ПОДОРОЖ ДО ГУЇГНГНМІВ РОЗДІЛ 11
Небезпечна морська подорож автора. Він прибуває до Нової Голландії, сподіваючись оселитися там. Один із тубільців ранить його стрілою. Автора захоплюють і силоміць перевозять на португальський корабель. Великодушність капітана. Повернення автора до Англії.
Я розпочав цю відчайдушну подорож 15 лютого 1714/1715 року о дев’ятій годині ранку. Вітер був надзвичайно сприятливий, однак спочатку я користувався лише веслами. Згодом, поміркувавши, що невдовзі втомлюся, а вітер може змінити напрямок, я наважився підняти своє маленьке вітрило. Так, за допомогою вітру та припливу, я просувався, як мені здавалося, зі швидкістю приблизно півтори ліги на годину. Мій господар і його друзі залишалися на березі доти, доки я майже не зник із поля зору. І ще довго до мене долинав голос гнідого коня, який завжди ставився до мене з особливою приязню. Він вигукував: «Hnuy illa nyha majah yahoo», тобто: «Бережи себе, лагідний єгу».
Моєю метою було, якщо пощастить, відшукати якийсь невеликий безлюдний острів. Достатньо було б, аби власною працею я міг забезпечити там собі найнеобхідніше для життя. Таке існування я вважав би значно щасливішим, ніж становище першого міністра при найвитонченішому дворі Європи. Настільки огидною стала для мене сама думка про повернення до суспільства єгу та життя під їхньою владою. У самотності, про яку я мріяв, я міг би принаймні залишатися наодинці зі своїми думками. Там я безперешкодно згадував би чесноти незрівнянних гуїгнгнмів і насолоджувався б цими спогадами. А головне — не мав би нагоди знову зануритися у вади та моральну зіпсованість власного роду.
Читач, мабуть, пам’ятає мою розповідь про те, як команда вчинила заколот і замкнула мене в каюті. Кілька тижнів я залишався там, не маючи жодного уявлення про курс нашого судна. А коли мене висадили на берег із шлюпки, матроси, супроводжуючи свої слова лайкою, запевняли мене — щиро чи брехливо, не знаю, — що й самі не мають гадки, в якій частині світу ми перебуваємо. Проте тоді я припускав, що ми знаходимося приблизно на десять градусів південніше мису Доброї Надії або близько сорок п’ятого градуса південної широти. Такого висновку я дійшов із уривків розмов, які випадково почув серед матросів. Мені здалося, що вони перебували на південний схід від свого наміченого маршруту до Мадагаскару. Хоча все це було радше здогадкою, ніж певним знанням, я вирішив тримати курс на схід.
Я сподівався досягти південно-західного узбережжя Нової Голландії або, можливо, якогось невеликого острова на захід від неї — саме такого, який шукав. Вітер дув рівно із заходу. До шостої години вечора, за моїми підрахунками, я подолав щонайменше вісімнадцять ліг у східному напрямку. Тоді я помітив невеличкий острівець приблизно за пів ліги від себе й незабаром дістався до нього. Насправді це була лише скеля, у якій сила буревіїв утворила природну арку над вузькою затокою. Там я сховав своє каное. Піднявшись на вершину скелі, я виразно побачив суходіл на сході, який простягався з півдня на північ.
Ніч я провів у своєму човні. Щойно розвиднілося, знову вирушив у дорогу. Через сім годин плавання я досяг південно-західного краю Нової Голландії. Це остаточно підтвердило моє давнє переконання, що географічні карти та морські лоції розміщують цю країну щонайменше на три градуси східніше, ніж вона знаходиться насправді. Багато років тому я висловлював цю думку своєму шановному другові, картографу Герману Моллу, і наводив йому відповідні докази. Проте він волів довіритися іншим авторам і не прийняв моїх міркувань.
У місці, де я висадився на берег, не було видно жодного мешканця. Оскільки я не мав при собі зброї, то не наважувався заходити далеко вглиб країни. На узбережжі я знайшов чимало молюсків і харчувався ними сирими. Розпалювати вогонь я не ризикував, боячись привернути увагу тубільців. Протягом трьох днів я жив переважно устрицями та морськими блюдечками, намагаючись заощадити власні припаси. На щастя, мені трапився струмок із чудовою прісною водою. Ця знахідка стала для мене справжнім порятунком і значно полегшила моє становище.
На четвертий день я наважився відійти від свого укриття трохи далі, ніж зазвичай. Невдовзі на пагорбі, приблизно за п’ятсот ярдів від мене, я помітив двадцять або тридцять тубільців. Серед них були чоловіки, жінки й діти, усі цілком голі. Вони сиділи біля вогнища, яке я помітив за стовпом диму. Один із них побачив мене й одразу подав знак іншим. П’ятеро чоловіків рушили в мій бік, залишивши жінок і дітей біля багаття. Я кинувся до берега так швидко, як тільки міг, стрибнув у каное й відштовхнувся від суші.
Помітивши мою втечу, дикуни кинулися навздогін. Перш ніж я встиг достатньо віддалитися від берега, один із них випустив стрілу, яка глибоко вп’ялася у внутрішній бік мого лівого коліна. Слід від цієї рани, певен, залишиться зі мною до самої могили. Я побоювався, що стріла могла бути отруєною. Оскільки море було спокійним, мені вдалося швидко виплисти за межі досяжності їхньої зброї. Там я, наскільки міг, висмоктав кров із рани та перев’язав її власними засобами.
Тепер я не знав, що робити далі. Повернутися до того самого місця висадки я не наважувався. Тому попрямував на північ, працюючи веслами, бо вітер, хоч і слабкий, дув мені назустріч із північного заходу. Поки я шукав безпечне місце для нового пристановища, мій погляд привернуло вітрило на північний північний схід. Воно ставало дедалі помітнішим із кожною хвилиною. Деякий час я вагався, чи варто чекати на це судно. Але зрештою моя відраза до породи єгу взяла гору.
Я розвернув каное й, поєднуючи роботу веслами з рухом під вітрилом, попрямував на південь. Незабаром повернувся до тієї самої затоки, з якої вирушив уранці. Я волів довірити свою долю цим варварам, ніж жити серед європейських єгу. Підтягнувши човен якомога ближче до берега, я сховався за великим каменем біля струмка з чудовою водою, про який уже згадував раніше. Там я сподівався перечекати небезпеку непоміченим.
Судно підійшло приблизно на пів ліги до затоки й спустило на воду шлюпку з порожніми посудинами для прісної води. Як згодом виявилося, це місце було добре відоме мореплавцям. Я помітив човен лише тоді, коли він майже пристав до берега, і вже не мав часу шукати іншого сховку. Матроси, висадившись на берег, одразу побачили моє каное. Обшукавши його, вони без труднощів здогадалися, що власник не може бути далеко. Четверо озброєних чоловіків почали прочісувати всі закутки та схованки довкола. Нарешті вони знайшли мене, коли я лежав ницьма за каменем.
Деякий час вони мовчки розглядали мій дивний і незграбний одяг. Мій плащ був пошитий зі шкур, черевики — дерев’яні, а панчохи підбиті хутром. Утім, цього було достатньо, щоб зрозуміти: я не належу до місцевих жителів, які ходили зовсім голими. Один із матросів звернувся до мене португальською мовою, наказав підвестися й запитав, хто я такий. Цю мову я знав добре. Піднявшись на ноги, я відповів, що є бідним єгу, вигнаним із країни гуїгнгнмів, і прошу лише дозволити мені піти своєю дорогою.
Вони були вражені, почувши, що я відповідаю їхньою мовою. За кольором шкіри вони відразу зрозуміли, що я європеєць. Проте слова «єгу» та «гуїгнгнми» привели їх у повне замішання. До того ж вони почали сміятися з моєї вимови, яка, як їм здалося, нагадувала іржання коня. Увесь цей час я тремтів від страху й огиди. Я ще раз попросив дозволити мені піти й навіть почав обережно відступати до свого каное. Однак матроси схопили мене й засипали питаннями: з якої я країни, звідки прибув і яким чином опинився тут.
Я відповів, що народився в Англії та покинув її близько п’яти років тому. На той час між нашими державами панував мир, тому я сподівався, що вони не поставляться до мене як до ворога. Я запевнив їх, що не маю наміру завдати шкоди нікому з них. Я лише нещасний єгу, який шукає самотнього куточка світу, де зміг би провести решту свого нещасливого життя.
Коли вони почали між собою розмовляти, це справило на мене надзвичайно дивне враження. Мені здавалося таким самим неприродним чути людську мову від цих істот, як англійцеві почути, як заговорили собака чи корова, або як побачити єгу, що розмовляє в країні гуїгнгнмів. Водночас чесні португальці були не менш здивовані моїм одягом і незвичною манерою мовлення. Проте зміст моїх слів вони розуміли без труднощів. Вони поводилися зі мною дуже людяно й запевнили, що капітан неодмінно безкоштовно доставить мене до Лісабона, звідки я зможу повернутися на батьківщину.
Двоє матросів повернулися на корабель, щоб повідомити капітанові про дивного незнайомця та отримати подальші вказівки. Тим часом мені сказали, що або я урочисто поклянуся не тікати, або мене доведеться затримати силою. Я вирішив погодитися на їхню пропозицію. Вони дуже цікавилися моєю історією, але я відповідав неохоче й коротко. Через це більшість із них вирішила, що пережиті нещастя пошкодили мій розум. Приблизно через дві години шлюпка повернулася з корабля, навантажена посудинами з водою, і привезла наказ капітана доставити мене на борт.
Я впав на коліна, благаючи залишити мені свободу. Та всі мої прохання були марними. Матроси зв’язали мене мотузками, підняли до човна й відвезли на корабель. Звідти мене одразу провели до капітанської каюти.
Капітана звали Pedro de Mendez. Це був надзвичайно ввічливий і великодушний чоловік. Він чемно попросив мене розповісти про себе, поцікавився, що я хотів би їсти чи пити, і запевнив, що поводитиметься зі мною так само добре, як із самим собою. Він висловив стільки знаків уваги й доброзичливості, що я дивувався, знаходячи подібну чемність у єгу. Проте сам я залишався мовчазним і похмурим. Один лише запах капітана та його людей викликав у мене таку відразу, що я ледь не втрачав свідомість.
Зрештою я попросив дати мені їжу з моїх власних запасів, які залишилися в каное. Але капітан наказав подати мені курча та чудове вино, а потім розпорядився приготувати для мене ліжко в дуже чистій каюті. Я відмовився роздягатися й ліг просто поверх покривал. Приблизно через пів години, коли мені здалося, що команда обідає, я тихцем вислизнув із каюти. Діставшись борту судна, я вже збирався кинутися в море й рятуватися вплав, аби тільки не залишатися серед єгу. Але один із матросів вчасно мене помітив і зупинив. Коли про це повідомили капітанові, мене замкнули в каюті та закували в ланцюги.
Після обіду до мене знову завітав дон Педро. Він хотів зрозуміти, що спонукало мене до такого відчайдушного вчинку, як спроба кинутися в море. Капітан запевнив, що прагне лише допомогти мені й зробити все можливе для мого блага. Він говорив із такою щирістю та співчуттям, що я зрештою погодився ставитися до нього як до істоти, яка, попри свою належність до єгу, все ж має певну частку розуму. Я коротко розповів йому про свою останню подорож, про заколот команди, про країну, де мене висадили на берег, а також про п’ять років, проведених серед гуїгнгнмів. Усе це він вислухав так, ніби чув опис сновидіння або марення.
Таке ставлення мене глибоко образило. Адже за роки життя серед гуїгнгнмів я майже зовсім забув про здатність брехати — цю особливу рису єгу в усіх країнах, де вони панують. Разом із нею я відвик і від звички підозрювати інших у неправді. Тому я запитав капітана, чи справді в його країні заведено говорити те, чого немає насправді. Я пояснив, що майже забув саме значення слова «брехня». Якби мені довелося прожити в країні гуїгнгнмів тисячу років, я не почув би жодної неправди навіть від найнижчого слуги. Мені було цілком байдуже, вірить він мені чи ні. Але на знак вдячності за його доброту я готовий зробити поблажку до природної зіпсованості єгу й відповісти на будь-які заперечення, які він захоче висунути. Після цього, сказав я, істина стане для нього очевидною.
Капітан виявився людиною мудрою й проникливою. Довгий час він намагався впіймати мене на суперечностях або неточностях у розповіді. Та зрештою його довіра до моїх слів почала зростати. Особливо вплинуло на нього те, що колись він зустрічав голландського капітана, який стверджував, ніби висаджувався разом із кількома матросами на якомусь острові або материку на південь від Нової Голландії. Вони прибули туди по прісну воду й нібито бачили коня, який гнав перед собою кількох дивних тварин, дуже схожих на тих, кого я називав єгу. Капітан пам’ятав ще деякі подробиці цієї розповіді, хоча більшість із них давно забув, оскільки тоді вважав усе це звичайною вигадкою.
Однак дон Педро додав, що моя відданість правді накладає на мене певний обов’язок. Якщо я справді такий чесний, як запевняю, то маю дати йому слово честі, що до кінця плавання не зроблю жодної спроби накласти на себе руки або іншим чином зашкодити собі. Інакше він буде змушений тримати мене під вартою аж до прибуття в Лісабон. Я погодився й дав необхідну обіцянку. Водночас заявив, що радше витерплю будь-які страждання, ніж добровільно повернуся до життя серед єгу.
Решта подорожі минула без особливих пригод. З вдячності до капітана я іноді складав йому товариство, коли він наполегливо мене про це просив. Я намагався приховувати свою відразу до людського роду, хоча вона часто проривалася назовні. Дон Педро робив вигляд, ніби нічого не помічає. Утім, більшу частину дня я все одно проводив у своїй каюті, аби якомога рідше бачити когось із команди.
Капітан неодноразово просив мене позбутися мого дикого вбрання зі шкур і навіть пропонував один із найкращих своїх костюмів. Але я рішуче відмовлявся. Мені було огидно вдягати будь-який одяг, який бодай раз торкався тіла єгу. Єдине, про що я попросив, — це дві чисті сорочки. Оскільки їх випрали після того, як капітан їх носив, я вважав, що вони не надто мене осквернять. Я змінював їх через день і щоразу власноруч ретельно прасував та пранив.
До Лісабона ми прибули 5 листопада 1715 року. Під час висадки капітан силоміць накинув на мене свій плащ, щоб натовп не збирався навколо мене через мій дивний вигляд. Потім він відвіз мене до свого будинку. На моє наполегливе прохання він провів мене до найвищої кімнати, причому я піднімався сходами задом наперед. Мене охоплював страх, що будь-яка зустріч із людьми стане для мене нестерпною.
Я благав дона Педро нікому не розповідати про те, що почув від мене щодо гуїгнгнмів. Навіть найменший натяк на цю історію міг привернути до мене натовпи цікавих. Більше того, я серйозно побоювався, що мене можуть ув’язнити або навіть віддати до рук інквізиції. Капітан переконував мене прийняти новий костюм, спеціально пошитий для мене. Проте я не дозволив кравцеві навіть зняти з мене мірки. На щастя, дон Педро був майже такого ж зросту, як і я, тому одяг сидів досить пристойно. Він забезпечив мене також усім іншим необхідним, причому кожну річ я провітрював не менше доби, перш ніж наважувався нею користуватися.
Капітан не мав дружини, а серед його домашніх було лише троє слуг. Жодному з них не дозволялося прислуговувати під час трапези. Уся поведінка дона Педро була настільки делікатною, а його здоровий глузд таким очевидним, що я поступово почав терпіти його товариство. Зрештою він настільки завоював мою довіру, що я наважився визирнути у вікно, яке виходило на задній двір. Згодом я перейшов до іншої кімнати, звідки можна було побачити вулицю. Щоправда, щоразу, побачивши людей, я відсахувався від вікна з жахом.
Через тиждень дон Педро вмовив мене спуститися до вхідних дверей. Я помітив, що страх поступово слабшає, хоча презирство й відраза до людського роду лише посилювалися. Нарешті я наважився виходити з ним на вулицю. Проте щоразу щільно затуляв ніс гілочками рути, а іноді й тютюном, щоб не вдихати запаху єгу.
Минуло десять днів. Дон Педро, якому я розповів дещо про свою сім’ю та домашні справи, почав переконувати мене, що честь і совість вимагають повернутися до рідної країни. Він наполягав, що я повинен жити поруч із дружиною та дітьми. Капітан повідомив, що в порту стоїть англійське судно, готове до відплиття, і пообіцяв забезпечити мене всім необхідним для дороги. Було б надто довго переказувати всі його доводи та мої заперечення. Він наполягав, що мені ніколи не знайти такого самотнього острова, про який я мріяв. Зате у власному домі я можу бути повним господарем, усамітнитися настільки, наскільки забажаю, і вести життя майже відлюдника.
Зрештою я поступився, переконавшись, що кращого виходу в мене немає. 24 листопада я залишив Лісабон на англійському торговельному судні. Хто був його капітаном, я навіть не поцікавився. Дон Педро супроводив мене до корабля й позичив двадцять фунтів. Прощаючись, він дуже тепло попрощався зі мною і навіть обійняв мене. Я переніс цей прояв прихильності настільки спокійно, наскільки був здатний.
Під час останнього плавання я майже не спілкувався ні з капітаном, ні з матросами. Удаючи хворого, я майже весь час просиджував у своїй каюті. 5 грудня 1715 року, близько дев’ятої години ранку, наше судно стало на якір у Даунсі. Того ж дня, о третій пополудні, я благополучно дістався свого дому в Редріффі.
Моя дружина та вся родина зустріли мене з величезним подивом і радістю, оскільки давно вважали мене загиблим. Проте мушу відверто зізнатися: їхній вигляд не викликав у мене жодного теплого почуття. Навпаки, я відчув лише відразу, огиду й презирство. Ці почуття ставали ще сильнішими, коли я згадував про нашу близьку спорідненість. Адже хоч після свого нещасливого вигнання з країни гуїгнгнмів я й примусив себе миритися з присутністю єгу та навіть спілкуватися з доном Педро де Мендесом, моя пам’ять і уява безперервно були сповнені чеснотами та ідеалами благородних гуїгнгнмів.
Щойно я переступив поріг дому, дружина кинулася до мене, обійняла й поцілувала. Але за стільки років, відвикнувши від дотику цієї огидної істоти, я не витримав і знепритомнів майже на цілу годину. На той час, коли я пишу ці рядки, минуло вже п’ять років від мого останнього повернення до Англії. Протягом першого року я не міг терпіти присутності дружини та дітей поруч із собою. Сам їхній запах був для мене нестерпним. Ще меншою була моя готовність сидіти з ними за одним столом і ділити спільну трапезу.
Навіть тепер вони не насмілюються торкатися мого хліба чи пити з тієї самої чаші, що й я. Так само я ніколи не міг дозволити комусь із них узяти мене за руку. Першою покупкою, яку я зробив після повернення, стали два молоді коні. Для них я облаштував добру стайню. Після самих коней найбільше я ціную конюха, бо запах стайні, який він приносить із собою, помітно покращує мій настрій і повертає душевний спокій.
Мої коні досить добре мене розуміють. Щодня я проводжу в розмовах із ними щонайменше чотири години. Вони не знають ні вуздечки, ні сідла. Я ніколи не використовую їх як тяглову чи верхову худобу. Вони живуть зі мною в повній злагоді, а між собою — у щирій дружбі. І саме в їхньому товаристві я знаходжу найбільшу розраду після всіх тих прикрощів, які приносить мені спілкування з людським родом.
ПОДОРОЖ ДО ГУЇГНГНМІВ РОЗДІЛ 12
Правдивість автора. Мета написання цієї книги. Осуд мандрівників, які відступають від істини. Автор пояснює свої наміри. Відповідь на можливі заперечення. Про заснування колоній. Похвала рідній країні. Обґрунтування прав корони на описані землі. Труднощі їхнього завоювання. Останнє прощання автора з читачем, його майбутній спосіб життя та настанови наостанок.
Отже, любий читачу, я подав тобі правдиву історію своїх мандрів, які тривали понад шістнадцять років і сім місяців. У цій розповіді я дбав не стільки про красу стилю, скільки про точність і достовірність. Звичайно, я міг би, як роблять багато інших авторів, дивувати тебе неймовірними та неправдоподібними пригодами. Але я свідомо обрав інший шлях. Я викладав прості факти в найпростішій формі, бо моєю головною метою було не розважати читача, а приносити йому користь.
Будь-кому неважко вирушити до далеких країн, які рідко відвідують англійці чи інші європейці, а потім вигадати описи дивовижних створінь, нібито побачених на суші чи в морі. Проте справжнє покликання мандрівника полягає не в тому, щоб викликати подив. Його обов’язок — робити людей мудрішими й кращими. Він має збагачувати людський розум як добрими, так і поганими прикладами, які спостерігає в чужих країнах, і таким чином допомагати співвітчизникам краще розуміти самих себе.
Я від щирого серця бажав би, щоб було ухвалено закон, який зобов’язував би кожного мандрівника перед публікацією своїх записок складати присягу перед лордом-канцлером. Він мав би урочисто підтверджувати, що все написане є правдою настільки, наскільки це йому відомо. Тоді світ перестав би бути жертвою обману, як це часто трапляється нині. Адже чимало авторів, прагнучи зробити свої книги популярнішими, без жодного сорому наповнюють їх найгрубішими вигадками. У молоді роки я сам із великим захопленням читав численні описи подорожей. Але згодом, побувавши в багатьох частинах світу й маючи змогу власними спостереженнями спростувати безліч фантастичних оповідей, я відчув глибоку відразу до такого роду літератури. Мене обурювало те, з якою зухвалістю зловживають довірливістю читачів.
Саме тому, коли мої знайомі висловили думку, що мої нотатки можуть бути корисними для батьківщини, я поставив собі непорушне правило: ніколи й ні за яких обставин не відступати від істини. Та й спокуси брехати я не міг відчувати. У моїй пам’яті досі живуть уроки та приклад мого благородного господаря і тих славних гуїгнгнмів, яких я мав честь слухати протягом багатьох років.
«Навіть якщо доля зробила Сінона нещасним,
вона не зробить його водночас брехуном і ошуканцем».
Я чудово розумію, як мало слави можна здобути книжкою, для написання якої не потрібні ані геніальність, ані глибока вченість. Достатньо лише доброї пам’яті та ретельно веденого щоденника. Мені також відомо, що автори подорожніх записок подібні до укладачів словників: їх швидко забувають, коли з’являються нові праці, об’ємніші й новіші за попередні. Цілком можливо, що майбутні мандрівники відвідають описані мною країни, знайдуть мої помилки, якщо такі існують, додадуть власні відкриття та відсунуть мене на узбіччя читацької уваги. Світ може навіть зовсім забути, що я колись був автором.
Для людини, яка пише заради слави, це стало б тяжким ударом. Але мене це не турбує. Моєю єдиною метою завжди було суспільне благо. І тому я не можу вважати себе невдахою. Адже хто, прочитавши про чесноти величних гуїгнгнмів, не відчує сорому за власні вади? Особливо якщо згадає, що саме людина вважає себе розумною істотою та володарем світу. Я вже не говоритиму про ті численні країни, де влада належить єгу. Серед них найменше зіпсованими мені здаються мешканці Бробдіннегу. Їхні мудрі принципи моралі та державного устрою були б для нас справжнім благословенням, якби ми захотіли їх наслідувати.
Втім, я не бажаю далі розвивати цю тему. Нехай розсудливий читач сам зробить необхідні висновки й застосує їх до власного життя. Мене ж тішить думка, що моя книга навряд чи дасть поживу для нападок критиків. Які заперечення можна висунути проти автора, який просто переповідає факти, що сталися в далеких країнах, із якими наш народ не має жодних особливих політичних чи торговельних інтересів? Я старанно уникав усіх тих помилок, у яких справедливо дорікають багатьом письменникам-мандрівникам.
Крім того, я не служу жодній партії й не відстоюю жодних політичних інтересів. Я пишу без пристрасті, без упередження й без злоби до будь-якої людини чи групи людей. Моєю метою є найшляхетніше завдання — навчати й просвітлювати людство. І, не порушуючи скромності, я можу вважати, що маю певне право на це, адже довгі роки провів серед найдосконаліших гуїгнгнмів і скористався перевагами їхнього товариства.
Я не шукаю ні прибутку, ні похвали. У моїй книзі немає жодного слова, яке могло б видатися образливим або бути сприйнятим як випад проти когось. Я свідомо уникав усього, що могло б зачепити навіть найобразливіших людей. Тому сподіваюся, що маю повне право вважати себе автором бездоганним. І жодні легіони відповідальників, критиків, спостерігачів, викривачів, коментаторів чи полемістів не знайдуть тут достатньо матеріалу для демонстрації своїх талантів.
Зізнаюся, мені не раз пошепки нагадували, що як підданий Англії я нібито був зобов’язаний одразу після повернення подати державному секретареві офіційний звіт про свої відкриття. Адже, за загальноприйнятим правилом, усі землі, відкриті підданим корони, належать монархові. Проте я маю серйозні сумніви щодо того, чи були б наші завоювання в описаних мною країнах такими ж легкими, як завоювання, здійснені Фернандо Кортесом серед беззбройних народів Америки. Ліліпути, на мою думку, навряд чи варті витрат на спорядження флоту й армії. Що ж до велетнів Бробдіннегу, то я не впевнений, чи було б мудро або безпечно намагатися підкорити їх. А ще менше уявляю собі англійське військо, яке почувалося б затишно під постійною загрозою Летючого острова, що висів би просто над його головою.
Гуїгнгнми справді здаються менш підготовленими до війни, оскільки це мистецтво їм зовсім невідоме. Особливо мало вони знаються на метальній чи вогнепальній зброї. Однак, навіть якби я сам був державним міністром, то ніколи не порадив би вторгатися до їхньої країни. Їхня розсудливість, одностайність, цілковита нездатність відчувати страх і палка любов до батьківщини з лишком компенсували б будь-які недоліки у військовій справі. Уявіть собі двадцять тисяч гуїгнгнмів, які вривалися б у саму гущу європейської армії. Вони миттєво змішали б бойові порядки, перекинули б усі вози та гармати, а обличчя воїнів перетворили б на суцільне місиво могутніми ударами задніх копит. Саме про таких істот можна було б сказати словами, якими колись характеризували Августа: «Безпечний, хоч і б’є копитом на всі боки».
Проте замість того, щоб розмірковувати про підкорення цього великодушного народу, я радше хотів би бачити інше. Було б щастям для Європи, якби гуїгнгнми мали можливість або бажання надіслати сюди достатню кількість своїх співвітчизників для нашого перевиховання. Вони могли б навчити нас найпершим і найнеобхіднішим чеснотам: честі, справедливості, правдивості, поміркованості, громадянській відданості, мужності, цнотливості, дружбі, доброзичливості та вірності. Назви всіх цих чеснот досі зберігаються в більшості мов світу. Їх можна знайти як у сучасних, так і в давніх письменників. Принаймні це я можу підтвердити власним, хоч і скромним, читацьким досвідом.
Втім, була ще одна причина, через яку я не поспішав розширювати володіння британської корони своїми відкриттями. Якщо говорити відверто, мене почали непокоїти певні сумніви щодо справедливості тих способів, якими монархи зазвичай набувають нових земель. Уявімо собі, наприклад, команду піратів, яку буря занесла невідомо куди. Нарешті якийсь юнга з вершини щогли помічає землю. Вони висаджуються на берег із наміром грабувати й здобувати поживу. Там їх зустрічає мирний народ, який гостинно приймає чужинців. У відповідь загарбники дають країні нову назву, урочисто проголошують її власністю свого короля та встановлюють якийсь трухлявий стовп або камінь як пам’ятний знак.
Після цього вони вбивають кілька десятків місцевих мешканців, ще кількох силоміць забирають із собою як доказ своїх відкриттів і повертаються додому. Там їм не лише пробачають усі злочини, а й прославляють як героїв. Так виникає нова колонія, нібито здобута за божественним правом. Незабаром туди вирушають нові кораблі. Місцеве населення виганяють із власної землі або винищують. Правителів катують, щоб дізнатися, де сховане золото. Усі прояви жорстокості, насильства й розпусти оголошуються допустимими. Земля просочується кров’ю своїх мешканців. І ця огидна зграя різників, зайнята такою «священною» справою, називається колоністами, які прибули навертати варварів до цивілізації та істинної віри.
Втім, мушу одразу зауважити, що цей опис жодним чином не стосується британської нації. Вона, безперечно, може служити прикладом для всього світу своєю мудрістю, справедливістю та обережністю в заснуванні колоній. Її щедрість у підтримці освіти й релігії є загальновідомою. Вона надсилає до своїх володінь благочестивих і здібних пастирів для поширення християнства. Вона ретельно дбає про те, щоб нові поселення заселялися людьми тверезого способу життя й доброї поведінки. Вона забезпечує свої колонії чесними чиновниками, які не знають корупції. А на завершення посилає туди найпильніших і найдоброчесніших губернаторів, єдиною метою яких є щастя підданих і честь їхнього короля.
Однак описані мною країни, наскільки мені відомо, зовсім не прагнуть бути завойованими, поневоленими чи винищеними колоністами. До того ж вони не багаті ні на золото, ні на срібло, ні на цукор, ні на тютюн. Тому мені здавалося, що вони аж ніяк не повинні бути предметом нашої особливої ревності, доблесті чи користолюбства. Якщо ж ті, кого це стосується більше, дотримуються іншої думки, я готовий під присягою підтвердити, коли мене буде належним чином викликано, що до мене жоден європеєць не відвідував цих земель.
Звісно, якщо вірити самим мешканцям цих країн. Адже може виникнути суперечка щодо двох єгу, яких, за переказами, багато років тому бачили на одній із гір у країні гуїгнгнмів. Саме від них, як вважають місцеві жителі, і походить увесь рід цих тварин. Наскільки мені відомо, ті двоє цілком могли бути англійцями. Я й сам схилявся до цієї думки, бо в рисах облич їхніх нащадків, хоч і сильно спотворених, мені вбачалися певні знайомі ознаки. Але наскільки подібні обставини можуть слугувати підставою для юридичних претензій на ці землі, я залишаю вирішувати вченим знавцям колоніального права.
А щодо формального проголошення цих земель володіннями мого монарха, то мушу сказати, що така думка жодного разу не спадала мені на думку. І навіть якби вона виникла, то, зважаючи на моє тодішнє становище, здоровий глузд і турбота про власне життя, найімовірніше, змусили б мене відкласти подібний крок до сприятливішого часу.
Отже, відповівши на єдине заперечення, яке взагалі може бути висунуте проти мене як проти мандрівника, я прощаюся зі своїми люб’язними читачами. Відтепер я повертаюся до своїх роздумів у маленькому саду в Редріффі. Там я намагатимуся застосовувати на практиці ті чудові уроки доброчесності, яких навчився серед гуїгнгнмів. Там же я продовжу виховувати єгу власної родини настільки, наскільки вони виявляться здатними до навчання. Я також частіше дивитимуся на себе в дзеркало, щоб поступово привчити себе до вигляду людської істоти й навчитися бодай терпіти її образ.
Я й надалі сумуватиму через моральне здичавіння тих гуїгнгнмів, що живуть у моїй країні. Проте завжди ставитимуся до них із повагою — заради пам’яті про мого благородного господаря, його сім’ю, його друзів і весь рід гуїгнгнмів. Адже наші коні мають честь нагадувати їх своїм виглядом, хоч би наскільки занепали їхні розумові здібності.
Лише минулого тижня я вперше дозволив своїй дружині сидіти зі мною за одним столом під час обіду. Щоправда, вона займає найдальший його кінець. Я навіть відповідаю на ті нечисленні запитання, які сам їй ставлю, хоча роблю це якомога коротше. Однак запах єгу все ще залишається для мене вкрай неприємним. Тому я постійно затуляю ніс гілочками рути, лавандою або листям тютюну. І хоча людині в поважному віці важко позбутися старих звичок, я не втрачаю надії, що колись зможу спокійно перебувати поруч із сусідом-єгу, не побоюючись його зубів чи пазурів.
Можливо, мені було б не так важко примиритися з людським родом загалом, якби люди задовольнялися лише тими вадами та дурницями, які сама природа відвела для них. Мене зовсім не обурює вигляд адвоката, кишенькового злодія, полковника, дурня, лорда, картяра, політика, лікаря, лжесвідка, підбурювача до кривоприсяги, повіреного, зрадника чи будь-кого подібного. Усе це цілком відповідає звичному перебігу речей. Але коли я бачу істоту, понівечену тілесними й душевними хворобами, яка водночас сповнена гордині, тоді моє терпіння миттєво вичерпується. Я ніколи не міг і не зможу зрозуміти, як така нікчемна істота може поєднуватися з таким пороком.
Мудрі й доброчесні гуїгнгнми, які володіють усіма чеснотами, що прикрашають розумну істоту, навіть не мають слова для позначення гордині. У їхній мові взагалі немає назв для більшості людських вад. Якщо їм і доводиться говорити про зло, вони користуються лише тими словами, якими описують огидні якості єгу. Серед них вони так і не змогли виокремити гординю як окремий порок, бо недостатньо добре знали людську природу в тих країнах, де єгу правлять світом. Проте я, маючи значно більший досвід спостережень, навіть серед диких єгу помічав перші зародки цього пороку.
Гуїгнгнми, які живуть під владою розуму, не пишаються своїми чеснотами більше, ніж я пишався б тим, що маю обидві ноги чи обидві руки. Жодна розсудлива людина не стане вихвалятися такими речами, хоча без них почувалася б нещасною. Саме тому я так довго зупиняюся на цій темі. Мені дуже хотілося б зробити товариство англійського єгу хоча б трохи менш нестерпним для себе. Тож наостанок я щиро прошу всіх, хто хоча б трохи заражений цією безглуздою вадою — гординею, — не намагатися потрапляти мені на очі.
Кінець.
© Автор перекладу – Олег Гнатюк
Якщо ви не знайшли потрібну відповідь, можете запитати у нашого чат-бота у Телеграм.
