною, дочкою або сестрою, використавши їх для здобуття впливових прихильників. Другий — зрадити свого попередника або потай підкопатися під нього, домагаючись його падіння. Третій — вирізнятися несамовитою ревністю в публічних зборах, голосно засуджуючи придворні зловживання та корупцію. Проте мудрий володар, як правило, надає перевагу саме людям останнього ґатунку. Адже такі завзяті викривачі зазвичай виявляються найслухнянішими й найпокірнішими виконавцями волі та примх свого господаря.
Я пояснив, що подібні міністри, розпоряджаючись усіма державними посадами, утримують владу насамперед завдяки підкупу більшості членів сенату або великої ради. А коли настає слушний час, вони забезпечують собі недоторканність за допомогою особливого закону про помилування та звільнення від відповідальності, суть якого я також пояснив своєму господареві. Після цього вони спокійно залишають державну службу, обтяжені награбованими багатствами й здобиччю, відібраною у власного народу.
Палац такого першого міністра є справжньою школою для виховання нових майстрів його ремесла. Пажі, лакеї та навіть воротарі, наслідуючи свого господаря, поступово стають державними діячами у своїх округах. Вони навчаються трьох головних чеснот своєї професії: нахабства, брехливості та мистецтва підкупу. Незабаром навколо кожного з них утворюється власний маленький двір із людей високого походження, які домагаються їхньої прихильності. А дехто завдяки спритності та безсоромності проходить усі щаблі цієї кар’єри й зрештою стає наступником самого міністра.
Втім, і сам міністр зазвичай перебуває під владою якоїсь постарілої коханки або улюбленого лакея. Саме через цих осіб проходять усі милості, нагороди та призначення. Тому їх цілком справедливо можна вважати справжніми правителями держави, хоч офіційно вони не займають жодної посади.
Одного разу під час розмови мій господар почув, як я згадав про шляхетний стан у моїй країні, і зробив мені комплімент, на який я зовсім не заслуговував. Він сказав, що майже не сумнівається: я походжу з якоїсь знатної родини. Адже за будовою тіла, кольором шкіри та охайністю я значно перевершував усіх єгу його краю. Щоправда, у силі та спритності я поступався їм, але це, на його думку, пояснювалося моїм способом життя, зовсім не схожим на життя місцевих тварин. Крім того, я був наділений не лише даром мовлення, а й певними зачатками розуму, настільки помітними, що серед усіх його знайомих мене вважали справжнім дивом.
Потім він звернув мою увагу на те, що серед гуїгнгнмів білі, руді та сіро-залізисті коні зазвичай поступаються гнідим, яблукато-сірим і чорним як досконалістю статури, так і природними здібностями. Вони народжуються з меншою силою розуму та меншими можливостями для його розвитку. Через це їм судилося все життя залишатися в становищі слуг. Вони навіть не намагаються укладати шлюби поза межами власної породи, оскільки в тій країні це вважалося б чимось потворним і неприродним.
Я щиро подякував Його Милості за таку високу думку про мене, але водночас запевнив, що походжу зовсім не зі знатного роду. Мої батьки були простими чесними людьми, які ледве спромоглися дати мені пристойну освіту. Я пояснив, що шляхетність у нашому світі означає зовсім не те, що він собі уявляє. Наших молодих аристократів із дитинства виховують у лінощах і розкошах. А коли вони майже марнують свої статки, то одружуються з жінками низького походження, непривабливої зовнішності й слабкого здоров’я — винятково через їхні гроші. Таких дружин вони зазвичай ненавидять і зневажають.
Від подібних шлюбів, продовжував я, найчастіше народжуються діти кволі, хворобливі, золотушні, рахітичні або просто потворні. Через це аристократичний рід рідко зберігається довше трьох поколінь без помітного виродження. Саме тому слабке й недужне тіло, виснажене обличчя та жовтуватий колір шкіри в нас нерідко вважаються ознаками великого пана. Навпаки, здорова статура, міцне тіло та свіжий вигляд настільки не пасують людині високого походження, що суспільство відразу починає підозрювати: її справжнім батьком був хтось із нижчих слуг цього дому.
І така підозра здається ще правдоподібнішою, коли тілесним вадам відповідають вади розуму. Бо духовний склад багатьох представників знаті є не чим іншим, як сумішшю похмурої дратівливості, тупості, невігластва, примхливості, чуттєвої розбещеності та пихатої гордині. Саме ці риси найчастіше становлять ту спадщину, яку благородні родини передають своїм нащадкам разом із титулами та гербами.
Якщо ви не знайшли потрібну відповідь, можете запитати у нашого чат-бота у Телеграм.
