ПОДОРОЖ ДО ЛІЛІПУТІЇ РОЗДІЛ 3
Автор незвичайним способом розважає імператора та ліліпутську знать обох статей. Опис придворних розваг Ліліпутії. Автор отримує свободу на певних умовах.
Моя лагідність і стримана поведінка настільки прихилили до мене імператора, його двір, а зрештою й армію та простий народ, що я почав плекати надію: незабаром мені можуть дарувати свободу. Я всіляко намагався зміцнити це сприятливе ставлення. Поступово ліліпути дедалі менше боялися мене.
Іноді я лягав на землю й дозволяв п’ятьом або шістьом із них танцювати на моїй долоні. Згодом вони настільки звикли до мене, що діти вже наважувалися залазити мені на голову й гратися в хованки серед мого волосся.
До того часу я вже досяг значного успіху в розумінні їхньої мови та вмів досить добре нею говорити. Одного дня імператор вирішив розважити мене видовищами своєї країни. У мистецтві розваг, мушу визнати, вони перевершували всі народи, які мені доводилося бачити — і спритністю, і пишнотою.
Найбільше мене вразив танець на канаті. Вистава відбувалася на тонкій білій мотузці, натягнутій приблизно на висоті двох футів над землею. І тут, якщо читач дозволить, я зупинюся трохи докладніше. Ця розвага була не просто видовищем.
У Ліліпутії танець на канаті практикували лише ті, хто претендував на високі державні посади або прагнув особливої прихильності двору. Мистецтву цьому навчали змалку. І що цікаво — серед претендентів були не лише люди шляхетного походження чи ті, хто здобув вишукану освіту.
Коли якась важлива посада звільнялася — через смерть, відставку або немилість правителя (що траплялося доволі часто), — п’ятеро чи шестеро кандидатів зверталися до імператора з проханням дозволити їм показати свою майстерність.
Вони виконували танець на канаті перед імператором і всім двором. Той, хто стрибав найвище й при цьому не падав, зазвичай і отримував посаду. Бувало й так, що навіть найвищих державних урядовців змушували демонструвати свою вправність, аби довести імператорові, що вони досі не втратили форми.
Флімнап, державний скарбник, вважався найкращим майстром цієї справи в усій імперії. Йому вдавалося підстрибувати на канаті щонайменше на дюйм вище, ніж будь-кому з вельмож.
Я не раз бачив, як він виконував кілька сальто поспіль на невеличкій дощечці, закріпленій просто на канаті, який був не товщий за звичайний пакувальний шнур в Англії. Мій приятель Релдресал, головний секретар із приватних справ, — якщо я не надто упереджений у своїй оцінці — поступався лише скарбникові. Усі інші великі сановники були приблизно одного рівня майстерності.
Такі розваги нерідко закінчуються трагічно — відомо чимало випадків, коли учасники зазнавали серйозних травм. Я й сам був свідком того, як двоє чи троє претендентів ламали собі кінцівки. Та найбільша небезпека виникає тоді, коли свою спритність наказують демонструвати самим міністрам. Кожен із них настільки прагне перевершити і суперників, і самого себе, що ризикує понад міру. Через це майже немає жодного з них, хто бодай раз не впав, а дехто падав і по два, і по три рази.
Мені розповідали, що за рік чи два до мого прибуття Флімнеп мало не зламав собі шию. Його врятувало лише щасливе випадіння: одна з королівських подушок випадково лежала на підлозі саме там, куди він упав, і пом’якшила удар.
Існує також інша забава, яку показують лише імператорові, імператриці та першому міністрові, та й то лише в особливих випадках. Імператор кладе на стіл три шовкові стрічки, кожна приблизно шість дюймів завдовжки. Одна — пурпурова, друга — жовта, третя — біла. Вони слугують нагородами для тих, кого імператор бажає відзначити особливою милістю.
Церемонія відбувається у великій державній залі. Тут кандидати проходять випробування на спритність, зовсім не схоже на попереднє — принаймні нічого подібного я не бачив ні в Старому, ні в Новому Світі.
Імператор тримає в руках палицю, розташувавши її паралельно до підлоги. Кандидати підходять по одному і, залежно від того, чи піднімається палиця, чи опускається, мають то перестрибувати через неї, то проповзати під нею — вперед і назад, іноді по кілька разів поспіль.
Часом один кінець палиці тримає імператор, а інший — перший міністр. Іноді ж міністр утримує її сам. Той, хто виявиться найспритнішим і найдовше витримає ці стрибки та повзання, отримує пурпурову стрічку. Жовта дістається другому, біла — третьому. Усі носять свої нагороди, двічі обмотавши їх навколо талії, мов пояси. При дворі важко знайти впливову особу, яка не пишалася б одним із таких поясів.
Коней армії та королівських стаєнь щодня приводили до мене, і з часом вони зовсім перестали мене боятися. Вони спокійно підходили просто до моїх ніг. Вершники змушували їх перестрибувати навіть через мою руку, коли я клав її на землю. А один із імператорських мисливців на великому бойовому коні зумів перестрибнути через мою ногу разом із черевиком — і це був справді неймовірний стрибок.
Одного разу мені пощастило розважити імператора в особливо незвичний спосіб. Я попросив, щоб мені принесли кілька палиць заввишки близько двох футів і товщиною зі звичайну тростину. Імператор одразу наказав головному лісничому все організувати.
Наступного ранку прибули шестеро лісорубів із возами — по вісім коней тягнули кожен. Я взяв дев’ять палиць і міцно встромив їх у землю квадратом, приблизно два з половиною фути з кожного боку. Потім узяв ще чотири палиці й закріпив їх горизонтально між кутовими стійками на висоті близько двох футів від землі.
Після цього я натягнув на конструкцію свою хустку, міцно закріпивши її так, щоб вона стала тугою, мов барабан. Чотири верхні перекладини здіймалися приблизно на п’ять дюймів над поверхнею хустки й утворювали своєрідний бортик по краях.
Коли все було готове, я попросив імператора дозволити загону з двадцяти чотирьох найкращих кавалеристів провести на цій платформі навчання. Його величність схвалив задум.
Я піднімав вершників одного за одним — уже в сідлах, зі зброєю та під командуванням своїх офіцерів. Щойно всі зайняли місця, вони розділилися на два загони й почали показові маневри. Вони влаштовували удавані сутички, стріляли тупими стрілами, вихоплювали мечі, відступали, переслідували, атакували й перегруповувалися.
Одне слово, я ще ніколи не бачив такої бездоганної військової дисципліни. Бортики з палиць не давали ані вершникам, ані коням впасти з імпровізованої сцени.
Імператор був у захваті. Він наказав повторювати це видовище кілька днів поспіль. Одного разу навіть побажав, щоб я підняв і його, аби він особисто віддавав команди. А ще — після довгих умовлянь — він переконав навіть імператрицю дозволити мені піднести її разом із кріслом на відстань двох ярдів від сцени, щоб вона могла спостерігати за всім зблизька.
На щастя, під час цих вистав не сталося нічого справді серйозного. Лише раз гарячий кінь одного з капітанів, нетерпляче б’ючи копитом, пробив дірку в моїй хустці. Його нога зісковзнула, і кінь разом із вершником упав.
Я негайно прийшов їм на допомогу. Однією рукою затиснув пошкоджене місце, щоб розрив не збільшився, а другою обережно зняв увесь загін так само, як і піднімав його раніше.
Кінь потягнув ліве плече, але вершник, на щастя, не постраждав. Я полагодив хустку, наскільки зміг. Проте після цього вже не наважувався покладатися на її міцність у настільки небезпечних задумах.
За два чи три дні до того, як мене мали звільнити, саме під час того, як я розважав двір своїми вправами, до палацу прибув гонець із терміновим повідомленням для імператора.
Він доповів, що кілька підданих його величності, проїжджаючи верхи неподалік того місця, де мене колись знайшли, натрапили на дивний чорний предмет величезних розмірів. За їхніми словами, він лежав просто на землі, мав дуже химерну форму, а його краї розходилися вшир майже на розмір імператорської спальні. Посередині ж він здіймався на висоту людського зросту.
Спершу вони подумали, що це якась жива істота. Але предмет лежав нерухомо на траві, не подаючи жодних ознак життя. Декілька з них кілька разів обійшли його довкола. Потім, ставши один одному на плечі, вони змогли дістатися до вершини.
Верхівка виявилася рівною й пласкою. Коли вони почали тупотіти по ній ногами, то зрозуміли, що всередині предмет порожнистий. Урешті вони смиренно припустили, що ця річ, найімовірніше, належить Людині-Горі. І якщо імператор забажає, вони готові доставити її до двору, використавши лише п’ятьох коней.
Я відразу здогадався, про що йдеться, і щиро зрадів цій новині.
Схоже, після корабельної аварії, коли я дістався берега, я був у такому виснаженому й розгубленому стані, що навіть не помітив, як загубив свого капелюха. Під час веслування він був прив’язаний до голови шнурком, а коли я плив, теж тримався на місці. Та вже після того, як я вибрався на сушу, шнурок, певно, обірвався через якусь випадковість, якої я не зауважив. Я був переконаний, що капелюх безповоротно загинув у морі.
Я негайно попросив його імператорську величність наказати якомога швидше доставити цю річ до мене й пояснив, для чого вона призначена та як нею користуються.
Наступного дня візники привезли капелюх, хоча й не в найкращому стані. Вони просвердлили в крисах два отвори — приблизно за півтора дюйма від краю — і вставили туди два гачки. До цих гачків прив’язали довгий канат, закріплений до кінської упряжі, після чого капелюха просто тягнули волоком.
Так його протягли понад пів англійської милі. На щастя, земля в тій країні була надзвичайно рівною та гладенькою, тож ушкодження виявилися меншими, ніж я очікував.
Через два дні після цієї пригоди імператор наказав частині війська, розквартированого в столиці та її околицях, бути напоготові. Його величності спала на думку надзвичайно дивна розвага.
Він звелів мені стати нерухомо, мов колос, розставивши ноги якомога ширше, наскільки це було для мене зручно.
Потім імператор наказав своєму головнокомандувачу — досвідченому старому воєначальнику, який до того ж ставився до мене з великою прихильністю, — вишикувати війська в щільний стрій і провести їх маршем просто підо мною.
Піхота рушила шеренгами по двадцять чотири в ряд, а кіннота — по шістнадцять. Барабани гучно вибивали марш, прапори майоріли в повітрі, списи були виставлені вперед.
У цьому військовому строю налічувалося три тисячі піхотинців і тисяча вершників.
Я вже стільки разів подавав прохання й офіційні клопотання про своє звільнення, що зрештою його величність таки виніс це питання на обговорення — спочатку в тісному колі кабінету, а потім і на повній державній раді.
Заперечував лише один чоловік — Скайреш Болголам, який без жодної причини встиг стати моїм запеклим ворогом. Утім, усі інші радники виступили проти нього, і зрештою рішення було ухвалене та затверджене самим імператором.
Цей міністр обіймав посаду галбета, тобто верховного адмірала держави. Він користувався великою довірою свого володаря, чудово розумівся на державних справах, але мав похмурий, різкий і вкрай непривітний характер.
Хоча зрештою його переконали погодитися, він домігся того, щоб умови мого звільнення — а також присягу на їх дотримання — уклали саме під його наглядом.
Невдовзі Скайреш Болголам особисто прибув до мене з документом. Його супроводжували двоє заступників секретаря та кілька високопоставлених осіб.
Після того як умови було зачитано, від мене вимагали скласти присягу на їх виконання. Спочатку — за звичаєм моєї країни, а потім — за законами Ліліпутії.
Їхній спосіб присяги був досить незвичним: потрібно було взяти праву ногу лівою рукою, а середній палець правої руки покласти на маківку, водночас притиснувши великий палець до кінчика правого вуха.
Оскільки читачеві, можливо, буде цікаво побачити стиль і манеру висловлювання цього народу, а також ознайомитися з умовами, на яких я здобув свободу, я подаю тут переклад усього документа — настільки дослівний, наскільки мені вдалося його відтворити.
Голбасто Момарен Евлейм Ґурдило Шефін Маллі Уллі Ґуе,
наймогутніший Імператор Lilliput,
радість і страх усього всесвіту,
чиї володіння простягаються на п’ять тисяч блустрогів
(приблизно дванадцять миль в обводі)
до самих меж земної кулі;
монарх над усіма монархами,
вищий за синів людських;
той, чиї стопи сягають центру землі,
а чоло торкається сонця;
той, від одного жесту якого тремтять володарі світу;
приємний, мов весна,
лагідний, мов літо,
щедрий, мов осінь,
і грізний, мов зима.
Його найвеличніша величність пропонує Людині-Горі, що нещодавно прибула до наших небесних володінь, такі статті, виконання яких має бути скріплене урочистою присягою.
I. Людина-Гора не має права залишати межі наших володінь без нашого дозволу, скріпленого великою державною печаткою.
II. Вона не сміє входити до нашої столиці без нашого прямого наказу. У такому разі мешканці повинні бути попереджені за дві години, щоб залишатися у власних домівках.
III. Згадана Людина-Гора повинна пересуватися лише головними дорогами держави й не має права ходити або лягати на луках чи засіяних полях.
IV. Пересуваючись дорогами, вона повинна з максимальною обережністю стежити, щоб не наступити на тіла наших любих підданих, їхніх коней чи екіпажі, а також не брати жодного з наших підданих до рук без їхньої власної згоди.
V. Якщо державний гонець потребуватиме особливо швидкої доставки, Людина-Гора зобов’язується раз на місяць перевозити в кишені посланця разом із конем на відстань шестиденного шляху та, за потреби, безпечно повертати його назад до нашої імператорської присутності.
VI. Вона має стати нашим союзником у війні проти ворогів з острова Blefuscu і докласти всіх зусиль для знищення їхнього флоту, що нині готується до вторгнення.
VII. У вільний час Людина-Гора повинна допомагати нашим робітникам, зокрема піднімати великі камені для завершення муру навколо головного парку та інших королівських споруд.
VIII. Протягом двох місяців Людина-Гора повинна надати точний обрахунок периметра наших володінь, самостійно вимірявши берегову лінію власними кроками.
І насамкінець: за умови урочистої присяги на дотримання всіх наведених статей Людина-Гора отримуватиме щоденний пайок їжі та напоїв, достатній для утримання 1728 наших підданих, а також право вільного доступу до нашої королівської особи й інші знаки нашої особливої милості.
Укладено в нашому палаці Белфаборак,
дванадцятого дня дев’яносто першого місяця нашого царювання.
Я охоче й без вагань присягнув на виконання всіх цих умов та скріпив документ своїм підписом, хоча мушу визнати: деякі з пунктів були далеко не такими почесними, як мені хотілося б. І сталося це виключно через злобу Скайреша Болголама, верховного адмірала.
Щойно церемонія завершилася, мої кайдани негайно зняли, і я нарешті здобув повну свободу.
Сам імператор особисто був присутній під час усього обряду й удостоїв мене цієї честі. На знак вдячності я впав ниць до його ніг, але він звелів мені підвестися.
Після багатьох милостивих слів — які я, щоб уникнути звинувачень у марнославстві, не стану тут повторювати, — його величність додав, що сподівається побачити в мені корисного слугу держави, який цілком заслужить усі милості, уже даровані мені, а також ті, що можуть бути надані в майбутньому.
Читач, можливо, звернув увагу, що в останньому пункті умов мого звільнення імператор визначив для мене денний раціон їжі та напоїв у кількості, достатній для утримання 1728 ліліпутів.
Через деякий час я запитав одного зі своїх друзів при дворі, яким чином вони дійшли саме до цього числа. Він пояснив, що придворні математики за допомогою квадранта виміряли мій зріст і встановили: я перевищую їх за висотою у співвідношенні дванадцять до одного.
Виходячи з подібності будови наших тіл, вони зробили висновок, що об’єм мого тіла має дорівнювати щонайменше об’єму 1728 тіл ліліпутів, адже число це є добутком дванадцяти, помноженого саме на себе тричі. А отже, вони вирішили, що для підтримання мого існування потрібна така сама кількість їжі. З цього читач легко може скласти уявлення і про винахідливість цього народу, і про надзвичайну ощадливість та точність у державних справах, властиву такому великому монархові.
ПОДОРОЖ ДО ЛІЛІПУТІЇ РОЗДІЛ 4
Мільдендо, столиця Ліліпутії, та імператорський палац — розмова автора з головним секретарем про справи імперії — пропозиція автора служити імператорові у війні
Першим моїм проханням після здобуття волі був дозвіл відвідати Мільдендо — столицю імперії. Імператор охоче погодився, але суворо наказав мені не завдати жодної шкоди ані мешканцям, ані їхнім оселям.
Містян завчасно повідомили указом про мій намір відвідати місто. Мур, що оточував столицю, сягав приблизно двох з половиною футів заввишки й був не менше одинадцяти дюймів завширшки — настільки міцний, що по ньому цілком безпечно могла проїхати карета з кіньми. Через кожні десять футів здіймалися потужні вежі.
Я переступив через західну браму й дуже обережно, боком, рушив двома головними вулицями, залишившись лише у короткому камзолі. Я побоювався, що поли мого верхнього одягу можуть зачепити дахи чи карнизи будинків.
Кожен крок я зважував із найбільшою обережністю, щоб ненароком не наступити на когось із тих, хто міг залишитися на вулиці. Хоча наказ був категоричний: усі мешканці мали сидіти вдома під загрозою суворого покарання.
Горищні вікна, дахи й балкони були вщерть заповнені людьми, які прагнули бодай краєм ока побачити мене. За всі свої подорожі я ще не зустрічав міста, що здавалося б настільки густо заселеним.
Місто мало форму правильного квадрата, і кожна сторона його муру простягалася на п’ятсот футів. Дві широкі головні вулиці, що перетинали місто навхрест і ділили його на чотири квартали, мали близько п’яти футів завширшки.
Провулки та вузькі проходи, куди я не міг зайти й лише побіжно розглядав їх дорогою, були завширшки від дванадцяти до вісімнадцяти дюймів. Місто могло вмістити близько п’ятисот тисяч мешканців.
Будинки тут були від трьох до п’яти поверхів заввишки, а крамниці та ринки вражали достатком товарів.
Імператорський палац стояв у самому серці міста — там, де перетиналися дві головні вулиці. Його оточував мур заввишки у два фути, а відстань від муру до самих будівель становила двадцять футів.
Його Величність дозволив мені переступити через цей мур. Завдяки широкому простору між огорожею та палацом я міг без перешкод оглянути його з усіх боків.
Зовнішній двір являв собою квадрат у сорок футів і містив ще два внутрішні двори. У найвіддаленішому розташовувалися королівські покої, які я палко прагнув побачити, однак це виявилося надзвичайно складним.
Великі ворота, що вели з одного двору до іншого, були лише вісімнадцять дюймів заввишки та сім дюймів завширшки. Водночас будівлі зовнішнього двору сягали щонайменше п’яти футів заввишки, і переступити через них, не зруйнувавши частину споруд, було для мене неможливо.
Попри те, що стіни були міцно складені з тесаного каменю й мали товщину близько чотирьох дюймів, будь-який необережний рух міг спричинити величезні руйнування.
Тим часом імператор дуже хотів, щоб я побачив усю велич його палацу. Та здійснити це мені вдалося лише через три дні.
Увесь цей час я провів у королівському парку, приблизно за сотню ярдів від міста, зрізаючи ножем найбільші дерева. Із них я змайстрував два міцні ослони, кожен близько трьох футів заввишки — достатньо міцні, щоб витримати мою вагу.
Коли мешканців удруге попередили про мій візит, я знову вирушив до палацу, несучи обидва ослони в руках.
Діставшись зовнішнього двору, я став на один ослін, а другий підняв рукою. Потім обережно переніс його через дах і поставив на простір між першим і другим дворами, що був приблизно вісім футів завширшки.
Так я без труднощів перебрався через будівлі з одного ослона на інший, а перший підтягнув до себе за допомогою палиці з гаком.
Завдяки цій вигадці мені вдалося дістатися найвнутрішнього двору. Лігши на бік, я підніс обличчя до вікон середнього поверху, які навмисно залишили відчиненими.
Переді мною відкрилися розкішні покої такої краси й пишноти, які важко навіть уявити.
Там я побачив імператрицю та юних принців у їхніх покоях, оточених найближчими придворними. Її Імператорська Величність удостоїла мене надзвичайно ласкавою усмішкою й навіть простягнула з вікна руку, дозволивши поцілувати її.
Проте я не стану надмірно заглиблюватися в описи такого роду, аби не випереджати читача. Усе це я залишаю для більшої праці, яка вже майже готова до друку. У ній міститиметься повний опис цієї імперії — від часу її заснування й через довгий ряд правителів; із докладним викладом їхніх воєн, політики, законів, науки та релігії, а також відомостями про рослинний і тваринний світ, звичаї та особливості побуту. Тут же моєю метою є лише розповісти про події, що стосувалися або держави, або мене самого під час мого дев’ятимісячного перебування в цій країні.
Одного ранку, приблизно за два тижні після мого звільнення, до мене завітав Рельдресаль — головний секретар у приватних справах, як вони його називали. Його супроводжував лише один слуга.
Він наказав залишити карету на відстані й попросив приділити йому годину для важливої розмови. Я охоче погодився — як із поваги до його високого становища й особистих чеснот, так і через численні послуги, які він зробив мені під час моїх клопотань при дворі.
Я запропонував лягти на землю, щоб йому було зручніше говорити мені просто на вухо, але він віддав перевагу іншому способу: побажав, щоб я тримав його в долоні протягом усієї бесіди.
Розпочав він із привітань щодо мого звільнення. Додав, що міг би приписати собі певну заслугу в цій справі, але відразу ж зауважив: якби не нинішнє становище при дворі, моя свобода, можливо, настала б значно пізніше.
— Бо, — сказав він, — хоч іноземцям наша держава й може здаватися сильною та процвітаючою, насправді ми страждаємо від двох надзвичайно тяжких бід: від лютої внутрішньої ворожнечі та від загрози вторгнення могутнього зовнішнього ворога.
— Щодо першої небезпеки, — продовжив він, — вам слід знати, що вже понад сімдесят місяців у нашій імперії триває боротьба між двома партіями — Тремексенами та Слемексенами. Назви ці походять від високих і низьких підборів на їхньому взутті, за якими вони й розрізняють одне одного.
Прихильники високих підборів стверджують, що саме їхній звичай найбільше відповідає давній конституції нашої держави. Але хоч би як там було, Його Величність постановив, що в управлінні державою та при призначенні на всі коронні посади використовуватимуться виключно низькі підбори.
Ви, певно, й самі це помітили. Ба більше, імператорські підбори нижчі щонайменше на один друр за підбори будь-кого з придворних. Друр — це міра довжини, приблизно чотирнадцята частина дюйма.
Ненависть між цими двома партіями настільки велика, що вони не їдять разом, не п’ють разом і навіть не розмовляють між собою.
За чисельністю Тремексени, тобто прихильники високих підборів, переважають нас. Проте вся державна влада перебуває повністю на нашому боці. Ми також підозрюємо, що Його Імператорська Високість, спадкоємець престолу, певною мірою симпатизує партії високих підборів. Принаймні можна помітити, що один його підбор вищий за інший, через що в ході він трохи накульгує.
Та посеред цих внутрішніх чвар нам загрожує ще й вторгнення з острова Блефуску — іншої великої імперії цього світу, майже такої ж великої та могутньої, як наша.
Щодо вашого твердження про існування інших держав і королівств, населених людьми такого ж зросту, як ви, то наші філософи ставляться до цього з великим сумнівом. Вони радше припускають, що ви впали з Місяця або з якоїсь зірки.
Бо цілком очевидно: сотня смертних вашого розміру за короткий час знищила б усі плоди й худобу в межах нашої імперії. До того ж у наших літописах за шість тисяч місяців не згадується жодних земель, окрім двох великих імперій — Ліліпутії та Блефуску.
Саме ці дві могутні держави, як я вже згадував, ведуть запеклу війну протягом останніх тридцяти шести місяців.
Почалося все з такої причини.
Здавна було загальновизнано, що яйця перед споживанням слід розбивати з тупішого, більшого кінця. Але дід нинішнього імператора, ще бувши хлопчиком, якось розбивав яйце за старим звичаєм і випадково порізав собі палець. Після цього його батько, тодішній імператор, видав указ, яким під загрозою суворого покарання наказав усім підданим розбивати яйця лише з вузького кінця. Народ сприйняв цей закон із таким обуренням, що, за нашими літописами, через нього спалахнуло шість повстань. Один імператор унаслідок цього втратив життя, інший — корону.
Ці громадянські заворушення постійно підігрівалися монархами Блефуску. А коли повстання придушували, вигнанці незмінно знаходили притулок саме там. Підраховано, що одинадцять тисяч осіб у різні часи прийняли смерть, але відмовилися розбивати яйця з вузького кінця.
Через цю суперечку було написано сотні великих трактатів. Проте книжки прихильників великого кінця вже давно заборонені, а вся ця партія позбавлена законом права обіймати державні посади.
Під час цих конфліктів імператори Блефуску неодноразово через своїх послів дорікали нам, звинувачуючи у створенні релігійного розколу та порушенні основоположного вчення великого пророка Ластрога, викладеного у п’ятдесят четвертому розділі Бландекраля — їхньої священної книги.
Однак, на думку багатьох, це лише довільне тлумачення тексту. Бо слова там такі: «Усі істинно віруючі мають розбивати яйця з належного кінця.»
А який саме кінець є «належним», на мою скромну думку, має вирішувати совість кожної людини — або ж, принаймні, верховна влада.
Тим часом вигнанці-прихильники великого кінця здобули значний вплив при дворі імператора Блефуску й отримали чималу таємну підтримку від своїх прибічників у нас. Через це між двома імперіями вже тридцять шість місяців точиться кривава війна з перемінним успіхом.
За цей час ми втратили сорок великих військових кораблів, незліченну кількість менших суден, а також тридцять тисяч наших найкращих моряків і воїнів. Втрати ворога, за нашими оцінками, навіть дещо більші за наші. Однак зараз вони спорядили величезний флот і вже готуються до висадки на наші береги.
Тому Його Імператорська Величність, покладаючи великі надії на вашу силу та відвагу, наказав мені викласти вам усі ці обставини.
Я попросив секретаря передати моє найглибше шанування імператорові й повідомити його, що мені, як чужинцеві, не личить втручатися у внутрішні партійні суперечки держави. Втім я заявив, що готовий, ризикуючи власним життям, захищати його особу та всю імперію від будь-якого зовнішнього ворога.
Якщо ви не знайшли потрібну відповідь, можете запитати у нашого чат-бота у Телеграм.
